VIA Technologies, Inc. ( chino :威盛電子; pinyin : Wēishèng Diànzǐ ) es un fabricante taiwanés de circuitos integrados , principalmente chipsets de placas base , CPU y memoria . Era el mayor fabricante independiente de conjuntos de chips para placas base del mundo. [ cita necesaria ] Como empresa de semiconductores sin fábrica , VIA lleva a cabo la investigación y el desarrollo de sus conjuntos de chips internamente y luego subcontrata la fabricación real ( silicio ) a fundiciones comerciales de terceros como TSMC .
VIA es también la empresa matriz de VIA Labs Inc. (VLI, chino :威鋒電子). Como subsidiaria que cotiza de forma independiente , [3] VLI desarrolla y comercializa controladores USB 3 , USB 4 , USB Type-C y USB PD para periféricos de computadora y dispositivos móviles. [4]
La empresa fue fundada en 1987, en Fremont, California , EE. UU., por Cher Wang . En 1992, se decidió trasladar la sede a Taipei , Taiwán, para establecer asociaciones más estrechas con la importante y creciente base de fabricación de TI en Taiwán y la vecina China. [5]
En 1999, VIA adquirió la mayor parte de Cyrix , entonces una división de National Semiconductor . Ese mismo año, VIA adquirió Centaur Technology de Integrated Device Technology , lo que marcó su entrada al mercado de microprocesadores x86 . VIA es el fabricante de los procesadores VIA C3 , VIA C7 y VIA Nano , y de la plataforma EPIA . La plataforma Cyrix MediaGX permaneció en manos de National Semiconductor.
En 2001, VIA creó la empresa conjunta S3 Graphics .
En enero de 2005, VIA inició la Iniciativa VIA pc-1 , para desarrollar sistemas de tecnología de la información y las comunicaciones en beneficio de quienes no tienen acceso a computadoras o Internet. En febrero de 2005, VIA celebró la producción del chipset VIA AMD número 100 millones.
El 29 de agosto de 2008, VIA anunció que lanzarían controladores Linux oficiales con aceleración 2D para sus conjuntos de chips y que también lanzarían controladores acelerados 3D. [6]
En julio de 2008, se fundó VIA Labs, Inc. (VLI) como una subsidiaria de propiedad total de VIA Technologies Inc. (VIA) para desarrollar y comercializar circuitos integrados principalmente para USB 3.0. VLI pretendía ser una empresa "más pequeña y, por tanto, más ágil" que pudiera responder rápidamente al mercado cambiante. [4] Posteriormente se convertiría en una subsidiaria que cotiza de forma independiente en 2020. [7] [8]
En 2013, VIA celebró un acuerdo con el gobierno municipal de Shanghai para crear una empresa de semiconductores sin fábrica llamada Zhaoxin . [9] La empresa conjunta produce CPU compatibles con x86 para el mercado chino. [10]
En noviembre de 2021, Intel reclutó a algunos de los empleados de la división Centaur Technology de VIA, un acuerdo por valor de 125 millones de dólares, y adquirió efectivamente el talento y el conocimiento de la división x86. [11] [12] VIA retuvo la licencia x86 y las patentes asociadas, y su empresa conjunta de CPU Zhaoxin continúa. [13]
A mediados de la década de 1990, el negocio de VIA se centró en conjuntos de chips integrados para el mercado de PC. Entonces, entre los usuarios de PC, VIA era más conocida por sus conjuntos de chips de placa base (core-logic). Sin embargo, los productos de VIA incluyen controladores de audio, controladores de red/conectividad, CPU de bajo consumo e incluso conjuntos de chips para grabadoras de CD/DVD. Los proveedores de PC y periféricos, como ASUS , compraron los conjuntos de chips para incluirlos en sus propias marcas de productos.
A finales de la década de 1990, VIA comenzó a diversificar su negocio de lógica central y la empresa realizó adquisiciones comerciales formando una división de CPU, una división de gráficos y una división de sonido. A medida que los avances en la fabricación de silicio continúan aumentando el nivel de integración y funcionalidad de los conjuntos de chips, VIA adquirió estas divisiones en ese momento para seguir siendo competitivo en el mercado de lógica central.
VIA ha producido múltiples CPU compatibles con x86 , a través de sus adquisiciones de Cyrix y Centaur Technology . VIA produce CPU a través de la empresa conjunta Zhaoxin . Muchas de las CPU son chips BGA que se venden presoldados en una placa base. Algunos de los procesadores VIA x86 también contienen un conjunto de instrucciones alternativas no documentado .
En 1996, VIA se estableció como un importante proveedor de componentes para PC con sus chipsets para plataforma Socket 7 . Con el chipset Apollo VP3 en 1997, VIA fue pionera en el soporte AGP para procesadores Socket 7. [14] La posición de mercado de VIA entre 1998 y 2000 se debió al éxito de sus conjuntos de chips Pentium III . Alrededor de 2001, Intel interrumpió el desarrollo de sus conjuntos de chips SDRAM y estableció como política que en el futuro solo se admitiría memoria RDRAM. Dado que RDRAM era más cara y ofrecía pocas ventajas de rendimiento obvias, si es que ofrecía alguna, los fabricantes descubrieron que podían enviar PC con rendimiento equivalente a un costo menor utilizando conjuntos de chips VIA.
En respuesta a la creciente competencia del mercado, VIA adquirió el debilitado negocio de gráficos S3 en 2001. Si bien el conjunto de chips S3 Savage no era lo suficientemente rápido para sobrevivir como un producto de gráficos discretos, su bajo costo de fabricación lo convirtió en ideal para la integración con VIA Northbridge . En ese momento, bajo VIA, la marca S3 generalmente tenía alrededor del 10% de participación en el mercado de gráficos para PC, detrás de Intel y Nvidia . VIA también incluyó la tarjeta de sonido VIA Envy en sus placas base, que ofrecía sonido de 24 bits. Mientras que sus diseños de chipset Pentium 4 luchaban por ganar cuota de mercado frente a las amenazas legales de Intel, el chipset K8T800 para el Athlon 64 era popular.
De 2004 a 2012, VIA continuó el desarrollo de sus VIA C3 y VIA C7, así como de otros procesadores compatibles con x86 y x86-64, dirigidos a aplicaciones pequeñas, livianas y de bajo consumo, un espacio de mercado en el que VIA continúa teniendo éxito. Por ejemplo, en enero de 2008, VIA presentó el VIA Nano , un procesador x86-64 habilitado para VM de 11 mm × 11 mm , que debutó en mayo de 2008, para PC ultramóviles . En 2013, con su empresa conjunta Zhaoxin , VIA continuó creando diseños de CPU compatibles con x86-64 derivados de su compra en 1999 de Centaur Technologies y sistemas de gráficos integrados, debido a la relación anterior de VIA y eventual compra de S3 Graphics en 2001.
Sobre la base de la adquisición de Integrated Device Technology Centaur Technology , [15] VIA parecía haber adquirido al menos tres patentes, que cubrían aspectos clave de la tecnología de procesadores utilizados por Intel. Sobre la base de la ventaja de negociación que ofrecían estas patentes, en 2003 VIA llegó a un acuerdo con Intel que permitía una licencia cruzada de patentes de diez años, lo que permitía a VIA continuar diseñando y fabricando CPU compatibles con x86. A VIA también se le concedió un período de gracia de tres años durante el cual podría seguir utilizando la infraestructura de sockets Intel.
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