Jack Robinson Jr. (18 de septiembre de 1928 – 15 de diciembre de 1997) fue un fotógrafo y diseñador de vitrales estadounidense . Robinson trabajó como fotógrafo independiente para Vogue y The New York Times desde la década de 1950 hasta principios de la de 1970, antes de abandonar Nueva York para regresar a su hogar en el sur de Estados Unidos y dedicarse a la creación de vitrales.
Jack Uther Robinson Jr. nació en Meridian, Mississippi, el 18 de septiembre de 1928, hijo de Jack Robinson, Sr. y Euline Jones Robinson. La familia pronto se mudó a Clarksdale, Mississippi , donde Jack asistió a la escuela pública de Clarksdale y se graduó en 1946. Se dice que en Clarkesdale, Robinson era algo tímido y solitario, y que a menudo optaba por quedarse en casa y pintar y dibujar en lugar de socializar con sus compañeros. Fue durante esos años que comenzó a desarrollar un talento para la fotografía. A fines de 1946, Robinson dejó Clarksdale para asistir a la Universidad de Tulane en Nueva Orleans , inicialmente planeando seguir una carrera en medicina. [1]
Fue en Nueva Orleans donde Robinson comenzó su carrera en la fotografía. Gran parte de su trabajo inicial fue realizado en el Barrio Francés , donde documentó escenas callejeras y la vibrante vida nocturna. Frecuentaba el Dixie's Bar of Music, [2] un club de Bourbon Street que fue el centro de la comunidad gay de Nueva Orleans en los años 1950 y 1960, [3] y lugar de reunión de artistas y escritores como Lyle Saxon , Tennessee Williams , Truman Capote y Gore Vidal . [4] Durante este período, refinó su talento como fotógrafo, capturando retratos de figuras notables de la escena cultural y artística bohemia del sur de Nueva Orleans y documentando la participación de la comunidad gay en el Mardi Gras. [5] Esta participación daría lugar a la formación del primer krewe gay del Carnaval, el Krewe of Yuga en 1958. [6]
En el verano de 1954, Robinson viajó a México con Betty Parsons (la famosa comerciante de arte de Nueva York), Dusti Bongé [7] (pintora expresionista abstracta) y su socio Gabriel Juridini, y fotografió escenas de la vida mexicana. [8] Animado por Parsons, se mudó a Nueva York probablemente en la primavera de 1955 para seguir una carrera en la fotografía de moda. Rápidamente fue reconocido como un talento emergente y fue buscado por los mejores diseñadores de la industria de la moda. [5] En 1959 fotografió su primera portada importante para un especial de moda para la revista Life . A fines de la década de 1950, comenzó a trabajar como freelance para el New York Times bajo la dirección de la editora de estilo Carrie Donovan . Su relación con Donovan resultó ser importante para Robinson. Cuando ella dejó el periódico en 1965 para trabajar para Vogue , trajo a Robinson con ella. [5]
En Vogue, Robinson fotografió regularmente para las secciones "Vogue's own Boutique", una sección mensual que utilizaba celebridades como modelos en varias boutiques de Nueva York, y "People are Talking About", una sección que perfilaba personalidades emergentes en las artes, el entretenimiento y la política. Trabajó en estrecha colaboración con la editora Diana Vreeland , quien reconoció su talento desde el principio. Además, contribuyó con fotografías para muchos otros artículos de Vogue . Fue en Vogue donde Robinson fotografió a muchos de sus sujetos más famosos, incluidos Elton John , Joni Mitchell , Jack Nicholson y Cher . Robinson permaneció en Vogue durante el tiempo que estuvo en Nueva York, acumulando una gran cantidad de trabajo entre 1965 y 1972. [9]
Sin embargo, la carrera de Robinson como fotógrafo no iba a continuar más allá de principios de los años setenta. A finales de los sesenta empezó a frecuentar la Factory de Andy Warhol en Manhattan y su estilo de vida fue cambiando gradualmente hacia los excesos que eran típicos de la escena Factory de la época. En 1972 había desarrollado un serio problema con la bebida y, como resultado, su carrera profesional y su estabilidad financiera comenzaron a desmoronarse. Después de que Vreeland fuera despedido de la revista y su compañero Gabriel falleciera repentinamente, el flujo de trabajo, que alguna vez fue constante, de Robinson se había reducido a un goteo a finales de 1972. Enfrentado a problemas financieros, dejó Nueva York y se mudó al sur, a Memphis , Tennessee. Su carrera como fotógrafo profesional había terminado, y era una parte de su vida de la que Robinson rara vez hablaría en los años siguientes. Se convirtió en una persona intensamente privada. Por razones que no están del todo claras, parecía decidido a permanecer en el anonimato. Una vez le confió a un amigo que "quería un libro para la mesa de café después de morir, pero simplemente no quería ser el centro de atención mientras estuviera vivo". [10]
De vuelta en Memphis, Robinson rehízo su vida. Se unió a Alcohólicos Anónimos , dejó de beber y empezó a trabajar en un estudio local de vidrieras dirigido por Dan Oppenheimer, el Rainbow Studio. Su trabajo principal fue el diseño de vidrieras, que hoy se pueden ver en iglesias de todo el sur de Estados Unidos. Su logro más notable en el campo de las vidrieras fue ganar el concurso internacional para el diseño y fabricación de las vidrieras de la capilla Danny Thomas en el St. Jude Children's Research Hospital de Memphis. [5]
A principios de la década de 1970, Jack se había establecido como uno de los fotógrafos de moda y retratos más importantes del mundo. En 1974, Vogue presentó una retrospectiva de "50 años de mujeres en Vogue". La revista Newsweek cubrió el espectáculo e imprimió una sección de dos páginas que presentaba seis fotografías: una de Richard Avedon , dos de Irving Penn , una de George Hoyningen-Huene , una de Edward Steichen y una de Jack Robinson. [11] El trabajo de Robinson fue claramente considerado entre los mejores de sus contemporáneos. En 2007, la revista de moda de Nueva York MAO MAG publicó un artículo titulado "¿Quién fue Jack Robinson?" en el que perfilaban a Robinson y su carrera. Escribieron:
En sus 17 años de carrera, Jack Robinson fue uno de los fotógrafos más destacados del mundo editorial (de hecho, uno de los favoritos de Diana Vreeland ) y tuvo acceso exclusivo a actores de cine, estrellas de la música, diseñadores de moda, artistas, figuras del deporte, políticos y personalidades de la alta sociedad a través de sus trabajos para Vogue , The New York Times y Life , pero su exilio de Nueva York en 1973 y su determinación de no hablar nunca de su prolífico pasado siguen envolviendo su carrera en misterio. [12]
Hoy en día, Robinson está siendo reconocido póstumamente por su talento, y su trabajo se ha exhibido en galerías de todo el mundo, incluidas la Galería Staley-Wise en Nueva York, la Galería Getty en Londres y la Galería Bryant en Nueva Orleans. [13]
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