El amanecer del amor , también conocido como Venus ahora despierta y despierta al amor , es una pintura al óleo sobre lienzo del artista inglés William Etty , exhibida por primera vez en 1828 y actualmente en la galería de arte y museo Russell-Cotes en Bournemouth . Basada libremente en un pasaje de la mascarada Comus de John Milton de 1634 , muestra a Venus desnuda inclinándose para despertar al Amor dormido acariciando sus alas. Si bien Etty a menudo incluía figuras desnudas en su trabajo, rara vez representaba intimidad física y, debido a esto, El amanecer del amor es una de sus pinturas más inusuales. La sensualidad abierta de la obra tenía la intención de presentar un desafío al espectador que reflejara la trama de Comus , en la que la heroína es tentada por el deseo pero permanece racional y distante.
Aunque algunos críticos elogiaron elementos de su composición y ejecución, El amanecer del amor fue muy mal recibido cuando se exhibió por primera vez. Etty se había ganado una reputación por pintar figuras realistas, y se pensó que su Venus estilizada estaba indebidamente influenciada por artistas extranjeros como Rubens , además de ser excesivamente voluptuosa y de colores poco realistas, mientras que la pintura en su conjunto se consideró de mal gusto y obscena. El amanecer del amor no estaba entre las 133 pinturas exhibidas en la importante exposición retrospectiva de 1849 de las obras de Etty, y su exhibición en Glasgow en 1899 provocó quejas por su supuesta obscenidad. En 1889 fue comprada por Sir Merton Russell-Cotes , y ha permanecido en la colección de la Galería de Arte y Museo Russell-Cotes desde entonces.
William Etty nació en 1787, hijo de un panadero y un molinero de York . [1] Comenzó como aprendiz de impresor en Hull . [2] Al completar su aprendizaje de siete años, se mudó a la edad de 18 años a Londres "con algunos trozos de crayones de tiza", [3] con la intención de convertirse en un pintor de historia en la tradición de los Viejos Maestros . [4] Se inscribió en la Royal Academy , y después de pasar un año estudiando con el reconocido pintor de retratos Thomas Lawrence , [5] Etty regresó a la Royal Academy, dibujando en la clase de natural y copiando otras pinturas. [5] [6] Seguidor de John Opie , que promovió el estilo de pintura pasado de moda de Tiziano y Rubens sobre el estilo formal predominante en ese momento de Joshua Reynolds , [7] Etty no tuvo éxito en todos los concursos de la academia y cada trabajo que presentó a la Exposición de verano de la Royal Academy en la década de 1810 fue rechazado. [5] En 1821, la Royal Academy aceptó y exhibió una de las obras de Etty en la Exposición de Verano, La llegada de Cleopatra a Cilicia (también conocida como El triunfo de Cleopatra ). [8] Esta pintura fue muy bien recibida y muchos de los artistas compañeros de Etty lo admiraban mucho. [9] Se hizo muy respetado por su capacidad para capturar los tonos de la piel con precisión en la pintura y por su fascinación por los contrastes en los tonos de piel. [10] Después de la exposición de Cleopatra , durante la siguiente década Etty intentó replicar su éxito pintando figuras desnudas en escenarios bíblicos, literarios y mitológicos. [11]
Aunque algunos desnudos de artistas extranjeros se conservaban en colecciones privadas inglesas, el país no tenía tradición de pintura de desnudos y la exhibición y distribución de material de desnudos al público había sido suprimida desde la Proclamación para el Desaliento del Vicio de 1787. [12] Etty fue el primer artista británico en especializarse en el desnudo, y la reacción de las clases bajas a estas pinturas causó preocupación durante todo el siglo XIX. [13] Muchos críticos condenaron sus repetidas representaciones de desnudez femenina como indecentes, aunque sus retratos de desnudos masculinos fueron generalmente bien recibidos. [14] [A]
Y sobre las arenas y los acantilados rojizos
trotan las hadas impertinentes y los elfos apuestos
Junto al arroyo lleno de hoyuelos y al borde de la fuente
Las ninfas del bosque, adornadas con margaritas,
adornan Sus alegres velorios y pasatiempos;
¿Qué tiene que ver la noche con el sueño?
La noche tiene mejores dulzuras que probar,
Venus ahora despierta y despierta al Amor.
