Dick Davis (nacido en 1945) es un iranólogo anglo-estadounidense , poeta, profesor universitario, crítico disidente vocal de la República Islámica de Irán y traductor premiado de versos persas, afiliado al movimiento literario conocido como Nuevo Formalismo en la poesía estadounidense. [1]
Nacido en una familia de clase trabajadora poco antes del final de la Segunda Guerra Mundial, Davis creció en el pueblo pesquero de Withernsea , en Yorkshire, durante la década de 1950, donde una escuela experimental hizo posible que Davis se convirtiera en el primer miembro de su familia en asistir a la universidad. Poco antes de graduarse en la Universidad de Cambridge , Davis quedó desconsolado por el suicidio de su hermano esquizofrénico y decidió comenzar a vivir y enseñar en el extranjero. Después de enseñar en Grecia e Italia, en 1970 Davis decidió vivir permanentemente en Teherán durante el reinado del último Sha . Como resultado, enseñó inglés en la Universidad de Teherán y se casó con Afkham Darbandi, sobre quien desde entonces ha escrito y publicado muchos poemas de amor, en 1974. Después de la Revolución Islámica , Dick y Afkham Davis huyeron al Reino Unido y luego se mudaron a los Estados Unidos. Davis comenzó a traducir muchas de las mayores obras maestras de la poesía persa antigua y moderna al inglés.
Davis es miembro de la Royal Society of Literature y The Times Literary Supplement lo ha calificado como "nuestro mejor traductor del persa". La poesía original de Davis ha sido igualmente elogiada. Las colecciones de poesía de Davis han sido elegidas libros del año por The Sunday Times (Reino Unido) en 1989; The Daily Telegraph (Reino Unido) en 1989; The Economist (Reino Unido) en 2002; The Washington Post en 2010 y The Times Literary Supplement (Reino Unido) en 2013.
Davis nació el 18 de abril de 1945 en Portsmouth , Hampshire , Inglaterra, pero creció en Withernsea , Yorkshire. Nunca conoció a su padre biológico, quien lo abandonó cuando Davis tenía dos años. Su madre se volvió a casar poco después y, aunque su madre y su padrastro eran personas de clase trabajadora con muy poca educación, ambos leían vorazmente. Davis recordó más tarde: "... había muchos libros en la casa y se esperaba que los leyera como todos los demás". [2]
Más tarde recordó: "Portsmouth es una gran ciudad naval con una gran población de marineros. Es un lugar ruidoso, ajetreado y sucio. Nuestra casa en Yorkshire estaba en un pequeño pueblo junto al mar. En el pasado, había sido principalmente un pueblo de pescadores, pero eso estaba decayendo cuando yo era un niño, aunque los barcos todavía salían por la mañana a pescar en el Mar del Norte . Pero principalmente el pueblo dependía del turismo de verano. Sin embargo, todavía puedo recordar que siempre que había tormentas en el mar, había un himno en particular que siempre cantábamos en la escuela porque los padres de algunos de los niños todavía salían en sus barcos de pesca. El himno era O, Hear Us When We Cry to Thee, For Those in Peril on the Sea , y, hasta el día de hoy, todavía no puedo escuchar ese himno sin un nudo en la garganta ". [3]
Davis ha dicho que su padrastro, que amaba apasionadamente leer sobre historia mundial , le influyó mucho . Añadió: "Mi padrastro, en muchos sentidos, es un hombre muy noble, y siempre lo fue. Sirvió en la Segunda Guerra Mundial y fue condecorado por su valentía. Nunca habló de ello, pero estoy seguro de que mató a gente en combate y se sintió muy mal por ello. Cuando yo era muy pequeño, recuerdo que trajo a un invitado alemán a su casa. En aquellos días, era algo terrible de hacer en un pequeño pueblo. Naturalmente, los alemanes tenían una reputación terrible en Inglaterra durante la década de 1950. Pero a él no le importaba. Quería mostrar su hospitalidad. Unos años más tarde, cuando yo tenía unos ocho o nueve años, tuvimos un antillano alojado en nuestra casa, y fue la primera persona negra que apareció en el pueblo. Mi padrastro se había hecho amigo del joven en Londres, y siempre había tenido esta creencia de que las naciones no deberían estar aisladas unas de otras". [4]
