Clive James AO CBE FRSL (nacido Vivian Leopold James ; 7 de octubre de 1939 - 24 de noviembre de 2019) fue un crítico, periodista , locutor, escritor y letrista australiano que vivió y trabajó en el Reino Unido desde 1962 hasta su muerte en 2019. [1] [2] Comenzó su carrera especializándose en crítica literaria antes de convertirse en crítico de televisión para The Observer en 1972, donde se hizo famoso por su humor irónico y socarrón .
Durante este período, se ganó una reputación independiente como poeta y satírico . [3] Logró un gran éxito en el Reino Unido primero como escritor para televisión y, finalmente, como protagonista de sus propios programas, incluido ...on Television .
James nació como Vivian Leopold James en Kogarah , un suburbio del sur de Sídney . Se le permitió cambiar su nombre cuando era niño porque "después de que Vivien Leigh interpretara a Scarlett O'Hara, el nombre se convirtió irrevocablemente en un nombre de niña sin importar cómo lo escribieras". [4] Eligió "Clive", el nombre del personaje de Tyrone Power en la película This Above All de 1942. [5]
El padre de James, Albert Arthur James, fue tomado prisionero por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial . Aunque sobrevivió al campo de prisioneros de guerra , murió cuando el B-24 estadounidense que lo transportaba a él y a otros prisioneros de guerra aliados liberados se topó con la cola de un tifón en ruta desde Okinawa a Manila, y se estrelló en las montañas del sureste de Taiwán. [6] Fue enterrado en el cementerio de guerra de Sai Wan en Hong Kong . [7] James declararía más tarde que las obras de su vida se originaron en la muerte de su padre. [8]
James, hijo único, fue criado por su madre (Minora May, de soltera Darke), una trabajadora de fábrica, en los suburbios de Sydney de Kogarah y Jannali , y vivió algunos años con su abuelo materno inglés. [9] [4] [10]
Se educó en Sydney Technical High School (a pesar de haber ganado una beca para Sydney Boys High School ) y en la Universidad de Sydney , donde estudió inglés y psicología de 1957 a 1960, y se asoció con Sydney Push , una subcultura intelectual libertaria . En la universidad, colaboró con el periódico estudiantil Honi Soit y dirigió la revista anual del sindicato de estudiantes . Se graduó con una licenciatura en Artes con honores en inglés en 1961. Después de graduarse, James trabajó durante un año como editor asistente de la página de revistas en The Sydney Morning Herald . [7]
En 1962, James emigró a Gran Bretaña, que se convirtió en su hogar durante el resto de su vida. [11] Durante sus primeros tres años en Londres, compartió un piso con el director de cine australiano Bruce Beresford (disfrazado de "Dave Dalziel" en los primeros tres volúmenes de las memorias de James), fue vecino del artista australiano Brett Whiteley , conoció a Barry Humphries (disfrazado de "Bruce Jennings") y tuvo una variedad de trabajos a corto plazo, ocasionalmente desastrosos: trabajador de chapa metálica, asistente de biblioteca, archivista fotográfico e investigador de mercado. [12] [13] [7]
Durante unas vacaciones de verano, trabajó como peón de circo para ahorrar suficiente dinero para viajar a Italia . [14] Entre sus contemporáneos en Cambridge se encontraban Germaine Greer (conocida como "Romaine Rand" en los primeros tres volúmenes de sus memorias), Simon Schama y Eric Idle . Habiendo, según afirmaba, evitado escrupulosamente leer cualquier material del curso (pero habiendo leído mucho sobre literatura inglesa y extranjera), James se graduó con un 2:1 —mejor de lo que esperaba— y comenzó una tesis de doctorado sobre Percy Bysshe Shelley . [7]
James se convirtió en el crítico de televisión de The Observer en 1972, permaneciendo en el puesto hasta 1982. [9] Mark Lawson describió una reseña de James como "tan divertida que era peligroso leerla mientras sostenía una bebida caliente". [15] [16] [17] A veces era despiadado y selecciones de la columna se publicaron en tres libros: Visions Before Midnight , The Crystal Bucket y Glued to the Box , y finalmente en un compendio, On Television . [18] Escribió críticas literarias para periódicos, revistas y publicaciones periódicas en Gran Bretaña, Australia y Estados Unidos, incluyendo, entre muchos otros, Australian Book Review , The Monthly , The Atlantic , The New York Review of Books , The Liberal y The Times Literary Supplement . [19] John Gross incluyó el ensayo de James "A Blizzard of Tiny Kisses" en el Oxford Book of Essays (1992, 1999). [20]
