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El Tío Sam (cuyas iniciales son las mismas que las de Estados Unidos ) es una personificación nacional común del gobierno federal de los Estados Unidos o del país en general . Desde principios del siglo XIX, el Tío Sam ha sido un símbolo popular del gobierno estadounidense en la cultura estadounidense y una manifestación de emoción patriótica . [3] El Tío Sam también ha desarrollado notoriedad por su aparición en propaganda militar , popularizada por un cartel de reclutamiento de la Primera Guerra Mundial de 1917 de J.M. Flagg . [4]
Según la leyenda, el personaje empezó a usarse durante la Guerra de 1812 y es posible que haya recibido el nombre de Samuel Wilson . El origen real es oscuro. [5] La primera referencia al Tío Sam en la literatura formal (a diferencia de los periódicos) fue en el libro alegórico de 1816 Las aventuras del Tío Sam, en busca de su honor perdido . [6]
Mientras que la figura del Tío Sam representa específicamente al gobierno , la figura femenina de Columbia representa a los Estados Unidos como nación. Se sabía que un personaje arcaico, el hermano Jonathan , representaba al pueblo estadounidense.
La personificación más antigua conocida de los Estados Unidos fue la de una mujer llamada Columbia , que apareció por primera vez en 1738 ( antes de Estados Unidos ) y a veces se asociaba con otra personificación femenina, Lady Liberty .
Con la Guerra de la Independencia de Estados Unidos de 1775 llegó Brother Jonathan , una personificación masculina. Brother Jonathan alcanzó su pleno desarrollo literario hasta convertirse en la personificación del carácter nacional estadounidense a través de la novela Brother Jonathan de John Neal de 1825. [7] [8]
El Tío Sam finalmente apareció después de la Guerra de 1812. [ 9] Columbia apareció con el Hermano Jonathan o con el Tío Sam, pero su uso como persona nacional disminuyó en favor de la Libertad, y fue efectivamente abandonada una vez que se convirtió en la mascota de Columbia Pictures en la década de 1920.
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Una entrada del diario del 24 de marzo de 1810 escrita por Isaac Mayo (un guardiamarina de la Marina de los EE. UU .) dice:
levado el ancla, me acerqué al puerto, pasé Sandy Hook , donde hay dos faros, y me hice a la mar. El primer y el segundo día me mareé mortalmente. ¡Oh, si hubiera podido llegar a tierra en medio de esa situación, juro que el tío Sam, como lo llaman, seguramente habría perdido para siempre los servicios de al menos un marinero! [10]
Una edición de 1810 del Niles' Weekly Register tiene una nota al pie que define al Tío Sam como "un término jerga en el ejército para referirse a los Estados Unidos ". [11] Presumiblemente, proviene de la abreviatura de los Estados Unidos de América: US
El origen preciso del personaje del Tío Sam no está claro, pero una leyenda popular dice que el nombre "Tío Sam" se deriva de Samuel Wilson , un empacador de carne de Troy, Nueva York , que suministraba raciones para los soldados estadounidenses durante la Guerra de 1812. En ese momento, existía un requisito para que los contratistas estamparan su nombre y de dónde provenían las raciones en los alimentos que enviaban. Los paquetes de Wilson estaban etiquetados como "EA—US". Cuando alguien preguntó qué significaba eso, un compañero de trabajo dijo en broma: "Elbert Anderson [el contratista] y el Tío Sam", refiriéndose a Wilson, aunque EE . UU. en realidad significaba "Estados Unidos". [12]
Se han planteado dudas sobre la autenticidad de esta historia, ya que la afirmación no apareció impresa hasta 1842. [13] Además, la primera mención conocida que se refiere definitivamente al metafórico Tío Sam es de 1810, anterior al contrato de Wilson con el gobierno. [10]
En 1835, el hermano Jonathan hizo una referencia al Tío Sam, dando a entender que simbolizaban cosas diferentes: el hermano Jonathan era el país mismo, mientras que el Tío Sam era el gobierno y su poder. [14]
Un relojero en una novela cómica de 1849 explica: "Llamamos... al público estadounidense Tío Sam, como ustedes llaman al John Bull británico ". [15]
En la década de 1850, los nombres de hermano Jonathan y tío Sam se usaban casi indistintamente, hasta el punto de que las imágenes de lo que antes se había llamado "hermano Jonathan" se llamaban "tío Sam". De manera similar, la apariencia de ambas personificaciones variaba enormemente. Por ejemplo, una representación del tío Sam en 1860 lo mostraba luciendo como Benjamin Franklin , [16] mientras que una representación contemporánea del hermano Jonathan [17] se parece más a la versión moderna del tío Sam, aunque sin perilla .
Un artículo de 1893 en The Lutheran Witness afirma que el Tío Sam era simplemente otro nombre para el hermano Jonathan :
Cuando lo encontramos en la política lo llamamos Tío Sam; cuando lo encontramos en la sociedad lo llamamos Hermano Jonathan . Últimamente, el Tío Sam, alias Hermano Jonathan, se ha estado quejando mucho y no ha hecho casi nada más. [ sic ] [18]
El Tío Sam no tuvo una apariencia estándar, incluso con el abandono efectivo del hermano Jonathan cerca del final de la Guerra Civil estadounidense , hasta que James Montgomery Flagg creó por primera vez la conocida imagen de reclutamiento del Tío Sam durante la Primera Guerra Mundial . La imagen se inspiró en un cartel de reclutamiento británico que mostraba a Lord Kitchener en una pose similar. [ cita requerida ] Es esta imagen más que cualquier otra la que ha influido en la apariencia moderna del Tío Sam: un hombre blanco mayor con cabello blanco y perilla , que usa un sombrero de copa blanco con estrellas blancas en una banda azul, un frac azul y pantalones de rayas rojas y blancas.
La representación de Flagg del Tío Sam se mostró públicamente por primera vez, según algunos, en la portada de la revista Leslie's Weekly el 6 de julio de 1916, con el título "¿Qué estás haciendo para estar preparado?" [1] [20] Se imprimieron más de cuatro millones de copias de esta imagen entre 1917 y 1918. La imagen de Flagg también se usó ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial , durante la cual la agencia de inteligencia alemana Abwehr le dio a Estados Unidos el nombre en código de "Samland" . [21] El término fue central en la canción " The Yankee Doodle Boy ", que apareció en 1942 en el musical Yankee Doodle Dandy .
Existen dos monumentos al Tío Sam, ambos conmemorativos de la vida de Samuel Wilson: la estatua conmemorativa del Tío Sam en Arlington, Massachusetts , su lugar de nacimiento; y un monumento cerca de su residencia de larga duración en Riverfront Park, Troy, Nueva York . La casa de la infancia de Wilson todavía se puede visitar en Mason, New Hampshire . Samuel Wilson murió el 31 de julio de 1854, a los 87 años, y está enterrado en el cementerio de Oakwood , Troy, Nueva York.
En 1976, el Tío Sam fue representado en " El 200.º aniversario de nuestra nación , el 100.º aniversario del teléfono " de Stanley Meltzoff para Bell System . [22]
En 1989, el "Día del Tío Sam" se hizo oficial. Una resolución conjunta del Congreso [23] designó el 13 de septiembre de 1989 como "Día del Tío Sam", el cumpleaños de Samuel Wilson . En 2015, la empresa de historia familiar MyHeritage investigó el árbol genealógico del Tío Sam y afirma haber localizado a sus parientes vivos. [24] [25]