Davis recuerda además: "Tuve suerte porque decidieron crear una escuela experimental, a la que llamaron escuela integral, que es bastante similar a las escuelas públicas de los EE. UU. Antes, en Inglaterra, cuando ibas a una escuela estatal, te dividían en dos grupos a la edad de once años: los que iban a la escuela secundaria y los que no. Pero, en aquel entonces, estaban considerando permitir que todos fueran a la misma escuela, y nuestra pequeña comunidad rural fue elegida como área piloto. Como esto era único y experimental en ese momento, atrajo a algunos maestros muy dedicados y excelentes que se mudaron a Withernsea. Entonces, aunque vivía en un pueblo muy pequeño y aislado, tuve algunos maestros extremadamente buenos, y gracias a ellos pude ir a Cambridge . Vengo de una familia en la que nadie había ido nunca a la Universidad, y mucho menos a Cambridge, y creo que si hubiera ido a una escuela estatal regular y no hubiera tenido todos esos maestros dedicados, probablemente no lo habría logrado". [5]
Davis ha reconocido al maestro inglés de la escuela Withernsea, John Gibson, como el responsable de inculcarle el amor por la poesía. Davis añade que cuando "fue a Cambridge", ya había "leído prácticamente todo el canon de la poesía inglesa ". Gibson una vez le instó a Davis a leer El paraíso perdido de John Milton durante las vacaciones de verano. Otro verano, le instaron a leer El preludio de William Wordsworth . [6]
Davis también ha dicho: "Cuando era adolescente, uno de mis libros favoritos era Rubaiyat de Fitzgerald , que, como usted sabe, es una versión muy romantizada de Irán . Fitzgerald nunca había visitado Irán y, de hecho, nunca llegó más allá de París, por lo que su traducción presenta una especie de visión imaginativa de Irán que me resultó muy atractiva". [7]
Davis ha dicho que sus poetas favoritos durante la escuela eran William Blake , DH Lawrence y la poeta estadounidense Emily Dickinson . Comentó: "De alguna manera descubrí a Dickinson, lo cual era extraño en ese entonces porque la poesía estadounidense nunca se enseñaba en las escuelas inglesas. Pero de alguna manera conseguí sus poemas, me encantaron y los imité. Me encantó el aspecto epigramático de su obra: poemas que eran breves, agudos y directos, y pensé: 'Ese es el tipo de poesía que quiero escribir'". [8]
Davis asistió al King's College, Cambridge , [9] donde se familiarizó con la literatura persa [10] e india a través de su amistad con EM Forster [7] y con el poeta LGBT de San Francisco Thom Gunn . [9]
Cuando le preguntaron si alguna vez había intentado escribir verso libre , Davis respondió: "Lo intenté durante un tiempo muy breve, menos de un año, cuando tenía dieciocho años. En aquel entonces, parecía que era lo que la gente hacía y lo que se suponía que debía hacer. Pero muy pronto me di cuenta de que no me interesaba escribir verso libre. Creo que fue Raymond Chandler quien dijo una vez que deberías escribir el tipo de novelas que te gustaría leer, y nunca disfruté particularmente leyendo verso libre. Lo leí con devoción, por supuesto. Leí el verso libre de Gunn porque admiraba mucho a Gunn, y leí a muchos poetas de verso libre estadounidenses, pero nunca quise hacerlo yo mismo". [11]
Davis también recordó, sin embargo,
