Edward Byrne Breitenberger (30 de julio de 1932 - 8 de enero de 2020), conocido profesionalmente como Edd Byrnes , fue un actor estadounidense, mejor conocido por su papel protagónico en la serie de televisión 77 Sunset Strip . También apareció en la película Grease de 1978 como el presentador de un programa de baile para adolescentes de televisión, Vince Fontaine, y fue un artista discográfico que alcanzó las listas de éxitos con " Kookie, Kookie (Lend Me Your Comb) " (con Connie Stevens ).
Byrnes nació en la ciudad de Nueva York, hijo de Mary (née Byrne) y Augustus "Gus" Breitenberger. [1] Tenía dos hermanos, Vincent y Jo-Ann. Después de que su padre alcohólico y abusivo muriera [2] cuando Edd tenía 13 años, abandonó su apellido a favor de Byrnes, basado en el nombre de su abuelo materno, Edward Byrne. [3]
Byrnes desarrolló el deseo de actuar en la escuela secundaria, pero no consideró seriamente dedicarse a ello hasta después de haber probado varios otros trabajos, como conducir una ambulancia, hacer techos y vender flores. [4] A los 17 años, encontró trabajo como modelo para un fotógrafo. [5]
En 1956, Byrnes consiguió un trabajo no remunerado en una compañía de teatro de verano de Connecticut, la Litchfield Community Playhouse. Pronto empezó a aparecer en las obras de la compañía como actor; también intentó conseguir papeles en producciones teatrales de Broadway , pero no tuvo suerte. Ese mismo año, fue elegido para un episodio del programa de televisión Crossroads . Byrnes también apareció en episodios de las series de finales de los años 50 Wire Service y Navy Log .
Después de un año, Byrnes se mudó a Hollywood. [4] Apareció en una producción teatral de Tea and Sympathy . [6] [7] Byrnes también apareció en episodios de The Adventures of Jim Bowie y Telephone Time y en la película Fear Strikes Out (1957). Byrnes fue el tercer actor en la película de explotación de bajo presupuesto Reform School Girl (1957) para American International Pictures , coprotagonizada por Sally Kellerman ; el mismo año, tuvo un papel secundario en la película de Warner Bros. Johnny Trouble .
En 1957, Byrnes firmó un contrato de tres años con John Carroll de Clarion Pictures. [8] Hizo pruebas para papeles en las películas Bernardine y Until They Sail, pero no tuvo éxito. Sin embargo, fue estrella invitada en un episodio de Cheyenne realizado por Warner Bros. , [9] y un informe contemporáneo lo describió como "un tipo de Tab Hunter ". [10] Al estudio le gustó el trabajo de Byrnes y lo contrató con un contrato de largo plazo en mayo de 1957. [11]
Warners inició el contrato de Byrnes asignándole un papel cómico en el drama bélico The Deep Six (1958). [12] [13] También apareció en episodios de Cheyenne , The Gale Storm Show: Oh! Susanna y Colt .45 . En 1958 apareció (acreditado como Edward Byrnes) como Benji Danton en Cheyenne en el episodio titulado "The Last Comanchero".
Cuando Tab Hunter rechazó un papel en la película bélica Darby's Rangers (1958), Byrnes lo sustituyó. Lo querían para Baby Face Nelson (1957), pero Warner no quiso cederlo. [14]
Byrnes también apareció en el drama romántico Marjorie Morningstar (1958) y Life Begins at 17 (1958). Apareció en el episodio piloto de Lawman y como estrella invitada en Maverick , The Deputy y Sugarfoot , en este último con John Russell , Rodolfo Hoyos Jr. y Will Wright en el episodio de estreno de la temporada de 1958 "Ring of Sand". Estuvo en otra película de guerra titulada Up Periscope (1959).
Byrnes fue elegido para el papel de Girl on the Run , un piloto de un programa de detectives protagonizado por Efrem Zimbalist Jr. Byrnes interpretó al asesino a sueldo Kenneth ("Kookie") Smiley, que continuamente le peinaba el cabello; Byrnes dijo que esta fue una idea suya que le gustó al director y mantuvo. [15] [16] [17] [18] [19] En esa época, Byrnes decidió cambiar su nombre de actor de "Edward" a "Edd". "Simplemente lo soñé un día", dijo. "Edward es demasiado formal y hay muchos Eddies". [4] [16]
El programa se emitió en octubre de 1958 [20] y fue tan popular que Warners decidió convertirlo en una serie de televisión: 77 Sunset Strip . [4] El personaje de Byrnes se convirtió inmediatamente en una sensación adolescente nacional, lo que impulsó a los productores a convertir a Byrnes en un miembro regular del elenco. Transformaron a Kookie de un asesino a sueldo en un valet de estacionamiento en Dino's Lodge que ayudaba como investigador privado . Zimbalist Jr. explicó la situación a la audiencia:
Hemos visto un avance de este programa y, como Edd Byrnes fue todo un éxito, decidimos que Kookie y su peine tenían que estar en nuestra serie. Así que esta semana, nos olvidaremos de que en el piloto fue a prisión para ser ejecutado.
— De la secuencia previa a los créditos del episodio "Lovely Lady, Pity Me"
El personaje recurrente de Kookie (un aspecto diferente y emocionante con el que se identificaban los adolescentes de la época) era el encargado del servicio de aparcacoches que constantemente se peinaba el pelo grasiento y alborotado de adolescente, a menudo con una chaqueta cortavientos , y que trabajaba a tiempo parcial en el llamado restaurante Dino's Lodge de Dean Martin , al lado de una agencia de investigadores privados en 77 Sunset Strip en West Hollywood . Kookie actuaba con frecuencia como un detective protegido sin licencia que ayudaba a los detectives privados (Zimbalist y Roger Smith ) en sus casos, basándose en "la palabra" que escuchaba de los informantes callejeros de Kookie. Kookie llamaba a todo el mundo "papá" (como en "Claro... papá") y era el homenaje de la televisión al estilo " Jack Kerouac " de los hipsters de culto de finales de los años 50. [21]
El programa se convirtió en el más popular del país. [22] Para emoción de los espectadores adolescentes, Kookie hablaba en un "código" de jive -talk con todo el mundo, lo entendieran o no, y Kookie sabía, mejor que otros, "el rumor en la calle". Aunque el personaje de Kookie era al menos varios años mayor que Jim Stark, el personaje de James Dean en la película Rebel Without a Cause , Byrnes exudaba una sensación similar de frescura. Kookie también fue el progenitor del personaje The Fonz de Henry Winkler de la serie Happy Days (cambia el hot rod por la motocicleta; mismo cabello y peine). En abril de 1959, Byrnes era uno de los actores jóvenes más populares del país. [23]
"Yo no era nadie", dijo Byrnes. "Ahora recibo más de 400 cartas por semana y soy un nombre conocido". [24]
El constante cuidado de Kookie en pantalla de su corte de pelo de cola de pato dio lugar a muchas bromas entre los comediantes de la época, y dio como resultado la grabación de estilo "rap" de 1959 (13 semanas), " Kookie, Kookie (Lend Me Your Comb) ", grabada con la actriz y artista discográfica Connie Stevens , y que alcanzó el puesto número 4 en el Billboard Hot 100. Vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro de la RIAA . [25] [26] La canción también apareció en el álbum de Edd Byrnes, titulado Kookie . Él y Stevens aparecieron juntos en The Pat Boone Chevy Showroom de ABC. Durante la emisión de 77 Sunset Strip , Byrnes, como el personaje de "Kookie", era una celebridad popular, y Byrnes recibió cartas de fans que alcanzaron las 15.000 cartas a la semana, según la revista Picture en 1961; esto rivalizó con la mayoría de las primeras estrellas de grabación de rock de la época. [ cita requerida ]
Warners lo colocó en el segundo papel protagonista de un western, Yellowstone Kelly (1959), apoyando a Clint Walker , estrella de otro espectáculo de Warners, Cheyenne ; fue un éxito menor en taquilla. [27]
"No estoy estudiando", dijo Byrnes en ese momento. "¿Por qué debería hacerlo? Toda mi experiencia la adquiero frente a la cámara. Te pones frente a la cámara todos los días y tienes que aprender". [4]
Byrnes abandonó el programa en la segunda temporada, exigiendo un papel más importante y un salario más alto. En noviembre de 1959, Warners lo suspendió. Finalmente le ofrecieron 750 dólares por semana, pero él se negó. En abril de 1960, llegaron a un acuerdo y Byrnes volvió a trabajar. [28] [29]
Debido a las restricciones de su contrato televisivo con Warner Brothers , Byrnes se vio obligado a rechazar papeles cinematográficos en Ocean's Eleven (1960); Río Bravo (1959); North to Alaska (1960) y The Longest Day (1962). Hizo una prueba para el papel de John F. Kennedy en PT 109 , pero el presidente Kennedy prefirió a Cliff Robertson . [30] En lugar de hacer esa película, apareció como estrella invitada en Lawman .
Byrnes hizo un cameo como Kookie en Surfside Six y Hawaiian Eye , un spin-off de 77 Sunset Strip . Compró una historia para Warners, Make Mine Vanilla , pero no se hizo. [31] Amenazó con golpear a un fotógrafo que intentaba tomarle una foto obteniendo una licencia de matrimonio. [32] Hizo algunas acciones de verano en 1962 con su esposa. [33]
Aunque Byrnes era una celebridad popular, el encasillamiento lo llevó a terminar comprando su contrato de televisión con Warner Brothers para abrirse camino hacia el cine, pero era demasiado tarde para que Byrnes capitalizara proyectos cinematográficos de largometraje basados en su fama establecida en series de televisión.
En agosto de 1963, Byrnes compró los diez meses restantes de su contrato con Warner Bros. y abandonó Sunset Strip . "Ya no quiero una imagen de hipster", dijo Byrnes. "A partir de ahora me gustaría establecerme como estrella de cine". [34]
Byrnes apareció en episodios de The Alfred Hitchcock Hour , Burke's Law y Kraft Suspense Theatre . Viajó a Yugoslavia, donde fue uno de los varios nombres que aparecieron en la película de guerra de Roger Corman , The Secret Invasion (1964). Mientras estaba en Europa, firmó para hacer un programa de televisión en Múnich. [35]
De regreso a los Estados Unidos, hizo un piloto para una serie de televisión, Kissin' Cousins , basada en la película de Elvis Presley Kissin' Cousins (1964), con Byrnes en el papel del teniente interpretado por Presley en la película; [36] [37] no llegó a convertirse en serie. Byrnes protagonizó una película de fiesta en la playa financiada por Corman, Beach Ball (1965). [38] Mientras trabajaba en Beach Ball con Byrnes, Chris Noel se quejó de su comportamiento. [39] Estuvo en episodios de Mister Roberts ; Honey West y Theatre of Stars , e hizo Picnic ; Bus Stop ; Sunday in New York ; Sweet Bird of Youth y Cat on a Hot Tin Roof en el escenario en stock. [40] [41]
La sombra de Kookie se cernía sobre él. "La gente piensa que ese es el único papel que puedes interpretar", dijo en 1966. "Los productores y directores todavía piensan en mí como el niño que interpreté en el Strip. Me han ofrecido otras series, pero siempre han querido contratarme para el mismo papel". [42]
Byrnes regresó a Europa para varios spaghetti westerns , entre los que se incluyen las películas de 1967 Renegade Riders , Any Gun Can Play y Red Blood, Yellow Gold . [43] En 1969 dijo que había ganado más dinero en el año anterior que en todo su tiempo en Warner Bros. [44]
De regreso a los EE. UU., trabajó principalmente en televisión; esto incluyó episodios de Mannix ; Love, American Style ; The Virginian ; Adam-12 y Pathfinders . También estuvo en las películas para televisión The Silent Gun (1969), protagonizada por Lloyd Bridges , y The Gift of Terror (1973), protagonizada por Denise Alexander y Will Geer . Byrnes tuvo un papel secundario en la película de terror de Duo-Vision Wicked, Wicked en 1973, protagonizada por Tiffany Bolling , e interpretó a un entrevistador de televisión en la película de David Essex Stardust (1974).
En 1974, Byrnes presentó el piloto de Wheel of Fortune , pero NBC eligió a Chuck Woolery en su lugar. [45]
Fue estrella invitada en Marcus Welby, MD ; Thriller ; Police Story ; Police Woman y Sword of Justice ; y también estuvo en las películas para televisión Mobile Two (1975) y Telethon (1977).
Byrnes interpretó un papel pequeño pero memorable como Vince Fontaine, presentador de National Bandstand y presentador de un programa de baile al estilo de Dick Clark , en la película Grease de 1978 .
El éxito de taquilla de la película llevó a Byrnes a convertirse en el único miembro regular del reparto de la serie antológica de comedia dramática de la NBC $weepstake$ a principios de 1979, [46] pero sólo duró nueve episodios. Volvió a aparecer como estrella invitada en programas como CHiPs , BJ and the Bear , House Calls , Charlie's Angels , Vega$ , The Love Boat , Fantasy Island , Quincy ME , The Master , Simon & Simon y Crazy Like a Fox .
Byrnes tuvo un pequeño papel en la película para televisión Twirl (1981) de Erin Moran y fue el protagonista de Erotic Images (1983) con Britt Ekland . Byrnes también apareció en Mankillers (1987), Back to the Beach (1987), Party Line (1988) y Troop Beverly Hills (1989).
Apariciones posteriores incluyeron partes en: Unhappily Ever After ; Rags to Riches ; Mr. Belvedere ; Empty Nest ; Burke's Law (the revival); Adam-12 , Kung Fu: The Legend Continues y Murder, She Wrote . En 1987 apareció en la comedia Throb en el papel de Bobby Catalina, un cantante fracasado, e interpretó su canción característica "Kookie". En 1992, interpretó una versión ficticia de sí mismo en Married... with Children , siendo un patrocinador famoso de una multipropiedad y cantando una versión renovada de "Kookie" con la banda de thrash metal Anthrax . El episodio y su aparición fueron bien recibidos.
Uno de sus últimos papeles televisivos fue un pequeño papel en la miniserie Shake, Rattle and Roll: An American Love Story (1999).
El hijo de Byrnes con Asa Maynor es Logan Byrnes, presentador de noticias de televisión para KUSI-TV News en San Diego , California , desde 2018, después de realizar la misma función en KTTV en Los Ángeles . Antes de 2016 estuvo en Fox Connecticut desde 2008. [47]
Byrnes murió por causas naturales el 8 de enero de 2020 en su casa de Santa Mónica . Tenía 87 años. Su cuerpo fue incinerado. [48] [49] [5]
Como tributo a su celebridad duradera y a su icónico personaje "Kookie", Byrnes ocupó el puesto número 5 en la lista de "TV's 25 Greatest Teen Idols" de TV Guide (23 de enero de 2005). En 1996, escribió una autobiografía con Marshall Terrill titulada Kookie No More . [5]
Byrnes apareció durante el Festival de Cine de Memphis en junio de 2014; se reunió con su ex coprotagonista de Yellowstone Kelly, Clint Walker . [50]