William Brocius (c. 1845 - 24 de marzo de 1882), [1] más conocido como Curly Bill Brocius , fue un pistolero , cuatrero y vaquero proscrito estadounidense en el área del condado de Cochise del territorio de Arizona durante fines de la década de 1870 y principios de la de 1880. Es probable que su nombre sea un alias o apodo, y algunas pruebas lo vinculan con otro forajido llamado William "Curly Bill" Bresnaham, quien fue condenado por un intento de robo y asesinato en 1878 en El Paso, Texas .
Brocius tuvo varios conflictos con los agentes de la ley de la familia Earp , y fue nombrado como uno de los hombres que participaron en el asesinato de Morgan Earp . El alguacil adjunto de EE. UU. Wyatt Earp y un grupo de agentes, incluido su hermano Warren Earp, persiguieron a los que creían responsables de la muerte de Morgan. El grupo de Earp se encontró inesperadamente con Curly Bill y otros vaqueros el 24 de marzo de 1882 en Iron Springs (actual Mescal Springs). Wyatt mató a Curly Bill durante el tiroteo. En su diario escrito en octubre de 1881, George Parsons se refirió a Brocius como "el forajido más famoso de Arizona".
Brocius llegó al Territorio de Arizona desde Texas o Missouri alrededor de 1878, y fue brevemente a la Reserva de San Carlos con una manada de ganado, antes de llegar al Territorio de Arizona.
Brocius era un vaquero proscrito y un cuatrero , y durante un tiempo también fue recaudador de impuestos para el sheriff del condado de Cochise, Johnny Behan , haciendo que otros cuatreros pagaran impuestos sobre su ganado robado (el dinero iba a parar a las arcas del sheriff y se sumaba a su salario). [ cita requerida ]
Brocius era conocido por su mal humor cuando estaba borracho. Se dice que había cometido "bromas pesadas" como usar armas de fuego para hacer que un predicador "bailara" durante un sermón y obligar a los mexicanos a quitarse la ropa y bailar desnudos en un baile comunitario. (Ambos incidentes fueron reportados por el agente de Wells Fargo Fred Dodge en sus memorias, y ambos incidentes se mencionan en los periódicos de la época). [2]
En el Museo del Teatro Bird Cage de Tombstone se exhibe una fotografía no autenticada de Brocius. Sus descendientes han proporcionado otras dos fotografías no autenticadas de Brocius. Varios escritores que conocieron a Brocius informaron que era un hombre de complexión fuerte, con cabello negro rizado y tez pecosa. [3]
En una juerga de borrachos, algunos de los amigos de Curly Bill estaban disparando pistolas al aire el 28 de octubre de 1880, [4] en un terreno vacío oscuro entre las calles Toughnut y Allen, cerca de donde ahora se encuentra el Teatro Birdcage. El alguacil de la ciudad de Tombstone, Fred White, intentó desarmar a Brocius y agarró su arma por el cañón. El arma se disparó, alcanzando a White en la ingle. [5] : 117 Wyatt Earp había tomado prestada la pistola de Fred Dodge y golpeó a Brocius con ella. En la audiencia preliminar de Brocius posterior, Wyatt testificó que había oído a White decir: "Soy un oficial; dame tu pistola". Cuando se acercó, vio a Brocius sacar su pistola de la funda y a White agarrarla por el cañón. Dijo que puso sus brazos alrededor de Brocius desde atrás para ver si tenía otras armas, y White "dio un tirón rápido y la pistola se disparó". White cayó al suelo, herido. Cuando se disparó la pistola, Wyatt atacó a Brocius y lo arrestó. Brocius se quejó: "¿Qué he hecho? No he hecho nada por lo que me detengan". [6]
White fue llevado a un médico y al principio pensaron que se recuperaría, y al día siguiente, dio una declaración que exoneró a Curly Bill de asesinato, pero esa noche, la condición de White empeoró. [5] : 117 Brocius afirmó más tarde que su arma se disparó accidentalmente y, según se informa, se arrepintió de inmediato de haberle disparado a White. Testificó en su juicio que no consideraba haber cometido un delito. Brocius renunció a su derecho a una audiencia preliminar, aparentemente porque temía un linchamiento , ya que White era muy popular como alguacil de la ciudad. Brocius estaba ansioso por que lo trasladaran fuera de la ciudad. El alguacil adjunto del condado de Pima Earp y George Collins llevaron inmediatamente a Brocius a Tucson para ser juzgado.
