Benjamin Franklin Peale (nacido Aldrovand Peale ; 15 de octubre de 1795 - 5 de mayo de 1870) fue un oficial estadounidense de la Casa de la Moneda de Filadelfia de 1833 a 1854. Aunque Peale introdujo muchas innovaciones en la Casa de la Moneda de los Estados Unidos , finalmente fue despedido en medio de acusaciones de que había utilizado su puesto para beneficio personal.
Peale era hijo del pintor Charles Willson Peale y nació en el Museo de Filadelfia , un museo de curiosidades que su padre dirigía en Filadelfia. En su mayor parte, la educación de Franklin Peale fue informal, aunque tomó algunas clases en la Universidad de Pensilvania . Se convirtió en experto en la fabricación de máquinas. En 1820, se convirtió en asistente de su padre en el museo y lo dirigió después de la muerte de Charles Peale en 1827.
En 1833, Peale fue contratado por la Casa de la Moneda y enviado a Europa durante dos años para estudiar e informar sobre las técnicas de acuñación de monedas. Regresó con planes de mejora y diseñó la primera prensa de acuñación de monedas impulsada por vapor en los Estados Unidos, instalada en 1836. Peale fue nombrado fundidor y refinador de la Casa de la Moneda de Filadelfia ese año, y acuñador jefe tres años más tarde tras la jubilación del titular, Adam Eckfeldt , que continuó en su trabajo sin remuneración. El trabajo de Eckfeldt le permitió a Peale dirigir un negocio de medallas utilizando la propiedad de la Casa de la Moneda. Esta actividad secundaria finalmente provocó la caída de Peale: los conflictos con el grabador James B. Longacre y el fundidor y refinador Richard Sears McCulloh llevaron a que Peale fuera acusado de mala conducta y fue despedido por el presidente Franklin Pierce en 1854.
Tras su retiro, Peale continuó participando y dirigiendo muchas organizaciones cívicas; murió en 1870. El autor numismático Q. David Bowers sugiere que los hechos de la carrera de Peale permiten a los escritores sacar conclusiones muy diferentes sobre él.
Benjamin Franklin Peale nació el 15 de octubre de 1795, hijo del pintor Charles Willson Peale y su segunda esposa, Elizabeth de Peyster. Además de dedicarse a su arte, Charles Peale dirigía el Museo de Filadelfia , un museo de curiosidades ubicado en el Philosophical Hall de Filadelfia, sede de la American Philosophical Society . El niño nació en las dependencias familiares del museo. Recibió el nombre de Aldrovand, en honor al naturalista italiano Ulisse Aldrovandi . [3] [4]
Charles Peale registró los nacimientos de la familia en la guarda de una copia del Dictionary of Painters de Matthew Pilkington , en lugar de en una Biblia, y después de registrar "Aldrovand" agregó la anotación, "si le gusta ese nombre cuando sea mayor de edad". [5] El padre era miembro de la American Philosophical Society, y en febrero de 1796 llevó a su hijo pequeño a una reunión y pidió a los miembros que eligieran otro nombre para el niño. Se decidieron por Benjamin Franklin Peale, nombrando al niño en honor al fundador de la Sociedad, Benjamin Franklin . La leyenda de la Sociedad sostiene que el niño recibió el nombre mientras estaba colocado en la silla del presidente de la Sociedad, que había sido donada por Franklin. [6] [7] [8]
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Franklin Peale fue uno de los dieciséis hijos que su padre tendría con sus tres esposas. [9] Elizabeth Peale murió cuando Franklin tenía ocho años, pero su padre pronto se volvió a casar, y el niño quedó a cargo de su madrastra. Recibió poca educación en el aula, aunque pasó algún tiempo en una escuela local en el cercano condado de Bucks , así como en la Academia Germantown y la Universidad de Pensilvania . En su mayor parte, su educación fue informal, como era habitual en la familia Peale, y al estudiante se le daban los medios para estudiar lo que le interesaba o en lo que parecía ser bueno. En el caso de Franklin Peale, fabricó juguetes cuando era niño y supervisó la granja de su padre cerca de Germantown . [10] Aunque carecía del talento artístico de algunos de sus hermanos, como Titian Peale , demostró tener inclinación por la mecánica. [8]
A los 17 años, Peale comenzó a trabajar en la fábrica de algodón de Delaware de William Young, en el río Brandywine , donde aprendió a fabricar máquinas. Fue un estudiante competente y se convirtió en un experto tornero , fundidor y dibujante . [11] Su padre lo toleró en su deseo de seguir una carrera en mecánica, ya que lo consideró un capricho tonto. En menos de un año, uno de los hermanos Hodgson, que dirigía un taller de máquinas cercano, describió a Peale como muy capaz con las herramientas. [12] A los 19 años, Peale regresó a Germantown, donde, después de haber diseñado y supervisado la instalación de la maquinaria para una fábrica de algodón allí, fue puesto a cargo y continuó administrando la fábrica durante varios años. Luego se mudó a la cercana Filadelfia y trabajó para la empresa John & Coleman Sellers, [13] que fabricaba maquinaria para pegar tarjetas. [11]
El 24 de abril de 1815, Peale, todavía menor de edad a los 19 años, se casó con Eliza Greatrake sin el consentimiento de su padre. Casi inmediatamente, se hizo evidente que ella tenía problemas mentales. Aunque Eliza le dio un hijo a Peale durante el primer año de matrimonio (una niña, Anna), después lo dejó y regresó a vivir con su madre, quien la internó en el Hospital de Pensilvania por "lunática". La familia Peale comenzó un largo esfuerzo para demostrar que Eliza Peale estaba loca cuando se casó con Franklin, un motivo de anulación . Con la ayuda del testimonio del capitán Allen McLane , tuvieron éxito y la anulación se concedió el 22 de marzo de 1820. [14] Franklin Peale tuvo que depositar bienes como garantía para el sustento de su ex esposa; su hermana Sophy le prestó parte de sus acciones en el museo para ese propósito. [15]
En 1820, Peale dejó la dirección de la fábrica para ayudar a su anciano padre a dirigir el museo, y permaneció allí durante más de una década. Cuando Charles Willson Peale murió en 1827, Franklin se convirtió en el director del museo y, al igual que sus hermanos, heredó acciones del mismo. No solo mantuvo las exhibiciones, sino que las amplió, contribuyendo con un "curioso juguete parlante" así como con el modelo de una locomotora primitiva, que se utilizó para tirar de dos vagones pequeños en el museo, con asientos para cuatro personas. [11] [16] [17] En ese momento, el museo estaba ubicado en la antigua Casa del Estado (hoy, Independence Hall ), y Peale ideó un sistema para utilizar la campana de la Casa del Estado para informar a las compañías de bomberos sobre la ubicación de un incendio. [18]
