Ernest Charles Drury (22 de enero de 1878 - 17 de febrero de 1968) fue un agricultor, político y escritor que se desempeñó como el octavo primer ministro de Ontario , de 1919 a 1923 como jefe de un gobierno de coalición entre los Agricultores Unidos de Ontario y el Partido Laborista .
Drury era nieto de Richard Drury, quien llegó a Crown Hill, Ontario , desde Kenilworth , Warwickshire, Inglaterra, en 1819.
Su padre, Charles Alfred Drury , continuó con la granja familiar y era un granjero con visión de futuro, que utilizaba nuevas técnicas y tecnologías. En 1882, fue presidente de la Asociación Agrícola y Artística de Ontario. También se desempeñó como alguacil del municipio de Oro , en el condado de Simcoe, durante 13 años y fue elegido miembro de la Legislatura de Ontario como miembro del Partido Liberal de Ontario . Se desempeñó desde 1882 hasta 1890, los dos últimos años como el primer Ministro de Agricultura de Ontario . [1] [2] [3]
Drury fue candidato de la oposición en Simcoe North en las elecciones de guerra de 1917 , que se celebraron durante la crisis del reclutamiento de 1917 , pero fue derrotado por el candidato del gobierno.
Drury fue cofundador de la UFO en 1913, pero no se presentó a las elecciones de 1919 , que eligieron a los candidatos de los agricultores como el bloque más grande en la legislatura provincial . Al no tener un líder, los miembros de la Asamblea Legislativa (MLA) de la UFO le pidieron a Drury que los liderara. Los 49 MLA de la UFO se unieron a 11 miembros del Partido Laborista para formar un gobierno de coalición. Fue el primero de una ola de gobiernos de agricultores unidos que tomaron el poder en varias provincias y que fundaron el Partido Progresista de Canadá . Drury fue el primer primer ministro de Ontario que nació en la provincia después de la confederación .
Drury fue elegido para la Asamblea Legislativa en Halton en 1920, después de que John Featherstone Ford, el actual diputado OVNI, se hiciera a un lado.
El gobierno de Drury tuvo un impacto significativo en la provincia:
El gobierno también hizo cumplir estrictamente las medidas de abstinencia , en medio de una publicidad mixta. El recién elegido diputado laborista George Grant Halcrow fue inmediatamente condenado por violar la Ley de Abstinencia de Ontario , lo que le impidió recibir un nombramiento esperado para el Gabinete. [19] Se convirtió en líder de la Cámara por el Partido Laborista, pero se encontró en desacuerdo con el Fiscal General William Raney sobre la abstinencia al admitir: "Yo era un completo novato en la Legislatura". [19]
Cuando se autorizó a la policía y a los funcionarios encargados de la venta de bebidas alcohólicas a inspeccionar automóviles y yates privados en busca de bebidas alcohólicas ilegales, The Toronto Telegram observó que los únicos medios de transporte en los que los ciudadanos podían estar libres de ser inspeccionados eran "los globos aerostáticos y los submarinos". [19] Se aprobó otra ley que impedía de manera efectiva cualquier movimiento de bebidas alcohólicas dentro de la provincia, [20] pero más tarde se determinó que no prohibía las exportaciones a los Estados Unidos . [19]
En 1920, el reverendo JOL Spracklin , un agente de la ley provincial de abstinencia, disparó y mató a un traficante de licor ilegal. El pastor, una personalidad muy entusiasta y elocuente, fue absuelto del cargo de homicidio, pero la publicidad resultante, generalmente vinculada con un objetivo importante declarado de la administración de Drury, sirvió para poner en tela de juicio el objetivo de la aplicación rigurosa de la ley de abstinencia en las mentes de muchos habitantes de Ontario.
Dougall Carmichael , designado Ministro sin cartera , recibió la responsabilidad de ser el representante del gobierno en la Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario , y específicamente de mantener a raya a su presidente, Adam Beck . [21] En un momento dado de 1922, Carmichael anunció a la Legislatura que renunciaba a su puesto de Comisionado porque Hydro "era ineficiente o deshonesta". Se vio obligado a retractarse de la acusación de deshonestidad, [22] y continuó siendo Comisionado hasta el año siguiente. [23]
En 1920, en respuesta a una campaña para uniformizar las tarifas de Hydro, [24] un comité legislativo encabezado por John G. Lethbridge propuso un impuesto de 2 dólares por cada caballo de fuerza (0,75 kW) sobre toda la electricidad generada en la provincia para subsidiar hasta el 80% de los costos de construcción en líneas de transmisión rurales (siempre que hubiera un promedio de tres clientes por milla de línea). [25] Beck rechazó la idea de un impuesto, pero presentó su propio plan (que generó una gran controversia). [26] En 1921 se aprobó una ley que favorecía la visión de Beck, al subsidiar hasta el 50% de los costos de construcción en la zona de energía rural, [11] que efectivamente reforzó el control de Hydro sobre los distribuidores públicos y negó los pagos a los productores privados de electricidad. [27]
Los planes de Hydro para la promoción de los ferrocarriles interurbanos se redujeron significativamente después de que el informe de la Comisión Sutherland sobre el tema lo recomendara en 1921, [28] y sus asuntos en general fueron el tema de la Comisión Gregory designada en 1922. [29]
Al enfrentarse a Beck y sus planes de expansión del sistema hidroeléctrico de la provincia, Drury también se distanciaba de los industriales y de muchos trabajadores.
