Günther Schack (12 de noviembre de 1917 - 14 de junio de 2003) fue un aviador militar de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial y un as de la aviación de combate al que se le atribuye el derribo de 174 aviones enemigos en 780 misiones de combate. Todas sus victorias fueron en el Frente Oriental . [1] [2]
Nacido en Bartenstein , en Prusia Oriental , Schack se unió al servicio militar en la Luftwaffe de la Alemania nazi en 1939. Después del entrenamiento de vuelo, fue destinado al 7. Staffel (escuadrón) de Jagdgeschwader 51 (JG 51—51st Fighter Wing). Consiguió su primera victoria aérea el 23 de julio de 1941 durante la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética. En abril de 1943, fue destinado a la formación de piloto de caza, regresando al Frente Oriental en julio. Consiguió su victoria aérea número 100 en septiembre y fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 29 de octubre de 1943. Schack fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 9. Staffel y recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble el 20 de abril de 1944 tras 133 victorias aéreas. En diciembre de 1944 fue nombrado comandante de grupo del I. Gruppe (1.er grupo) del JG 51 "Mölders", unidad que se disolvió en abril de 1945. A continuación, asumió brevemente el mando del IV. (Sturm) Gruppe del Jagdgeschwader 3 "Udet" (JG 3, 3.ª Ala de Cazas), que dirigió hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa.
Después de la guerra vivió aislado en las montañas de Eifel y se dedicó a la investigación filosófica y murió el 14 de junio de 2003 en Schmidt, Nideggen .
Schack nació el 12 de noviembre de 1917 en Bartenstein , en ese momento en Prusia Oriental del Imperio alemán , actual Bartoszyce en el voivodato de Varmia y Masuria . Era hijo de un superintendente . Después de graduarse de la escuela, Schack estudió metalurgia en la Universidad de Stuttgart y en la Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule en Aquisgrán . [3] En 1937, intentó unirse a la Luftwaffe, pero fue categorizado como wehruntauglich (no apto para el servicio militar) debido a una lesión deportiva anterior en su vida. El viernes 1 de septiembre de 1939, las fuerzas alemanas invadieron Polonia, lo que marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Al día siguiente, Schack nuevamente se presentó voluntario para el servicio militar y fue aceptado. [1]
Tras su entrenamiento de vuelo como piloto de caza, el [Nota 1] Gefreiter (Soldado de primera clase) Schack fue destinado al 7. Staffel (escuadrón) del Jagdgeschwader 51 (JG 51—51st Fighter Wing) el 18 de marzo de 1941. [1] [Nota 2] En aquel momento, el III. Gruppe del JG 51, al que estaba subordinado el 7. Staffel , tenía su base en Saint-Omer , en el norte de Francia. El Gruppe estaba equipado con el Messerschmitt Bf 109 F-1 y estaba comandado por el Hauptmann (capitán) Richard Leppla y luchó contra la Royal Air Force sobre el Canal de la Mancha . La unidad se retiró de Francia el 26 de mayo de 1941 y se trasladó a Düsseldorf , donde se reabasteció con el Bf 109 F-2 y esperó nuevas órdenes. [5]
Para el 15 de junio, el JG 51 había completado su preparación para la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética y estaba basado en los aeródromos de Siedlce , Stara Wieś , Halasy donde estaba basado el III. Gruppe y Krzewica , cerca de la línea de demarcación germano-soviética . [6] [7] El ataque a la Unión Soviética comenzó a las 03:45 del 22 de junio con el JG 51 volando patrullas de cazas a lo largo del río Bug . [8] El avance alemán en la Unión Soviética requirió la reubicación constante del III. Gruppe . El 20 de julio, el Gruppe fue trasladado a un aeródromo en Orsha , aproximadamente a 100 kilómetros (62 millas) al suroeste de Smolensk , y voló patrullas aéreas de combate a lo largo del Dniéper en el área entre Mogilev y Zhlobin . [9] Volando desde Orsha, Schack logró su primera victoria aérea el 23 de julio de 1941 durante la Batalla de Smolensk . Ese día derribó un bombardero Tupolev SB al noreste de Babruysk , [10] y recibió la Cruz de Hierro de 2.ª clase ( Eisernes Kreuz zweiter Klasse ) el 10 de agosto de 1941. [11]