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Peale fue uno de los fundadores del Instituto Franklin en 1824, uno de los varios institutos de mecánica que surgieron a principios de la década de 1820 para proporcionar educación técnica a los trabajadores. Rápidamente se volvió importante e influyente, organizando una exposición de productos manufacturados estadounidenses ese octubre, una de las al menos 26 exposiciones de este tipo que realizó en los primeros 34 años de su existencia. [19] Peale enseñó historia natural, [20] mecánica (ilustrando sus conferencias con modelos y dibujos) y química, amenizando las charlas con experimentos. [12] Durante muchos años participó activamente en el Instituto Franklin, escribiendo artículos para su revista y sirviendo en comités clave. [21]
El segundo edificio que albergó a la Casa de la Moneda de Filadelfia abrió en 1833, con tecnología actualizada excepto en el proceso de acuñación. [22] Para ello, utilizó la maquinaria trasplantada de su predecesora, utilizando la fuerza muscular humana para acuñar monedas. [23] Aunque la Casa de la Moneda quería que todas las monedas fueran idénticas a otras de la misma denominación, el uso de la prensa de tornillo fue un impedimento para esto, ya que la fuerza utilizada para imprimir el diseño en las monedas no era uniforme. Además, los troqueles de acuñación se hacían a mano, [a] lo que provocaba diferencias entre las monedas del mismo año acuñadas con diferentes troqueles. Esta situación no era satisfactoria para el director, Samuel Moore , que llevaba varios años contemplando la posibilidad de comprar un moderno conjunto de maquinaria de vapor para la producción de monedas de la Casa de la Moneda de Soho en Birmingham, Inglaterra, fundada por el pionero de la acuñación Matthew Boulton . Moore, en cambio, decidió contratar a un nuevo empleado y enviarlo a un recorrido especial por las casas de moneda y refinerías europeas, con el fin de aprender las mejores características de cada una y llevar el conocimiento a casa para su uso en las instalaciones de Filadelfia. Al individuo se le daría el título de Asistente del Ensayador, Jacob R. Eckfeldt . [23] Moore obtuvo la aprobación del Secretario del Tesoro Louis McLane y una asignación de $7,000 para el propósito. [16]
Moore, en una carta a McLane, señaló que en el pasado se había discutido el envío de un agente a Europa para reunir tecnología, pero las propuestas habían fracasado debido a la dificultad de encontrar una persona lo suficientemente competente para emprender el viaje con éxito y que no estuviera demasiado ocupada para pasar un año o más en Europa. [24] Por recomendación del primo hermano del director, Robert M. Patterson , Moore contrató a Peale para el puesto. [23] Según Patterson, "no conozco a ningún hombre con más probabilidades de tener éxito en una misión así. Su habilidad, su perseverancia, su habilidad lo hacen apto para la tarea". [25] Peale estaba dispuesto a ir y escribió: "Una variedad de circunstancias me hacen muy deseoso de dejar el puesto que he ocupado durante muchos años como director del Museo de Filadelfia , por lo que será agradable cambiar incluso con un sacrificio monetario". [24]
Peale partió de Nueva York hacia Le Havre el 8 de mayo de 1833 y llegó a París a finales de mes. En ese momento, solo era seguro que Peale visitaría París; todavía se estaba discutiendo una visita a Inglaterra, con instrucción en las casas de moneda y refinerías locales. Peale había recibido instrucciones de aprender "separación", un método recientemente desarrollado para separar el oro y la plata. [26] Este proceso, también llamado refinación, es necesario porque las pepitas que contienen oro también contienen algo de plata, y este último metal debe eliminarse antes de que el oro pueda alear con cobre para acuñar monedas. [27] El método más antiguo para eliminar la plata implicaba el uso de ácidos nítrico y sulfúrico , y era peligroso y costoso. El director Moore también le dio instrucciones a Peale para que aprendiera el método de ensayar la plata mediante el "proceso húmedo" ( titulación ), y que aprendiera todo lo que pudiera sobre la tecnología de acuñación de monedas y cómo funcionaba con vapor. [26] Moore advirtió: "Un objetivo muy importante de su misión debe considerarse incumplido hasta que se haya familiarizado con todo lo necesario para dirigir la formación de un establecimiento de novo [desde la nada]... y hasta que haya adquirido una buena dosis de destreza en las manipulaciones reales... Todo lo que pueda añadirse a nuestra información en relación con el tratamiento de los metales preciosos y los procesos y maquinaria de la Casa de la Moneda está dentro del alcance de sus investigaciones". [28] Moore pidió que, si a Peale le quedaba algo de tiempo, investigara otras tecnologías que pudieran ser útiles para los Estados Unidos, como la iluminación de las ciudades con gas. [29]
Con la ayuda del ministro de los Estados Unidos en Francia , Edward Livingston , Peale obtuvo permiso para estudiar de cerca el funcionamiento de la Monnaie de Paris . El personal allí se mostró cooperativo y Peale pudo aprender el método "húmedo" al observar al ensayador mientras verificaba el contenido de plata de las monedas de las sucursales de la Casa de la Moneda francesa. Las notas de Peale se complementaron con grabados detallados de todos los accesorios utilizados en el proceso, publicados y vendidos por la Casa de la Moneda de París a un costo de 98 francos y 50 céntimos, que Peale consideró que valía la pena comprar en nombre del gobierno de los EE. UU. Peale también compró un conjunto de aparatos para el método húmedo, fabricado y vendido por la Casa de la Moneda; Peale pagó 500 francos por esto. [30]
Algunas de las máquinas que se instalarían cuando Peale regresara a Filadelfia se basaban en lo que vio en París. Hizo bocetos de las prensas de monedas modelo Thonnelier de la Monnaie de Paris . [22] También copió el torno reductor Tour á portrait de la instalación de París . [31] No pudo aprender a trocear allí porque la instalación contrataba el proceso a refinerías privadas; [32] Los intentos de obtener permiso para aprender el proceso en estas instalaciones fracasaron cuando sus propietarios exigieron enormes sumas, creyendo que Peale, como agente del gobierno, estaba repleto de dinero. [30]
Peale viajó a Londres, con la esperanza de que las conexiones de Moore pudieran proporcionarle instrucción en el proceso de separación. Aunque visitó la Royal Mint , encontró funcionarios allí poco serviciales y poco dispuestos a enseñarle. [33] En Inglaterra, Peale estudió el método de ensayo a través del proceso húmedo en la refinería de Percival N. Johnson, y en 1835 lo introdujo en la Casa de la Moneda de Filadelfia, reemplazando el ensayo por copelación . [34] Peale escribió que "no puedo hablar en términos demasiado elevados del Sr. Percival Johnson ... He obtenido mucha información útil en su refinería, particularmente su método de separar plata, oro y paladio [paladio] mediante un proceso abreviado". [28] Mientras estaba en Londres, Peale encargó una delicada balanza a su amigo, el expatriado estadounidense Joseph Saxton , y más tarde indujo a Saxton a regresar a los Estados Unidos y trabajar para la Casa de la Moneda de Filadelfia. [35]
