Sarah Cockburn (27 de mayo de 1939 - 28 de enero de 2000), que escribió bajo el seudónimo de Sarah Caudwell , fue una abogada británica y autora de historias de detectives . [1] Su serie de cuatro historias de asesinatos escritas entre 1980 y 1999 se centraron en un grupo de jóvenes abogados que ejercían en Lincoln's Inn , narradas por una Hilary Tamar, una profesora de derecho medieval cuyo género nunca se especifica, que desempeña el papel de detective .
Sarah Cockburn nació el 27 de mayo de 1939 en Weir Road, Londres . [2] Su padre era Claud Cockburn , el periodista de izquierdas , y su madre era Jean Ross , periodista y activista política. Ross también fue la inspiración para el personaje de Sally Bowles en Goodbye to Berlin de Christopher Isherwood y su adaptación musical Cabaret . [3] [4] Sus padres no estaban casados y su padre se fue tres meses después del nacimiento de Sarah. [2]
Los tres medios hermanos de Caudwell, Alexander Cockburn , Andrew Cockburn y Patrick Cockburn , son periodistas. [5] Era media cuñada de Leslie Cockburn y Michael Flanders . Las periodistas Laura Flanders y Stephanie Flanders y la actriz Olivia Wilde son sus medias sobrinas.
Durante la Segunda Guerra Mundial , vivió en Welwyn y Stevenage , Hertfordshire , con su madre y su abuela materna. En 1945, se mudaron a Cheltenham . Ella y su madre se mudaron a Escocia en la década de 1950, donde asistió a la Aberdeen High School for Girls . [2] Recibió su maestría en clásicos de la Universidad de Aberdeen en 1960 y ganó una beca para estudiar en Grecia . [2]
Luego estudió derecho en el St Anne's College de la Universidad de Oxford . Fue una de las dos primeras estudiantes invitadas a hablar en la Oxford Union, después de que sus amigas Jenny Grove y Rose Dugdale se vistieran con ropa de hombre para entrar en la cámara de debates exclusiva para hombres y luego buscaran apoyo para la admisión de estudiantes mujeres. [6] Se graduó con su BCL en 1962. [2]
Al regresar de Oxford, dio clases de Derecho en el University College of Wales , Aberystwyth . Luego pasó un año en la Cité Universitaire des Jeunes Filles en Nancy, donde recibió un diploma en derecho francés. [2] Habiendo sido convocada al Colegio de Abogados en 1966, se unió al Colegio de Abogados de la Cancillería . [6] Ejerció como abogada primero en el Middle Temple y luego en Lincoln's Inn , especializándose en derecho inmobiliario e impositivo. [2] Más tarde se unió al Lloyds Bank , donde se especializó en planificación fiscal internacional y se convirtió en ejecutiva sénior en el departamento de fideicomisos. Fue en esta época cuando comenzó a escribir.
Su colega abogado John Tackebury elogió sus logros en el colegio de abogados: "Como mujer, tenía que haber tenido una mente de primera clase para unirse al Colegio de Abogados de la Cancillería, haber desarrollado una práctica exitosa y haberse convertido en una alta ejecutiva en Lloyds... Todas estas instituciones eran muy resistentes a las mujeres en un nivel superior, y ciertamente a una mujer que fumaba en pipa". [5]
Caudwell fué fumadora de pipa durante toda su vida y una empedernida solucionadora de crucigramas , llegando a la final del concurso de crucigramas de The Times más de una vez. [7] Durante muchos años vivió en Barnes, Londres , con su madre y su tía. Murió de cáncer de garganta el 28 de enero de 2000 en Whitehall , Londres . [2]
Esta serie de cuatro libros, descritos como "novelas policiales", se escribieron a lo largo de un período de veinte años. Su escenario principal es el segundo piso del 62 de New Square en Lincoln's Inn , donde cuatro jóvenes abogados junior tienen sus despachos: Michael Cantrip, Desmond Ragwort, Selena Jardine y Timothy Shepherd. [7] Mientras que el último nombrado solo aparece esporádicamente, la abogada fiscal Julia Larwood, que trabaja en las instalaciones adyacentes, es una visitante habitual y es, en efecto, el quinto miembro del grupo. Estos personajes están en cierto modo poco definidos (Selena es muy organizada y eficiente, Julia es torpe y caótica, Cantrip es informal y moderna, Ragwort es elegante y conservadora), y nunca se comunican en nada que no sea un tono irónico, de modo que incluso cuando están en peligro mortal la atmósfera sigue siendo uniformemente alegre. [ cita requerida ]
El narrador en primera persona, Hilary Tamar, actúa como una especie de padre del grupo. La profesora Tamar, ex tutora de Timothy Shepherd, también actúa como detective principal, [8] aunque otros personajes hacen contribuciones a las soluciones finales. La profesora Tamar con frecuencia se aleja físicamente de la acción y se la mantiene informada mediante una serie de cartas y télex increíblemente largos. [7] Este distanciamiento se amplifica por la estrategia de Caudwell de no especificar el género de Tamar y nunca especificar la razón del fuerte vínculo que el personaje disfruta con los jóvenes abogados. Las tramas son intrincadas, cuidadosamente realizadas y fuertemente vinculadas a las ubicaciones elegidas, que son Venecia , Corfú , Sark y un pueblo inglés. [8] La experiencia de la autora en derecho fiscal se pone en juego con frecuencia, siendo el derecho de sucesiones relevante para los motivos financieros del asesinato. Fue particularmente popular entre otros profesionales legales, incluido el jurista estadounidense Robert Bork , quien una vez fue citado diciendo: "En mi opinión, no puede haber demasiadas novelas de Sarah Caudwell". [5]
Caudwell colaboró en acrósticos relacionados con la ficción criminal con Michael Z. Lewin [9] y con Lawrence Block y otros para The Perfect Murder . [10] [9] También escribió una obra de teatro, The Madman's Advocate , que fue ensayada en Nottingham en 1995: un estudio del intento de Daniel M'Naghten en 1843 de asesinar a Sir Robert Peel y el establecimiento resultante de la Regla M'Naghten como un estándar legal para definir la cordura de un acusado en la ley. [11]
El camino más corto al Hades fue nominada al premio a la mejor novela en los premios Anthony de 1986. Caudwell ganó el premio de 1990 por The Sirens Sang of Murder en la misma categoría. [12]
En 2010, la edición japonesa de La sibila en su tumba fue preseleccionada como el mejor misterio honkaku traducido de la década (2000-2009) . [13]