GamersGate AB (anteriormente Gamer's Gate ) es una tienda de videojuegos en línea con sede en Suecia que ofrece guías de estrategia electrónicas [3] y juegos para Windows, macOS y Linux mediante descarga directa . [4] Es un competidor de servicios de videojuegos en línea como Steam , GOG.com y Direct2Drive .
GamersGate vende juegos de más de 250 editores y desarrolladores, entre los que se incluyen Electronic Arts , Atari , Bethesda Softworks , 2K Games , Ubisoft , SEGA , Capcom , Paradox Interactive y Epic Games , así como de desarrolladores independientes más pequeños como 2D Boy , Jonathan Blow y Amanita Design . A fecha de septiembre de 2014 [actualizar], hay más de 6000 juegos disponibles a través de GamersGate. [5]
La idea de GamersGate fue concebida por Paradox Interactive en 2004 [6] después de que numerosas solicitudes de los fans para un mejor acceso a los juegos de Paradox fueran finalmente respondidas en forma de descargas directas. Después de que Paradox vendiera un juego a un fan argentino a través de un enlace de descarga que luego fue eliminado, la noticia se difundió en los foros de Paradox y los fans internacionales comenzaron a preguntar si ellos también podían comprar videojuegos a través de descargas. [7] Buscando proporcionar una distribución barata de juegos a países que no los ofrecían en tiendas físicas, Paradox desarrolló un sistema de distribución digital llamado "Paradox on Demand" [7] y comenzó las operaciones de prueba en abril de 2006. El 20 de noviembre de 2006, el sistema fue lanzado oficialmente bajo el nombre de "Gamer's Gate". El interés en el servicio creció tanto que en 2008, después de que otros editores solicitaran que Gamer's Gate también distribuyera sus juegos, Paradox decidió separar el servicio en una empresa independiente llamada "GamersGate". [8] En abril de 2009, GamersGate ofrecía 1000 títulos de videojuegos. [9] En abril del año siguiente, habían duplicado su oferta a 2000 títulos. [10] Se agregaron 1000 juegos adicionales en 2011, lo que elevó el total de la compañía a 3000 juegos. [11] Este patrón se ha repetido cada año con 4000 juegos ofrecidos en 2012, 5000 ofrecidos en 2013, [12] y más de 6000 a partir de 2014. [actualizar][ 5]
Como empresa de distribución digital, GamersGate ofrece juegos sin gestión de derechos digitales (DRM-free) y contenido descargable (DLC) para plataformas PC, Mac, Linux y Android. GamersGate es un servicio sin cliente que no requiere que los usuarios inicien sesión para jugar juegos comprados. En un artículo de enero de 2012 para la revista The Escapist , el columnista Shamus Young especuló que estas características atraerían a los jugadores que se oponían a la validación DRM pasiva, el DRM siempre activo y las descargas obligatorias de programas cliente que eran comunes a muchos de los principales competidores de GamersGate. [13] GamersGate acepta pagos en línea con tarjeta de crédito o efectivo a través de Rixty . [14] De 2012 a 2013, ofreció un catálogo de juegos gratuitos a través de su sistema Void. [15]
GamersGate es uno de los primeros sitios de distribución digital [16] y ha sufrido importantes rediseños estéticos a lo largo de los años. El primer rediseño importante se produjo en mayo de 2009 [17] cuando adoptaron un diseño que Alec Meer de Rock, Paper, Shotgun describió como " GoG -esque" y "brillante". [18] El segundo rediseño se produjo en julio de 2011 [19] y fue interpretado por algunos como una respuesta a los cambios en la industria, incluido el lanzamiento de Origin y las adquisiciones de Direct2Drive por GameFly e Impulse por GameStop . [20]
GamersGate fue una de las primeras tiendas de videojuegos en ofrecer contenido descargable para juegos de PC, comenzando con contenido descargable para las series Hearts of Iron y Europa Universalis . [21] [22]
En diciembre de 2008, GamersGate comenzó a ofrecer a los desarrolladores MicroSuite, una API gratuita de contenido descargable dentro del juego que permite a las compañías de juegos insertar microtransacciones DLC en el juego. [6] [23] El lanzamiento de MicroSuite se produjo solo unos meses después del lanzamiento de GameNerve Publishing Suite por parte de GamersGate, una herramienta de gestión que permite a los usuarios publicar y distribuir digitalmente juegos recién creados para maximizar las ganancias para el creador en lugar de una empresa de distribución intermedia. [24]
