Theodore " Fats " Navarro (24 de septiembre de 1923 - 6 de julio de 1950) [1] fue un trompetista de jazz estadounidense y pionero del estilo bebop de improvisación de jazz en la década de 1940. Originario de Key West, Florida , realizó giras con grandes bandas antes de alcanzar la fama como trompetista de bebop en Nueva York . Después de una serie de sesiones de estudio con importantes figuras del bebop, entre ellas Tadd Dameron , Bud Powell y Kenny Clarke , enfermó de tuberculosis y murió a los 26 años. A pesar de la corta duración de su carrera, tuvo una fuerte influencia estilística en los trompetistas que saltaron a la fama en décadas posteriores, entre ellos Clifford Brown y Lee Morgan .
Navarro nació en Key West, Florida [1] y era de ascendencia cubana , africana y china. Era bilingüe, hablaba español como su segunda lengua, [2] y fue amigo de la infancia del baterista Al Dreares . [3] El padre de Navarro, barbero de profesión, tenía algunos conocimientos musicales y contrató a un profesor de piano para que le diera lecciones privadas a Navarro en su primera infancia. [4] Por lo tanto, el joven Navarro comenzó a tocar el piano a los seis años, aunque no se tomó en serio la música hasta que comenzó a tocar la trompeta a la edad de trece años. [1] Además, dominó el saxofón tenor y tocó tanto la trompeta como el saxofón tenor profesionalmente durante los primeros años de su carrera. [5]
Cuando Navarro se graduó de la Escuela Frederick Douglass en 1941, ya quería irse de Key West y se mudó al norte, a Orlando, para unirse a la banda de Sol Allbright. Como miembro, Navarro pudo hacer una gira por el Medio Oeste y llegó a Cincinnati antes de irse a tomar lecciones. [4]
Navarro, que ahora vivía de forma permanente en el Medio Oeste, se unió a la banda territorial de Snookum Russell . [4] Adquirió una valiosa experiencia haciendo giras con bandas, incluida la banda de Russell, donde conoció e influyó en un joven JJ Johnson . [6] Navarro también tocó en las grandes bandas de Andy Kirk , Benny Goodman y Lionel Hampton . [1]
El vocalista Billy Eckstine invitó al joven trompetista a unirse a su banda, que incluía a varios músicos destacados del emergente género bebop. Aunque el grupo de Eckstine y otras grandes bandas le dieron pocas oportunidades a Navarro de demostrar sus habilidades de improvisación, aprovechó la oportunidad para ganar experiencia. Se hizo amigo de otros trompetistas, entre ellos Howard McGhee y su primo tercero Charlie Shavers . [2]
Navarro hizo sus últimas grabaciones con Kirk y Eckstine en enero y marzo de 1946, respectivamente. [7] Con respecto a la presencia de Navarro en las grandes bandas de la época, Carmen McRae señaló en su libro que Navarro "era un personaje grande y adorable, que tocaba el instrumento más hermoso, que siempre practicaba y se esforzaba. Él y yo solíamos discutir sobre la forma en que los tipos usaban el material [narcóticos], y él dijo que nunca lo haría". [4]
Cansado de la vida en la carretera, Navarro se instaló en la ciudad de Nueva York en 1946, donde su carrera despegó. [6] Navarro participó en sesiones de grabación en pequeños grupos con Kenny Clarke , Eddie "Lockjaw" Davis , Coleman Hawkins , Illinois Jacquet y Howard McGhee . [1] Los 52nd Street Boys de Clarke, también conocidos como Be Bop Boys, grabaron en el estudio en septiembre de 1946 y 1947 e incluyeron a otro joven trompetista de bebop, Kenny Dorham , y se les unieron Sonny Stitt en saxofón alto y Bud Powell en piano. [7] [8] Las sesiones de septiembre, en las que participó Navarro, estuvieron entre sus primeras oportunidades de tocar bebop en una sesión de estudio y el trabajo del grupo más tarde formó parte del álbum Fats Bud-Klook-Sonny-Kinney . [9] [7]
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Navarro conoció y tocó con Charlie Parker . [10] Sin embargo, estaba en posición de exigir un salario alto y no se unió a uno de los grupos habituales de Parker. En su lugar, se unió al grupo del pianista Tadd Dameron con sede en el club de jazz Royal Roost en Nueva York. Una grabación con este grupo para Blue Note incluyó a Ernie Henry en saxofón alto y Charlie Rouse en tenor, quienes contribuyeron significativamente al bebop en las décadas de 1940 y 1950. [11]