En octubre de 1941, las fuerzas alemanas lanzaron la ofensiva estratégica llamada Operación Tifón que resultó en la Batalla de Moscú . [12] Schack obtuvo su segunda victoria durante esta ofensiva cuando derribó un bombardero Petlyakov Pe-2 al noreste de Yukhnov . [13] El 23 de octubre, saltó de su Bf 109 F-2 en llamas ( Werknummer 9189—número de fábrica) después de un combate aéreo cerca de Ugoskosawed que está en las cercanías de Kaluga . [14] [15] Logró su tercera victoria aérea después de 100 misiones de combate, el 10 de noviembre de 1941. El 30 de julio de 1942, voló su misión de combate número 250. [1] Ese día, también dañó el Bf 109 F-2 ( Werknummer 8117) en una colisión terrestre durante un despegue de emergencia en Dugino en el distrito de Novoduginsky . [16] En octubre, el III Gruppe realizó patrullas aéreas de combate predominantemente en las cercanías de Rzhev , donde estaba desplegado el 9.º Ejército alemán. [17] Schack obtuvo su 18.ª victoria aérea el 15 de octubre, cuando un avión de ataque terrestre Ilyushin Il-2 fue derribado al oeste de Bely . [18]
El 10 de noviembre de 1942, el III. Gruppe recibió la orden de convertirse en el Focke-Wulf Fw 190 en Jesau, actual Juschny, ubicado al sureste de Königsberg . Debido a que las unidades de la Luftwaffe ya estaban desplegadas en el área de combate del Grupo de Ejércitos Centro , luchando en las Batallas de Rzhev , la conversión se hizo en rotación, un escuadrón a la vez. Las primeras unidades convertidas fueron el Gruppenstab (unidad de cuartel general) y el 7. Staffel, mientras que el 8. y el 9. Staffel todavía estaban comprometidos en el flanco izquierdo del Grupo de Ejércitos Centro. En total, el III. Gruppe recibió una dotación de 41 Fw 190 A-2 y Fw 190 A-3. [19] El 16 de diciembre, los primeros elementos del 7. Staffel llegaron a Dugino. [20] Al día siguiente, en su primera misión en el Fw 190, Schack derribó cinco bombarderos soviéticos Pe-2 en las cercanías de Sychyovka , lo que lo convirtió en un " as en un día " por primera vez. [21] Seis semanas después, el 29 de enero de 1943, Schack casi repitió esto cuando su Schwarm (vuelo de cuatro aviones), en una misión de escolta Junkers Ju 87 , se encontró con ocho Pe-2 soviéticos volando en línea a popa cruzando las líneas alemanas en Novosil . En cinco minutos, los ocho fueron derribados, incluidos cuatro por Schack. [22]
El III. Gruppe, que operaba desde el aeródromo de Oryol -Oeste, equipado con hangares y edificios con calefacción, tenía la misión de operar en el espacio aéreo al sur y al este de Oryol. [23] El 23 de febrero, Schack se convirtió por segunda vez en un "as en un día", al conseguir cinco victorias aéreas en las proximidades de Zhizdra . Ese día, derribó un avión de ataque terrestre Il-2 en una misión a primera hora de la mañana, seguido por un caza Lavochkin La-5 a las 09:33. Poco después del mediodía, derribó tres cazas Lavochkin-Gorbunov-Gudkov LaGG-3 . [24] Schack, que había sido ascendido a Leutnant (segundo teniente) el 1 de enero de 1943, recibió la Cruz Alemana en Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ) el 26 de febrero de 1943. [3] El 1 de abril de 1943, fue transferido a Ergänzungs-Jagdgruppe Ost , una unidad de entrenamiento suplementario, donde sirvió como instructor de vuelo, compartiendo su experiencia de combate con nuevos pilotos de combate destinados al Frente Oriental. [1]
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Schack regresó al frente el 5 de julio de 1943, esta vez destinado al 8. Staffel del JG 51, un escuadrón también subordinado al III. Gruppe . [1] La fecha del destino de Schack al 8. Staffel coincide con el inicio de la ofensiva alemana Operación Ciudadela como parte de la Batalla de Kursk . En esta operación, el III. Gruppe fue encargado de apoyar al 9.º Ejército en el flanco norte de la ofensiva. [25] El 12 de julio, las fuerzas soviéticas lanzaron la Operación Kutuzov , la ofensiva del norte, con el objetivo de colapsar el saliente de Oriol, cortar por detrás del 9.º Ejército involucrado en operaciones ofensivas en Kursk, rodearlo y aniquilarlo. [26] El 15 de julio, la lluvia afectó las operaciones aéreas y el III. Gruppe voló sus primeras misiones a primera hora de la tarde en las inmediaciones al norte del saliente de Oriol. El Gruppe se encontró con varios cazas soviéticos LaGG-3, Yakovlev Yak-1 y Mikoyan-Gurevich MiG-3 al norte de Bolkhov . En este encuentro, el III. Gruppe se adjudicó cinco victorias aéreas, incluidas tres de Schack. Más tarde ese día, el Gruppe escoltó al Ju-87 hasta las inmediaciones de Archangelskoje al este de Oryol. En esa misión, Schack reivindicó el derribo de un La-5. [27] Con base en Bryansk , Schack voló tres misiones de combate el 21 de julio de 1943. No reivindicó ninguna victoria aérea en la primera y segunda misión del día. En la tercera misión, que comenzó a las 19:15, se encontró con La-5 al noreste de Zhizdra y reivindicó el derribo de un La-5. Según Bergström, esta reivindicación fue su 56.ª victoria aérea, mientras que Mathews y Foreman la enumeran como su 54.ª victoria. [28] [29] En total, consiguió 10 victorias en julio y otras 40 en agosto.