A The Metropolitan Critic (1974), su primera colección de críticas literarias, le siguieron At the Pillars of Hercules (1979), From the Land of Shadows (1982), Snakecharmers in Texas (1988), The Dreaming Swimmer (1992), Even As We Speak (2001), The Meaning of Recognition (2005) y Cultural Amnesia (2007), una colección de biografías intelectuales en miniatura de más de 100 figuras significativas de la cultura, la historia y la política modernas. [21] Una defensa del humanismo , la democracia liberal y la claridad literaria , el libro fue incluido entre los mejores de 2007 por The Village Voice . Otro volumen de ensayos, The Revolt of the Pendulum , se publicó en junio de 2009. [22] También publicó Flying Visits , una colección de escritos de viajes para The Observer . Hasta mediados de 2014, escribió la página semanal de crítica televisiva en la sección "Reseña" de la edición del sábado de The Daily Telegraph . [7]
James publicó varios libros de poesía, entre ellos Poem of the Year (1983), un diario en verso; Other Passports: Poems 1958–1985 , una primera colección y The Book of My Enemy (2003), un volumen que toma su título de su poema "The Book of My Enemy Has Been Remaindered". [23]
Publicó cuatro poemas de carácter heroico-burlesco : The Fate of Felicity Fark in the Land of the Media: a moral poetry (1975), Pilgrimage Through the London Literary World (1976) de Peregrine Prykke , Bewilderment in the Wilderness of Westminster (1976) de Britannia Bright y Challenges on the Pathway to the Throne (1981) de Charles Charming , y una larga epopeya autobiográfica, The River in the Sky (2018). [24] Durante la década de 1970 también colaboró en seis álbumes de canciones con Pete Atkin : [25]
Atkin y James salieron de gira juntos para promocionar tanto el último álbum, una colección de "obligaciones contractuales" que consistía en parodias y números humorísticos escritos a lo largo de los años, como el poema épico de James, Felicity Fark . James escribió las notas de la portada del álbum, que en su mayoría vinculaban las canciones con burlas apenas disimuladas sobre artistas y tendencias populares. En el escenario, James leyó fragmentos de su poema y presentó las canciones del álbum. A pesar del éxito de la gira, Atkin no realizó más grabaciones, por lo que buscó otras oportunidades y finalmente se convirtió en productor de radio de la BBC.
Un resurgimiento del interés por las canciones a finales de los años 1990, provocado en gran medida por la creación por parte de Steve Birkill de una lista de correo de Internet "Midnight Voices" en 1997, condujo a la reedición de los seis álbumes en CD entre 1997 y 2001, así como a actuaciones en directo de la pareja. Un álbum doble de canciones inéditas escritas en los años setenta y titulado The Lakeside Sessions: Volumes 1 and 2 fue lanzado en 2002 y Winter Spring , un álbum de nuevo material escrito por James y Atkin fue lanzado en 2003. [25] A esto le siguió Midnight Voices , un álbum de remakes de las mejores canciones de Atkin/James de los primeros álbumes, y, en 2015, The Colours of the Night , que incluía varias canciones recién completadas. [25]
James reconoció la importancia del grupo Midnight Voices para dar a conocer más ampliamente el aspecto de la composición de letras de su carrera. En noviembre de 1997 escribió: "Que una de las voces de medianoche de mi propio destino sea la música de Pete Atkin sigue ocupando un lugar destacado entre las bendiciones de mi vida". [26]
En 2013, publicó su traducción de la Divina Comedia de Dante . La obra, que adoptó cuartetos para traducir la terza rima del original , fue bien recibida por los críticos australianos. [27] [28] Escribiendo para The New York Times , Joseph Luzzi pensó que a menudo no lograba capturar los momentos más dramáticos del Infierno , pero que tenía más éxito donde Dante baja el ritmo, en los cantos más teológicos y deliberativos del Purgatorio y el Paraíso . [29]
En 1980, James publicó su primer libro autobiográfico, Unreliable Memoirs , que relata su vida temprana en Australia y que se extendió a más de 100 reimpresiones. Le siguieron otros cuatro volúmenes autobiográficos: Falling Towards England (1985), que cubrió sus años en Londres; May Week Was in June (1990), que trató sobre su tiempo en Cambridge ; North Face of Soho (2006); y The Blaze of Obscurity (2009), sobre su posterior carrera como presentador de televisión. Se publicó una edición ómnibus de los primeros tres volúmenes bajo el título genérico de Always Unreliable . James también escribió cuatro novelas: Brilliant Creatures (1983); The Remake (1987); Brrm! Brrm! (1991), publicada en los Estados Unidos como The Man from Japan ; y The Silver Castle (1996). [30]