White murió dos días después de que Curly Bill le disparara. Antes de morir, White testificó que pensaba que la pistola se había disparado accidentalmente y que no creía que Curly Bill le hubiera disparado a propósito. Wyatt Earp apoyó este testimonio (irónicamente, dada su posterior venganza contra Brocius y el resto de la banda de los Cowboys), al igual que una demostración de que la pistola de Brocius podía dispararse con la pistola medio amartillada y el hecho de que se había descubierto que contenía seis balas, de las cuales solo una se había disparado. Después de pasar la mayor parte de noviembre y diciembre de 1880 en la cárcel a la espera de juicio, Brocius fue absuelto con un veredicto de muerte accidental. [ cita requerida ]
Wyatt le dijo a su biógrafo John H. Flood, Jr. , muchos años después, que pensó que Brocius todavía estaba armado en ese momento y no se dio cuenta de que la pistola de Brocius estaba en el suelo en la oscuridad, hasta que Brocius ya estaba en el suelo. [7] A pesar de ser responsable de las muertes de varios otros hombres durante su vida, Brocius aparentemente había simpatizado personalmente con White [ cita requerida ] y sostuvo que su muerte había sido un accidente. [8]
El autor contemporáneo Billy Breakenridge describió a Brocius en su libro Helldorado: Bringing the Law to the Mesquite como el pistolero más letal de los Cowboys: "capaz de alcanzar a liebres corriendo, apagar las llamas de las velas sin romperlas ni los candelabros y disparar monedas de veinticinco centavos desde entre los dedos de los voluntarios". Cuando estaba borracho, Brocius también era conocido por su mal sentido del humor y por " bromas pesadas " como usar disparos para hacer que un predicador "bailara" durante un sermón u obligar a los mexicanos en un baile comunitario a quitarse la ropa y bailar desnudos. El agente de Wells Fargo Fred Dodge informó de ambos incidentes en sus memorias, y ambos fueron mencionados en los periódicos locales. [3]
El 8 de marzo de 1881, Brocius y su amigo Johnny Ringo cabalgaron hasta Maxey, cerca de Camp Thomas, Arizona. El vaquero Dick Lloyd se emborrachó mientras jugaba al póquer en el bar de O'Neil y Franklin . Después de disparar y herir a un hombre, Lloyd montó su caballo en el bar donde Brocius estaba bebiendo. Brocius y varios otros hombres se sintieron ofendidos por la interrupción, y alrededor de una docena de ellos, incluido Brocius, dispararon y mataron a Lloyd. El propietario O'Neil asumió la culpa y fue absuelto. [9] : 472
El 25 de mayo de 1881, Brocius estaba bebiendo mucho en Galeyville con su amigo de varios meses y veterano de la guerra del condado de Lincoln, Jim Wallace, y otros ocho o nueve vaqueros. Wallace insultó al amigo y aliado de Brocius, el alguacil adjunto de Tombstone, Billy Breakenridge . Breakenridge lo ignoró, pero Brocius se ofendió e insistió en que Wallace lo acompañara y se disculpara con Breakenridge. Brocius amenazó con matarlo. Wallace obedeció, pero Brocius luego lo insultó y anunció: "Maldito hijo de puta del condado de Lincoln, te mataré de todos modos". Wallace salió del salón y Curly Bill lo siguió. Sintiéndose amenazado, Wallace disparó a Curly Bill, hiriéndolo en la mejilla y el cuello. [2]
El diputado Breakenridge arrestó a Wallace, pero el tribunal dictaminó que actuó en defensa propia. [2]
En julio de 1881, Bill Leonard y Harry Head intentaron robar la tienda de William e Isaac Haslett en Hachita, Nuevo México . Los hermanos Haslett mataron a Leonard y Head durante el asalto. Algunos investigadores modernos afirman que Brocius y su amigo Johnny Ringo cabalgaron hasta Nuevo México para vengar la muerte de sus amigos y mataron a ambos hermanos Haslett. [10] [11] Sin embargo, no se encontraron testigos de este crimen ni de la participación de Curly Bill en la muerte de los Haslett.