GamersGate inicialmente requería un cliente de software para que sus clientes descargaran sus juegos comprados, pero el 28 de enero de 2009, la compañía comenzó a permitir a los clientes descargar juegos a través de una microdescarga. [25] Bajo este sistema, cada juego está asociado con un pequeño programa correspondiente que, cuando se descarga, recuperará los archivos de instalación para la computadora del cliente. Al recuperarlos, el usuario instala el juego y luego puede eliminar el descargador de la computadora. [26] El director ejecutivo Theo Bergquist ha promocionado la característica sin cliente de GamersGate como una forma de distinguirlo de las plataformas de distribución de videojuegos más dominantes como Steam de Valve . [27]
Desde sus inicios, GamersGate ha evitado el uso de los controvertidos esquemas de gestión de derechos digitales (DRM) comunes a otros servicios de distribución de videojuegos digitales. Los juegos descargados de GamersGate se lanzan libres de validación DRM pasiva y DRM siempre activo , y los usuarios de GamersGate tienen la opción de transferir los juegos comprados a otras cuentas. [7] [13] El director ejecutivo de la empresa, Theo Bergquist, ha enfatizado la necesidad de que las empresas de distribución digital confíen en los consumidores. Aunque el potencial de piratería de videojuegos y abusos similares está presente a través de su método, GamersGate cree que la confianza en los consumidores actúa como "una fuente de comodidad" para sus clientes. [28] La empresa ha buscado trabajar contra la piratería cultivando el respeto mutuo entre ella y su fuerte comunidad de jugadores. [2] En un artículo para Information & Communications Technology Law , Peter Holm sugiere que quizás la mejor defensa libre de DRM de GamersGate contra la piratería es simplemente que hace que la compra legal de juegos sea fácil y barata. [29]
Además de las políticas favorables al cliente de GamersGate, las sentencias del Tribunal de Justicia de la Unión Europea sobre el tema del derecho de primera venta digital han aclarado que los arrendadores que conceden licencias de software indefinidas agotan así sus derechos de propiedad sobre el software. [30] El efecto de esta sentencia es que los clientes de distribución digital europeos pueden revender juegos descargados en el mercado secundario. Dado que GamersGate tiene su sede en Suecia y presta servicios a clientes franceses, alemanes, italianos, polacos, españoles y suecos, esta sentencia tiene importancia para las ventas europeas de GamersGate. [31]
GamersGate se ha asociado con más de 250 editores y desarrolladores, incluidos 2K Games , [32] Atari , [33] Capcom , [34] Electronic Arts , [35] Epic Games , [36] Koei , [37] SEGA , [38] THQ , [39] [40] Ubisoft , [41] y Vivendi Games [42] [43] entre muchos otros. GamersGate también ha firmado acuerdos de distribución con numerosos desarrolladores de videojuegos independientes más pequeños [44] [45] y una amplia variedad de desarrolladores internacionales como la rusa 1C Company , [46] la británica Blitz Games , [47] la alemana Crimson Cow [48] y Kalypso Media , [49] y la francesa Microïds . [50]
GamersGate, que inicialmente distribuía solo juegos para PC, comenzó a ofrecer juegos para Mac en junio de 2009 [51] y luego agregó juegos para Linux y juegos para Android. [52] A junio de 2014 [actualizar], el sitio enumera más de 1500 títulos para Mac. [53] A medida que GamersGate ha ampliado su catálogo para incluir macOS (anteriormente Mac OS X) y juegos independientes , ha sido reconocido como un buen lugar para descargar juegos para Mac [54] y para que los nuevos desarrolladores de juegos se publiquen y realicen ventas anticipadas. [55] [56]
