Clarksdale es una ciudad y sede del condado de Coahoma , Mississippi , Estados Unidos. [2] Está ubicada a lo largo del río Sunflower . Clarksdale debe su nombre a John Clark, un colono que fundó la ciudad a mediados del siglo XIX cuando estableció un aserradero y un negocio. Clarksdale se encuentra en la región del delta del Mississippi y es un centro agrícola y comercial. Muchos músicos afroamericanos desarrollaron el blues aquí y llevaron esta música estadounidense original con ellos a Chicago y otras ciudades del norte durante la Gran Migración .
El área estadística micropolitana de Clarksdale incluye todo el condado de Coahoma. Está ubicada en la región del delta del Misisipi en Misisipi. En 2023, se agregó el área micropolitana de Clarksdale, Misisipi, para formar la nueva área estadística combinada de Memphis-Clarksdale-Forrest City. [3] El área estadística combinada de Memphis-Clarksdale-Forrest City tiene alrededor de 1,4 millones de personas. El límite occidental del condado está formado por el río Misisipi .
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Los estadounidenses de origen europeo desarrollaron Clarksdale en la intersección de dos antiguas rutas indígenas: la ruta comercial de Lower Creek, que se extendía hacia el oeste desde la actual Augusta, Georgia , hasta Nuevo México; y la ruta comercial de Chakchiuma, que se extendía hacia el noreste hasta el antiguo pueblo en la actual Pontotoc, Mississippi . Más tarde mejoraron estas rutas para convertirlas en carreteras lo suficientemente anchas para los carros. [4]
Tras la expulsión de los indios, los colonos europeos-americanos emigraron a la región del delta, donde el suelo fértil de las tierras bajas resultó ser excelente para el cultivo de algodón después de que se despejara la tierra. Trajeron o compraron miles de afroamericanos esclavizados para que trabajaran en las extensas plantaciones de algodón que se desarrollaron en el condado. Las primeras siempre se desarrollaron con acceso a la ribera del río, ya que las vías fluviales eran las principales formas de transporte.
John Clark fundó la ciudad de Clarksdale en 1848, cuando compró tierras en la zona y comenzó un negocio de madera. [5] Se convirtió en un centro comercial. Clark se casó con la hermana de James Lusk Alcorn , un importante plantador que poseía una plantación cercana. Alcorn se convirtió en político y fue elegido senador de los Estados Unidos por la legislatura estatal. Más tarde, fue elegido gobernador del estado por los votantes. Prosperando gracias al comercio del algodón y los negocios asociados, Clarksdale pronto se ganó el título de "La hebilla dorada del cinturón del algodón". [4]
Los esclavos afroamericanos cultivaban y procesaban algodón, trabajaban como artesanos y cultivaban y procesaban productos agrícolas y ganado en las plantaciones. Construyeron la riqueza del "Rey Algodón" en el estado. Los datos del censo de EE. UU. muestran que la población del condado de Coahoma, Mississippi, en 1860 era de 1521 blancos y 5085 esclavos. [6] James Alcorn era un importante plantador, que poseía 77 esclavos según la Lista de Esclavos de 1860.