Peale regresó a Francia, donde, como los refinadores querían que le pagaran por enseñarle el método francés de división, lo aprendió observando al ensayador de la sucursal de la Casa de la Moneda en Rouen . No estaba completamente satisfecho con esto, ya que no se le permitió practicarlo él mismo ni experimentar, pero sintió que podía reproducir lo que había visto a su regreso a Filadelfia. [36] Peale también visitó las casas de moneda alemanas de Dresde, Stuttgart y Karlsruhe. [37] En Alemania, la división se hacía en recipientes de hierro; aunque Peale notó que estos eran más baratos que los de platino, prefería estos últimos, escribiendo en diciembre de 1834 que el uso de hierro "a veces conduce a pérdidas que son embarazosas". [38] También visitó Freiberg , en Sajonia, observando la fundición y refinación del mineral de plomo. [39]
El 17 de junio de 1835, Peale presentó su informe a Moore, 276 páginas de sus observaciones en las distintas casas de la moneda europeas que había visitado, y sus comentarios y recomendaciones. [36] Advirtió que "en la organización de las Casas de la Moneda, tanto en Francia como en Inglaterra, hay cargos y titulares que son inútiles y que no prestan servicios importantes para su nombramiento". [40] Recomendó favorablemente la práctica francesa de no nombrar a un diseñador de monedas, [b] sino que los concursos sean juzgados conjuntamente por funcionarios de la Casa de la Moneda y artistas. Peale también instó a la aprobación de una única ley integral de la Casa de la Moneda, para reemplazar los fragmentos dispersos de legislación aprobados a lo largo de los años; esto se hizo en 1837. [40] Una recomendación presentada por Peale, pero no adoptada, fue que la Casa de la Moneda estableciera un departamento de garantía, para marcar los artículos hechos de oro o plata por el sector privado como garantía pública de su calidad, como lo hizo la Goldsmiths Company en Londres. [41] También recomendó que la Casa de la Moneda de Filadelfia acuñara medallas, como lo hizo su homóloga francesa. Sugirió que la Casa de la Moneda estableciera un museo de monedas y acuñación de monedas, como el de París. [39]
Peale regresó de Europa con los planos que había dibujado para una prensa de acuñación de monedas impulsada por vapor, tomando prestado el diseño de la maquinaria de vapor de las casas de moneda inglesas y la tecnología de unión de palanca de las francesas. [42] En septiembre, Patterson, por entonces director de la Casa de la Moneda en lugar del retirado Moore, escribió al secretario del Tesoro Levi Woodbury : "Acabamos de completar bajo la supervisión del Sr. Peale, un modelo de una prensa de acuñación de monedas a partir de planos que vio en funcionamiento con éxito en Francia y en Alemania, y que posee muchas ventajas muy manifiestas sobre la prensa de tornillo que ahora se aplica en la Casa de la Moneda. Entre estas, una de las más importantes es que [admite] la aplicación inmediata y fácil de la energía del vapor". [43] El director Patterson llamó al 23 de marzo de 1836 "una época en nuestra acuñación de monedas". [44] Para aprovechar la mayor capacidad de producción de la nueva prensa, Peale diseñó una nueva máquina para cortar planchets , o piezas en bruto, a partir de tiras de metal. [45] Esta máquina permaneció en uso, casi sin modificaciones, hasta 1902. [46]
Otra de las máquinas a vapor que Peale había instalado a su regreso era una fresadora, que se utilizaba para "dar la vuelta" a la moneda, para formar un borde a su alrededor. [43] Se importó un torno de retratos Contamin de Francia y se instaló en la Casa de la Moneda de Filadelfia en 1837. Antes de esta época, todos los troqueles para monedas estadounidenses tenían que fabricarse individualmente, a mano en Filadelfia. Una vez instalado el torno, podían reproducirse mecánicamente mediante el dispositivo similar a un pantógrafo . [31]
Las primeras piezas producidas por energía de vapor en la Casa de la Moneda de Filadelfia, medallas conmemorativas, se acuñaron el 23 de marzo de 1836. La primera prensa de vapor comenzó entonces a acuñar centavos , y las primeras monedas de plata y oro acuñadas allí por vapor hacia finales de año. [47] Construida por la firma de Filadelfia de Merrick, Agnew y Taylor según el diseño de Peale, la prensa podía acuñar 100 piezas por minuto. Después de ser retirada del servicio gubernamental, la prensa se utilizó en el Instituto Franklin para acuñar medallas en miniatura durante muchos años, y en 2000 se trasladó al Museo del Dinero de la Asociación Numismática Estadounidense en Colorado Springs. [48] Patterson escribió:
El funcionamiento de la prensa, en la que la fuerza de la palanca sustituye a la del tornillo, ha satisfecho todas nuestras expectativas. Desde entonces, todas las monedas de cobre se han acuñado con esta prensa, y últimamente se ha utilizado con éxito para acuñar monedas de medio dólar. Los trabajadores se dedican ahora a fabricar otras prensas de vapor; y cuando se completen estas, se abandonará la acuñación mediante trabajo humano y aumentará considerablemente el trabajo que se puede realizar en... la Casa de la Moneda. [49]
El numismático Roger Burdette señala que "en la mayoría de los aspectos, Peale parece haber seleccionado lo mejor de los ejemplos europeos y descartado toda complejidad innecesaria y movimiento ineficaz". [50] Aunque se realizaron mejoras menores de vez en cuando, estas máquinas acuñaron las monedas de la nación durante el resto de la vida de Peale. [51]
Según el numismático David Lange, "el viaje de investigación del [futuro] fundidor y refinador de la Casa de la Moneda de Filadelfia, Franklin Peale, a través de las casas de la moneda de Europa entre 1833 y 1835 aseguró que las monedas de los Estados Unidos no tendrían rival en términos de tecnología". [52] Lange, en su historia de la Casa de la Moneda, señala que, aunque Peale terminó su carrera al ser despedido en medio de acusaciones de impropiedad, a su regreso de Europa, "fue portador de muchas innovaciones ideadas en las casas de la moneda de Europa y ahora puestas a disposición de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en Filadelfia". [53] Robert Patterson III, hijo del director de la Casa de la Moneda bajo el que Peale sirvió durante muchos años, escribió que a través del informe de Peale, "nuestra Casa de la Moneda quedó en plena posesión de todo lo que entonces era digno de ser conocido" de las casas de la moneda y refinerías extranjeras. [21] Patterson indicó que había pensado a menudo, mientras pasaba por el departamento de acuñación de monedas de la Casa de la Moneda de Filadelfia, que se debería colocar una placa en honor a Peale que reprodujera el homenaje a Sir Christopher Wren en la Catedral de San Pablo de Londres , Si Monumentum Requiris, Circumspice (si busca su monumento, mire a su alrededor). [54]
