David Kenneth Ritz Van Ronk (30 de junio de 1936 - 10 de febrero de 2002) fue un cantante folk estadounidense . Una figura importante en el resurgimiento de la música folclórica estadounidense y en la escena de Greenwich Village de la ciudad de Nueva York en la década de 1960, fue apodado el "Alcalde de MacDougal Street ". [1]
El trabajo de Van Ronk abarcó desde viejas baladas inglesas hasta blues , gospel , rock , jazz de Nueva Orleans y swing . También era conocido por interpretar música instrumental de guitarra ragtime , especialmente su transcripción de "St. Louis Tickle" y " Maple Leaf Rag " de Scott Joplin . Van Ronk era una figura paternal muy admirada en "the Village", que presidía la cultura popular de los cafés y actuaba como amigo de muchos artistas prometedores inspirándolos, ayudándolos y promocionándolos. Los artistas folklóricos con los que se hizo amigo incluyen a Jim y Jean , Bob Dylan , Tom Paxton , Patrick Sky , Phil Ochs , Ramblin' Jack Elliott y Joni Mitchell . Dylan grabó el arreglo de Van Ronk de la canción tradicional " House of the Rising Sun " en su primer álbum, que luego los Animals versionarían y se convertiría en un sencillo de rock que encabezó las listas de éxitos en 1964, [2] ayudando a inaugurar el movimiento folk rock . [3]
Van Ronk recibió un premio Lifetime Achievement Award de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores ( ASCAP ) en diciembre de 1997.
Van Ronk nació en Brooklyn, Nueva York , en una familia que era "mayoritariamente irlandesa, a pesar del nombre holandés ' Van '". [4] Se mudó de Brooklyn a Queens alrededor de 1945 y comenzó a asistir a la escuela católica Holy Child Jesus, cuyos estudiantes eran principalmente de ascendencia irlandesa. Había estado actuando en un cuarteto de barbería desde 1949, pero lo dejó antes de terminar la secundaria, y pasó un tiempo en la Marina Mercante . [5]
Sus primeros conciertos profesionales tocando banjola tenor fueron con varias bandas de jazz tradicional en Nueva York, de las cuales más tarde comentó: "Queríamos tocar jazz tradicional de la peor manera... ¡y lo hicimos!" Pero el resurgimiento del jazz tradicional ya había pasado su mejor momento, y Van Ronk se dedicó a interpretar blues con el que se había topado mientras compraba jazz 78, de artistas como el reverendo Gary Davis , Furry Lewis y Mississippi John Hurt .
Alrededor de 1958, estaba firmemente comprometido con el estilo folk-blues, acompañándose con su propia guitarra acústica. Tocó blues , jazz y música folklórica , escribiendo ocasionalmente sus propias canciones pero generalmente arreglando el trabajo de artistas anteriores y sus compañeros del resurgimiento folklórico.
Se hizo conocido tanto por su gran estatura física como por su expansivo carisma, que hablaba de un caballero intelectual y culto con muchos talentos. Entre sus muchos intereses estaban la cocina, la ciencia ficción (estuvo activo durante algún tiempo en el fandom de ciencia ficción , refiriéndose a él como "mind rot", [6] y contribuyó a fanzines ), historia mundial y política. Durante la década de 1960 apoyó causas políticas de izquierda radical y fue miembro de la Liga Libertaria y del Comité Trotskista Americano para la Cuarta Internacional (ACFI, más tarde rebautizada como Liga de Trabajadores [7] ). En 1974, apareció en "An Evening For Salvador Allende ", un concierto organizado por Phil Ochs , junto con otros artistas como su viejo amigo Bob Dylan, para protestar por el derrocamiento del gobierno socialista democrático de Chile y para ayudar a los refugiados de Estados Unidos. Junta militar respaldada por Augusto Pinochet . Después del suicidio de Ochs en 1976, Van Ronk se unió a los muchos artistas que tocaron en su concierto conmemorativo en el Felt Forum del Madison Square Garden , tocando su versión bluesera de la balada folklórica tradicional " He Was A Friend Of Mine ". [8] Aunque Van Ronk fue menos activo políticamente en los años posteriores, permaneció comprometido con los ideales anarquistas y socialistas y fue miembro cotizante de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) casi hasta su muerte.
Van Ronk estuvo entre las 13 personas arrestadas en el Stonewall Inn el 28 de junio de 1969, la noche de los disturbios de Stonewall , que son ampliamente considerados como la chispa del movimiento contemporáneo por los derechos de los homosexuales. Van Ronk había estado cenando en un restaurante vecino, se unió a los disturbios contra la ocupación policial de Stonewall y fue arrastrado entre la multitud al edificio por el subinspector de policía Seymour Pine . [9] [10] [11] La policía abofeteó y golpeó a Van Ronk hasta casi dejarlo inconsciente, lo esposó a un radiador cerca de la puerta y decidió acusarlo de agresión. [12] Al recordar los crecientes disturbios, Van Ronk dijo: "Había más gente allí [fuera del edificio] cuando salí que cuando entré. Las cosas todavía volaban por el aire, cacofonía; quiero decir, solo gritaban y Gritos, sirenas, luces estroboscópicas, todo el espagueti". [13] Al día siguiente, fue arrestado y luego puesto en libertad bajo palabra por haber arrojado un objeto pesado a un oficial de policía. [14] Los registros de la ciudad muestran que fue acusado de delito grave de agresión en segundo grado [15] y se declaró culpable del cargo menor de acoso, clasificado en 1969 como una violación según PL 240.25.