Mi hermano se suicidó cuando tenía diecinueve años y yo veintiuno. Teníamos la clase de relación que suelen tener los hermanos: éramos muy cercanos, pero también teníamos una fuerte rivalidad. Él era un niño muy infeliz, y le diagnosticaron que era mentalmente inestable –esquizofrénico– y pasó gran parte de su adolescencia entrando y saliendo de instituciones... Mis años en Cambridge estuvieron marcados por mi hermano, ya que estaba enfermo a menudo. También tenía muy malas relaciones con mis padres, y ellos me habían dejado a mí a cargo de su cuidado. Así que pasé mucho tiempo acompañándolo en instituciones, aunque a menudo se escapaba. Fue una experiencia muy extraña para los dos y me tomé muy mal su muerte. Durante mucho tiempo no pude afrontarlo y, para ser sincero, es la razón por la que me fui de Inglaterra. Murió poco antes de que me graduara en Cambridge, y tan pronto como me gradué, dije: "Tengo que irme de aquí". [12]
Según Davis, "dejé Cambridge cuando tenía poco más de veinte años y enseñé primero en Grecia y luego en Italia, pero sentía la necesidad de ir a algún lugar fuera de Europa, y un amigo mío que había estado trabajando como arqueólogo en Irán me dijo que era un país maravilloso y que planeaba enseñar allí durante un tiempo. Así que me dijo: '¿Por qué no vienes tú también? Podemos compartir un apartamento'. Así que eso fue lo que hice. Conseguí un trabajo enseñando inglés en la Universidad de Teherán con un contrato de dos años. Durante ese tiempo, me enamoré de la mujer con la que finalmente me casaría, así que cuando el contrato de dos años terminó, busqué otro trabajo para poder quedarme en Irán y estar cerca de ella y casarme". [13]
En cuanto a su relación con su esposa Afkham Darbandi [14], Davis ha dicho: "Hubo, por supuesto, problemas porque sus padres estaban muy en contra. Eran las preocupaciones habituales, casarse con un extranjero, no sabemos quién es y todo eso. Así que me quedé en Irán dos años más y nos casamos en 1974". [15]
Después de su boda en Teherán , los Davis pasaron su luna de miel en Cochin , India, que Davis ha inmortalizado desde entonces en el poema de amor , Memorias de Cochin . [16]
Cuando le preguntaron por los muchos otros poemas de amor que le dedicó a su esposa, Davis respondió: "A menudo se me ha ocurrido que hay muy pocos poemas que celebren el amor dentro de un matrimonio. Se ha sugerido que Petrarca nunca habría escrito todos sus sonetos a Laura si se hubiera acostado con ella. Pero el matrimonio existe en todo el mundo y es muy real para mucha gente. No es una fantasía ni una ilusión y es algo sobre lo que siempre he querido escribir. En cuanto a mis hijos, son inmensamente importantes para mí. Ciertamente no quiero cargarlos con mis emociones; pero, por otro lado, las emociones siguen ahí y he tratado de escribir sobre ellas. Debo admitir que encuentro esos poemas muy difíciles de escribir, mucho más difíciles que escribir poemas sobre mi esposa". [17]
Cuando se le preguntó si él y Afkham estuvieron alguna vez en peligro durante la Revolución Islámica y la caída de la dinastía Pahlavi , Davis dijo: "Ciertamente había peligro ahí fuera, por supuesto, pero nunca me sentí específicamente en peligro porque era occidental. De hecho, mis estudiantes a menudo trataban de protegerme, diciendo: 'Va a haber una gran manifestación en el centro, y será a tal hora y en tal lugar, así que no vayas allí'. O, si quería ir por curiosidad, me decían: 'Si realmente necesitas ir, entonces iremos y nos aseguraremos de que estés bien'. Las personas que experimentaron la verdadera hostilidad en Teherán fueron las personas asociadas con los gobiernos occidentales. En cuanto al resto de nosotros, los iraníes a menudo decían cosas como: 'Dile a la gente de tu país lo que está sucediendo aquí. El mundo debería saberlo'. "En realidad, yo nunca tuve problemas, pero mi mujer y yo teníamos un apartamento en una calle principal donde había muchas manifestaciones y, a veces, había tiroteos. Vivíamos en el tercer piso, con grandes ventanales, y desde allí podíamos mirar hacia fuera y ver los tanques, y eso no nos hacía sentir muy bien. En aquella época teníamos un par de amigos indios que vivían en una calle secundaria y nos dijeron: '¿Por qué no venís a quedaros con nosotros hasta que todo esto se calme?'. Así que nos mudamos con ellos durante unas tres semanas, pero pronto quedó claro que la situación no iba a calmarse en un futuro próximo, así que decidimos marcharnos del país". [15]
