Eric Mitchell es un escritor, director y actor nacido en Francia que se mudó al centro de la ciudad de Nueva York a principios de la década de 1970. Ha actuado en muchas películas de No Wave como Permanent Vacation (1980) de Jim Jarmusch , pero es más conocido por sus propias películas que generalmente son escritas y dirigidas por él: Kidnapped , Red Italy , Underground USA y The Way It Is o Eurydice in the Avenues , protagonizada por Steve Buscemi , Vincent Gallo , Mark Boone Junior y Rockets Redglare . Mitchell trabajó en la sórdida zona de East Village de la ciudad de Nueva York junto con Colab y otros artistas de performance y músicos de noise . Allí creó una serie de películas cortas desaliñadas y profundamente personales en Super 8 mm y 16 mm en las que combinó imágenes oscuramente siniestras para explorar la manera en que la sociedad limita al individuo. [1]
Mitchell se hizo mayor en el mundo del arte francés, ya que su padre fue compañero de la pintora Françoise Gilot durante mucho tiempo entre su matrimonio con Picasso y su posterior matrimonio con Jonas Salk . El propio Mitchell comenzó a trabajar, cuando era adolescente, como asistente de fotografía en la revista francesa Lui , fotografiando a las modelos más glamorosas del momento.
A mediados de los años 70, Mitchell organizó varios eventos multimedia en The Kitchen , en Nueva York, que fueron documentados por Jimmy DeSana. Junto con su colega artista Martin Kippenberger, Mitchell lanzó el sencillo de punk rock Luxus en 1979 [2], según Roberta Smith de The New York Times .
Mitchell ha actuado en Vacaciones permanentes (1980) de Jim Jarmusch y en los clásicos de la nueva ola de Amos Poe Camas deshechas (1976) y El extranjero (1978), donde interpreta a un joven francés en Nueva York que es perseguido ferozmente por las concurridas calles de la ciudad de Nueva York por matones. En el camino se encuentra con un par de jóvenes extrañas (una cantante de new wave que interpreta una versión de la Canción de Bilbao de Bertolt Brecht y un sádico ). Mitchell también actúa en las películas J'ai vu tuer Ben Barka (2005) de Serge Le Péron y Saïd Smihi, Minus Zero (1979) de Michael Oblowitz , Men in Orbit (1979) de John Lurie , The Scenic Route (1978) de Mark Rappaport , Candy Mountain (1988) de Robert Frank , y en la película sin olas de James Nares Rome 78 (1978), entre otras.
Como pintor, dibujante e ilustrador de toda la vida, Mitchell realizó una exposición retrospectiva de su obra llamada Call It Nothing en 2006 en la galería Mitchell Algus en Chelsea, Nueva York y su trabajo ha aparecido en The New Yorker y en la revista Bergdorf Goodman.
A finales de los años 1970 y principios de los años 1980, Mitchell fue uno de los principales promotores del estilo bohemio del arte punk del cine No Wave . Este estilo de cine punk underground de bajo presupuesto se ocupaba de las cuestiones de teoría del arte del neoexpresionismo y la simulación que eran entonces típicas de un posmodernismo emergente . [3]
Surgiendo de las cenizas de un Manhattan en bancarrota y desamparado de los años 70, y reaccionando a la estética modernista del cine de vanguardia de los años 60 , los cineastas de No Wave como Mitchell abrazaron su marca de cine de vanguardia DIY . Inspirados por las películas de Jack Smith , Andy Warhol , Michelangelo Antonioni , Pier Paolo Pasolini , John Waters y la Nouvelle Vague francesa , las películas de Mitchell combinaban elementos de documental y estructura narrativa suelta, algo así como los métodos de Jean-Luc Godard , con imágenes visuales crudas, a veces confrontativas. Al igual que la música No Wave de la época (de la que el movimiento obtuvo su etiqueta), Mitchell saqueó la naciente escena artística del East Village en busca de co-conspiradores como Lydia Lunch , James Chance , Debbie Harry , Richard Hell , Patti Astor , Vincent Gallo , John Lurie , Steve Buscemi , Nan Goldin , Cookie Mueller y muchos otros. La mentalidad rápida y barata de Mitchell fue catalizada por estas colaboraciones y la escena musical y artística post-punk de Nueva York. [4] Las influyentes películas de cine negro de estilo neo-estilístico de Mitchell se exhibieron en el New Cinema de Colab en Astor Place y en lugares de punk rock como Mudd Club , CBGB y Tier 3. [ 5]
Kidnapped (1978), su primer largometraje, abordó el terrorismo político, reformulándolo en forma de improvisación grupal para tipos bohemios hastiados y sin rumbo. [6] El estilo de actuación inexpresivo en el que se entregan los actores debe mucho al trabajo de Rainer Werner Fassbinder y Andy Warhol . De hecho, Kidnapped se inspiró en Vinyl (1965), una película experimental en blanco y negro dirigida por Warhol en The Factory protagonizada por Gerard Malanga , Edie Sedgwick y Ondine , una adaptación temprana de la novela de Anthony Burgess A Clockwork Orange . [7] En Kidnapped, Mitchell, Anya Phillips y Gordon Stevenson merodean por un estrecho apartamento del Lower East Side. Con frialdad, hablan entre ellos (a menudo leyendo directamente el guión que ha sido pegado a la pared) y bailan y pelean entre ellos mientras la música no wave de Teenage Jesus and the Jerks suena en el estéreo dentro del set de la película. Como en una película de Warhol, muchas veces no sucede gran cosa en la trama, hasta que hacia el final los jugadores van y secuestran al dueño del Mudd Club, Steve Mass, y abusan de él.