La plantación Cedar Mound, ubicada a 5 millas al sur de Clarksdale, fue adquirida y bautizada en 1834 por Alex Kerr Boyce. Murió sin descendencia y la heredó su sobrina, la Sra. Catherine (Kate) (née Henderson) Adams, de Carolina del Sur . Ella la dividió entre sus hijos solteros: Jennie, Will y Lucia Adams. La correspondencia de las hermanas (1845-1944) se conserva en una colección a su nombre en la Universidad de Mississippi. [7]
Tras la abolición de la esclavitud, muchas familias negras trabajaron como aparceros o agricultores arrendatarios. Ganaron cierta independencia, ya no trabajaban en cuadrillas de trabajadores, pero a menudo estaban en desventaja en las negociaciones con los plantadores blancos, ya que generalmente eran analfabetos. Los plantadores les adelantaban suministros y semillas al comienzo de la temporada, les permitían comprar otros bienes a crédito y, al final de la cosecha, les pagaban una parte importante de la cosecha. El historiador Nicholas Lemann escribe que "la segregación fortaleció el control del sistema de aparceros al garantizar que la mayoría de los negros no tuvieran ningún ámbito de oportunidad en la vida excepto los campos de algodón" (p. 6). [8]
Durante la Era de la Reconstrucción después de la Guerra Civil, tanto los negros como los blancos pobres de Mississippi se beneficiaron de la nueva constitución del Estado de 1868, que adoptó el sufragio universal; derogó los requisitos de propiedad para el sufragio o para un cargo; estableció el primer sistema de escuelas públicas del estado; prohibió las distinciones raciales en la posesión y herencia de propiedades; y prohibió limitar los derechos civiles en los viajes. [9]
Estos avances duraron poco, ya que grupos paramilitares insurgentes blancos como los Camisas Rojas trabajaron para suprimir el voto negro a partir de 1868. En 1875, los demócratas blancos conservadores recuperaron el control de la legislatura estatal en Mississippi. Más tarde aprobaron leyes de Jim Crow , incluida la segregación legal de las instalaciones públicas. [ cita requerida ]
Un liberto llamado Bill Peace, que había servido en el ejército de la Unión y había regresado a Clarksdale después de la guerra, convenció a su antiguo propietario para que le permitiera formar una fuerza de seguridad para evitar los robos en la plantación. El 9 de octubre de 1875, los blancos de Clarksdale empezaron a oír rumores de que el "general Peace" estaba preparando a sus tropas para saquear la ciudad; se difundieron rumores de que planeaba asesinar a los blancos. Se formó una milicia blanca que reprimió la "rebelión" de Peace. En todo Mississippi, con frecuencia se formaban milicias blancas en respuesta a temores similares de una revuelta armada de los negros. [8]
El historiador del siglo XX Nicholas Lemann escribe:
Al igual que el establecimiento de la aparcería, la restauración del poder del Partido Demócrata, integrado exclusivamente por blancos, en el Sur fue un acontecimiento de tal magnitud para los blancos que quedó grabado en la leyenda; muchas ciudades tienen sus propias historias míticas de la redención del Sur blanco. En Clarksdale, es la historia del "disturbio racial" del 9 de octubre de 1875. [8]
Después de la era de la Reconstrucción y la construcción en 1879 del Ferrocarril Louisville, Nueva Orleans y Texas a través de la ciudad, Clarksdale se incorporó en 1882. En 1886, se trazaron las calles de la ciudad; no fue hasta 1913 que se pavimentó alguna. [8]
Los afroamericanos constituyeron la mayor parte de la mano de obra agrícola del condado hasta la década de 1940, cuando la creciente mecanización redujo la necesidad de trabajadores del campo. Miles de negros abandonaron Mississippi en la Gran Migración hacia Chicago , St. Louis y, más tarde, ciudades de la Costa Oeste para trabajar en la industria de defensa. Desarrollaron una rica tradición musical que se nutría de muchas corrientes musicales e influyó en el jazz y el blues de Chicago. [ cita requerida ]
A principios del siglo XX, los inmigrantes judíos de Europa del Este comenzaron a establecerse en Mississippi, a menudo trabajando como comerciantes. Desde la década de 1930 hasta la de 1970, Clarksdale tuvo una de las poblaciones judías más grandes de Mississippi. En la década de 1930, fundaron la sinagoga Beth Israel. Sin embargo, la mayoría se fue a medida que la ciudad disminuía en población y las áreas rurales perdían residentes. [ cita requerida ]