Ven, comencemos nuestros ritos;
Es solo la luz del día la que hace pecado
Del cual estas sombras pardas nunca informarán.
¡Salve! Diosa del deporte nocturno.
Comus , líneas 117–28
El amanecer del amor ilustra un pasaje temprano de Comus , una mascarada de 1634 de John Milton . Comus es un cuento moral en el que la protagonista femenina, a la que se hace referencia solo como "La Dama", se separa de su familia. Se encuentra con el mago libertino Comus, quien la captura y la encarcela, y utiliza todos los medios a su disposición para tratar de inflamar sus deseos sexuales. La Dama resiste toda tentación y, utilizando su razón y sentido de la moral, resiste los esfuerzos de Comus por llevarla a la intemperancia o a la rendición al deseo. [16]
El cuadro de Etty no es una ilustración directa de una escena de Comus . En cambio, está inspirado en un pasaje temprano en el que Comus, antes de su encuentro con La Dama, reflexiona sobre la noción de que el pecado solo es problemático si los demás se dan cuenta de él y, por lo tanto, que es correcto y natural entregarse a los deseos básicos bajo el manto de la oscuridad, argumentando que "¿Qué tiene que ver la noche con el sueño? La noche tiene mejores dulces que demostrar, Venus ahora despierta y despierta al Amor". [16] La pintura de Etty muestra a Venus desnuda , como "Diosa del deporte nocturno", extendiéndose para despertar al Amor dormido acariciando sus alas. [16] [17] Si bien Etty había construido su reputación sobre su reconocida habilidad para pintar figuras humanas realistas, Venus en El amanecer del amor está muy estilizada y pintada en un deliberado pastiche del estilo de Rubens. [16]
El amanecer del amor plantea intencionalmente un dilema moral a los espectadores. Con su representación abierta de la desnudez y la sensualidad, Etty plantea el mismo argumento que el presentado por Comus, de que es racional que el espectador sucumba a sus pensamientos lujuriosos en privado. La película presenta al espectador el mismo desafío moral que el que Comus le plantea a La dama, el de permanecer fiel a su naturaleza mejor, moral y racional, a pesar de que no hay ninguna desventaja aparente en entregarse al deseo. [16]
Si bien Etty pintaba desnudos con regularidad, rara vez representaba intimidad física fuera de los combates, y El amanecer del amor es inusual entre sus obras; el biógrafo de Etty, Leonard Robinson, comentó en 2007 que El amanecer del amor "es un tema tan atípico de Etty que uno encuentra dificultades para entender por qué lo pintó". [18]
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Etty expuso la pintura en febrero de 1828 en la British Institution bajo el título de Venus Now Wakes, and Wakens Love . [16] [20] Inmediatamente se encontró con una tormenta de burlas de los críticos por el estilo en el que Venus fue pintada; [16] una de las pocas críticas positivas fue la de The New Monthly Magazine , cuyo crítico consideró que "la figura de Venus está deliciosamente dibujada y voluptuosamente coloreada; y la forma en que despierta el amor, alborotando las plumas de sus alas, está exquisitamente imaginada y ejecutada". [17] The Times comentó que "el dibujo es libre y fluido" y "el colorido, aunque rico, es perfectamente natural", pero consideró que "el tema, sin embargo, está manejado de una manera demasiado deliciosa (podríamos, con gran propiedad, usar un término más duro) para el ojo público". [21] The Literary Gazette reconoció que la pintura era "muy atractiva, especialmente en color", pero consideró la "voluptuosidad" de la pintura como "uno de los pecados más imperdonables contra el gusto", y reprendió el dibujo "descuidado" de Etty, observando que "es imposible que un artista que ha estudiado durante tantos años, y de manera tan incansable, al modelo vivo, pueda equivocarse en ese aspecto por falta de conocimiento". [22] The Monthly Magazine se quejó del "color sombrío y la forma corpulenta" de Venus, así como de la "excesiva exposición de la figura [de Venus]" por parte de Etty. [23] La Belle Assemblée , por su parte, consideró que la representación de Etty de Venus "aunque es una mujer voluptuosa y fina, no es, ni en supremacía de belleza, ni según ninguna descripción recibida de la diosa inspiradora del amor, una Venus", y se quejó de que "el color de la carne es calcáreo". [24]
La crítica más dura vino de un crítico anónimo en The London Magazine :
Este pequeño cuadro... lo condenamos rotundamente, no por la desnudez o la indecencia de las que algunos se han quejado, sino porque hay una falta total de belleza, gracia y expresión para cubrir la desnudez y abstraer la mente de ella. El señor Etty parece consciente de la frialdad del color de su piel y la compensa con la flacidez de sus figuras. Son todo menos voluptuosas o seductoras. Recomendaríamos a nuestro artista que dejara estas pequeñas viñetas inacabadas, estos pequeños y pastosos Rubenses como "juguetes de desesperación" para otros. Su lápiz firme, ancho y varonil requiere un alcance más amplio y un tema diferente.