Debido a que se formó como una escisión de un desarrollador de juegos de estrategia, la mayoría de las ofertas iniciales de la compañía fueron juegos de guerra de estrategia. Sin embargo, a medida que los desarrolladores externos firmaron para distribuir con Gamersgate, las ofertas del sitio se volvieron cada vez más eclécticas. Kieron Gillen de Rock, Paper, Shotgun señaló en 2008 que la lista de las 10 principales ventas de GamersGate brindaba "una instantánea de un mundo de juegos de PC completamente extraño" con títulos oscuros pero meritorios que superaban a los títulos convencionales. Gillen sugirió que esto era evidencia de que "los juegos descargables permiten nichos". [57] Este patrón se ha reducido a lo largo de los años, pero nunca ha desaparecido por completo. New Tang Dynasty Television llamó la atención sobre las listas de GamersGate en 2014, cuando el juego cooperativo gratuito Warframe se ubicó junto a Castle of Illusion . [58]
GamersGate ofrece con frecuencia ofertas y promociones especiales en su inventario. Los críticos lo han elogiado por su innovador sistema de paquetes que, durante algunas promociones, permite a los compradores optar por no adquirir juegos individuales incluidos en el paquete a cambio de una reducción en el precio del mismo. [59] [60]
En el E3 2011 , GamersGate anunció que ofrecería videojuegos gratis a cambio de visitas a anuncios. [61] Los jugadores podían descargar un juego gratis pero, antes de jugarlo, tenían que ver un anuncio corto seleccionado por el socio publicitario de GamersGate, Blind Ferret Media. [62] No se insertarían anuncios durante el juego. [63] El nuevo programa, llamado "FreeGames", se programó para su lanzamiento beta a mediados de junio de 2011. El interés entre los jugadores fue tan alto que se realizaron 10 mil registros beta en las primeras horas. El inicio oficial del programa estaba previsto para el 1 de septiembre de 2011 y ofrecería unos 200 juegos. [64] [63] El director ejecutivo de GamersGate, Theo Bergquist, declaró que el objetivo a largo plazo de la empresa era ofrecer la mayor cantidad posible de sus 3000 juegos bajo el programa FreeGames. [11] Las afirmaciones de Bergquist de que este era el primer programa de su tipo [65] fueron refutadas por Alice O'Conner de Shacknews , quien señaló un experimento fallido similar realizado por Ubisoft en 2007. [66] Sin embargo, en las semanas siguientes la versión beta de GamersGate resultó ser un éxito. [15]
GamersGate lanzó oficialmente el programa sucesor de FreeGames, bautizado como "Void", el 28 de mayo de 2012. Al igual que FreeGames, el servicio permitía a los clientes con una cuenta descargar ciertos juegos de forma gratuita a cambio de ver algunos anuncios cortos. [15] En el momento del lanzamiento, había casi 100 juegos disponibles en el catálogo de Void. [67] La empresa puso fin al servicio Void en enero de 2013. [68]
Como uno de los primeros servicios de distribución digital, GamersGate experimentó una rápida expansión en sus primeros años, con un crecimiento de más del 100 por ciento desde su lanzamiento hasta 2009. [7] [69] Al mismo tiempo, la empresa matriz de GamersGate, Paradox Interactive, vio cómo la distribución digital superaba las ventas minoristas. En enero de 2011, informó que las descargas digitales de GamersGate representaban el 70 por ciento de los ingresos totales de Paradox, que habían crecido más del 1000 por ciento desde 2001. [70] En julio del mismo año, Paradox informó que el 90 por ciento de sus ventas eran digitales (a través de Steam y GamersGate). [71]
Sin embargo, la cuota de mercado total de descargas digitales que se destinan a GamersGate es considerablemente menor que la de su principal competidor, Steam. También se ha enfrentado a la competencia de empresas más nuevas como GOG.com y de empresas contemporáneas como Impulse y Direct2Drive . [72] [73] El análisis realizado por el propietario de Impulse, Stardock, en diciembre de 2009, indicó que Steam controlaba al menos el 70 por ciento del mercado, mientras que los otros grandes actores (Direct2Drive, GamersGate e Impulse) competían por el 30 por ciento restante. La afirmación de Stardock de que Impulse controlaba el 10 por ciento del mercado fue disputada vocalmente tanto por Direct2Drive como por GamersGate, y Theo Bergquist, de GamersGate, argumentó que "en muchos, muchos casos sabemos que GamersGate vende tantas unidades como Steam para el segmento de títulos de tamaño medio". [74] Luke Plunkett, escribiendo para Kotaku , señaló que "ninguna de estas disputas implica una competencia seria con Steam, lo que nos lleva a creer que el orden jerárquico de la escena de PC es Steam primero, Daylight segundo y estos tipos empujándose por el último lugar en el podio". [75] Un estudio de julio de 2010 realizado por NPD Group no incluyó a GamersGate entre las 5 principales empresas de distribución digital. Sin embargo, este estudio fue cuestionado tanto por GamersGate como por Impulse (que tampoco logró clasificarse). [16] [76]