Dameron hizo todo lo posible para adaptarse a la posición de Navarro en la banda, pero las constantes demandas del trompetista de un salario más alto finalmente lo llevaron a formar su propio grupo para sesiones de estudio. Navarro prefería la seguridad financiera de ser miembro de la banda a ser el líder de la misma. [9]
Navarro ganó la Metronome Jazz Poll en 1948, lo que le permitió unirse a Metronome Jazz All-Stars para una sesión de estudio. [2] Además de la grabación de estudio habitual, a fines de la década de 1940 Navarro comenzó a componer, y muchas de sus melodías fueron dedicadas a la banda de Dameron, en la que continuó tocando en ocasiones. Navarro se reunió con McGhee a fines de 1948 para otra sesión de grabación, esta vez incluyendo a Milt Jackson en su segundo instrumento, el piano. [9]
A finales de los años cuarenta, muchos músicos de jazz se negaron a tocar en grupos con Navarro por miedo a que el trompetista los eclipsara. Aunque Dizzy Gillespie describió la personalidad de Navarro como "dulce", en las sesiones de improvisación a menudo se peleaba con Bud Powell y en una ocasión atacó al pianista con su trompeta, pero falló. [10]
En 1948, Navarro volvió a salir de gira, esta vez con la banda de Lionel Hampton . Mientras estaba en el autobús de gira del grupo rumbo a Chicago , enfermó y decidió regresar a Nueva York. Su enfermedad resultó ser tuberculosis , pero continuó tocando a pesar de su salud en declive. [5] Su continuo consumo de narcóticos aceleró la progresión de la enfermedad. [4]
Navarro realizó una gira con Jazz at the Philharmonic a principios de 1949. Apareció en dos sesiones de estudio ese año: con Bud Powell para The Amazing Bud Powell, Vol. 1 en agosto y con el saxofonista tenor Don Lanphere en septiembre para algunos lados. [2] La sesión de Powell fue notable por la presencia del saxofonista tenor Sonny Rollins , que tenía solo 18 años en el momento de la grabación. El quinteto, conocido en los registros como "Bud Powell's Modernists", grabó tres de las melodías de Powell y el estándar de jazz "52nd Street Theme", escrito por Thelonious Monk . [9]
La fecha de Lanphere resultó ser una de las pocas veces que Navarro grabaría con el pianista Al Haig y el baterista Max Roach . [7] Navarro actuó en grabaciones en vivo dos veces en Birdland antes de su muerte, pero las fechas de esas actuaciones son discutidas; lo que es seguro es que ambas se grabaron en 1950, y que incluyeron a Parker y Miles Davis respectivamente. [7] [12] Una de ellas fue lanzada como el álbum One Night in Birdland y protagonizada por Charlie Parker en saxofón alto y Powell en piano. [13]
Navarro, apodado "Fat Girl" (La chica gorda) debido a su peso y su voz aguda, desarrolló una adicción a la heroína, tuberculosis y un problema de peso. Estas afecciones llevaron a un lento deterioro de su salud. Navarro fue hospitalizado el 1 de julio de 1950 y murió cinco días después, el 6 de julio, a la edad de 26 años. Su última actuación fue con Charlie Parker en Birdland. [12]
Navarro murió de tuberculosis en la ciudad de Nueva York el 6 de julio de 1950, [14] [15] y le sobrevivieron su esposa Rena (née Clark, 1927-1975) y su hija Linda (1949-2014). Fue enterrado en una tumba sin nombre, número 414, en el cementerio Rose Hill en Linden, Nueva Jersey. [15]
En 1982, Navarro fue incluido en el Salón de la Fama DownBeat . [16]
En septiembre de 2002, amigos y familiares dedicaron una lápida a la tumba de Fats Navarro. El evento de dedicación fue patrocinado por la Jazz Alliance International, mientras que el alcalde de Linden proclamó el día de la dedicación como el Día de Fats Navarro. [15]
Durante la ceremonia, el coro de la escuela secundaria Linden interpretó « Amazing Grace », mientras que el trompetista Jon Faddis interpretó «Nostalgia» de Navarro. La noche del mismo día, 14 trompetistas se unieron a una sección rítmica estelar para honrar el cancionero de Navarro en el Jazz Standard de Manhattan. Faddis, quien reunió la sección bajo la dirección musical de Don Sickler , estuvo acompañado por el baterista Billy Drummond, el bajista Peter Washington y el pianista James Williams . [15]
