Cleo Joel James (nacido el 31 de agosto de 1940) es un ex jardinero de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) con los Dodgers de Los Ángeles en 1968 y con los Cachorros de Chicago entre 1970 y 1973.
James, estrella del béisbol y el fútbol americano en el Riverside, California Junior College (ahora Riverside City College ), decidió dedicarse al béisbol profesional. Después de jugar brevemente con los Dodgers en 1968, regresó a las ligas menores y formó parte del equipo All-Star de la Liga de la Costa del Pacífico en 1969, y terminó tercero en la liga en promedio de bateo.
Los Cachorros lo adquirieron en el draft de diciembre de 1969 a través del draft de la Regla 5 , que permite a los equipos de las Grandes Ligas seleccionar jugadores de los equipos de las ligas menores de otras organizaciones.
En la temporada de 1970 de los Chicago Cubs , James jugó en 100 partidos como novato. A principios de la temporada, fue utilizado con frecuencia como reemplazo defensivo en el jardín central en las últimas entradas. En junio, era el jardinero central titular de los Cubs, pero perdió su puesto cuando el equipo adquirió a Joe Pepitone en julio. El 3 de septiembre, James comenzó en el jardín izquierdo en lugar de Billy Williams , poniendo fin a la racha de 1117 partidos consecutivos jugados de Williams, que en ese momento era un récord en la Liga Nacional .