Stardock Corporation es una empresa estadounidense de desarrollo de software fundada en 1991 e incorporada en 1993 como Stardock Systems . Stardock inicialmente desarrolló para la plataforma OS/2 , pero se vio obligado a cambiar a Microsoft Windows debido al colapso del mercado de software OS/2 entre 1997 y 1998. [2] La compañía es mejor conocida por los programas informáticos que permiten al usuario modificar o ampliar una interfaz gráfica de usuario , así como juegos de computadora personal , particularmente juegos de estrategia como la serie Galactic Civilizations , Sins of a Solar Empire: Rebellion , Elemental: Fallen Enchantress y Ashes of the Singularity .
Stardock creó y mantiene WinCustomize , una comunidad de personalización de interfaz gráfica de usuario, y desarrolló el sistema de entrega de contenido Impulse antes de su venta a GameStop . Muchas de las máscaras y temas que aparecen en su sitio son para software que forma parte de su suite de escritorio de Windows Object Desktop . Tienen su sede en Plymouth, Michigan .
Stardock fue fundada por el estudiante universitario Brad Wardell y recibió el nombre de una ciudad importante en el ciclo Riftwar de Raymond E. Feist . Stardock comenzó como un fabricante de PC personalizados y se expandió hasta crear software.
El producto inicial de Stardock fue un juego de ordenador para OS/2 llamado Galactic Civilizations . Stardock no recibió la mayoría de las regalías de las ventas iniciales de Galactic Civilizations debido a la quiebra del editor, además de asumir muchas de las responsabilidades del editor, pero se había creado el mercado para paquetes adicionales posteriores, incluida la expansión Shipyards , y Stardock luego vendió un Importante número de licencias a IBM para parte de su Family FunPak (bajo el nombre Star Emperor ). Stardock creó OS/2 Essentials y su sucesor, Object Desktop, que proporcionó a la empresa una gran base de usuarios.
Aproximadamente en ese momento, IBM decidió abandonar OS/2. Sin embargo, no hicieron pública esta decisión y Stardock continuó desarrollando aplicaciones de software y juegos para la plataforma, incluidos Avarice y Entrepreneur . Con la llegada de Windows NT 4 , Stardock descubrió que su base principal de usuarios estaba desapareciendo y se vio obligada a reinventarse como desarrollador de Windows, pero no antes de perder la mayor parte de su dinero y personal. Un punto revelador clave fue el fracaso de su juego Trials of Battle , un juego de lucha con aerodeslizadores en 3D, que Stardock esperaba vender un millón de copias y, en cambio, vendió cientos. Brad Wardell estima que la muerte de OS/2 hizo retroceder a la empresa unos tres años. [3]
El Stardock más nuevo y más pequeño dependía en gran medida de la buena voluntad de sus clientes anteriores, quienes esencialmente compraron suscripciones de Windows para Object Desktop en anticipación de los productos en los que consistiría. Habiendo creado un paquete básico (incluidos algunos viejos favoritos de la era OS/2), Stardock comenzó a contratar desarrolladores externos para crear productos originales.
El primer gran éxito de Stardock en Windows fue con WindowBlinds, una aplicación originada en asociación con el desarrollador Neil Banfield. Resultó que había un gran mercado para productos desollables y Stardock prosperó y creció significativamente en los cinco años siguientes. El lanzamiento de Windows XP estimuló las ventas de productos Stardock y, a pesar de la creciente competencia proporcional al mercado, la empresa se mantiene en una posición sólida.
En 2001, agregaron una herramienta de creación de widgets y modificación de escritorio, DesktopX, basada en VDE de Alberto Riccio. Este no ha tenido una aceptación tan amplia como otros productos; algunos creen que esto se debe a que es más difícil de usar y crear, otros porque los usuarios no comprenden la funcionalidad que ofrece. DesktopX compite con Konfabulator y Kapsules en el campo de los widgets. En 2003, Stardock se convirtió en socio certificado Gold de Microsoft con su certificación "Diseñado para Windows" de WindowBlinds.
El éxito de Stardock en el mercado de juegos de Windows ha sido desigual. Al principio, sus títulos en Windows fueron publicados por terceros: The Corporate Machine ( Take 2 ), Galactic Civilizations ( Strategy First ) y The Political Machine ( Ubisoft ). Si bien los tres títulos se vendieron bien en el comercio minorista, Stardock no estaba satisfecho con la cantidad de ingresos que recibieron los desarrolladores de juegos de Windows. En el caso de Galactic Civilizations , la editorial Strategy First se declaró en quiebra sin pagar la mayor parte de los derechos que debía. [4] Esto finalmente llevó a Stardock a autoeditar sus títulos futuros. Gracias al éxito de sus aplicaciones de escritorio, Stardock ha podido autofinanciar sus propios juegos de PC y también ayudar a desarrolladores externos con sus juegos. [ cita necesaria ]
En el tercer trimestre de 2010, Stardock se vio obligado a realizar despidos debido al lanzamiento inesperadamente pobre de Elemental: War of Magic . [5] En respuesta a la decepción de Elemental: War of Magic , Stardock se comprometió a ofrecer el segundo juego de la serie, Elemental: Fallen Enchantress a los primeros usuarios de War of Magic. [6]
En 2012, Stardock lanzó con éxito Sins of a Solar Empire: Rebellion con críticas positivas. [7] Esta versión fue desarrollada conjuntamente por Stardock y el socio de desarrollo Ironclad Games .