En 2000, actuó en Blind Willie's en Atlanta , hablando con cariño de su inminente regreso a Greenwich Village. Recordó melodías como "You've Been a Good Old Wagon", una canción que provoca a un amante agotado, y que, según comentó con pesar, le había parecido divertida en 1962.
Continuó actuando durante cuatro décadas y dio su último concierto apenas unos meses antes de su muerte.
Van Ronk estuvo casado con Terri Thal en la década de 1960, [16] vivió durante muchos años con Joanne Grace y luego se casó con Andrea Vuocolo, con quien pasó el resto de su vida.
El 10 de febrero de 2002, Van Ronk murió en un hospital de Nueva York debido a una insuficiencia cardiopulmonar mientras se sometía a un tratamiento postoperatorio por cáncer de colon . [17] Murió antes de completar el trabajo de sus memorias, que fueron terminadas por su colaborador, Elijah Wald , y publicadas en 2005 como The Mayor Of MacDougal Street . [18]
El trabajo de guitarra de Van Ronk, por el que acredita a Tom Paley como profesor de punteo, destaca tanto por la síncopa como por la precisión. [19] Revelando similitudes con Mississippi John Hurt , la principal influencia de Van Ronk fue el reverendo Gary Davis , quien concibió la guitarra como "un piano alrededor de su cuello". Van Ronk tomó este enfoque pianístico y añadió una sofisticación armónica adaptada de las voces de la banda de Jelly Roll Morton y Duke Ellington .
Van Ronk fue uno de los primeros en adaptar el jazz tradicional y el ragtime a la guitarra acústica solista [ cita requerida ] con arreglos de éxitos del ragtime como "St. Louis Tickle", " The Entertainer ", "The Pearls" y " Maple Leaf Rag ". . Van Ronk llevó el estilo blues a Greenwich Village durante la década de 1960, al tiempo que presentaba al mundo folk las complejas armonías de Kurt Weill con sus numerosas interpretaciones de Brecht-Weill. Van Ronk, un revivalista tradicional que se movió con los tiempos, reunió viejos blues y baladas con los nuevos sonidos de Dylan, Mitchell y Leonard Cohen . Dylan dice sobre su impacto: [20]
Había escuchado a Van Ronk en discos en el Medio Oeste y pensé que era bastante bueno, copié algunas de sus grabaciones frase por frase. [...] Van Ronk podía aullar y susurrar, convertir el blues en baladas y las baladas en blues. Me encantó su estilo. Él era de lo que se trataba la ciudad. En Greenwich Village, Van Ronk era el rey de la calle, reinaba de forma suprema.
Van Ronk dio lecciones de guitarra en Greenwich Village, incluso a Christine Lavin , David Massengill , Terre Roche y Suzzy Roche . Influyó en su protegido Danny Kalb y en el Blues Project .
Van Ronk dijo una vez: "La pintura tiene que ver con el espacio y la música tiene que ver con el tiempo". [21]
La película de los hermanos Coen Inside Llewyn Davis sigue a un cantante folk similar a Van Ronk e incorpora anécdotas basadas en la vida de Van Ronk. [22] [23] Se le menciona en la canción de 2013 de David Bowie '(You Will) Set the World on Fire' en el álbum The Next Day [24] y se le menciona entre los músicos y artistas muertos en la canción "Mirror Door" de The Who en 2006 en el álbum Endless Wire .
En 2004, una sección de Sheridan Square , donde Barrow Street se encuentra con Washington Place, pasó a llamarse Dave Van Ronk Street en su memoria. [25] Van Ronk recibió póstumamente el premio Lifetime Achievement Award de la Asociación Mundial de Música Folclórica en 2004. [26]
Joni Mitchell dijo que la interpretación de Van Ronk de su canción " Both Sides Now " (a la que llamó "Clouds") era su versión favorita de la canción. [27]
Van Ronk se negó durante muchos años a volar y nunca aprendió a conducir (tomaba trenes o autobuses o, cuando era posible, contrataba a una novia o a un joven músico como conductor), y se negó a mudarse jamás de Greenwich Village durante un período prolongado de tiempo. (Habiendo permanecido en California por un corto tiempo en la década de 1960). [28] La característica jarra de gres de Tullamore Dew de Van Ronk se veía con frecuencia en el escenario junto a él en sus primeros días. [ cita necesaria ]
El crítico Robert Shelton describió a Van Ronk como "el alcalde musical de MacDougal Street":
...un hombre alto, locuaz y peludo, de tres cuartas partes o, más exactamente, tres quintas partes de ascendencia irlandesa. Coronado por un cabello castaño claro y una barba leonina, que se alisaba varias veces por minuto, parecía una cama deshecha, sembrada de libros, carátulas de discos, pipas, botellas de whisky vacías, versos de poetas desconocidos, punzones y cuerdas de guitarra rotas. Fue el primer gurú de [Dylan] en Nueva York. Van Ronk era un museo ambulante del blues. A través de un temprano interés por el jazz, había gravitado hacia la música negra: su polo de jazz, su jug-band y centro de ragtime, su fundamento del blues... Sus modales eran ásperos e irritables, disfrazando un núcleo cálido y sensible. [29]
Van Ronk fue autor de unas memorias póstumas, The Mayor of MacDougal Street (2005), escritas con Elijah Wald . [6] Anécdotas del libro se utilizaron como fuente para la película Inside Llewyn Davis . [22] [23]
Van Ronk y Richard Ellington recopilaron y editaron The Bosses' Songbook: [32] Songs to Stifle the Flames of Discontent, Second Edition - A Collection of Modern Political Songs and Satire (Richard Ellington, editor: Nueva York, 1959). [32] [33]
Los Coen extrajeron el trabajo en busca de color local y algunas escenas.