En 1999, John Gross incluyó un extracto de Unreliable Memoirs en The New Oxford Book of English Prose . [31] John Carey eligió Unreliable Memoirs como uno de los 50 libros más disfrutables del siglo XX en su libro Pure Pleasure (2000). [32]
James desarrolló su carrera televisiva como comentarista invitado en varios programas, incluyendo como copresentador ocasional con Tony Wilson en la primera serie de So It Goes , el programa de música pop de Granada Television . En el programa en el que los Sex Pistols hicieron su debut televisivo, James comentó: "Durante la grabación, me dieron la tarea de mantener a los pequeños bastardos bajo control. Con la ayuda de un micrófono de radio, pude acallarlos, pero estuvo a punto de hacerlo... atacaron todo lo que los rodeaba y tenían dificultades para ser educados incluso entre ellos". [33]
James posteriormente presentó el programa de ITV Clive James on Television , en el que mostraba programas de televisión inusuales o (a menudo involuntariamente) divertidos de todo el mundo, en particular el programa de televisión japonés Endurance . Después de su traslado a la BBC en 1988, presentó un programa de formato similar llamado Saturday Night Clive (1989-1991), que comenzó en BBC2 pero fue lo suficientemente popular como para mudarse a BBC1 en 1991. Regresó en 1994 los domingos por la noche, bajo el título Sunday Night Clive .
En 1995 creó Watchmaker Productions para producir The Clive James Show para ITV, y una serie posterior lanzó la carrera británica de la cantante y comediante Margarita Pracatan . James presentó uno de los primeros programas de entrevistas en Channel 4 y lideró los programas Review of the Year de la BBC a fines de la década de 1980 ( Clive James on the '80s ) y 1990 ( Clive James on the '90s ), que formaban parte de las celebraciones de Nochevieja del canal. [34]
A mediados de la década de 1980, James apareció en un programa de viajes llamado Clive James in... (comenzando con Clive James Live in Las Vegas ) para LWT (ahora ITV ) y luego cambió a la BBC , donde continuó produciendo programas de viajes, esta vez llamados Clive James's Postcard from... (comenzando con Clive James's Postcard from Miami ) – estos también finalmente se transfirieron a ITV. También fue uno de los presentadores originales del The Late Show de la BBC , presentando una mesa redonda los viernes por la noche. [35]
Su serie documental Fame in the 20th Century (1993) fue emitida en el Reino Unido por la BBC , en Australia por la ABC y en los Estados Unidos por la cadena PBS . Esta serie abordó el concepto de "fama" en el siglo XX, siguiendo a lo largo de ocho episodios (cada uno cronológicamente y aproximadamente dedicado a una década del siglo, desde 1900 hasta 1980) debates sobre personajes mundialmente famosos del siglo XX. Mediante el uso de imágenes de películas, James presentó una historia de la "fama" que exploraba su crecimiento hasta las proporciones globales actuales. En su monólogo de cierre, comentó: "Los logros sin fama pueden ser una vida gratificante, mientras que la fama sin logros no es vida en absoluto". [36]
Aficionado a las carreras de coches , James presentó los vídeos oficiales de revisión de las temporadas de Fórmula Uno de 1982 , 1984 y 1986 producidos por la Asociación de Constructores de Fórmula Uno (FOCA). Asistió a la mayoría de las carreras de F1 durante la década de 1980 y fue amigo del exjefe de la FOCA, Bernie Ecclestone . También presentó The Clive James Formula 1 Show para ITV para que coincidiera con su cobertura de Fórmula Uno en 1997. [ 35]
En 2007, James comenzó a presentar la serie de BBC Radio 4 A Point of View [37] , con transcripciones que aparecen en la sección "Magazine" de BBC News Online . En este programa, James discutió varios temas con un sesgo ligeramente humorístico. Los temas tratados incluyeron la representación mediática de la tortura, [38] los jóvenes negros como modelos a seguir [39] y el cambio de marca corporativa . [40] Tres de las emisiones de James en 2007 fueron preseleccionadas para el Premio Orwell 2008. [41]