El movimiento de grandes cantidades de personas hacia y desde Clarksdale es un hecho destacado en la historia de la ciudad. Antes de 1920, las plantaciones del Delta necesitaban constantemente trabajadores y muchas familias negras se mudaron a la zona para trabajar como aparceros. Después de la Primera Guerra Mundial, los dueños de las plantaciones incluso alentaron a los negros a mudarse de otras partes de Mississippi a la región del Delta para trabajar. Para entonces, Clarksdale también se había convertido en el hogar de una mezcla multicultural de comerciantes inmigrantes libaneses, italianos, chinos y judíos. [8]
En 1920, el precio del algodón había caído y muchos negros que vivían en el delta comenzaron a irse. El ferrocarril Illinois Central operaba una gran estación en Clarksdale y brindaba una ruta hacia Chicago para quienes buscaban mayores oportunidades económicas en el norte; pronto se convirtió en el principal punto de partida para muchos. [8]
Durante la década de 1940, ocurrieron tres acontecimientos que aumentaron el éxodo de los afroamericanos de Clarksdale. En primer lugar, se hizo posible producir comercialmente un cultivo de algodón enteramente a máquina, lo que redujo la necesidad de una gran fuerza laboral mal pagada. (Casualmente, fue en 28 acres de la cercana plantación Hopson donde la International Harvester Company perfeccionó la máquina cosechadora mecánica de algodón de una sola hilera en 1946; la tierra se preparaba, sembraba, recogía y empacaba completamente con máquinas, mientras que las malas hierbas se erradicaban con fuego.) [10]
En segundo lugar, muchos soldados afroamericanos regresaron de la Segunda Guerra Mundial y encontraron pocas oportunidades de empleo en la región del Delta. Por último, surgió un clima acelerado de odio racial, como lo demuestra la violencia contra figuras como el representante de la NAACP Aaron Henry . [ cita requerida ]
"La Gran Migración" hacia el norte se convirtió en el mayor movimiento de estadounidenses en la historia de Estados Unidos, y fue relatada con Clarksdale triangulado con Chicago y Washington DC en el galardonado libro de Nicholas Lemann The Promised Land: The Great Black Migration and How it Changed America . [11] El History Channel produjo más tarde un documental basado en el libro, narrado por el actor Morgan Freeman , quien también es copropietario de Ground Zero Blues Club .
El 10 de septiembre de 1919, el veterano negro LB Reed fue linchado como parte del Verano Rojo de 1919 .
Clarksdale jugó un papel muy importante en el movimiento de derechos civiles en Mississippi. El punto de partida de un movimiento de derechos civiles en Clarksdale fue la violación a punta de pistola de dos mujeres afroamericanas, Leola Tates y Erline Mills, en agosto de 1951. [12] Los dos adolescentes blancos que dijeron que las agredieron, quienes admitieron el hecho pero dijeron que fue consensual, fueron arrestados, pero "a pesar de la abrumadora evidencia en su contra, el juez del tribunal de justicia de paz liberó a los perpetradores acusados". [13] : 41 El 29 de mayo de 1958, Martin Luther King Jr. visitó Clarksdale para la primera reunión importante de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). En 1960, Aaron Henry , un farmacéutico local, fue nombrado presidente estatal de la NAACP, y pasó a organizar un boicot de dos años a los negocios de Clarksdale. En 1962, King volvió a visitar Clarksdale en la primera parada de una gira por toda la región, donde instó a una multitud de 1.000 personas a "ponerse de pie, sentarse y caminar por miles". [14] [15]
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Los titulares nacionales de febrero de 2013 cubrieron el descubrimiento del cuerpo del candidato a la alcaldía Marco McMillian , quien fue encontrado asesinado cerca de la ciudad de Sherard , al oeste de su ciudad natal de Clarksdale. Debido a que McMillian era abiertamente gay y fue brutalmente golpeado antes de su muerte, se especuló que su asesinato calificaba para ser clasificado como un crimen de odio . Lawrence Reed, un conocido de McMillian, fue acusado, juzgado y declarado culpable del asesinato en abril de 2015. [16]