El 20 de agosto de 1943, Schack fue transferido nuevamente al 7. Staffel y fue puesto temporalmente a cargo de este escuadrón como Staffelführer (líder de escuadrón) interino. Reemplazó al Oberleutnant (primer teniente) Karl-Heinz Weber en esta capacidad, quien regresó para retomar el mando del 7. Staffel el 15 de octubre. [30] En agosto de 1943, cuatro aviones diferentes volados por Schack sufrieron diversos grados de daño de combate. El 3 de agosto, realizó un aterrizaje forzoso con su Fw 190 A al suroeste de Oryol después de un combate aéreo. Dos días después, su Fw 190 A-6 ( Werknummer 530315) sufrió graves daños en combate aéreo. El 15 de agosto, Schack voló el Fw 190 A-4 ( Werknummer 5724) que fue alcanzado por la artillería antiaérea soviética cerca de Spas-Demensk . El Fw 190 A ( Werknummer 7330) fue alcanzado por fuego amigo el 28 de agosto, lo que resultó en un aterrizaje forzoso en Glukhov . [31]
El 3 de septiembre, Schack partió de Konotop para escoltar a los bombarderos en picado Ju 87 en su misión de atacar a las fuerzas soviéticas al sureste de Sevsk , al oeste de Kursk . Ese día, el III. Gruppe consiguió cuatro victorias aéreas, incluyendo un caza La-5 derribado por Schack al este de Glukhov. Esta victoria fue reportada como su victoria aérea número 100. [32] [Nota 3] Fue el 52.º piloto de la Luftwaffe en alcanzar la marca del centenar. [34] El 26 de octubre, se le concedió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) por 116 victorias. El 9 de diciembre de 1943, ascendido a Oberleutnant , Schack recibió oficialmente el mando del 9. Staffel del JG 51 como Staffelkapitän , en sustitución del Oberleutnant Maximilian Mayerl , que fue transferido. [35]
En 1944, las fuerzas alemanas fueron expulsadas inexorablemente de Rusia y el III. Gruppe del JG 51 cubrió la retirada del Grupo de Ejércitos Centro , moviéndose desde Orsha a Terespol y luego de regreso a Minsk y Kaunas, con Schack anotando consistentemente. El 16 de enero, fue derribado por cazas soviéticos en un Fw 190 A al sureste de Babruysk. [36] Schack fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ) el 20 de abril de 1944 por 133 victorias aéreas. [37] La entrega fue realizada por Adolf Hitler en el Berghof , la residencia de Hitler en el Obersalzberg de los Alpes bávaros , el 5 de mayo de 1944. [38] También estuvieron presentes en la ceremonia Anton Hafner , Otto Kittel , Emil Lang , Alfred Grislawski , Erich Rudorffer , Martin Möbus , Wilhelm Herget , Hans-Karl Stepp , Rudolf Schoenert , Günther Radusch , Otto Pollmann y Fritz Breithaupt , quienes recibieron las Hojas de Roble en esta fecha. [39] El 1 de julio de 1944, Schack fue ascendido a Hauptmann . [40] El 6 de agosto, fue derribado en su Bf 109 G-6 por cazas North American P-51 Mustang tras las líneas enemigas. [36] El 13 de agosto, Schack se convirtió en el 28.º piloto en conseguir 150 victorias aéreas. El 6 de octubre de 1944, Schack saltó del Bf 109 G-6 ( Werknummer 165559), la cuarta vez que se vio obligado a salvar su vida en paracaídas. [1]
El 16 de diciembre de 1944, Schack fue nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del I. Gruppe (1.er grupo) del JG 51 "Mölders", asumiendo el mando de esta unidad el 29 de diciembre. [41] De este modo, Schack sucedió al mayor Erich Leie , a quien se le dio el puesto de Geschwaderkommodore del Jagdgeschwader 77 (JG 77—77.º Ala de Cazas). [42] El mando del 9. Staffel pasó al teniente Ludwig Strobel. [43] En ese momento, el I. Gruppe estaba ubicado en varios aeródromos de Prusia Occidental y combatía en la bolsa de Curlandia y estaba subordinado a la Luftflotte 6 (Flota Aérea 6). [44] El 23 de enero de 1945, el I. y el IV. El I. Gruppe se trasladó a un aeródromo en Danzig-Langfuhr , actual Wrzeszcz, donde las dos unidades fueron reabastecidas con pilotos nuevos pero en su mayoría jóvenes e inexpertos. En Danzig-Langfuhr, el I. Gruppe quedó bajo el control del II. Fliegerkorps (2.