Elio de Angelis (26 de marzo de 1958 - 15 de mayo de 1986) fue un piloto de carreras italiano que compitió en la Fórmula Uno de 1979 a 1986. De Angelis ganó dos Grandes Premios de Fórmula Uno en ocho temporadas.
De Angelis compitió en Fórmula 1 para Shadow , Lotus y Brabham , ganando dos Grandes Premios en ocho temporadas. Terminó tercero en el Campeonato Mundial de Pilotos de 1984 con Lotus. De Angelis fue una presencia muy competitiva y muy popular en la Fórmula 1 durante la década de 1980, y a veces se lo conoce como el "último jugador caballeroso" de la Fórmula 1. [1]
En mayo de 1986, de Angelis murió en un accidente mientras probaba el Brabham BT55 en Paul Ricard .
De Angelis nació en Roma . Su padre, Giulio, fue un regatista de vela de altura y de bajura que ganó numerosos campeonatos mundiales en los años 60 y 70.
Después de un breve período con karts, de Angelis ganó el Campeonato Italiano de Fórmula Tres en 1977. En 1978 corrió en Fórmula Dos para Minardi y luego para el equipo ICI British F2, también compitió en una ronda del campeonato británico de Fórmula Uno y ganó la prestigiosa carrera de F3 de Mónaco .
Al final de la temporada de 1977, De Angelis estaba en la lista de candidatos de Enzo Ferrari para reemplazar a Niki Lauda . De Angelis probó con éxito el Ferrari en el circuito de Fiorano, pero finalmente Ferrari decidió contratar a Gilles Villeneuve . [2] La temporada de debut de De Angelis en Fórmula 1 fue en 1979 con Shadow . Terminó séptimo en su primer Gran Premio en Argentina y 15º en el campeonato con tres puntos.
La actuación de De Angelis con Shadow llamó la atención del jefe de Lotus, Colin Chapman , quien lo contrató para asociarse con Mario Andretti en 1980. A la edad de 21 años, de Angelis se convirtió en el finalista del podio de un Gran Premio más joven de todos los tiempos cuando terminó segundo en el Gran Premio de Brasil , que se corrió en el circuito de Interlagos .
Su primera victoria llegó en el Gran Premio de Austria de 1982 en Österreichring , 0,05 segundos por delante del Williams del eventual campeón del mundo de 1982, Keke Rosberg . La victoria fue la última celebrada por Colin Chapman , quien lanzó su gorra de tela al aire. Chapman murió en diciembre de ese año y Peter Warr se convirtió en el nuevo director del equipo Lotus.
En 1983 , Lotus cambió los motores Cosworth DFV que venía utilizando desde 1967 por los turbo de Renault , pero fue una temporada decepcionante, sufriendo múltiples fallos mecánicos. El mejor resultado de De Angelis fue un quinto puesto en el Gran Premio de Italia de 1983 .
En 1984 , De Angelis tuvo una temporada mucho mejor, sumando un total de 34 puntos y terminando tercero en la clasificación con tres podios. Su mejor resultado fue un segundo puesto en el Gran Premio de Detroit . De Angelis fue el único piloto que terminó entre los 5 primeros en 1984 sin conseguir una victoria en una carrera, mostrando sus actuaciones consistentes durante toda la temporada con el Lotus-Renault en constante mejora.
En 1985 , De Angelis se unió a Lotus con Ayrton Senna , que había dejado el equipo Toleman . La segunda victoria de De Angelis llegó en la tercera carrera de la temporada, en el Gran Premio de San Marino de 1985 , después de que Alain Prost fuera descalificado cuando se encontró que su McLaren MP4/2B pesaba 2 kg menos de lo debido. De Angelis también logró su última pole position en Fórmula 1 ese año en Canadá . Terminó quinto en el campeonato, con 33 puntos, cinco puntos por detrás de su compañero de equipo. Sin embargo, De Angelis decidió dejar Lotus al final de la temporada, frustrado porque los esfuerzos del equipo se estaban centrando principalmente en Senna.
De Angelis se unió a Brabham en 1986 , como reemplazo del dos veces campeón del mundo Nelson Piquet , quien se había mudado a Williams para unirse al ex compañero de equipo de De Angelis en Lotus, Nigel Mansell . Su compañero de equipo fue su compatriota italiano Riccardo Patrese . Patrese regresaba al equipo propiedad de Bernie Ecclestone después de dos años infelices con Alfa Romeo .
