Diamond Multimedia es una empresa estadounidense que se especializa en muchas formas de tecnología multimedia. Han producido tarjetas gráficas , placas base , módems , tarjetas de sonido y reproductores MP3 ; sin embargo, la empresa comenzó con la producción de TrackStar, una tarjeta complementaria para PC que emulaba las computadoras Apple II . Fueron uno de los principales actores en la competencia de tarjetas gráficas 2D y 3D durante la década de 1990 y principios de la de 2000.
Diamond Multimedia es una subsidiaria de Tul Corporation.
La empresa fue fundada por Chong Moon Lee con HH Huh, quien actuó como diseñador técnico. Más tarde, Diamond Multimedia se fusionó con S3, Incorporated en 1999 después de un acuerdo comercial cooperativo de larga data, cuando S3 decidió expandir su negocio de la producción de conjuntos de chips gráficos a la fabricación de tarjetas gráficas minoristas. La medida fue paralela a la compra de STB Systems por parte de 3dfx en 1999 , que transformó a 3dfx de un proveedor de conjuntos de chips gráficos para empresas como Diamond a un proveedor de gráficos verticalmente integrado y competidor directo de S3. Sin embargo, el primer producto importante tras la fusión, denominado S3 Savage 2000 , fue un fracaso comercial. El crecimiento en el mercado de tarjetas de sonido complementarias, también un negocio en curso de Diamond, se vio atenuado por la quiebra en 2000 de Aureal Semiconductor y la posterior compra de activos por parte de Creative Technologies, integrada verticalmente .
Con estos fallos del mercado, la nueva empresa combinada Diamond/S3 decidió cambiar de dirección y abandonar el mercado de placas adicionales para PC. Se formó SONICblue . Diamond Multimedia resurgió en 2003 después de que Best Data comprara la marca y los activos. Diamond volvió a construir placas de expansión.
La compañía fue demandada en un importante caso de derechos de autor para su reproductor de música digital Rio , que según la Recording Industry Association of America infringía los derechos de autor; Sin embargo, el Noveno Circuito lo consideró un uso justo en RIAA contra Diamond . [1]
La primera línea de Diamond, ahora desaparecida, fue la serie SpeedStar, inicialmente basada en el chipset Tseng Labs ET4000AX, y se expandió aún más en versiones adicionales. La línea SpeedStar se lanzó como una serie de tarjetas gráficas ISA de alto rendimiento que destacaron en aplicaciones MS-DOS hasta principios de los años 1990. Sin embargo, a medida que Microsoft Windows ganó participación de mercado y nuevos productos gráficos ingresaron al mercado, luego quedó relegado a productos más baratos y orientados al valor y la marca SpeedStar se expandió a otros productos.
Listado parcial de modelos de la marca Speedstar
Las tarjetas Stealth de la era 2D se lanzaron por primera vez a principios de la década de 1990 y generalmente se basaban en aceleradores GUI de S3 Graphics . Posteriormente, la línea incluyó conjuntos de chips con capacidades combinadas 2D y 3D. Inicialmente, la línea Stealth era la marca de gama alta de Diamond, pero pasó a la gama media después de que se introdujo la línea Viper.
Los miembros notables de la familia Stealth han sido la Diamond Stealth 3D 2000, con diferencia la placa basada en S3 Virge más popular. El Diamond Stealth32, que utiliza el chipset Tseng Labs ET4000/W32p, fue capaz de ofrecer una relación precio/rendimiento impresionante, especialmente en DOS. Diamond Stealth64 Graphics 2001, con el chipset ARK 2000PV/MT, era conocido por su excelente rendimiento de DOS en ese momento. El Diamond Stealth II S220, que utiliza el acelerador Rendition Verite V2100 2D/3D, fue popular entre los entusiastas por su excelente relación precio/rendimiento para juegos 2D y 3D. Diamond lanzó un parche BIOS especial para el Stealth II S220 que elevó su velocidad de reloj al mismo nivel que el chip Verite V2200 de gama alta, lo que resultó en un rendimiento igual a un precio significativamente más bajo.
