Clathrus ruber es una especie de hongo de la familia Phallaceae y la especie tipo del género Clathrus . Se le conoce comúnmente como cuerno apestoso enrejado , cuerno apestoso de canasta o jaula roja , en alusión a los llamativos cuerpos frutales que tienen forma algo así como una esfera hueca redonda u ovalada con ramas entrelazadas o enrejadas. El hongo es saprobio , se alimenta de material vegetal leñoso en descomposición y, a menudo, se encuentra solo o en grupos en la hojarasca del suelo del jardín, en lugares con césped o en mantillos de astillas de madera . Aunque se considera principalmente una especie europea, C. ruber se ha introducido en otras áreas y ahora tiene una amplia distribución que incluye todos los continentes excepto la Antártida. La especie fue ilustrada en la literatura científica durante el siglo XVI, pero no fue descrita oficialmente hasta 1729.
El cuerpo del fruto aparece inicialmente como un "huevo" blanquecino adherido al suelo en su base mediante cordones llamados rizomorfos . El huevo tiene una membrana exterior delicada y coriácea que encierra la red comprimida que rodea una capa de limo verde oliva que contiene esporas llamada gleba , que contiene altos niveles de calcio que ayudan a proteger el cuerpo del fruto durante el desarrollo. A medida que el huevo se rompe y el cuerpo fructífero se expande, la gleba se eleva hacia las superficies internas de la red esponjosa y la membrana del huevo permanece como una volva alrededor de la base de la estructura. El cuerpo frutal puede alcanzar alturas de hasta 20 cm (7,9 pulgadas). El color del cuerpo del fruto, que puede variar del rosa al naranja y al rojo, se debe principalmente a los pigmentos carotenoides licopeno y betacaroteno . La gleba tiene un olor fétido, algo parecido a la carne podrida , que atrae moscas y otros insectos para ayudar a dispersar sus esporas. Aunque no se conoce con certeza la comestibilidad del hongo, su olor disuadiría a la mayoría de consumirlo. C. ruber no era muy apreciado en los cuentos del folclore del sur de Europa, lo que sugería que quienes manipulaban el hongo corrían el riesgo de contraer diversas dolencias.
Clathrus ruber fue ilustrado en 1560 por el naturalista suizo Conrad Gesner en su Nomenclator Aquatilium Animantium : Gesner confundió el hongo con un organismo marino. [4] Apareció en un grabado en madera en Great Herball de John Gerard de 1597 , [5] poco después en Fungorum in Pannoniis Observatorum Brevis Historia de Carolus Clusius de 1601 , [6] y fue una de las especies que aparecen en Cassiano dal Pozzo . museo cartaceo ("museo del papel") que constaba de miles de ilustraciones del mundo natural. [7]
El hongo fue descrito científicamente por primera vez en 1729, por el italiano Pier Antonio Micheli en su Nova plantarum genera iuxta Tournefortii metodum disposita , quien le dio su nombre científico actual. [8] Los autores estadounidenses alguna vez se refirieron a la especie como Clathrus cancellatus L. , ya que utilizaron un sistema de nomenclatura basado en el antiguo Código Americano de Nomenclatura Botánica, en el que el punto de partida para nombrar especies fue la Species Plantarum de Linneo de 1753 . El Código Internacional de Nomenclatura Botánica utiliza ahora la misma fecha de inicio, pero los nombres de Gasteromycetes utilizados por Christian Hendrik Persoon en su Synopsis Methodica Fungorum (1801) están autorizados y reemplazan automáticamente los nombres anteriores. Dado que Persoon utilizó el epíteto específico ruber , el nombre correcto para la especie es Clathrus ruber . Varios nombres históricos del hongo son ahora sinónimos : Clathrus flavescens , nombrado por Persoon en 1801; [9] Clathrus cancellatus de Joseph Pitton de Tournefort y publicado por Elias Fries en 1823; [10] Clathrus nicaeensis , publicado por Jean-Baptiste Barla en 1879; [11] y Clathrus ruber var. flavescens , publicado por Livio Quadraccia y Dario Lunghini en 1990. [12] [13]
Clathrus ruber es la especie tipo del género Clathrus , y forma parte del grupo de especies de Clathrus conocido como serie Laternoid. Las características comunes que unen a este grupo incluyen los brazos verticales del receptáculo (cuerpo frutal) que no están unidos en la base y la estructura esponjosa del receptáculo. [14] Según un análisis molecular publicado en 2006, de las aproximadamente 40 especies de Phallales utilizadas en el estudio, C. ruber está más estrechamente relacionada con Aseroe rubra , Clathrus archeri , Laternea triscapa y Clathrus chrysomycelinus . [3]
El nombre genérico Clathrus se deriva del griego antiguo κλειθρον o "celosía", y el epíteto específico es el latín ruber , que significa "rojo". [15] El hongo se conoce comúnmente como "cuerno apestoso de cesta", [16] "cuerno apestoso de celosía", [17] o "jaula roja". [18] Los lugareños del interior del Adriático en la antigua Yugoslavia lo conocían como veštičije srce o vještičino srce , que significa "corazón de bruja". [19] Este sigue siendo el caso en partes de la Francia rural, donde se lo conoce como cœur de sorcière . [20]