En octubre de 2009, James leyó una versión radiofónica de su libro The Blaze of Obscurity en el programa Book of the Week de BBC Radio 4. [42] En diciembre de 2009, James habló sobre el P-51 Mustang y otros aviones de combate estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial en The Museum of Curiosity en BBC Radio 4. [43]
En mayo de 2011, la BBC publicó un nuevo podcast, A Point of View: Clive James , que incluye los sesenta programas de A Point of View presentados por James entre 2007 y 2009. [44]
Publicó conversaciones en formato vlog de su programa de Internet Talking in the Library , incluidas conversaciones con Ian McEwan , Cate Blanchett , Julian Barnes , Jonathan Miller y Terry Gilliam . Además de la poesía y la prosa del propio James, el sitio presentaba las obras de otras figuras literarias como Les Murray y Michael Frayn , así como las obras de pintores, escultores y fotógrafos como John Olsen y Jeffrey Smart .
En 2008, James actuó en dos espectáculos homónimos en el Festival Fringe de Edimburgo : Clive James in Conversation y Clive James in the Evening . Llevó este último espectáculo a una gira limitada por el Reino Unido en 2009. [45]
En 1992, James fue nombrado miembro de la Orden de Australia (AM), categoría que ascendió a oficial (AO) en los honores del Día de Australia de 2013. James fue nombrado comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los honores de Año Nuevo de 2012 por sus servicios a la literatura y los medios de comunicación. [46] En 2003 se le concedió la Medalla Philip Hodgins Memorial de Literatura . Recibió doctorados honorarios de las Universidades de Sídney y East Anglia . En abril de 2008, los jueces del Premio Orwell le concedieron a James un Premio Especial de Escritura y Radiodifusión . [47]
Fue elegido miembro de la Royal Society of Literature en 2010. [48] Fue miembro honorario del Pembroke College, Cambridge (su alma mater). En los premios BAFTA de 2015 , James recibió un premio especial en honor a sus 50 años de carrera. [49] En 2014, la Academia Británica le otorgó la Medalla Presidencial . [50]
Se homenajea a James con una placa en el Sydney Writers Walk en Circular Quay . Incluye un extracto sobre el puerto de Sydney de Unreliable Memoirs . [51]
Las opiniones políticas de James fueron prominentes en gran parte de sus escritos posteriores. Si bien criticó al comunismo por su tendencia hacia el totalitarismo , se identificó con la izquierda durante gran parte de su vida. En una entrevista de 2006 en The Sunday Times , James dijo de sí mismo: "Fui criado en la izquierda proletaria y sigo ahí. El trato justo para los trabajadores es fundamental y no creo que el libre mercado tenga mente". [52] En un discurso pronunciado en 1991, criticó la privatización, diciendo: "La idea de que el sistema de radiodifusión británico, a pesar de todos sus inconvenientes, una de las mayores instituciones del país, estaba destinada a mejorar al ser sometida a las condiciones de un mercado libre: no había ninguna dificultad en reconocer esa noción como políticamente analfabeta. Pero por alguna razón la gente tenía dificultades para darse cuenta de que también era económicamente analfabeta". [53] En 2001, James se identificó como un socialdemócrata liberal . [54]
Sus opiniones posteriores se alinearon más comúnmente con la derecha política. James apoyó firmemente la invasión de Irak en 2003 , diciendo en 2007 que "la guerra solo duró unos días" y que el conflicto continuo en Irak era "la paz de Irak". [55] También escribió que era "política oficial violar a una mujer frente a su familia" durante el régimen de Saddam Hussein y que las mujeres han disfrutado de más derechos desde la invasión. [56] En 2017, James contribuyó con un capítulo a un libro sobre el cambio climático publicado por el Instituto de Asuntos Públicos , abogando por el negacionismo climático . [57]
Al describir las religiones como "agencias de publicidad de un producto que no existe", James era ateo y lo veía como la posición predeterminada y obvia. [58] [59] También fue un patrocinador de Burma Campaign UK , una organización que hace campaña por los derechos humanos y la democracia en Birmania. [60]
En 1968, en Cambridge, [61] James se casó con Prudence A. "Prue" Shaw, [1] también australiana, graduada de la Universidad de Sídney , la Universidad de Florencia y el Somerville College de Oxford . Shaw enseñó lengua y literatura italiana en la Universidad de Cambridge y en el University College de Londres , donde, desde su jubilación en 2003, ha sido lectora emérita de estudios italianos. Es autora de Reading Dante: From Here to Eternity .