En medio de la alineación Stealth, Diamond optó por implementar un esquema de numeración para diferenciar sus tarjetas. Por ejemplo, Diamond Stealth Video VRAM pasó a llamarse Diamond Stealth Video 3xxx. Los números tenían más que un significado aleatorio. Específicamente, le dicen al comprador la cantidad y el tipo de memoria de la tarjeta. El Stealth Video 3240 usa VRAM (3), está equipado inicialmente con 2 MB (2) y se puede actualizar a 4 MB (4). Si el primer dígito era (2), entonces la tarjeta usaba DRAM estándar .
El esquema de numeración confundió a muchas personas, ya que Diamond acaba de cambiar el nombre de las tarjetas actuales con nombres nuevos. El Stealth Video 3240 era simplemente el antiguo Stealth Video VRAM. Sin embargo, las tarjetas nuevas también utilizaron el esquema, como las tarjetas S3 Trio64V+.
Listado parcial de modelos de la marca Stealth
Diamond Edge 3D fue la primera tarjeta aceleradora 3D de consumo, basada en el chipset NVIDIA NV1 . Las placas fueron diseñadas para ser una solución de entretenimiento integral, ya que el conjunto de chips y la placa incluían aceleración 2D/3D completa, un motor de audio capaz de síntesis General MIDI y la capacidad de usar controladores de gamepad Sega Saturn .
La arquitectura de la NV1 es anterior a la filosofía Microsoft Direct3D y, como tal, la compatibilidad con los juegos era un problema con las placas Diamond Edge. Finalmente aparecieron controladores compatibles con Direct3D limitados y lentos, pero el rendimiento fue inadecuado y con errores. El motor de audio recibió además malas críticas con respecto a la calidad MIDI, que era un estándar común para la reproducción de música multimedia en ese momento.
Listado de tableros de la marca Edge 3D
La línea Monster3D se basó en chips 3dfx Voodoo Graphics y Voodoo2 que no poseían capacidades de gráficos 2D y requerían una tarjeta VGA separada conectada externamente mediante un cable de paso. Cuando se ponía en uso el motor 3D, la tarjeta basada en 3dfx desconectaba la señal de paso 2D y comenzaba a controlar la pantalla directamente. Tanto las ofertas basadas en Voodoo como en Voodoo2 estuvieron en producción hasta la fusión STB-3dfx. La serie tuvo un gran éxito ya que los conjuntos de chips Voodoo Graphics y Voodoo2 introdujeron gráficos 3D de consumo en los mercados de PC y arcade, mientras que anteriormente tales capacidades habían estado presentes principalmente en estaciones de trabajo de diseño gráfico y CAD de muy alta gama .
Una característica aclamada por la crítica de Monster 3D II (y de todas las demás placas Voodoo2) fue la capacidad de conectar dos placas idénticas en una configuración SLI (Scan-line Interleave). En SLI, un par de placas Voodoo2 dividen el esfuerzo de renderizar la escena 3D entre líneas ráster alternas, lo que permite que el rendimiento casi se duplique.