La sátira política hastiada también figuró en el siguiente largometraje en blanco y negro de 60 minutos en Super 8 mm de Mitchell, Red Italy (1979). Aquí el actor y director creó una parodia/homenaje irónico al cine neorrealista italiano . Accattone de Pier Paolo Pasolini de 1961 se cita directamente en una escena. [8] Cuenta la historia de una generación perdida de posguerra a través de un pequeño elenco de participantes (supuestamente en Roma ) que incluyen a un soldado negro estadounidense (interpretado por Tom Wright ), un hipster checo (interpretado por Harald Vogl) enamorado de Monica y el "italiano" Gino (interpretado por el propio Eric Mitchell). Gino es un joven cantante de música rock comunista desilusionado que es un trabajador de fábrica de Fiat durante el día que vive una vida bohemia por la noche. Canta y baila una versión de la canción de Gene Vincent Be-Bop-a-Lula . La coprotagonista de la película es una estrella hastiada y llena de glamour llamada Monica, interpretada por Jennifer Miro , que en realidad era miembro de la banda de punk rock de San Francisco The Nuns . Las actuaciones especiales las realizan Patti Astor , Rene Ricard , James Nares , Scott Wardell, John Lurie (de Lounge Lizards ) y Arto Lindsay (de la influyente banda no wave DNA ). La banda sonora musical está compuesta principalmente por la música surf rock del grupo de pop instrumental estadounidense The Marketts y dos canciones de Twist no acreditadas , con las que se baila.
En teoría, Red Italy está ambientada en Roma, pero en realidad se filmó en lugares de tipo "película italiana" en la ciudad de Nueva York , incluidas las atracciones de Coney Island , un bar de espresso , un restaurante italiano en Little Italy, Manhattan y un terreno baldío. Gran parte de la película se filmó en un automóvil. Durante la conversación, se hacen referencias a Eddie Cochran , Samuel Fuller , Nicholas Ray , Norman Mailer y el pintor Bernard Buffet . Un póster de una pintura de Mao Zedong de Andy Warhol se utiliza como un dispositivo de escenografía que subvierte el período de principios de los años 60 y le da a la película una sensación posmoderna . Mitchell ha llamado a su película "un retrato de una mujer aburrida y desencantada en la Italia de posguerra". [9] De hecho, la desilusión y el aburrimiento son los temas principales de Mitchell en Red Italy , que la conecta con la película italiana de 1975 The Passenger de Michelangelo Antonioni , pero Mitchell también toca los temas del fascismo , el comunismo , la americanización , el conflicto de clases y el amor. Después de Red Italy , el aburrimiento como postura emocional se mantiene y explora en la mayoría de las películas de Eric Mitchell. Red Italy recibió una subvención de Artists Space y ha sido preservada por el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York. [8]
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En 1980, Eric Mitchell dirigió, escribió y protagonizó una de las películas más ambiciosas del movimiento No Wave, Underground USA (16 mm, 85 min). [10] Realizada por 25.000 dólares (considerada por los estándares no wave un gran presupuesto), escrita en dos días y creada en tres semanas, [9] Underground USA presentó a Patti Astor como Vicky, una actriz envejecida que todavía se considera joven y atractiva y, en su vulnerabilidad, se enamora de un estafador llamado Victor (interpretado por Mitchell). Incluso con la cinematografía de Tom DiCillo , el sonido de Jim Jarmusch , la edición de JP Roland-Levy y las ubicaciones auténticas de la escena artística del Lower East Side , la película no fue un gran éxito comercial, pero sí logró atraer a una audiencia completamente nueva al cine No Wave . [10] Desafió tanto a la realización cinematográfica comercial como a la vanguardia con un estilo que combinaba el entusiasmo amateur con un sofisticado conocimiento visual y un agudo sentido de observación social y política diametralmente opuesto al formalismo serio del establishment del cine experimental . [11] Pero aunque rinde un generoso homenaje a la era Warhol (el elenco está lleno de veteranos de Warhol como Jackie Curtis y Taylor Mead ), el enfoque de Mitchell nunca es nostálgico . "No más años 60, no más años 70", se lee en el comunicado de prensa del actor y director para la película. [10] Cuando la película de 16 mm se estrenó por primera vez en 1980, se proyectó durante seis meses en el St Mark's Cinema patrocinado por Colab [12] y desde entonces ha recibido una proyección de Cineprobe en el MoMA , se emitió en Independent Focus, Canal 13 y se emitió en el Canal 4 de la BBC . Poco después, el MoMA adquirió una copia nueva para su colección que se proyectó en la serie "Looking at Music", curada por Barbara London. Underground USA cuenta con actuaciones especiales de Cookie Mueller , Jackie Curtis , Taylor Mead , Steve Mass , John Lurie , Rene Ricard y Duncan Smith.
Así son las cosas o Eurídice en las avenidas (1985) está protagonizada por Steve Buscemi , Vincent Gallo , Rockets Redglare y Mark Boone Junior . [13] En esta película de 80 minutos, un grupo de actores ha estado ensayando Orfeo de Jean Cocteau en el East Village. En un cálido día de verano, el cuerpo de Eurídice , la actriz principal, es encontrado muerto en Tompkins Square Park. En su funeral, los actores, cada uno sospechoso, examinan sus relaciones con ella para desentrañar el misterio de su desaparición. Los recuerdos de los actores, el submundo de la obra de Cocteau y el entorno del East Village se vinculan inextricablemente. La tragedia de Eurídice juega contra el final de una era: viviendas quemadas, el Mudd Club y el punk rock .
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