Cuatro meses después de que Brocius recibiera un disparo, el 6 de octubre de 1881, George Parsons cabalgó por el rancho de los hermanos McLaury en Sulphur Springs Valley como parte de un grupo de exploración indígena y notó que Brocius aún no se había recuperado por completo de su herida, pero estaba lo suficientemente bien como para cabalgar. [12] Por esta razón, muchos historiadores dudan de que Brocius participara en el asesinato de William e Isaac Haslett. [12]
En julio, algunos informes dicen que Brocius tendió una emboscada a una manada de vaqueros mexicanos en la Masacre de Skeleton Canyon . Seis vaqueros fueron asesinados y el resto capturado, luego posiblemente torturado y asesinado. [10] Se dice que Curly Bill vendió la carne mexicana robada a Newman Haynes Clanton el mes siguiente. Cuando Old Man Clanton estaba pastoreando la carne en el camino a Tombstone, él y otros cuatro fueron emboscados en la Masacre de Guadalupe Canyon y asesinados por mexicanos. No se verificaron informes de la participación de Curly Bill en estos episodios, ni se le acusó de ningún delito relacionado con estos eventos. [2]
Brocius todavía se estaba recuperando de un disparo en la cara que Wallace le había disparado seis semanas antes. Algunos investigadores modernos dudan de que estuviera lo suficientemente bien como para participar en esos acontecimientos. [12]
Después del tiroteo en el OK Corral el 26 de octubre de 1881, Brocius robó la diligencia de Tombstone- Bisbee el 6 de enero de 1882 y la diligencia de Tombstone- Benson al día siguiente. El alguacil adjunto de EE. UU. Wyatt Earp reunió un grupo y cabalgó tras los hombres, pero no pudo encontrarlos en las montañas Chiricahua . Brocius regresó a Tombstone el 17 de marzo. [10] Fue nombrado por la esposa de Pete Spence, Marietta Duarte, como participante en el asesinato de Morgan Earp. El juez de paz Wells Spicer desestimó su testimonio porque era un rumor y porque no podía testificar contra su esposo. A falta de pruebas, la fiscalía retiró todos los cargos contra los Cowboys. El alguacil adjunto de EE. UU. Wyatt Earp mató al forajido Cowboy Frank Stilwell en Tucson el 20 de marzo de 1882, mientras custodiaba a su hermano Virgil en camino a California.
El 24 de marzo de 1882, el grupo de Earp esperaba encontrarse con Charlie Smith en Iron Springs (más tarde Mescal Springs), en las montañas Whetstone . Smith traía dinero en efectivo desde Tombstone, a unas 20 millas (32 km) al este, para ayudar a pagar los gastos de la cuadrilla. Cuando superaron el borde de un cauce cerca de los manantiales, se encontraron con Brocius, Pony Diehl , Johnny Barnes, Frank Patterson, Milt Hicks, Bill Hicks, Bill Johnson, Ed Lyle y Johnny Lyle, que estaban cocinando una comida junto al manantial. [13]
Según Wyatt Earp —y un informe anónimo a The Tombstone Epitaph— él estaba a la cabeza del grupo cuando de repente se toparon con el campamento de los Cowboys en los manantiales desde menos de 30 pies (9 m) detrás de un terraplén. Los Cowboys comenzaron a disparar justo cuando Earp desmontó, y pensaron por un momento que le habían disparado, pero en cambio habían dado en el cuerno de su silla de montar. [14] Texas Jack Vermillion , cuyo caballo murió, se mantuvo tranquilo bajo el fuego y se mantuvo cerca de Wyatt durante la pelea. Doc, Johnson y McMaster dispararon sus armas y buscaron refugio. Warren Earp estaba fuera haciendo un recado en ese momento.
Dieciocho meses antes, Wyatt Earp había protegido a Brocius contra una turba dispuesta a lincharlo por matar al alguacil de la ciudad Fred White, y luego brindó testimonio que lo ayudó a evitar una condena por asesinato. Ahora Brocius disparó a Earp con su escopeta desde unos 50 pies (15 m), pero falló. Earp devolvió el fuego por encima de su caballo usando una escopeta de 22 pulgadas de calibre 10. Mató a Brocius con una carga de perdigones en el estómago, casi cortándolo por la mitad. [15] Brocius cayó al agua en el borde del manantial. [16]
Los Cowboys dispararon varias veces contra el grupo de Earp, pero el fuego de los agentes de la ley fue tan intenso que los Cowboys que pudieron se marcharon. El abrigo largo de Earp fue perforado por las balas en ambos lados. Otra bala alcanzó el talón de su bota y el cuerno de su silla de montar, quemando la piel de la silla y casi alcanzando a Wyatt. Earp disparó su pistola y disparó a Johnny Barnes en el pecho y a Milt Hicks en el brazo. Vermillion intentó recuperar su rifle encajado en la vaina debajo de su caballo caído, exponiéndose a los disparos de los Cowboys. Doc Holliday lo ayudó a ponerse a cubierto. Earp tuvo problemas para volver a montar su caballo debido a que una cartuchera se le había deslizado por las piernas. Finalmente pudo subirse a su caballo y retirarse. McMaster fue rozado por una bala que atravesó las correas de sus binoculares. [13]
El biógrafo de Earp, John Flood, escribió que los Cowboys enterraron el cuerpo de Brocius en el rancho cercano de Frank Patterson, cerca del río Babocomari. Esto está cerca del sitio original del rancho McLaury, a unas 5 millas (8 km) al oeste de Fairbank (antes de que los McLaury se mudaran al valle de Sulphur Springs a fines de 1880). El lugar de la tumba de Brocius nunca ha sido identificado.