Antes de que se abra la volva , el cuerpo fructífero tiene forma de huevo o aproximadamente esférico, de hasta 6 cm (2,4 pulgadas) de diámetro, con un interior gelatinoso de hasta 3 mm (0,1 pulgadas) de espesor. De color blanco a grisáceo, inicialmente es liso, pero desarrolla una red de marcas poligonales en la superficie antes de abrirse a medida que las estructuras internas se expanden y estiran el peridio . [21] El cuerpo frutal, o receptáculo , abre el óvulo a medida que se expande (un proceso que puede durar tan solo unas pocas horas), [6] y deja los restos del peridio como una copa o volva que rodea la base. [21] El receptáculo varía en color del rojo al naranja pálido y, a menudo, es de un color más claro cuando se acerca a la base. El color parece depender de la temperatura y la humedad del ambiente. [22] El receptáculo consiste en una red esponjosa de "brazos" entrelazados para formar mallas de tamaño desigual. En la parte superior del receptáculo, los brazos tienen hasta 1,5 cm (0,6 pulgadas) de espesor, pero se estrechan hacia anchos más pequeños cerca de la base. Una sección transversal del brazo revela que es esponjoso y está formado por un amplio tubo interior y dos filas indistintas de tubos hacia el exterior. La superficie exterior del receptáculo tiene nervaduras o arrugas. [21] Hay entre 80 y 120 agujeros de malla en el receptáculo. [23] La forma inusual del receptáculo ha inspirado algunas comparaciones creativas: David Arora lo comparó con una bola de whiffleball , [22] mientras que la Sociedad Micológica Alemana , que nombró a C. ruber "Hongo del año" en 2011, lo describió como " como un extraterrestre de una película de terror de ciencia ficción". [24]
Se ha informado de una variación considerable en la altura del receptáculo, que oscila entre 8 y 20 cm (3,1 a 7,9 pulgadas). [6] La base de los cuerpos frutales está unida al sustrato mediante rizomorfos (cordones engrosados de micelios ). La gleba pegajosa y maloliente, de color verde oliva oscuro a marrón oliva, cubre la superficie interna del receptáculo, excepto cerca de la base. El olor, descrito como parecido a carne podrida [25] [26] , atrae moscas, otros insectos y, en un informe, un escarabajo ( Scarabaeus sacer ) [27] que ayudan a dispersar las esporas. [22] [28] El olor pútrido y la reacción de la gente ante él han sido bien documentados. En 1862, Mordecai Cubitt Cooke escribió: "Está registrado que un botánico que recogió uno con el fin de secarlo para su herbario, se vio obligado por el hedor a levantarse durante la noche y arrojar al delincuente por la ventana". [29] El micólogo estadounidense David Arora llamó al olor "el más vil de todos los apestosos". [22] El receptáculo colapsa aproximadamente 24 horas después de su erupción inicial del huevo. [6]
Las esporas son alargadas, lisas y tienen unas dimensiones de 4 a 6 por 1,5 a 2 µm . [21] La microscopía electrónica de barrido ha revelado que C. ruber (además de varias otras especies de Phalales) tiene una cicatriz hiliar , una pequeña hendidura en la superficie de la espora donde previamente estaba conectada al basidio a través del esterigma . [30] Los basidios (células portadoras de esporas) tienen seis esporas. [31]
Clathrus ruber se puede distinguir de la especie tropical estrechamente relacionada C. crispus por la ausencia de los bordes corrugados que rodean cada malla del cuerpo fructífero de C. crispus . [32] La especie filogenéticamente cercana C. chrysomycelinus tiene un receptáculo amarillo con brazos que son estructuralmente más simples, y su gleba se concentra en "glebifers" especializados ubicados en las intersecciones de la red. Se conoce únicamente desde Venezuela hasta el sur de Brasil. [21] Clathrus columnatus tiene un cuerpo frutal con dos a cinco largas columnas esponjosas verticales de color naranja o rojo, unidas en el ápice. [33]
Aunque la comestibilidad de C. ruber no ha sido documentada oficialmente, su mal olor disuadiría a la mayoría de la gente de comerlo. En general, los hongos cuernos apestosos se consideran comestibles cuando todavía están en la etapa de huevo, e incluso se consideran manjares en algunas partes de Europa y Asia, donde se encurten crudos y se venden en los mercados como "huevos del diablo". [22] Un informe de 1854 proporciona una advertencia para quienes estén considerando consumir el cuerpo frutal maduro. El Dr. F. Peyre Porcher, de Charleston, Carolina del Sur , describió un relato de envenenamiento causado por el hongo:
Un joven, después de haber comido un poco, sufrió después de seis horas una tensión dolorosa en la parte inferior del estómago y violentas convulsiones. Perdió el uso del habla y cayó en un estado de estupor que duró cuarenta y ocho horas. Después de tomar un emético, vomitó un fragmento del hongo, con dos gusanos y moco teñido de sangre. Luego se emplearon con éxito leche, aceite y fomentos emolientes. [34]
C. ruber generalmente figura como no comestible o venenoso en muchas publicaciones británicas sobre hongos entre 1974 y 2008.