Joseph Cloud había ocupado el puesto de fundidor y refinador de la Casa de la Moneda de Filadelfia desde 1797. El designado por la administración de Washington renunció, a partir de principios de 1836. [55] Peale fue nominado como reemplazo de Cloud por el presidente Andrew Jackson el 21 de diciembre de 1835, [56] y fue confirmado por el Senado el 5 de enero de 1836. [57]
Al asumir el cargo de fundidor y refinador, Peale implementó los cambios que había recomendado basándose en lo que había visto en Europa. También quería una mecanización adicional en el Departamento de acuñación de monedas de la Casa de la Moneda, encabezado por el acuñador jefe Adam Eckfeldt , cuyo hijo Jacob era el ensayador de la Casa de la Moneda de Filadelfia. Adam Eckfeldt había ayudado a acuñar algunas de las primeras monedas federales en 1792 y había estado en su oficina desde 1814. Eckfeldt se mostró reacio a adoptar todas las recomendaciones de Peale, y le dijo al sobrino de Peale, el ingeniero George Sellers: "Si el Sr. Peale estuviera a pleno rendimiento, pondría todo patas arriba... quiere algo mejor y sin duda lo tendría si estuviéramos empezando de nuevo". [58] A medida que se introducían mejoras a pesar de la cautela de Eckfeldt, el acuñador jefe vio su valor y se entusiasmó más, notando el ahorro en tiempo de trabajo que brindaba el torno Contamin, que había sido importado de Francia después de que Peale lo viera allí. [58] Para ayudar a hacer frente al aumento de la producción de la Casa de la Moneda de Filadelfia, Peale inventó una caja de apilamiento, que permitía apilar rápidamente las fichas o monedas, y una tabla de conteo, que agilizaba el trabajo de los empleados. La tabla de conteo se siguió utilizando hasta que las casas de la moneda instalaron contadores mecánicos en 1934. [59]
Una de las innovaciones que Peale introdujo como fundidor y refinador fue el uso de sal en la separación, utilizándola para recuperar la plata disuelta en ácido nítrico cuando se purificaban los lingotes de oro. Anteriormente, esto solo se podía hacer utilizando cobre, un proceso que generaba humos peligrosos y ofensivos. [60] La sal de mesa (cloruro de sodio), disuelta en ácido nítrico, hizo que precipitara cloruro de plata, que se podía recuperar como plata metálica mediante el uso de zinc y ácido sulfúrico. [27] Este fue un refinamiento adicional del proceso de separación; el director de la Monnaie de Paris , Joseph Louis Gay-Lussac , había utilizado por primera vez una solución de sal como un medio fácil y preciso para ensayar la plata. [61] Un informe del Senado en 1873 declaró que el avance de Peale en este proceso "da fe de su genio, iniciativa y altos logros". [60] Cuando en 1836 hubo llamados en el Congreso para que una pieza de dos centavos se hiciera de plata degradada, o billon , Patterson hizo que Peale, trabajando con el segundo grabador Christian Gobrecht , [c] acuñara monedas con patrones para demostrar que las monedas se falsificarían fácilmente utilizando metales básicos. [62]
En 1835, el Congreso había autorizado a las sucursales de la Casa de la Moneda de Charlotte, Carolina del Norte , Dahlonega, Georgia y Nueva Orleans, Luisiana , a acuñar en moneda estadounidense el oro extraído o que entraba al país por el sur. [52] A pesar de los ricos depósitos de oro cercanos, tanto Charlotte como Dahlonega se encontraban en zonas en las que faltaban hombres con formación técnica; en consecuencia, se tendría que enviar personal formado desde Filadelfia. Se iban a construir nuevos edificios. En agosto de 1837, el director de la Casa de la Moneda, Patterson, recibió noticias de los problemas que había en ambos sitios, incluido un derrumbe parcial del edificio de Dahlonega. Escribió al secretario del Tesoro, Levi Woodbury , proponiendo "enviar, a ambas Casas de la Moneda de Oro, [d] una persona confidencial y hábil, que pueda... dar instrucciones para corregir los errores que se han cometido... No conozco a nadie competente para esta tarea, excepto nuestro fundidor y refinador, el señor Peale". [63] Woodbury estuvo de acuerdo e informó a Patterson: "está autorizado a enviar al Sr. Peak. [ sic ]" [64]
Peale, acompañado de su hija Anna, llegó a Charlotte el 23 de septiembre de 1837. Se encontró con que el equipo necesario aún no había llegado y sin él poco podía hacer. Peale ordenó que se hiciera una búsqueda y le informó a Patterson que estaba "en una trampa" en "este extremo de la creación" en una ciudad donde "los únicos seres activos son los cerdos". [65] Peale pasó tiempo visitando las minas de las que la Casa de la Moneda de Charlotte dependería para obtener lingotes. Le propuso a Patterson que continuara hacia Nueva Orleans después de Dahlonega, a lo que el director de la Casa de la Moneda respondió que "ejercería mi veto sobre su propuesta de demora prolongada" y que "no se puede prescindir de su presencia [en Filadelfia]". [66] El 27 de octubre, gran parte del equipo faltante llegó a Charlotte, y Peale pudo completar su misión allí y partir hacia Dahlonega el 10 de noviembre. Después de un viaje difícil por caminos de montaña primitivos, Franklin y Anna Peale llegaron allí el 15 de noviembre. [67] Después de evaluar los problemas en la naciente Casa de la Moneda de Dahlonega , Peale informó a Patterson:
La mano de obra del edificio de la Casa de la Moneda es abominable, una carta podría llenarse tres veces con los detalles de errores y mala construcción intencional, el primero y más grande de los cuales podría atribuirse a Philad A , al ordenar un edificio de ladrillo en un país donde no hay arcilla , siendo el material empleado para la fabricación de ladrillos la tierra roja de la región del oro, un granito descompuesto ... convertido en ladrillo por hombres que ciertamente merecen diplomas por chapucear . [68]
Sin embargo, Peale recomendó que la construcción del edificio continuara, ya que consideraba que era poco probable que el Congreso aprobara otra partida presupuestaria para la construcción. Los Peale abandonaron Dahlonega a fines de noviembre. En su camino hacia el norte, Anna resultó levemente herida cuando el tren en el que viajaban a través de Virginia descarriló. Peale regresó a su escritorio en la Casa de la Moneda de Filadelfia el 23 de diciembre de 1837. [69]