En julio de 2013, Stardock compró la franquicia Star Control del procedimiento de quiebra de Atari, SA y tiene planes de reiniciar la franquicia. Esto resultó en el lanzamiento de Star Control Origins , una precuela del juego Star Control original, que se lanzó en septiembre de 2018 con críticas mixtas. Durante todo el desarrollo, los creadores originales de la licencia Star Control mantuvieron el juego bajo un estatus legal tumultuoso. [8] [9]
Object Desktop de Stardock es un conjunto de utilidades de mejora del escritorio de la PC diseñadas para permitir a los usuarios controlar la apariencia, el funcionamiento y la apariencia de su sistema operativo. Desarrollado originalmente para OS/2, la compañía lanzó una versión para Windows en 1999. Los componentes de Object Desktop incluyen WindowBlinds , IconPackager , DeskScapes , DesktopX , Fences y WindowFX , así como utilidades como Multiplicity y SpaceMonger diseñadas para aumentar la productividad y estabilidad en Windows.
Stardock también vende ObjectDock , que proporciona una funcionalidad similar a la base que se encuentra en Mac OS X , pero con capacidades adicionales.
En 2012, Stardock agregó Start8 a Object Desktop, que agrega un botón Inicio y un menú Inicio a Windows 8, cuya falta de un menú Inicio tradicional a favor de una pantalla Inicio recibió una recepción polarizada. [10] Un programa similar, Start10, se creó en 2015 para agregar un menú Inicio a Windows 10 que se parece al menú Inicio de Windows 7. [11] A Start10 le siguió Start11, cuyo objetivo es recuperar la funcionalidad del menú Inicio y de la barra de tareas eliminada en Windows 11 . [12]
Stardock posee y opera varios sitios web centrados en la comunidad, el más popular de los cuales es WinCustomize . WinCustomize es mejor conocido por proporcionar una biblioteca de contenido descargable, como máscaras, temas, íconos y fondos de pantalla para los sistemas operativos Microsoft Windows .
Stardock comenzó a operar como desarrollador de juegos con su primer título, Galactic Civilizations para la plataforma OS/2 en 1994. [13] Stardock también publicó Stellar Frontier en 1995, un juego de disparos y estrategia espacial multijugador creado por Doug Hendrix.
Stardock tuvo éxito desarrollando servicios de suscripción de software en línea como Object Desktop para PC, lo que les permitió hacer crecer lentamente una división de juegos separada. Después del lanzamiento de The Corporate Machine y Lightweight Ninja , [14] Stardock rehizo Galactic Civilizations para PC. [13] Stardock publicó una secuela exitosa , [15] lo que les permitió hacer crecer su negocio editorial para juegos de terceros, incluidos títulos como Sins of a Solar Empire , [16] Demigod, [17] y Ashes of la Singularidad . [18]
Habiendo desarrollado Stardock Central para distribuir digitalmente sus propios títulos para PC, la compañía lanzó un servicio llamado Drengin.net en el verano de 2003. La idea original era que los usuarios pagaran una tarifa de suscripción anual y recibieran nuevos títulos a medida que estuvieran disponibles. Inicialmente, estaban disponibles los títulos propios de Stardock junto con los títulos de Strategy First . Un año después, Stardock reemplazó el modelo de suscripción con un nuevo sistema llamado TotalGaming.net en el que los usuarios podían comprar juegos individualmente o pagar una tarifa inicial por tokens que les permitía comprar juegos con descuento. TotalGaming.net se dirigió a desarrolladores de juegos independientes en lugar de a los editores más grandes. A finales de 2008, se suspendieron las nuevas compras de tokens.
En 2008, Stardock anunció su plataforma de distribución digital de tercera generación , Impulse . La intención de Stardock era que Impulse incluyera juegos independientes de terceros y títulos de editores importantes [20] y, de hecho, el servicio ahora incluye contenido de una variedad de editores. La plataforma se vendió a GameStop en mayo de 2011. [21] [22]
Tras la venta de Impulse a GameStop y la falta de éxito en grandes ventas, los títulos de Stardock han empezado a aparecer en servicios de distribución digital rivales como Steam . [23]
ThinkDesk era un servicio de suscripción de aplicaciones de productividad , lanzado por Stardock el 14 de abril de 2005 como una contraparte de sus servicios Object Desktop y TotalGaming.net. [24] Las suscripciones eran por un año, después del cual los usuarios podían optar por renovar o conservar el software que tenían, incluidas todas las actualizaciones lanzadas hasta esa fecha. El servicio nunca salió de la versión beta y se suspendió en marzo de 2009. [25]
Los componentes de ThinkDesk normalmente se descargaban mediante Impulse, aunque si se compraban por separado también se podían descargar como instaladores ejecutables. Ellos incluyeron:
Stardock ha estado involucrado en litigios en relación con su negocio: