La Edad de Oro de la novela policiaca fue una era de novelas clásicas de misterio y asesinato con patrones y estilos similares, predominantemente en las décadas de 1920 y 1930. En la práctica, se suele considerar que la Edad de Oro propiamente dicha se refiere a un tipo de ficción que predominó en las décadas de 1920 y 1930, pero que se había escrito desde al menos 1911 y todavía se sigue escribiendo.
En su historia de la novela policíaca, Bloody Murder: From the Detective Story to the Crime Novel , el autor Julian Symons encabeza dos capítulos dedicados a la Edad de Oro como "los años veinte" y "los años treinta". Symons señala que el artículo de Philip Van Doren Stern, "El caso del cadáver en el callejón sin salida" (1941), [1] "podría servir... como un obituario para la Edad de Oro". [2] Las autoras Agatha Christie , Dorothy L. Sayers , Margery Allingham y Ngaio Marsh han sido llamadas colectivamente las Reinas del Crimen . [3] [4]
Se establecieron ciertas convenciones y clichés que limitaban cualquier sorpresa por parte del lector a los detalles de la trama y, principalmente, a la identidad del asesino. La mayoría de las novelas de esa época eran " policías ", y varios autores sobresalían, después de engañar a sus lectores con éxito, en revelar al sospechoso menos probable de manera convincente como el villano. También había una predilección por ciertos elencos de personajes y ciertos escenarios en una casa de campo inglesa aislada y sus habitantes de clase alta (aunque generalmente eran la nobleza terrateniente ; no la aristocracia con su casa de campo como segunda casa). Las reglas del juego -y los misterios de la Edad de Oro se consideraban juegos- fueron codificadas en 1929 por Ronald Knox . [5]
Según Knox, una novela policiaca «debe tener como principal interés desentrañar un misterio; un misterio cuyos elementos se presentan claramente al lector en una etapa temprana de los procedimientos, y cuya naturaleza es tal que despierta curiosidad, curiosidad que se satisface al final». Los «Diez Mandamientos» de Knox, también conocidos como «Decálogo de Knox», son los siguientes:
SS Van Dine preparó una lista similar pero más detallada de requisitos previos en un artículo titulado "Veinte reglas para escribir historias de detectives", que apareció en The American Magazine en septiembre de 1928. [7] Se las conoce comúnmente como los Mandamientos de Van Dine. [8]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial se considera a menudo como el principio del fin de las novelas policíacas, desenfadadas y directas de la Edad de Oro. Como escribe Ian Ousby, la Edad de Oro "llevó mucho tiempo muriendo. De hecho, se podría argumentar que todavía no ha muerto, ya que sus manierismos han demostrado ser obstinadamente persistentes en escritores de los que se podría haber esperado que los abandonaran por completo por anticuados, o peor. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial marcó un final significativo, al igual que la Primera Guerra Mundial había marcado un comienzo significativo". [9] : 64 Escribe además: "Incluso en la década de 1930 sus supuestos estaban siendo cuestionados... Si bien antes había sido común considerar la Edad de Oro como un hito de logros, se convirtió igualmente en moda denunciarla. Había seguido, según la acusación, reglas que trivializaban su tema. Había preferido escenarios que expresaban una visión estrecha, si no deliberadamente elitista, de la sociedad. Y para los héroes había creado detectives en el mejor de los casos bidimensionales, en el peor, aburridos". [9] : 65
El influyente escritor y crítico Julian Symons , que desestimó la novela policíaca de posguerra en Bloody Murder , [2] Edmund Wilson ("¿A quién le importa quién mató a Roger Ackroyd?") [10] y Raymond Chandler (" El simple arte del asesinato "), atacó el género. [11] En términos de ventas (en particular las de Agatha Christie), la novela policíaca moderna nunca se ha acercado a la popularidad de la escritura de la Edad de Oro. David Lehman escribe: "De vez en cuando alguien repite la famosa crítica de Edmund Wilson a las novelas policíacas, '¿A quién le importa quién mató a Roger Ackroyd?'. Wilson consideraba que el género era terminalmente subliterario, una adicción o un vicio inofensivo a la par de los crucigramas. Pero la verdad es que por cada Edmund Wilson que se resiste al género hay docenas de intelectuales que lo han abrazado de todo corazón. El atractivo intelectual perdurable de la novela policíaca... es una de las maravillas literarias del siglo". [12]
La escritura actual influenciada por el estilo de la Edad de Oro a menudo se conoce como escritura de misterio " acogedora ", a diferencia del estilo " duro " popular en los Estados Unidos. Los escritores recientes que trabajan en este estilo incluyen a Sarah Caudwell , Ruth Dudley Edwards , Peter Lovesey y Simon Brett . Las series de televisión que emulan el estilo incluyen Murder, She Wrote y Midsomer Murders . Se siguen produciendo películas y series de televisión basadas en las novelas clásicas de la Edad de Oro. En 1930, un grupo de autores británicos de la Edad de Oro se unieron para formar el Detection Club . Además de reunirse para cenar y ayudarse mutuamente con los aspectos técnicos de su trabajo, los miembros acordaron adherirse a los Mandamientos de Knox. Anthony Berkeley fue fundamental en la creación del club, y GK Chesterton fue su primer presidente. En 2015, Martin Edwards se convirtió en el noveno presidente del club. [13]
El misterio de la casa de campo fue un género popular de ficción detectivesca inglesa en las décadas de 1920 y 1930; se desarrollaba en las residencias de la nobleza y a menudo implicaba un asesinato en una casa de campo aislada temporalmente por una tormenta de nieve o algo similar, con los sospechosos todos en una fiesta en la casa durante el fin de semana. El juego de mesa Cluedo ( Clue en Norteamérica) se basa en la estructura del misterio de la casa de campo.
Desde finales de los años 1980 hasta principios de los años 1990, no pocos escritores de misterio que fueron influenciados por el estilo de la Edad de Oro hicieron su debut uno tras otro en Japón. Se los conoce como "nuevos tradicionalistas" (新本格ミステリ作家, shin honkaku misuteri sakka , lit. nuevos escritores de misterio ortodoxos) o "nueva escuela ortodoxa" (新本格派, shin honkaku ha ) . [14] [15] [16] Entre los "nuevos tradicionalistas" más representativos se incluyen escritores como Yukito Ayatsuji , Gosho Aoyama , Rintaro Norizuki y Taku Ashibe . [17]
La mayoría de los autores de la Edad de Oro eran británicos o irlandeses. Algunos autores estadounidenses tenían un estilo más duro .