Roger Burdette analiza la influencia que tuvo Peale en la Casa de la Moneda en la década de 1830:
A mediados de 1835, el ingeniero y maquinista de Filadelfia Benjamin Franklin Peale descartó la mayor parte de la complejidad y tradición que acompañaban al trabajo de diseño de prensas de Thonnelier en París, Uhlhorn en Karlsruhe y Boulton en Londres. Peale recurrió a los principios básicos de los equipos utilizados en estas grandes casas de la moneda y los adaptó al modelo estadounidense de eficiencia. El equipo tenía que ser robusto y fácil de reparar. Las enormes distancias de América del Norte hacían imposible tener expertos mecánicos en cada casa de la moneda, sentados, esperando a que algo se rompiera... La Oficina de la Casa de la Moneda de 1839 tuvo que insistir en formas similares de procesar el oro y la plata [en las cuatro casas de la moneda], incluso si estos procesos no eran los más eficientes o económicos. Al igual que con el equipo, podemos ver nuevamente a Franklin Peale tomando prestados de la Royal Mint y la Paris Mint los métodos de producción que funcionaban bien, y descartando aquellos de dudosa utilidad en las casas de la moneda estadounidenses. [70]
Cuando Adam Eckfeldt se retiró en 1839, recomendó a Peale como su sucesor. [71] Como el Senado no estaba en sesión, Peale recibió un nombramiento en receso como Acuñador Jefe de la Casa de la Moneda de Filadelfia por parte del Presidente Martin Van Buren [72] el 27 de marzo de 1839. [73] El 23 de enero de 1840, después de que el Senado se volviera a reunir, Van Buren nominó a Peale; [72] el Senado dio su aprobación el 17 de febrero. [74] A pesar de su retiro, Eckfeldt continuó viniendo a la Casa de la Moneda todos los días hasta poco antes de su muerte en febrero de 1852, desempeñando la función de Acuñador Jefe y dejando a Peale con tiempo libre. [75]
Poco después de su nombramiento, Peale comenzó a dedicarse a un negocio privado en las instalaciones de la Casa de la Moneda. Lo hizo diseñando, acuñando y vendiendo medallas por encargo privado, utilizando propiedad y mano de obra del gobierno, y las instalaciones de la Casa de la Moneda de Filadelfia. La empresa de Peale fue muy rentable, ya que sus gastos eran mínimos. Esta actividad se llevó a cabo con el conocimiento de los demás funcionarios de la Casa de la Moneda de Filadelfia, la mayoría de los cuales eran amigos y parientes de Peale. [76] Los clientes incluían corporaciones, así como una pareja que celebraba su 50 aniversario de bodas. [77] Según Robert E. Wright en su historia de Filadelfia como un centro financiero temprano, la legalidad del negocio de Peale no estaba clara, [e] pero "la incertidumbre de la situación hizo casi inevitable que alguien armara un escándalo en Chestnut Street [de Filadelfia]". [77]
Los escritores numismáticos han caracterizado esta actividad de diversas maneras. Según el comerciante de monedas y autor numismático Q. David Bowers , "Peale comenzó a abusar de su posición y privilegios, robando de hecho servicios del gobierno". [76] Burdette señala: "En general, parece que Peale utilizó el equipo y los empleados de la Casa de la Moneda para fabricar medallas según las instrucciones del Congreso y el director de la Casa de la Moneda, y para producir copias de troqueles privados y oficiales para venderlas a cualquiera que estuviera interesado. En el caso de las ventas privadas, Peale parece haber utilizado metal del gobierno y luego reembolsó las cuentas de lingotes cuando cobró por la medalla. Las ganancias no se contabilizaron en los libros de contabilidad de la Casa de la Moneda y se desconoce cuánto fue a parar a Peale, a otros en la Casa de la Moneda o al Gabinete de Monedas de la Casa de la Moneda. La cantidad total probablemente no fue grande". [78]
Después de que el fabricante de balanzas Saxton dejara el Servicio de la Casa de la Moneda en 1844, gran parte del trabajo de mantenimiento y modificación de las balanzas sensibles de las que Saxton era responsable recayó en Peale. El acuñador jefe realizó una serie de mejoras en las balanzas, sobre las que escribió un artículo en el Journal of The Franklin Institute en 1847. [79] Estas balanzas, sensibles a 0,0001 onzas troy (0,00011 oz; 0,0031 g), estaban protegidas por una placa de vidrio de las corrientes de aire y el polvo. [80]
En 1844, el grabador Gobrecht murió y fue reemplazado por James B. Longacre . El nuevo titular había obtenido su nombramiento a través de la influencia del senador de Carolina del Sur John C. Calhoun . No tenía relación con las familias que dominaban la Casa de la Moneda de Filadelfia, como los Patterson y los Eckfeldt, y la conexión con el sureño Calhoun era objetable para Peale, Patterson y sus asociados. [81] Habrían preferido que no hubiera un reemplazo para Gobrecht, y que el grabador de Nueva York Charles Cushing White u otros que conocían y en quienes confiaban fueran contratados según fuera necesario. Esto garantizaría que el negocio de medallas altamente rentable de Peale no se viera amenazado. [82] Además, Longacre no tenía formación, antes de su nombramiento, en diseño de monedas o medallas, ya que era un exitoso grabador de placas, y Lange afirma que los funcionarios de la Casa de la Moneda tenían "comprensiblemente" prejuicios contra él. [83]
Peale a veces trabajó en medallas para el gobierno, [84] teniendo cuidado de excluir a Longacre del proceso. [85] Durante la Guerra México-Estadounidense , el Congreso votó una medalla de oro para el mayor general Zachary Taylor por sus victorias en Palo Alto y Resaca de la Palma . Peale grabó el diseño a partir de un retrato de William Carl Brown y un modelo de John T. Battin. Después de que Taylor se convirtiera en presidente, Peale diseñó su Medalla de la Paz India ; Peale también grabó Medallas de la Paz India para los presidentes John Tyler y James Polk , trabajando a partir de diseños o modelos de otros hombres. En 1846, Peale diseñó y grabó la Medalla de la Inspección Costera (también llamada medalla de George M. Bache). [84] Peale creía que todas las medallas conmemorativas nacionales, aquellas autorizadas por el Congreso, deberían tener sus troqueles alojados en la Casa de la Moneda de Filadelfia y ser acuñadas allí, y con el apoyo de Patterson instó a la emisión de medallas para presidentes para los que no se había diseñado una Medalla de la Paz India, como John Adams y William Henry Harrison . Esto se hizo, pero no en la época de Peale; por ejemplo, la medalla de William Henry Harrison fue diseñada por el posterior asistente y grabador jefe George T. Morgan . Estas obras, al igual que las medallas de la paz india de Peale, forman parte de la serie presidencial de la Casa de la Moneda, que continúa hasta el día de hoy. [86]