James y Shaw tuvieron dos hijas, una de las cuales es la artista Claerwen James . [62] En abril de 2012, el programa australiano A Current Affair del Canal Nueve emitió un artículo en el que la exmodelo Leanne Edelsten admitió haber tenido una relación de ocho años con James a partir de 2004. [63] Shaw desalojó a su marido de la casa familiar después de la revelación. [1] Antes de esto, durante la mayor parte de su vida laboral, James dividió su tiempo entre un piso de almacén reformado en Londres y la casa familiar en Cambridge. [64]
Después de la muerte de Diana, Princesa de Gales , James escribió un artículo para The New Yorker titulado "Réquiem", en el que registraba su abrumador dolor. [65] [66] Desde entonces se negó principalmente a hacer comentarios sobre su amistad, aparte de algunas observaciones en su quinto volumen de memorias, Blaze of Obscurity . [67]
James podía leer, con fluidez variable, francés, alemán, italiano, español, ruso y japonés. [68] Entusiasta del tango , viajó a Buenos Aires para tomar clases de baile y tenía una pista de baile en su casa. [58]
James era un fanático de los St George Dragons y escribió con admiración sobre el inmortal de la Rugby League Reg Gasnier , quien fue compañero de escuela en Sydney Technical High School. [69] Presentó como invitado un episodio de The Footy Show en 2005. [70]
Durante gran parte de su vida, James fue un gran bebedor y fumador. En May Week Was in June registró su hábito de llenar diariamente un cenicero con tapacubos . [71] [72] [73] En varias ocasiones escribió sobre intentos, intermitentemente exitosos, de dejar de beber y fumar. [74] Fumó 80 cigarrillos al día durante varios años antes de dejarlo en 2005. (Antes de esto, había logrado dejar de fumar durante 13 años, comenzando a los 30 años.) [75]
En abril de 2011, después de que los medios especularan sobre que había sufrido insuficiencia renal, [76] James confirmó en junio de 2012 que la leucemia linfocítica crónica de células B "lo había vencido" y que estaba "cerca del final". [77] Dijo que también le habían diagnosticado enfisema e insuficiencia renal a principios de 2010. [78]
El 3 de septiembre de 2013, la Australian Broadcasting Corporation emitió una entrevista con el periodista Kerry O'Brien , Clive James: The Kid from Kogarah . [79] La entrevista fue filmada en la biblioteca de su antiguo colegio en la Universidad de Cambridge. En la entrevista extendida, James habló sobre su enfermedad y su enfrentamiento a la mortalidad. [79] James escribió el poema "Japanese Maple", que fue publicado en The New Yorker en 2014 y descrito como su "poema de despedida". [80] The New York Times lo llamó "una meditación conmovedora sobre su muerte inminente". [81]
En una entrevista de la BBC con Charlie Stayt , transmitida el 31 de marzo de 2015, James se describió a sí mismo como "cerca de la muerte pero agradecido por la vida". [82] En octubre de 2015, admitió sentirse "avergonzado" por seguir vivo gracias a un tratamiento farmacológico experimental. [83] Hasta junio de 2017, escribió una columna semanal para The Guardian titulada "Informes de mi muerte...". [84] James murió en su casa de Cambridge el 24 de noviembre de 2019. [85]
Esta es una bibliografía parcial de sus obras.