— The London Magazine , abril de 1828 [25]
Un crítico anónimo en la misma publicación más tarde ese año volvió al tema, reprendiendo a Etty por su imitación de artistas extranjeros en lugar de intentar desarrollar un estilo nuevo y único propio, observando que "no podemos imitar la voz o las acciones de otro, sin exagerarlas o caricaturizarlas", quejándose de que "no hay [ninguna] propiedad en ver las Venus de Tiziano, las fábulas del paganismo o las ocupaciones viles de los patanes holandeses, colocadas en paralelo con esos temas que forman la base [de] todas nuestras esperanzas futuras", y observando que "seguramente, Rubens debería aquí [en Inglaterra] ser considerado como una roca a evitar, no como una luz a seguir". [26]
En febrero de 1828, poco después de la exhibición de El amanecer del amor , Etty derrotó a John Constable por 18 votos a cinco para convertirse en académico real de pleno derecho , [27] en ese momento el mayor honor disponible para un artista. [28] [B] A partir de 1832, aguijoneado por los repetidos ataques de la prensa sobre su supuesta indecencia y falta de gusto, Etty continuó siendo un destacado pintor de desnudos, pero comenzó a hacer esfuerzos conscientes para reflejar enseñanzas morales en su trabajo. [29] Murió en 1849, [30] trabajando y exponiendo hasta su muerte [31] y siguió siendo bien considerado como artista a pesar de ser juzgado por muchos como pornógrafo. Charles Robert Leslie observó poco después de la muerte de Etty que "[Etty] mismo, sin pensar ni querer el mal, no era consciente de la forma en que sus obras eran consideradas por mentes más groseras". [32] El interés en su obra disminuyó a medida que nuevos movimientos comenzaron a caracterizar la pintura en Gran Bretaña, y hacia fines del siglo XIX el costo de todas sus pinturas había caído por debajo de sus precios originales. [30]
El amanecer del amor (bajo su título original de Venus Now Wakes, and Wakens Love ) se exhibió en 1829 en la Birmingham Society of Arts , pero aparte de eso, no se registra su historia durante la vida de Etty. No existe registro de su venta original, y no estaba entre las 133 pinturas incluidas en la gran exposición retrospectiva de las obras de Etty en la Royal Society of Arts en 1849. [33] Se sabe que en 1835 estaba en la colección del empresario textil Joseph Strutt , pero no estaba entre las pinturas vendidas a su muerte en 1844. [33] En junio de 1889 fue comprado a un comprador desconocido por una suma desconocida por Sir Merton Russell-Cotes , [33] y ha permanecido en la colección de la Russell-Cotes Art Gallery & Museum en Bournemouth desde entonces. [34] Se mostró en una exposición de 1899 de obras de la colección de Russell-Cotes en la Glasgow Corporation Gallery . [34] Esta exposición causó cierta controversia debido a su supuesta naturaleza obscena; en 1894, la policía y los magistrados habían retirado de una tienda de Glasgow una serie de impresiones supuestamente obscenas de obras de grandes artistas, y se consideró inapropiado que un organismo educativo financiado con fondos públicos exhibiera una obra de igual obscenidad. [35] Varias luminarias del mundo del arte, como Frederic Leighton, intervinieron y la exposición siguió adelante. [36] The Dawn of Love también se exhibió en una exposición del Arts Council de 1955 , [33] y fue una de las obras exhibidas en una importante retrospectiva de las obras de Etty en la York Art Gallery en 2011-12. [37]