Las mejoras de Peale habían hecho posible que los troqueles se reprodujeran mecánicamente, liberando al grabador de la Casa de la Moneda de gran parte de sus tareas rutinarias. [82] En ausencia de una necesidad de nuevos diseños o denominaciones, Longacre tenía poco que hacer más que agregar las fechas a los troqueles. Algunas de estas inserciones fueron erróneas, y los estudiosos numismáticos de la actualidad, como RW Julian, se han preguntado si, como Peale y quienes trabajaron bajo su mando también a veces insertaban fechas en los troqueles, estos errores se cometieron intencionalmente en un intento de desacreditar a Longacre. [85] Sin embargo, los primeros años de Longacre en la Casa de la Moneda de Filadelfia transcurrieron sin conflictos serios con Peale. [87] Todo esto cambió en 1849, cuando el Congreso autorizó un dólar de oro y una doble águila (pieza de $20). Esto convirtió a Longacre en el centro de atención en la Casa de la Moneda, ya que sería responsable de producir los nuevos diseños y troqueles. Esto también lo puso en conflicto directo con Peale: el grabador tendría que usar el torno Contamin, que era necesario para el negocio de medallas de Peale. Peale trató de sabotear los intentos de Longacre, con el objetivo de que lo despidieran y que dicho trabajo fuera contratado fuera del gobierno, lo que permitiría que el negocio de las medallas continuara sin interrupciones. [88] En esto, Peale contó con el apoyo del director Patterson. [89]
Mientras Longacre trabajaba para completar las dos nuevas monedas, tuvo que lidiar con la interferencia de Peale. [90] A principios de 1849, según una carta escrita por Longacre al año siguiente, un miembro del personal de la Casa de la Moneda se acercó al grabador y le advirtió que otro funcionario (claramente Peale) quería que el trabajo de grabado se hiciera fuera de la Casa de la Moneda, lo que haría que Longacre fuera redundante. La respuesta de Longacre a la información fue pasar gran parte de marzo de 1849 preparando los troqueles para el dólar de oro, con cierto costo para su salud, como contó más tarde. Longacre continuó con el trabajo en el águila doble hasta fines de 1849 y describió los obstáculos que Peale le puso en el camino:
El plan de operaciones que elegí para mí fue hacer un molde de electrotipo a partir de mi modelo, en cobre, para que sirviera como patrón para un molde de hierro. Las operaciones de la batería galvánica para este propósito se llevaron a cabo en las dependencias del acuñador jefe. El proceso galvánico falló, mi modelo se destruyó en la operación. Sin embargo, había tomado la precaución de hacer un molde en yeso... De este molde, como única alternativa, conseguí [ sic ] uno metálico que, sin embargo, no era perfecto; pero pensé que podría corregir las imperfecciones en el grabado del molde... fue una tarea laboriosa, pero realizada oportunamente, completamente con mis propias manos. El molde tuvo que endurecerse luego en el departamento de acuñación; desafortunadamente se partió en el proceso. [88]
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Según el historiador numismático Don Taxay , "en estas circunstancias, la adopción por parte de Peale de un proceso que normalmente no se utiliza en la Casa de la Moneda, junto con su catastrófico fracaso, parece más que una coincidencia". [91] Cuando Longacre completó los troqueles de doble águila, Peale los rechazó, afirmando que el diseño estaba grabado demasiado profundamente para impresionar por completo la moneda y que las piezas no se apilarían correctamente. Taxay, sin embargo, señaló que la única águila doble de 1849 que sobrevivió no muestra tales problemas y, por su apariencia, estaría nivelada en una pila. [91] Peale se quejó con Patterson, quien escribió al secretario del Tesoro, William M. Meredith, pidiendo la destitución de Longacre el 25 de diciembre de 1849, con el argumento de que no podía fabricar troqueles adecuados. Meredith aparentemente estaba dispuesto a despedir a Longacre, pero cedió después de que el grabador viajara a Washington y se reuniera con él personalmente. [92] [93]
A partir de 1849, hubo demandas de una moneda de plata de tres centavos , y se acuñaron monedas con patrón en la Casa de la Moneda de Filadelfia. El diseño de Longacre presentaba un escudo dentro de una estrella de seis puntas en un lado. Peale ofreció un diseño competidor, que mostraba un gorro de la Libertad , muy similar al que Gobrecht había hecho en 1836 cuando se había propuesto un dólar de oro. Patterson prefirió el diseño de Peale, pero respaldó a regañadientes el de Longacre, ya que tenía un relieve más bajo y se podía acuñar más fácilmente, y el secretario del Tesoro, Thomas Corwin, aprobó el trabajo del grabador. La moneda de tres centavos entró en circulación en 1851. [94]
En 1850, cuando la Casa de la Moneda se enfrentó a un gran aumento de los depósitos de oro debido a la Fiebre del Oro de California , Peale sugirió que la Casa de la Moneda contratara mujeres para complementar al personal asignado para pesar y ajustar las planchas de oro, o cospeles de monedas, describiendo el trabajo como "completamente adecuado a su capacidad". [95] La Casa de la Moneda contrató a 40 mujeres, a quienes (a partir de 1860) se les pagaba $ 1.10 por día de diez horas, una suma considerada generosa. [95] La contratación de mujeres por parte de la Casa de la Moneda fue la primera vez que el gobierno estadounidense empleó mujeres para cubrir trabajos específicos con salarios regulares. [96]
En 1851, Peale diseñó una nueva máquina de vapor para la Casa de la Moneda de Filadelfia, utilizando un diseño de "campanario" sin tubos exteriores. Aunque estaba diseñada para generar 100 caballos de fuerza, el desgaste pronto redujo su capacidad. Las revistas de ingeniería estadounidenses mencionaron el último trabajo de Peale sin hacer comentarios; las revistas británicas señalaron los defectos y sugirieron que Peale había pasado de largo. [97]
No todas las innovaciones de Peale tuvieron éxito. Hizo que la Casa de la Moneda comprara un gran torno para tornear rollos de metal pesado, que le costó al gobierno al menos 2.000 dólares y que Peale reconoció que nunca había funcionado y que probablemente nunca lo haría. Compró a su sobrino, George Sellers, un juego de moldes para fundir lingotes y el equipo correspondiente, que resultaron inutilizables porque no estaban adaptados a la maquinaria de la Casa de la Moneda. Un banco de estirar fabricado por Peale a un costo de al menos 1.500 dólares resultó peligroso porque el pistón se impulsaba con una fuerza tremenda contra el extremo de su cilindro, lo que causaba una conmoción cerebral y ponía en peligro a las personas que se encontraban cerca. El personal de la Casa de la Moneda descartó la "ametralladora de Peale" por inútil poco después de su introducción. Un intento de Peale en 1853 de convertir los hornos de recocido de leña de la Casa de la Moneda de Filadelfia para utilizar carbón antracita destruyó los hornos, le costó al gobierno varios miles de dólares y llevó a que se le ordenara a Peale que no emprendiera más proyectos de ese tipo. Un invento que funcionó bien fue el "sofá ruidoso", en el que al sentarse se oía un sonido de trompeta. Construido con un coste de unos 200 dólares procedentes de fondos gubernamentales, adornó las oficinas de Peale y Patterson. [98]