Los Davis abandonaron Irán rumbo al Reino Unido en noviembre de 1978. [18]
Tras llegar al Reino Unido, Davis comenzó a escribir y publicar su propia poesía. En una reseña de un libro de 1980, la poeta y crítica literaria estadounidense Dana Gioia comentó: "Al leer el nuevo libro de Dick Davis Seeing the World , se confirma mi impresión de que es uno de los dos o tres mejores poetas jóvenes que escriben actualmente en Inglaterra. Con sólo dos libros delgados en su haber, Davis ya es un poeta plenamente realizado. No hay duda de que sus poemas son inconfundibles. Más que cualquier otro poeta inglés de su generación, Davis ha creado una voz distintivamente personal, un logro aún más impresionante porque ha elegido trabajar en un estilo controlado y clásico. Nunca cultiva idiosincrasias y, sin embargo, uno siempre puede reconocer un poema de Davis por la intensidad de su imaginación y la engañosa simplicidad de sus palabras. En una época en la que el inglés estadounidense y el británico se están distanciando cada vez más, Davis también es notable por la plenitud con la que sus poemas son audibles para un oído estadounidense". [19]
Tras elogiar también la calidad epigramática que Davis había aprendido de la poesía de Emily Dickinson , [20] Gioia concluyó escribiendo: "Esta obsesión por condensar la experiencia y el lenguaje en formas estrictas y controladas se corresponde con la necesidad de Davis de establecer una dimensión moral en su poesía. La moralidad para él parece ser un principio organizador tan importante como la métrica o la dicción . En cierto modo, los tres principios pueden incluso ser caras diferentes de la misma visión de la poesía. Implícita o explícitamente, en casi todas las obras, la poesía se convierte en un juicio moral de la experiencia. Algunos lectores claramente se resistirán a una sensibilidad tan segura de su misión, pero una mente que puede recrear y evaluar una escena en unas pocas líneas memorables merece atención en esta era locuaz". [21]
Davis también hizo una traducción con la ayuda de Afkham de La conferencia de los pájaros de Attar de Nishapur , que se publicó en 1984. Desde entonces, Davis ha publicado traducciones literarias de una colección de epigramas persas medievales en 1997, El Shahnameh de Ferdowsi , la epopeya nacional de Irán , en 2006, y la famosa historia de amor de Fakhruddin As'ad Gurgani, Vis y Ramin, en 2009. [22]
En 2012, Davis publicó Faces of Love: Hafez and the Poets of Shiraz . El libro es una colección de versos de los poetas de la Shiraz medieval , que era tan secular y hedonista en comparación con otras ciudades del mundo islámico que Davis la compara con Venecia . La colección incluye muchos lamentos poéticos escritos después de que la Casa Real de Inju fuera derrocada en 1353 por el señor de la guerra Mubariz al-Din Muhammad , un fundamentalista islámico , que impuso la ley Sharia en Shiraz , cerró las tiendas de vino y obligó a las mujeres de la ciudad a usar el chador y estar confinadas en el interior a menos que fueran escoltadas por un pariente masculino. Según Davis, Mubariz fue apodado sarcásticamente "El Oficial de la Moral" por los poetas y la gente de Shiraz, que se alegraron mucho cuando Mubariz fue finalmente derrocado y cegado por su hijo, Shah Shoja Mozaffari , quien revirtió las políticas fundamentalistas islámicas de su padre.