Listado de tableros de la marca Monster 3D
La línea Viper era la oferta de alta gama de Diamond. Inicialmente constaba de una placa aceleradora de gráficos para VLB o PCI que era una combinación de dos chips gráficos. Para entornos sin GUI como DOS, el Viper original utilizó un chip de pantalla Oak Technology OTI-087 con su propia DRAM de 256 KB. Este chip era bastante lento y básico. La tarjeta Viper SE se trasladó a un chip Weitek 5186 con 1 MB de DRAM para funciones que no son GUI. Para entornos GUI como Windows, las tarjetas Viper utilizaban un coprocesador de gráficos Weitek que aceleraba muchas funciones de dibujo y funcionaba muy bien para su época. El Viper original usaba Weitek P9000/P9001, mientras que el Viper SE usaba un Weitek P9100, ambas líneas equipadas con 2-4 MB VRAM . El chip DOS lento separado era un problema para los propietarios que jugaban juegos de DOS porque estos chips eran bastante lentos y tenían implementaciones de extensiones de BIOS VESA limitadas y con errores . Si bien el acelerador GUI era muy capaz, los controladores de Diamond tenían bastantes errores y sólo se revisaban unas pocas veces durante la vida útil de la tarjeta. [2]
Hacia finales de la década de 1990, la línea Viper estaba formada por tarjetas gráficas basadas en NVIDIA. El Diamond Viper V330 utilizó el acelerador RIVA 128 altamente integrado que presentaba aceleración 2D, 3D y de video muy capaz. Los posteriores Diamond Viper V550 y V770 utilizaron los aceleradores RIVA TNT y RIVA TNT2 , que fueron evoluciones del RIVA 128.
En 1999, Diamond fue adquirida por S3 Graphics y se convirtió principalmente en un proveedor de productos basados en sus chips aceleradores de gráficos. El Diamond Viper II Z200 se basó en el S3 Savage 2000 , un supuesto asesino de NVIDIA GeForce 256 . Desafortunadamente, el chip en sí no era completamente funcional y los controladores tenían muchos errores.
Listado parcial de tableros de la marca Viper
El nombre "FireGL" significa las tarjetas gráficas 2D/3D de clase de estación de trabajo de Diamond. Esta marca fue creada originalmente hace décadas simplemente como "Fire" por el equipo de diseño del pionero de los gráficos por computadora profesionales SPEA Software AG de Starnberg (Alemania), que fue adquirida por Diamond en 1995.
Los productos bajo el capó de Diamond fueron:
El equipo FireGL fue comprado por ATI (más tarde AMD ) en 2001, una vez que la combinación Diamond/S3 abandonó el mercado de gráficos para formar SONICblue . ATI continúa la línea Fire GL.
En septiembre de 2007, mucho después de ese negocio, Diamond también estaba preparando una nueva tarjeta de video, basada en el núcleo de gráficos R600 de última generación . Este era el mismo núcleo que se usaba para las tarjetas FireGL V8650 y V8600 impulsadas por ATI. Diamond modificó el diseño de referencia de la PCB y etiquetó su dispositivo como tarjeta gráfica para estaciones de trabajo profesionales de la serie VFX 2000. Viene con al menos 2 GB de memoria GDDR4 a bordo. [4]
Serie Radeon HD.
Listado parcial de modelos de la marca Radeon HD
La serie de tarjetas de sonido para juegos Diamond Monster Sound fue la primera tarjeta de sonido en tener su propio procesador integrado para manejar las operaciones de audio. [8] Las tarjetas Monster Sound fueron las primeras en admitir la aceleración de mezcla de hardware con las nuevas API de audio DirectSound y DirectSound3D de Microsoft . [8] La mayoría, si no todos, también soportaban la floreciente API A3D de Aureal .
La tarjeta Monster Sound original era distinta en este sentido, pero también controvertida porque poseía poca compatibilidad con juegos de DOS [ cita necesaria ] , lo que todavía era crítico en ese momento. El audio del juego de DOS solo funcionaba en una caja de DOS de Windows 95 . Viene equipado con una placa secundaria AdMOS MIDI de 2 MB.
El Monster Sound M80 era similar al Monster Sound original, pero carecía de soporte para 4 altavoces. También tenía una placa secundaria AdMOS MIDI de calidad reducida (1 MB).
Monster Sound MX200 tenía una excelente calidad General MIDI debido al conjunto de parches de alta calidad (con licencia de Roland) con el que estaba equipado en su tarjeta secundaria Dream de 4 MB . Por lo demás, era técnicamente idéntico al Monster Sound original.
El Diamond Monster Sound MX300 se basó en el ASIC de audio Vortex2 de Aureal Semiconductor . Fue un importante paso adelante en el audio de los juegos, con un impresionante posicionamiento de audio 3D y otros efectos. Utilizó la API de audio 3D Aureal A3D 2.0 de última generación .