El gobierno de Drury investigó la administración de las concesiones forestales otorgadas bajo la administración anterior de Hearst, que había sido dirigida por su ministro Howard Ferguson , y aprobó una ley para establecer medidas correctivas con respecto a los permisos que se habían emitido indebidamente. [30]
Un problema particular con las acciones anteriores de Ferguson fue que había vendido límites de madera a la Shevlin-Clarke Lumber Company (dirigida por su compañero conservador James Arthur Mathieu ) por menos de la mitad del precio que normalmente habrían obtenido, [31] y la compañía luego pagó una multa de $ 1.5 millones por violar la Ley de Madera de la Corona . [32] Esta transacción, así como otras, fueron criticadas en una investigación posterior de la Comisión Latchford-Riddell, [33] [34] que informó:
Opinamos que ningún funcionario, ministro o cualquier otra persona, debería tener el poder de conceder derechos sobre grandes áreas del dominio público a voluntad sin tener en cuenta la reglamentación; ese poder nunca fue contemplado por los estatutos; no existe en la actualidad y no debería otorgarse a ningún individuo. Un poder tan arbitrario, sin ningún control, obviamente está abierto al abuso. [35]
A pesar de la cantidad de evidencia reunida sobre la administración inadecuada de las tierras forestales (incluida la arrogancia autoproclamada de Ferguson en la materia) [36] y las recomendaciones dadas sobre cómo debería mejorarse, la industria y Ferguson lanzaron un vigoroso ataque contra los Agricultores Unidos. [37] Ferguson describió a la Comisión como una "conspiración política absurda", acusó a Drury y Raney de "picardía política" y a los OVNI como "fenómenos intelectuales y políticos que se proyectaron a la prominencia por accidente y que surgieron de la basura". [38] Esto echó por tierra cualquier intento de reforma y ayudó a contribuir a su posterior caída. [37]
Muchos dirigentes sindicales desconfiaban de un gobierno dominado por los agricultores, pues pensaban que no podían entender los problemas de los trabajadores urbanos. El fracaso de Drury en establecer cláusulas salariales justas en los contratos gubernamentales y su compromiso con el libre comercio , que amenazaba el sustento de los trabajadores industriales, alejaron aún más a los trabajadores urbanos.
El gobierno también se vio perjudicado por el escándalo de los bonos de Ontario que dio lugar al encarcelamiento del tesorero provincial , Peter Smith .
El gobierno se enfrentó a la oposición de todos los principales periódicos de la provincia, con excepción del Toronto Star , y, a pesar de su intento de ampliar su base, se enfrentó a la oposición del sector empresarial.
El gobierno de Drury intentó ser un "gobierno del pueblo" en lugar de un "gobierno de clase", pero al hacerlo, se enemistó con su base de apoyo, en particular los agricultores. En una serie de acontecimientos erráticos, el gobierno OVNI chocó con la organización OVNI poco cooperativa (dirigida por James J. Morrison durante el mandato de Drury) que finalmente le retiró su apoyo.
El gobierno de Drury se derrumbó después de presentar proyectos de ley en la Legislatura que habrían introducido la representación proporcional [39] y un voto preferencial [40] y Drury convocó elecciones anticipadas. [41] El gobierno fue derrotado cuando se presentó a la reelección en las elecciones provinciales de 1923 , en parte, debido a afirmaciones falsas de que Drury había usado $100 para comprar un nuevo cubo de carbón para su uso personal. De hecho, el dispositivo era un cubo viejo que había sido recuperado de un almacenamiento y pulido. Sin embargo, Drury nunca respondió a la afirmación falsa, y contribuyó a las afirmaciones de la oposición sobre la extravagancia del gobierno. [41]
Drury se retiró de la política, pero más tarde se presentó como candidato federal. A diferencia de muchos otros miembros del UFO, nunca se unió al Partido Liberal de Canadá ni a la Federación Cooperativa de la Commonwealth .
Drury fue miembro activo del Partido Progresista de Canadá tras la desaparición de su gobierno provincial. Se presentó como candidato progresista en Simcoe North en las elecciones federales canadienses de 1925 , 1926 y 1930, pero fue derrotado por candidatos conservadores por márgenes de 600, 200 y 800 votos respectivamente. [42]
En 1934, fue nombrado sheriff y registrador del condado de Simcoe , cargo que ocupó hasta 1959. Un retrato de Drury todavía se exhibe de forma destacada en el juzgado local de Barrie.
Escribió para revistas como Maclean's y también escribió dos historias locales del condado de Simcoe . No escribió sus memorias hasta 1966.
En junio de 2019, la ciudad de Barrie publicó un poema de Drury titulado An Ode to Freedom in Canada junto con entrevistas con sus descendientes en un sitio web llamado Barrie Today.com. [43]
Drury siguió interesado en cuestiones políticas. Durante el debate sobre si Canadá debería o no instalar misiles Bomarc con ojivas nucleares operados por Estados Unidos en los años 1960, Drury escribió: "el próximo gobierno de Canadá... debería negarse a aceptar armas nucleares. Todo el programa nuclear de los Estados Unidos es peligroso". [44]
En 2011, el Ontario Heritage Trust erigió un marcador en la tumba de Drury, como parte de su Programa de Tumbas de Primeros Ministros. [45]
Había una escuela secundaria, EC Drury High School , que fue cerrada y reemplazada por Craig Kielburger Secondary School en 2012. La escuela provincial EC Drury para sordos todavía está en funcionamiento en Milton, Ontario .