Estas actividades se financiaron mediante una disposición de la Ley de la Casa de la Moneda de 1837 que Patterson interpretó como que permitía a la Casa de la Moneda negarse a dar crédito por pequeñas cantidades de plata en depósitos de oro. Esta práctica fue aprobada dos veces por el entonces Secretario del Tesoro, en 1837 y 1849. [99] Los pequeños depósitos de lingotes se redondeaban hacia abajo para que fueran divisibles por $5, y el excedente se conservaba y se usaba a discreción de los funcionarios de la Casa de la Moneda. [100] Esta, y otras prácticas similares mediante las cuales los funcionarios financiaban actividades sin una asignación del Congreso, llegaron a su fin después de que Peale propusiera una renovación de $20,800 de parte del edificio de la Casa de la Moneda de Filadelfia en 1850, y se excediera del presupuesto en $12,000. Para pagar esto, Patterson utilizó las ganancias, o señoreaje , que se proyectaba obtener de las nuevas monedas de tres centavos. Cuando el Congreso se enteró de esto, aprobó la Ley del 21 de febrero de 1853, que requería que el Director de la Casa de la Moneda pagara regularmente el señoreaje al Tesoro. [99] [101]
Un defecto en el negocio de las medallas de Peale era su necesidad de adquirir lingotes de oro y plata dentro de la Casa de la Moneda. Esto se pagaba una vez vendida la medalla, y no hubo ningún problema mientras el fundidor y refinador de la Casa de la Moneda de Filadelfia fuera el amigo de Peale, Jonas R. McClintock . Pero en 1846, McClintock renunció y fue reemplazado por Richard Sears McCulloh . Al principio, McCulloh le dio a Peale todo el oro y la plata que necesitaba sin cuestionarlo, pero luego se opuso a hacerlo. Peale y McCulloh llegaron a un acuerdo por el cual la medalla acuñada permanecería bajo la custodia de McCulloh hasta que Peale hubiera reemplazado los lingotes, pero Peale objetó que el procedimiento era "inconveniente". A partir de agosto de 1849, McCulloh rechazó más solicitudes de lingotes de Peale, y Peale en cambio los obtuvo del tesorero de la Casa de la Moneda. [102]
Peale hizo todo lo posible para dificultar la posición de McCulloh, como negarse a aceptar lingotes de oro para monedas, excepto si McCulloh lo hacía personalmente. En 1850, McCulloh dimitió. En noviembre de ese año, el ex funcionario publicó un artículo en el New York Evening Express en el que afirmaba que los empleados de la Casa de la Moneda la habían transformado "en un taller para su propio beneficio". [75] [103] El presidente Millard Fillmore envió el artículo al secretario del Tesoro Corwin para que le diera una explicación; Corwin se lo reenvió a Patterson, quien confirmó que Peale dirigía un negocio privado de medallas en las instalaciones, pero afirmó que no había interferencia con el desempeño de las funciones de Peale como acuñador jefe. Taxay señaló que esto solo era cierto porque el jubilado Adam Eckfeldt seguía desempeñando las funciones de ese cargo sin salario, y esto cesó en febrero de 1852, cuando Eckfeldt murió tras una breve enfermedad. La muerte de su predecesor provocó que Peale escribiera "una carta frenética" al nuevo director de la Casa de la Moneda (Patterson se había retirado), George N. Eckert , indicando que necesitaba urgentemente un asistente. [75]
La campaña de McCulloh había continuado; el 1 de agosto de 1851, escribió directamente al presidente Fillmore, acusando a Peale de "gasto excesivo e innecesario de dinero público", y afirmando que Peale no estaba en condiciones de ejercer el cargo. Alegó que se habían asignado trabajadores de la Casa de la Moneda para hacer reparaciones en la casa de Peale mientras el gobierno les pagaba por su tiempo. Un hombre declaró posteriormente que él y otro empleado de la Casa de la Moneda pasaron dos días trabajando en la casa de Peale; otro alegó que siempre que se reunía el club de tiro con arco del que Peale era miembro, se enviaban empleados de la Casa de la Moneda para ayudar con los arreglos. [104] McCulloh también acusó a Peale de hacer que los trabajadores de la Casa de la Moneda fabricaran muebles para su uso cuando de otro modo estarían inactivos. [77] Corwin ordenó una investigación, que se prolongó durante el siguiente año y medio. En abril de 1852, Peale presentó una declaración en la que afirmaba que McCulloh estaba acusando al director y al personal de contabilidad de "negligencia grave en el cumplimiento de sus deberes" y que el ataque de McCulloh al negocio de las medallas de Peale era un desaire al "difunto, venerable y muy querido Adam Eckfeldt", cuyo precedente, según Peale, estaba siguiendo. [105] Peale escribió en su defensa: "Afirmo con valentía haber hecho por la Casa de la Moneda y por mi país mucho que me merecería gratitud". [106]
Eckert era amistoso con Peale y trabajó para desacreditar las acusaciones. McCulloh instó a Corwin a revisar la correspondencia él mismo, y el Secretario estuvo de acuerdo, pero tanto Corwin como Eckert dejaron el cargo a principios de 1853 sin que se hubiera tomado ninguna medida contra Peale. McCulloh publicó ese verano un panfleto, The Proceedings of the Late Director of the Mint in Relation to the Official Misconduct of Franklin Peale Esq., Chief Coiner and Other Abuses in the Mint (Los procedimientos del difunto director de la Casa de la Moneda en relación con la mala conducta oficial de Franklin Peale Esq., Chief Coiner y otros abusos en la Casa de la Moneda) , imprimiendo gran parte de la correspondencia. Este panfleto fue revisado por el nuevo director de la Casa de la Moneda, James Ross Snowden ; él y el nuevo secretario del Tesoro, James Guthrie , decidieron prohibir las empresas privadas en la propiedad de la Casa de la Moneda. En agosto de 1854, Guthrie emitió regulaciones que prohibían la práctica. [107]
Taxay registró que la nueva política "parece haber sido mal recibida en ciertos sectores de la Casa de la Moneda", pero que como no existen todos los registros, los detalles son inciertos. [108] Según Taxay,