El Brabham-BMW de 1986, el BT55, fue una creación del veterano diseñador de Brabham, Gordon Murray . El BT55 era un coche de línea baja con un área frontal reducida, con la idea de tener un flujo de aire más limpio sobre el coche para crear más carga aerodinámica, al mismo tiempo que se reducía la resistencia del coche. El chasis demostró ser eficaz, a diferencia del BMW I4 turbo que tenía que inclinarse a un ángulo de 72°. Esto causaba un grave aumento de aceite y una falta de respuesta del acelerador aún mayor de la que se había hecho famoso el BMW. Aunque el equipo trabajó duro para superar estos problemas, quedó claro desde el principio de la temporada que Brabham se había quedado atrás del grupo de cabeza.
En mayo de 1986, durante unas pruebas en el circuito Paul Ricard de Francia, el alerón trasero del BT55 de De Angelis se desprendió a gran velocidad [3], lo que provocó que el coche perdiera carga aerodinámica en las ruedas traseras, lo que provocó una voltereta sobre una barrera de protección, lo que provocó que el coche se incendiara. El impacto en sí no mató a De Angelis, pero no pudo salir del coche sin ayuda. La situación se vio agravada por la falta de comisarios de pista en el circuito que pudieran haberle proporcionado asistencia de emergencia. Se produjo un retraso de 30 minutos antes de que llegara un helicóptero y De Angelis murió 29 horas después, en el hospital de Marsella al que había sido trasladado, por inhalación de humo. Las lesiones reales del impacto del choque fueron solo una clavícula rota y quemaduras leves en la espalda.
La muerte de De Angelis también supuso el fin de la Fórmula 1 utilizando el circuito Paul Ricard de 5,812 km (3,612 mi). Los coches de F1 empezaron a utilizar la versión "Club" del circuito de 3,812 km (2,369 mi), evitando las curvas de Verriere donde se había estrellado el Brabham y acortando la longitud de la recta Mistral de 1,8 a 1 km. La medida no fue del agrado de muchos pilotos, aunque a otros les gustó la longitud reducida de la recta porque era más fácil para los motores. Paul Ricard no acogería una carrera en el trazado completo hasta 2018 , que contó con curvas Verriere más pronunciadas y una chicana en Mistral que reducía efectivamente la recta a dos rectas de 800 m.
El lugar de De Angelis en el equipo Brabham fue ocupado posteriormente por Derek Warwick , supuestamente porque Warwick era el único piloto de alto nivel disponible que no se puso en contacto con el dueño del equipo Bernie Ecclestone inmediatamente después de la muerte de De Angelis para pedirle que lo reemplazara. El piloto de McLaren Keke Rosberg , que era un amigo cercano de De Angelis, se retiró al final de la temporada de 1986. [4]
De Angelis fue el último piloto que murió en un monoplaza de Fórmula 1 hasta que Roland Ratzenberger falleció durante la clasificación para el Gran Premio de San Marino en Imola ocho años después. El día después de la muerte de Ratzenberger, el ex compañero de equipo de De Angelis en Lotus (y por entonces triple campeón del mundo) Ayrton Senna murió a causa de las heridas sufridas en un accidente en la séptima vuelta cuando su Williams -Renault se estrelló contra el muro de la curva Tamburello a aproximadamente 130 mph (209 km/h).
De Angelis era un pianista de conciertos y mantuvo entretenidos a sus compañeros pilotos de Fórmula Uno con sus habilidades tocando múltiples conciertos de Chopin y Mozart , mientras se encerraban en un hotel de Johannesburgo antes del Gran Premio de Sudáfrica de 1982 en Kyalami , cuando la Asociación de Pilotos de Grandes Premios realizó una huelga en protesta por las nuevas condiciones de la Súper Licencia impuestas por el organismo rector, la FIA .
El piloto franco-italiano Jean Alesi , que irrumpió en este deporte en 1989 , llevaba un casco que coincidía con el diseño de De Angelis, en homenaje a su semicompatriota.
En 2017, de Angelis fue homenajeado en el Memorial Ludovico Scariotti de Roma . [5]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position)