Clarksdale ha sido históricamente importante en la historia del blues . El Mississippi Blues Trail coloca marcadores interpretativos para sitios históricos como el Riverside Hotel de Clarksdale , donde Bessie Smith murió después de un accidente automovilístico en la autopista 61. El Riverside Hotel es solo uno de los muchos sitios históricos de blues en Clarksdale. [17] Los primeros partidarios del esfuerzo por preservar el legado musical de Clarksdale incluyeron al galardonado fotógrafo y periodista Panny Mayfield, el fundador de la revista Living Blues Jim O'Neal y el abogado Walter Thompson, padre del periodista deportivo Wright Thompson . En 1995, el fundador del Mount Zion Memorial Fund, Skip Henderson, un comerciante de guitarras antiguas de New Brunswick, Nueva Jersey y amigo del fundador del Delta Blues Museum, Sid Graves, compró el depósito de pasajeros de Illinois Central Railroad para salvarlo de la demolición planificada. Con la ayuda del empresario local Jon Levingston, así como del Delta Council, Henderson recibió una subvención de 1,279 millones de dólares del gobierno federal para restaurar el depósito de pasajeros. Estos fondos de reurbanización se transfirieron luego, siguiendo el consejo del abogado de la ciudad de Clarksdale, Hunter Twiford, al condado de Coahoma, con el fin de establecer un lugar turístico denominado "Blues Alley", en honor a una frase acuñada por el entonces alcalde, Henry Espy. La popularidad del Delta Blues Museum y el crecimiento del Sunflower River Blues & Gospel Festival y los festivales Juke Joint han proporcionado un impulso económico a la ciudad.
Clarksdale está ubicada a orillas del río Sunflower en el delta del Mississippi .
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 13,9 millas cuadradas (36 km 2 ), de las cuales 13,8 millas cuadradas (36 km 2 ) son tierra y el 0,07% es agua.
Las rutas estadounidenses 49 , 61 y 278 pasan por Clarksdale.
Según el censo [21] de 2000, había 20.645 personas, 7.233 hogares y 5.070 familias viviendo en la ciudad. La densidad de población era de 1.491,8 habitantes por milla cuadrada (576,0/km 2 ). Había 7.757 unidades de vivienda con una densidad media de 560,5 por milla cuadrada (216,4/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 68,52% afroamericanos , 29,95% blancos , 0,58% asiáticos , 0,11% nativos americanos , 0,01% isleños del Pacífico , 0,22% de otras razas y 0,60% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 0,65% de la población.
Había 7.233 hogares, de los cuales el 36,8% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 35,7% eran parejas casadas que vivían juntas, el 30,0% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 29,9% no eran familias. El 27,1% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 12,1% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,77 y el tamaño medio de las familias era de 3,38.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con 32.9% menores de 18 años, 14.6% de 18 a 24, 25.2% de 25 a 44, 16.3% de 45 a 64, y 10.9% que tenían 65 años de edad o más. La edad media era de 28 años. Por cada 100 mujeres, había 89.8 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 81.1 hombres.
El ingreso medio por hogar en la ciudad era de US$20.188, y el ingreso medio por familia era de US$22.592. Los ingresos medios de los hombres eran de US$23.881, frente a los US$18.918 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de US$11.611. Alrededor del 32,7% de las familias y el 39,2% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 46,1% de los menores de 18 años y el 31,4% de los mayores de 65 años.
Según el censo de los Estados Unidos de 2010 , había 17.962 personas viviendo en la ciudad. El 79,0% eran afroamericanos , el 19,5% blancos , el 0,6% asiáticos , el 0,6% nativos americanos , el 0,4% de alguna otra raza y el 0,5% de dos o más razas. El 0,9% eran hispanos o latinos de cualquier raza.
Según el censo de los Estados Unidos de 2020 , había 14 903 personas, 5847 hogares y 3808 familias residiendo en la ciudad.
A finales de 1979, el director de la Biblioteca Pública Carnegie, Sid Graves, comenzó una serie de exposiciones incipientes que más tarde se convertirían en el núcleo del Delta Blues Museum . [23] Graves, sin ayuda de nadie, alimentó los inicios del museo frente a una comunidad indiferente y una Junta de la Biblioteca a menudo recalcitrante, recurriendo en ocasiones a almacenar las exposiciones en el maletero de su coche cuando se le negaba espacio en la biblioteca. Cuando el incipiente museo fue descubierto accidentalmente por Billy Gibbons de la banda de rock ZZ Top a través del contacto con Howard Stovall Jr., el Delta Blues Museum se convirtió en objeto de atención nacional como un proyecto favorito de la banda, y el museo comenzó a disfrutar de reconocimiento nacional.