GamersGate se lanzó en la World Wide Web desde Estocolmo, Suecia en 2006, [1] y se ha expandido internacionalmente tanto en línea como fuera de línea. Una de sus primeras expansiones tuvo lugar en septiembre de 2010 cuando abrió una sucursal en línea dentro de Facebook . [77] Comenzando con el sitio sueco, se.gamersgate.com, [78] Gamersgate lanzó sitios web localizados en toda Europa a fines de 2010 y principios de 2011. Se crearon versiones específicas de GamersGate para clientes de idioma francés, alemán, italiano, polaco y español. [79] Al año siguiente, GamersGate anunció que, debido a un crecimiento del 50 por ciento en las ventas con respecto al año anterior y en previsión de su próximo programa de publicidad Void, abriría una tienda física y una oficina en Nueva York en 2012. [80] [81]
GamersGate ha competido activamente con distribuidores digitales como Steam, Impulse, Direct2Drive y, en menor medida, OnLive y Origin. Cabe destacar que GamersGate se ha ganado una reputación por sus duras críticas a Steam [82] , que en 2011 Theo Bergquist sugirió que estaba "alcanzando su punto máximo". [83] Aunque las estadísticas del mercado muestran de manera convincente que Steam es el jugador más dominante en el mercado de distribución digital, Bergquist sostiene que esto se debe estrictamente al hecho de que el mercado está actualmente orientado hacia la subcultura de los jugadores hardcore . [84] [85] Bergquist predice que Steam perderá participación de mercado a medida que el mercado se amplíe en el futuro y que GamersGate, con su sistema sin cliente y sin DRM considerablemente menos engorroso, está bien posicionado para crecer rápidamente. [86] El desacuerdo sobre la adopción de tecnologías DRM por parte de Steam ha llevado a GamersGate y otros a boicotear la distribución de títulos populares como Call of Duty: Modern Warfare 2 que contienen software como IWNET, un servicio de búsqueda de jugadores que funciona a través de Steam y, por lo tanto, requiere un cliente y una cuenta de Steam. [87] Al describir los juegos que contienen dicho software como caballos de Troya , GamersGate y otros distribuidores digitales se han negado a ofrecer ciertos juegos que exigen la instalación de software cliente. [88]
Las críticas de GamersGate a Impulse también han recibido una amplia cobertura en la prensa especializada en videojuegos. Ya en 2009, GamersGate criticó el análisis del propietario de Impulse, Stardock, sobre su participación en el mercado de descargas digitales, calificándolo de engañoso y egocéntrico. Una serie de comentarios de ida y vuelta entre las empresas llevaron a Luke Plunkett de Kotaku a describir a GamersGate, Impulse y Direct2Drive como "tipos que se empujan por el último lugar del podio". [75] GamersGate volvió a criticar a Impulse en abril de 2011 en respuesta a la adquisición de Impulse por parte de GameStop a Stardock. Theo Bergquist de GamersGate cuestionó la sensatez de la compra, describiendo a Impulse como el "hijastro menos talentoso" de Steam [89] y resumiendo el comunicado de prensa de GameStop como "haremos todo lo posible para no ser el próximo Blockbuster ". [90] GamersGate señaló específicamente las deficiencias en las capacidades tecnológicas de Impulse, describiendo el servicio como "obsoleto" y arcaico. [91] En respuesta, el director ejecutivo de Stardock, Bradley Wardell, sugirió que los comentarios de GamersGate probablemente eran más bien reveladores de la situación financiera de GamersGate y que tal vez la compañía no estaba operando de manera tan rentable como afirmaba. [92] [93] [94]