º Cuerpo Aéreo) y luchó en apoyo de la evacuación de Prusia Oriental . [45] Debido a la escasez de combustible, Schack nunca pudo volar misiones con más de unos pocos aviones a la vez. Esto creó la impresión en la Luftflotte de que el JG 51 tenía exceso de personal y ordenó que el personal fuera transferido a la infantería. Esto fue una interpretación errónea, los pilotos sobrantes habían sido transferidos al III. Gruppe que había sufrido grandes bajas. Sin embargo, el Oberst (coronel) Otto Weiß , en ese momento Jagdfliegerführer Westpreußen (comandante de las fuerzas de combate de una Luftflotte ), amenazó a Schack con un juicio marcial por no cumplir una orden. [46] Desde febrero hasta principios de marzo, el área de operaciones del I. Gruppe fue predominantemente el área de Elbing , actual Elbląg. [47] Las fuentes varían con respecto al número de victorias aéreas que Schack reclamó después de su nombramiento como Gruppenkommandeur . Según Mathews y Foreman, Schack reclamó nueve victorias aéreas, incluida su 174.ª y última victoria reclamada el 7 de abril de 1945. [48] Según Obermaier, Schack reclamó trece victorias más antes de alcanzar su total de 174 victorias aéreas el 7 de abril de 1945. [1]
El 24 de marzo, el aeródromo de Danzig-Langfuhr fue atacado por la artillería soviética, matando a cuatro personas e hiriendo a muchas más. El I. Gruppe recibió la orden de trasladarse a Brüsterort, actual Majak, situada en el extremo noroeste de la península de Sambia , aproximadamente a 44 kilómetros (27 millas) de Königsberg, para luchar en la Ofensiva de Prusia Oriental . Schack, como nativo de Prusia Oriental y familiarizado con la zona, lideró al personal de tierra, remolcando 40 aviones Bf 109, de los cuales diez todavía estaban en servicio después de que el grupo llegara a Brüsterort. [49] El 12 de abril de 1945, al I. Gruppe le quedaba un avión en servicio, del que Schack tuvo que saltar tras un combate aéreo. Sufrió quemaduras graves y tuvo que ser trasladado en avión. [50] Poco después, a finales de abril, el Gruppe se disolvió. El 1 de mayo, Schack todavía se estaba recuperando de las heridas sufridas el 12 de abril y fue nombrado comandante del IV. (Sturm) Gruppe del Jagdgeschwader 3 "Udet" (JG 3, 3.ª Ala de Cazas). En ese momento, el Gruppe tenía su base en Rerik . El 2 de mayo, Schack ordenó la retirada de los restos del IV. (Sturm) Gruppe a Westerland, en la isla de Sylt . El 4 de mayo, todas las fuerzas alemanas en el noroeste de Alemania, incluidas todas las islas, se rindieron . El Gruppe permaneció en Westerland hasta el 20 de junio, cuando fueron llevados al campo de internamiento de Hennstedt . [51]
Schack fue derribado una vez por el teniente Hollis "Bud" Nowlin del 357th Fighter Group sobre Prusia Oriental . Nowlin y Schack se volvieron a encontrar primero en Alemania y luego nuevamente en el otoño de 1991 en la reunión del 357th Fighter Group en Georgia. [52] Schack vivió los últimos años de su vida en una cabaña en el bosque y murió el 14 de junio de 2003 a la edad de 85 años en Schmidt, cerca de Nideggen , Alemania. [53]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Schack se le atribuyeron 174 victorias aéreas. [54] Spick también lo enumera con 174 victorias aéreas reclamadas en 780 misiones de combate, todas ellas en el Frente Oriental. [2] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales Alemanes y afirman que a Schack se le atribuyeron más de 174 victorias aéreas, todas ellas reclamadas en el Frente Oriental. [55]
Las victorias se registraban en un mapa de referencia (PQ = Planquadrat ), por ejemplo "PQ 47593". El mapa cuadriculado de la Luftwaffe ( Jägermeldenetz ) cubría toda Europa, Rusia occidental y el norte de África y estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud , un área de aproximadamente 360 millas cuadradas (930 km² ) . Estos sectores se subdividieron luego en 36 unidades más pequeñas para dar un área de ubicación de 3 km × 4 km (1,9 mi × 2,5 mi) de tamaño. [56]