En 1995, el museo, en ese momento la única atracción de Clarksdale, creció para incluir una gran sección del edificio de la biblioteca recientemente renovado, pero permaneció bajo el estricto control de la Junta de la Biblioteca Carnegie, que posteriormente despidió a Sid Graves, en ese momento gravemente enfermo. Graves murió en Hattiesburg, Mississippi , en enero de 2005. En un traslado provisional desde el edificio renovado de la Biblioteca, el Museo pasó la mayor parte de 1996 en una tienda minorista reconvertida en Delta Avenue bajo la dirección de un nativo de Wisconsin con conexiones políticas, el fallecido Ron Gorsegner. En 1997-1998, el condado de Coahoma finalmente proporcionó fondos para formar una Junta Directiva del Museo separada compuesta principalmente por fanáticos del blues blanco local y socialmente prominentes; y para renovar el depósito de carga adyacente de Illinois Central Railroad , proporcionando un hogar permanente para el Delta Blues Museum.
En Clarksdale se encuentran varios marcadores de Mississippi Blues Trail . Uno de ellos se encuentra en Stovall Road, en una cabaña en la que se cree que vivió McKinley Morganfield, también conocido como Muddy Waters . Morganfield supuestamente vivió allí desde 1915 hasta 1943, mientras trabajaba en la gran plantación de algodón de Stovall, antes de mudarse a Chicago después de sufrir malos tratos a manos de un capataz de Stovall. [ cita requerida ]
Otro marcador del Blues Trail se encuentra en el Riverside Hotel, que proporcionaba alojamiento a los artistas de blues que pasaban por el delta. [26] [27] En 2009, se inauguró un marcador dedicado al nativo de Clarksdale, Sam Cooke , frente al New Roxy Theater.
El Paseo de la Fama de Clarksdale , establecido en 2008, son placas ubicadas en el centro de la ciudad que honran a personajes destacados de Clarksdale. Entre los homenajeados se encuentran John Lee Hooker , Ike Turner , Muddy Waters y Sam Cooke. [28] [29]
Coahoma Community College , una universidad históricamente negra , está ubicada en el condado no incorporado de Coahoma, al norte de Clarksdale.
La ciudad de Clarksdale cuenta con el Distrito Escolar Municipal de Clarksdale . El distrito cuenta con nueve escuelas, incluida la Clarksdale High School , con una matrícula total de 3600 estudiantes. Durante la década de 1960, Clarksdale ganó notoriedad por ser el primer distrito escolar en el estado de Mississippi en lograr la acreditación SACS para escuelas tanto para negros como para blancos, iniciando así el proceso de desegregación en sus escuelas. [30]
Coahoma Early College High School , una escuela secundaria pública no distrital en el condado no incorporado de Coahoma , está ubicada en el campus de Coahoma Community College , [31] aproximadamente a 4,5 millas (7,2 km) al norte de Clarksdale. [32]
La escuela secundaria y preparatoria del condado de Coahoma del distrito escolar del condado de Coahoma se encuentra dentro de los límites de la ciudad de Clarksdale, [33] pero no presta servicio a la ciudad. [34]
La ciudad alberga tres escuelas privadas [35]
Jimmy Page y Robert Plant bautizaron su álbum de 1998 como Walking Into Clarksdale como un homenaje a la importancia que tuvo Clarksdale en la historia del Delta Blues.
Las pruebas de las máquinas de IH y las máquinas producidas por la Rust Cotton Picker Company en Memphis se llevaron a cabo en la sucursal Delta durante la década de 1930, e IH envió ingenieros y recolectores de prototipos a la plantación Hopson.