El micólogo británico Donald Dring, en su monografía de 1980 sobre la familia Clathraceae, escribió que C. ruber no era muy apreciada en el folclore del sur de Europa. Menciona un caso de envenenamiento tras su ingestión, informado por Barla en 1858, y señala que Ciro Pollini informó haberlo encontrado creciendo en un cráneo humano en una tumba en una iglesia desierta. [21] Según John Ramsbottom , los gascones consideran que el hongo es una causa de cáncer; [35] normalmente entierran los especímenes que encuentran. [6] En otras partes de Francia se dice que produce erupciones cutáneas o convulsiones. [35]
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Como la mayoría de las especies del orden Phallales , Clathrus ruber es saprobio (un descomponedor de madera y materia vegetal) y comúnmente se encuentra fructificando en lechos de mantillo . [36] El hongo crece solo o agrupado cerca de restos de madera, en céspedes, jardines y suelos cultivados. [37]
Clathrus ruber fue descrito originalmente por Micheli de Italia. Se considera originario del sur y centro de Europa continental, así como de la Macaronesia (las Azores [21] y las Islas Canarias [38] ), el oeste de Turquía, [39] el norte de África (Argelia) y el oeste de Asia (Irán). [21] El hongo es raro en Europa central, [19] y figura en el Libro Rojo de datos de Ucrania. [40]
El hongo probablemente se haya introducido en otros lugares, a menudo debido al uso de mantillo importado que se utiliza en jardinería y paisajismo . [37] Es posible que haya extendido su área de distribución hacia el norte hasta las Islas Británicas o que haya sido introducido en el siglo XIX. [41] Ahora tiene una distribución principalmente al sur de Inglaterra y se ha registrado en Cornualles , [42] Devon , [43] Dorset , Somerset , [21] la Isla de Wight , [44] Hampshire , Berkshire , Sussex , Surrey , y Middlesex . En Escocia, se ha registrado en Argyll . También se conoce en Gales, las Islas del Canal , [21] e Irlanda. [45] El hongo también se encuentra en los Estados Unidos ( California , Florida , Georgia , Hawái , Alabama , Virginia , Carolina del Norte y Nueva York ), [46] Canadá, México y Australasia. [47] La especie también fue reportada en América del Sur (Argentina). [48] En China, se ha recolectado en Guangdong , Sichuan , Guizhou y Tíbet . [23] Los registros de Japón [49] se refieren a Clathrus kusanoi ; los registros del Caribe probablemente sean de C. crispus . [21]
Al igual que otros hongos apestosos, C. ruber bioacumula el elemento manganeso . Se ha postulado que este elemento desempeña un papel en la degradación enzimática de la gleba con la formación simultánea de compuestos olorosos. Compuestos como el sulfuro de dimetilo , los aldehídos y las aminas , que contribuyen al olor desagradable de la gleba, se producen mediante la descarboxilación enzimática de cetoácidos y aminoácidos , pero las enzimas sólo funcionan en presencia de manganeso. [6] Un análisis químico de la composición elemental de la capa exterior gelatinosa, el receptáculo embrionario y la gleba mostró que la capa gelatinosa es más rica en iones de potasio , calcio , manganeso y hierro . El ion calcio estabiliza el gel de polisacárido , protegiendo el receptáculo embrionario para que no se seque durante el crecimiento del óvulo. Se requiere potasio para que la capa gelatinosa conserve su presión osmótica y retenga agua; Se necesitan altas concentraciones del elemento para apoyar el rápido crecimiento del receptáculo. La alta concentración de elementos sugiere que la capa gelatinosa tiene una función " similar a la de la placenta ": sirve como depósito del que puede recurrir el receptáculo a medida que se expande rápidamente. [6]
Los pigmentos responsables de los colores naranja a rojo de los cuerpos frutales maduros han sido identificados como carotenos , predominantemente licopeno y betacaroteno , los mismos compuestos responsables de los colores rojo y naranja de los tomates y las zanahorias, respectivamente. El licopeno es también el pigmento principal del hongo estrechamente relacionado Clathrus archeri , mientras que el betacaroteno es el pigmento predominante en las especies de Phallaceae Mutinus caninus , M. ravenelii y M. elegans . [50]
Esta creación está compuesta por un extraterrestre y una película de ciencia ficción y terror.