Está claro, sin embargo, que Snowden escribió a Guthrie presentando cargos contra Peale, y que Guthrie a su vez escribió al Presidente [ Franklin Pierce ] quien, al no tener a nadie más a quien escribir, despidió a Peale de inmediato... Peale dejó la Casa de la Moneda el 2 de diciembre [de 1854], para no regresar nunca más. [108]
Las razones del despido de Peale no se anunciaron públicamente, y sus amigos y aliados, como William DuBois (yerno de Adam Eckfeldt y ensayador asistente (más tarde ensayador) de la Casa de la Moneda de Filadelfia) afirmaron que fue para que el presidente Pierce pudiera tener el puesto que ocupar del Partido Demócrata . Taxay señaló que esta explicación ignoraba el hecho de que Martin Van Buren , bajo cuya administración Peale había sido nombrado acuñador jefe, también era demócrata como presidente. [108] Sin embargo, un informe del Senado de 1873 sobre la solicitud de compensación de Peale después de ser despedido declaró que "no aparece por qué se desplazó a un oficial tan valioso". [109]
Tras su marcha de la Casa de la Moneda de Filadelfia, Peale se retiró inicialmente de todo empleo. En 1864, regresó al sector privado como presidente de la Hazelton Coal and Rail Road Company, en la que había estado involucrado durante mucho tiempo, cargo que ocupó hasta 1867. [54] Entre las organizaciones cívicas de las que fue presidente se encontraban la Musical Fund Society of Pennsylvania y la Institution for Instruction to the Blind. [84] Había sido elegido gerente de esta última organización en 1839, sirvió en muchos comités importantes y fue elegido su presidente en 1863, todavía ocupando el cargo a su muerte en 1870. [110] Miembro de la Sociedad Filosófica Americana desde 1833, sirvió como uno de sus curadores desde 1838 hasta 1845 y desde 1847 hasta 1870. [111] [112] Miembro de mucho tiempo de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania , que su padre había ayudado a fundar, sirvió como uno de sus directores durante gran parte de su jubilación. [54] Fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en 1865. [113]
En sus últimos años, Peale pasó parte de sus otoños en Delaware Water Gap, al norte de Filadelfia, buscando artefactos de la Edad de Piedra y reuniendo una importante colección. Peale catalogó sus hallazgos y añadió descripciones narrativas, legando la colección a la American Philosophical Society. [111] Arquero experto, ayudó a fundar el club United Bowmen, cuyos miembros llevaron su ataúd a la tumba, siguiendo sus instrucciones. También fue, a su muerte, presidente del Skater's Club. Fue patinador de toda la vida y desarrolló un método para sacar a un patinador que atravesaba el hielo que salvó muchas vidas. [110]
Peale estuvo entre aquellos consultados en 1870 por el Secretario del Tesoro George Boutwell para preparar la legislación para reformar la Casa de la Moneda que se convirtió en la Ley de Acuñación de Monedas de 1873. [ 114] Peale abogó por que la oficina del Director de la Casa de la Moneda se trasladara de Filadelfia a Washington; esto se promulgó. Apoyó la abolición del dólar de oro y la pieza de tres dólares , pero estas monedas no fueron eliminadas por el Congreso hasta 1890. [115] [116] Denigró las recientes emisiones de monedas (muchas diseñadas por Longacre, quien había muerto en 1869), diciendo que sus diseños han sido, "hasta ahora lamentablemente, si no vergonzosamente deficientes". [117]
Peale se casó dos veces; de su primer matrimonio con Eliza Greatrake, contraído en 1815 mientras aún era menor de edad, nació una hija, Anna, que le sobrevivió. De su segundo matrimonio, sin hijos, fue con Caroline Girard Haslam, viuda y sobrina del rico Stephen Girard ; duró desde 1839 hasta su muerte. Disfrutaba de la compañía de los niños, haciendo juguetes con sus propias manos para ellos. Peale tenía una salud que empeoraba en sus últimos meses, pero aún podía continuar con sus actividades, y sólo una breve enfermedad precedió a su muerte en su casa en el 1131 de Girard Street en Filadelfia, el 5 de mayo de 1870. Sus últimas palabras fueron: "Si esto es la muerte, es como yo deseaba, paz perfecta, consuelo perfecto, alegría perfecta". [118]
En 1873, el director de la Casa de la Moneda, Henry Linderman, afirmó lo siguiente sobre Peale: «Aunque el señor Peale sin duda recibió la cooperación de [Patterson y otros], las invenciones y mejoras fueron peculiarmente del señor Peale. No tengo ninguna duda al respecto. Fueron de un valor casi incalculable para el servicio público». [119] George G. Evans, en su historia de la Casa de la Moneda de finales del siglo XIX, describió a Peale como «su amabilidad, integridad, porte caballeroso y alta cultura moral y mental lo convirtieron en un oficial modelo». [120] Walter Breen consideró a Peale como «brillante pero sin escrúpulos». [82] Burdette escribe sobre Peale y su efecto en la Casa de la Moneda: "Durante la generación de 1830 a 1855, la mayor influencia en las operaciones y la producción provino de un hombre: Benjamin Franklin Peale. Era el 'maquinista' consumado de la época en una época en la que este término abarcaba el diseño imaginativo, la planificación, la construcción y la mejora de los procesos de trabajo... Si bien tenía el apoyo total de los directores de la Casa de la Moneda Moore y Patterson, también era muy estimado por los trabajadores comunes de la Casa de la Moneda y la élite científica de Filadelfia. Los resultados de muchas de sus ideas duraron un siglo o más, hasta que el crecimiento de la población hizo que la ingeniería del siglo XIX fuera insuficiente para las necesidades de acuñación de monedas modernas". [121] Según Bowers, "hoy Peale es una de las varias personas de la Casa de la Moneda que pueden ser vistas desde muchos ángulos diferentes, y cada perspectiva a veces lleva a ciertos escritores a sacar conclusiones muy diferentes". [122]
Después de su despido, Peale solicitó al Congreso 30.000 dólares como pago por las mejoras e inventos que había hecho para el gobierno. El Senado aprobó dos veces, en 1858 y 1860, una ley para pagar a Peale 10.000 dólares, pero la Cámara de Representantes se negó a votarla. En 1870, se presentó nuevamente al Senado, pero no se aprobó. La ley para compensar a Peale con la cantidad de 10.000 dólares se promulgó el 3 de marzo de 1873, después de su muerte; la ley fue, según su título, en alivio de Anna E. Peale, la hija de Franklin Peale. [123] [124] El mes siguiente, Caroline Peale, la viuda de Franklin, donó a la Casa de la Moneda un busto de mármol de su difunto esposo, "para que se coloque sobre un pedestal, en alguna posición, donde pueda estar abierto a la inspección de los visitantes y preservar su memoria para las generaciones futuras". [123] [125] Taxay, escribiendo en 1966, declaró que no había podido determinar el paradero del busto. [125]
Notas
Referencias
Fuentes