Monster Sound MX400 se anunció como una de las primeras tarjetas de sonido con aceleración de decodificación de MP3 por hardware . Esta era una característica redundante porque las CPU centrales de las PC de la época eran más que capaces de manejar la reproducción de MP3. También era algo complicado hacer uso de la aceleración de MP3 porque se necesitaba un software especial para utilizarla.
La MX300 equipada con Vortex2 era una tarjeta superior para audio 3D. Aureal se declaró en quiebra y se disolvió, por lo que su última generación de chips nunca se lanzó al mercado. Diamond, en cambio, utilizó los chips menos potentes de ESS para continuar la línea. La MX400 fue la última de las tarjetas Monster Sound.
Sonic Impact era la línea de tarjetas de sonido de Diamond orientada al valor. Mientras que la línea MonsterSound estaba dirigida a jugadores sin restricciones, las tarjetas Sonic Impact estaban dirigidas de manera más general y eran más baratas y menos potentes. Aún así, la alineación constaba de varias cartas capaces.
Diamond XtremeSound es la primera línea de tarjetas de sonido lanzada tras la reestructuración de la empresa en 2003.
El primer producto de Diamond (bajo el nombre corporativo Diamond Computer Systems) fue TrackSTAR, una tarjeta enchufable ISA de 8 bits para IBM PC que emulaba un Apple II . Un primer anuncio de 1984 también afirmaba que agregaría compatibilidad CP/M a través del procesador Z80 incluido . [9] El TrackSTAR fue rediseñado para caber en la ranura de expansión más corta del Tandy 1000 y fue clave para la expansión de esa marca en el mercado de computadoras educativas. [10] [11]
La innovación de Diamond creó el Rio PMP300 , uno de los primeros reproductores MP3 de consumo, pero pronto vendieron su línea de reproductores MP3 y ya no le brindan soporte.
La línea SupraMax es una línea de módem DSL de valor popular. La marca tiene un linaje que se remonta a Supra, Inc.
Diamond comenzó a fabricar placas base compatibles con PC después de comprar Micronics Computers en 1998.
Diamond fue uno de los primeros (1997) en ingresar a los kits de DVD para PC con su Maximum DVD 1000DB-VAR (revendedor de valor agregado) y 2000-RETKIT (RETail KIT). Estos kits incluían una tarjeta decodificadora de superposición analógica PCI MPEG2 de longitud completa con "funciones reducidas" (varios cabezales de pines y otras piezas no instaladas) fabricada por división. Esta tarjeta se conectó a la tarjeta VGA con un cable de paso externo, un cable de conexión externo de 3,5 mm (1/8") al conector de entrada de línea de la tarjeta de sonido y el cable de audio analógico de la unidad de DVD- ROM Toshiba SD-M1002 incluida conectada. a la tarjeta de división mientras que un segundo cable pasaba el audio al conector interno de la tarjeta de sonido.
Diamond también fabricó kits llamados Maximum DVD 1500 y 2500. (Se desconocen las especificaciones de hardware). Los controladores y el software de reproducción para estos no son compatibles con los DVD 1000 y 2000. Son un producto un poco más nuevo y el software del reproductor 'Navigator' tiene una interfaz de usuario más limpia.
Ninguno de estos kits de DVD es compatible con DirectX y como los controladores son del tipo VxD , sólo funcionarán con Windows 95 a 98SE . Los DVD de doble capa no son compatibles con Windows 95 o 95a original, pero sí en las distintas versiones de 95 OEM Service Release 2. No se recomienda Windows 98 o 98SE debido a problemas que pueden ocurrir con el color y la alineación del video. Sólo el software del reproductor incluido puede utilizar la decodificación MPEG2 por hardware de la tarjeta.
Diamond produjo el adaptador FirePort 40 SCSI capaz pero de costo relativamente bajo a fines de la década de 1990.