Los tres poetas que Davis tradujo para la colección son Hafez , "quien es, sin lugar a dudas, el poeta lírico más famoso de la historia iraní ", la princesa Jahan Malek Khatun , quien "es la única poeta medieval cuyas obras completas han llegado hasta nosotros: más de mil poemas", y Ubayd Zakani , "el poeta obsceno más famoso del Irán medieval". [23]
En 2015, Davis publicó una colección de poemas traducidos de Fatemeh Shams , una premiada poeta iraní y crítica vocal del gobierno de la República Islámica de Irán . Shams, al igual que los Davis, vive actualmente exiliada en los Estados Unidos. [24]
Según la crítica literaria Cynthia Haven, Davis se enteró de la existencia de Shams durante una visita a Asghar Seyed-Gohrab, un colega erudito en literatura persa , en Leiden , Países Bajos . Cuando Davis estaba a punto de acostarse, Seyed-Gohrab le instó a leer un fajo de poemas de Fatemeh Shams. Davis lo hizo y quedó inmediatamente enganchado. Davis le dijo más tarde a Haven: "Suelo leer poesía persa medieval, no poesía moderna, y el idioma es diferente, así que tuve que leerlos lentamente para asegurarme de que lo comprendía todo; aun así, estoy segura de que se me escaparon cosas". [25]
Según Haven, "Sin embargo, existen poderosas afinidades que vinculan a El Shahnameh con los poemas de este poeta del siglo XXI. El Libro de los Reyes persa resuena con un 'grito recurrente de justicia contra reyes crueles o incompetentes', escribe Dick en la introducción. Los poemas sobre prisiones también comienzan durante la misma era en Persia: Mas'ud Sa'd (1046-1121) inicia la triste tradición, que continúa hasta el día de hoy. La ira política burbujea bajo la superficie en la poesía persa a lo largo del último milenio. Y lo mismo ocurre con Fatemeh Shams. 'Es una asociación que a primera vista puede parecer contraintuitiva: la privacidad de la pasión erótica aliada con la postura pública de protesta política', escribe el traductor, 'pero el vínculo es, por supuesto, que tanto la pasión como la política son subversivas del status quo: del patriarcado que negaría a las mujeres la autonomía erótica y de la autoridad política que les negaría la libertad social'". [25]
Davis es profesor emérito de persa en la Universidad Estatal de Ohio y anteriormente profesor Bita Daryabari de Letras Persas en la Universidad de Stanford . [10] Ha recibido numerosos premios académicos y literarios, entre los que se incluyen los premios Ingram Merrill y Heinemann de poesía. [1]
Al entrevistar a Davis, William Baer mencionó la "poderosa resonancia espiritual" en la poesía del primero, así como varios de sus poemas, como Maximiliano Kolbe , El regreso del hijo pródigo de Rembrandt , Un poema de Navidad y otros, que podrían considerarse obras de poesía cristiana . [26]
Davis respondió: "La espiritualidad siempre ha sido muy difícil para mí, y creo que soy ateo . Por otro lado, simpatizo mucho con las emociones religiosas. Si hubiera vivido en la Edad Media , probablemente habría sido monje. Habría sido un monje muy malo porque me habrían atormentado muchos deseos no monásticos. Pero me siento muy atraído por la espiritualidad, y me siento muy atraído por aquellas personas que viven una vida verdaderamente espiritual. Dicho esto, a menudo me repugna mucho la forma en que la mayoría de las religiones se practican en el mundo. He vivido en Oriente Medio y he visto el daño que puede hacer el sectarismo religioso . No me estoy metiendo con ninguna religión en particular, pero siento, en general, que a menudo hacen más daño que bien. Así que me siento muy en conflicto con la religión organizada , pero debo admitir que hay algo de arte religioso , tanto visual como musical, pero especialmente musical, que me quita la voluntad de resistirlo. Hay piezas particulares de arte cristiano , pero no creo que sea una religión en particular. " La música es tan conmovedora que me encuentro asintiendo a su espiritualidad mientras la escucho. Supongo que tiendo a pensar en mis sentimientos religiosos como algo "nocturno". Al final del día, a menudo lo permites. Pero cuando te despiertas por la mañana y entra la luz del sol, piensas: "Oh, eso no puede ser verdad". Pero más tarde, cuando llega la noche, estás listo para ello una vez más. También tengo la sensación de que lo mismo podría suceder en el "atardecer" de la vida". [27]
Mientras hablaba de su fascinación por las historias de vida de otros inmigrantes y exiliados, Davis habló de cuántos conoció mientras él y Afkham vivían en Santa Bárbara, California : "Siempre me encontraba con gente que, sin que se lo pidiera, me contaba sobre sus viajes desde China, Irak o Vietnam . Eran historias extraordinarias de pérdida y adaptación, que es una de las grandes sagas históricas de los últimos cien años aproximadamente. Puede sonar extraño, pero es una de las razones por las que amo a Estados Unidos . Es tan complaciente con gente así y tan acogedora. Mucha gente afirma que Estados Unidos es muy duro con los extranjeros; pero, de hecho, es mucho más acogedor que cualquier otro lugar, y encuentro que ese es un aspecto muy noble de la historia estadounidense ". [28]