Fred J. Dodge, un agente encubierto de Wells Fargo en Tombstone, preguntó a los asociados de Curly Bill sobre su muerte. Escribió que habló con "JB Ayers, un tabernero de Charleston, donde los forajidos y los cuatreros tenían su cuartel general, y me dijo que los hombres que participaron en la pelea le dijeron que Wyatt Earp había matado a Curly Bill y que se habían llevado el cuerpo esa noche y que lo habían enterrado en el rancho de Patterson en Babocomari ". [17] The Tombstone Nugget primero ofreció una recompensa de $1,000 por pruebas de que Curly Bill vivía, y The Tombstone Epitaph respondió con una recompensa de $2,000. Ninguna de las dos fue cobrada. [17] Brocius no era buscado por la ley en Arizona y si no estaba muerto no tenía ninguna razón para desaparecer. También era poco probable que regresara a Texas, donde según el recuerdo de Wyatt Earp, probablemente todavía lo buscaban por asesinato. [17]
Debido a su apodo, "Curly Bill" Brocius ha sido confundido con "Curly Bill" Graham, un forajido diferente de la misma región geográfica y período de tiempo. Graham fue asesinado en un tiroteo por el alguacil adjunto James D. Houck el 17 de octubre de 1887 y enterrado en Young, Arizona , y los historiadores no lo consideran el mismo Curly Bill de Charleston y Tombstone. Se desconoce la fecha de nacimiento, el nombre de nacimiento y el lugar de nacimiento de Brocius. [3]
En los periódicos de la época, Brocius era conocido alternativamente como "Curly Bill" y "Curley Bill". Su apellido también se ha escrito como "Brocious", aunque la primera es la ortografía utilizada para su buzón de correo en el Territorio de Arizona, según una carta publicada en la época. [3]
La investigación histórica sobre la muerte de Brocius reveló dos posibles identidades anteriores. Denis McLoughlin, en The Encyclopedia of the Old West, informa que Brocius era de Missouri y se llamaba William B. Graham. [10] Dijo que Brocius montaba para varias empresas ganaderas de Texas y era conocido en Kansas.
Mientras se dirigía a Tucson, Brocius le pidió a Wyatt Earp que le recomendara un abogado. Como se informó en The Tombstone Epitaph : [18]
Los hechos se filtraron de esta manera: en el camino a Tucson, Brocius le preguntó a Earp dónde podía conseguir un buen abogado. Earp sugirió que Hereford & Zabriskie se consideraba un buen bufete. Brocius dijo que no quería a Zabriskie, ya que lo había procesado una vez en Texas.
Wyatt investigó la historia sobre la estancia de Brocius en Texas y se enteró de que Brocius había sido condenado por robo en El Paso, Texas, durante el cual un hombre había sido asesinado. Zabriskie había procesado a Brocius por el crimen, y "fue juzgado y sentenciado a la penitenciaría, pero logró escapar poco después de ser encarcelado". [6] [18]
El diario El Paso Daily Times especuló que él era el hombre a quien el Ranger de Texas Thomas Mode le disparó en la oreja derecha. [19]
Los investigadores modernos han vinculado a Brocius con un hombre conocido como William "Curly Bill" Bresnaham, que fue condenado por un intento de robo en Texas en 1878, junto con otro vaquero conocido de la zona de Tombstone llamado Robert Martin. Los hombres fueron condenados y sentenciados a cinco años de prisión, pero ambos escaparon, presumiblemente al suroeste del Territorio de Arizona. Dado que tanto Robert Martin como Curly Bill se hicieron conocidos como líderes de los cuatreros en el Territorio de Arizona, es probable que sean el mismo Robert Martin y Curly Bill del crimen de Texas. [3]
Según el historiador Robert M. Utley , Robert Martin fue miembro de la banda de forajidos de Jesse Evans en Nuevo México a mediados y finales de la década de 1870. Billy the Kid se unió brevemente a este grupo antes de ir a trabajar para John Tunstall . [3] La banda de Evans, un consorcio de desesperados poco unido conocido como "The Boys" , terminó luchando contra los "Regulators" durante la Guerra del Condado de Lincoln . Debido al período de tiempo, la ubicación y su amistad con Martin, Curly Bill Brocius también puede haber sido miembro de la banda de Evans. [3]
