El ciclo del Ulster ( en irlandés : an Rúraíocht ), [1] anteriormente conocido como el ciclo de la rama roja , es un conjunto de leyendas y sagas heroicas medievales irlandesas de los Ulaid . Está ambientada en un pasado lejano, en lo que hoy es el este de Ulster y el norte de Leinster , particularmente en los condados de Armagh , Down y Louth . [2] Se centra en el mítico rey del Ulster Conchobar mac Nessa y su corte en Emain Macha , el héroe Cú Chulainn , y su conflicto con los Connachta y la reina Medb . [2] El cuento más largo e importante es la épica Táin Bó Cúailnge (Asalto al ganado de Cooley). El Ciclo del Ulster es uno de los cuatro 'ciclos' de la mitología y leyenda irlandesas , junto con el Ciclo Mitológico , el Ciclo de Fianna y el Ciclo de los Reyes .
Las historias del Ciclo del Ulster se desarrollan en y alrededor del reinado del rey Conchobar mac Nessa , quien gobierna los Ulaid desde Emain Macha (ahora Fuerte Navan cerca de Armagh ). El héroe más destacado del ciclo es el sobrino de Conchobar, Cú Chulainn . [3] Los Ulaid suelen estar en conflicto con los Connachta , liderados por su reina, Medb , su marido, Ailill , y su aliado Fergus mac Róich , un ex rey de los Ulaid en el exilio. La historia más larga e importante del ciclo es Táin Bó Cúailnge o "Cattle Raid of Cooley", en el que Medb reúne un enorme ejército para invadir la península de Cooley y robar el toro premiado de Ulaid, Donn Cúailnge , con la única oposición de los diecisiete. Cú Chulainn, de un año de edad. En Mayo Táin, el Táin Bó Flidhais es una vaca blanca conocida como 'Maol' que es objeto de deseo. Una de las historias más conocidas es la tragedia de Deirdre , fuente de obras de teatro de WB Yeats y JM Synge . Otras historias hablan de los nacimientos, noviazgos y muertes de los personajes y de los conflictos entre ellos.
Las historias están escritas en irlandés antiguo y medio , principalmente en prosa, intercaladas con pasajes ocasionales en verso, y las primeras versiones existentes datan del siglo XII. El tono es conciso, violento, a veces cómico y mayoritariamente realista, aunque de vez en cuando intervienen elementos sobrenaturales. Cú Chulainn en particular tiene habilidades de lucha sobrehumanas, resultado de su ascendencia semidivina, y cuando se despierta particularmente su frenesí de batalla o ríastrad lo transforma en un monstruo irreconocible que no conoce ni amigos ni enemigos. Deidades evidentes como Lugh , Morrígan , Aengus y Midir también hacen apariciones ocasionales.
A diferencia de la mayoría de las primeras tradiciones históricas irlandesas, que presentan la antigua Irlanda en gran medida unida bajo una sucesión de Grandes Reyes , las historias del Ciclo del Ulster describen un país sin una autoridad central efectiva, dividido en reinos locales y provinciales, a menudo en guerra entre sí. . La civilización representada es pagana y pastoral gobernada por una aristocracia guerrera. Los vínculos entre familias aristocráticas se cimentan mediante la adopción de los hijos de cada uno. La riqueza se calcula en ganado. La guerra toma principalmente la forma de robos de ganado o combates singulares entre campeones en los vados. Las acciones de los personajes a veces están restringidas por tabúes religiosos conocidos como geasa .
Las historias se conservan en manuscritos de los siglos XII al XV pero, en muchos casos, se cree que son mucho más antiguos. El lenguaje de las primeras historias data del siglo VIII, y en poemas que datan del siglo VII se hace referencia a eventos y personajes. [4]
Los manuscritos más antiguos que se conservan del ciclo del Ulster son Lebor na hUidre , "El libro de la vaca parda", que data a más tardar en 1106, y El libro de Leinster , [5] compilado alrededor de 1160.
Tradicionalmente se supone que los acontecimientos del ciclo tienen lugar alrededor de la época de Cristo . Las historias del nacimiento y muerte de Conchobar están sincronizadas con el nacimiento y muerte de Cristo, [6] y el Lebor Gabála Érenn fecha el Táin Bó Cúailnge y el nacimiento y muerte de Cú Chulainn al reinado del Gran Rey Conaire Mor , quien dice que fue contemporáneo del emperador romano Augusto (27 a. C. - 14 d. C.). [7] Algunas historias, incluida la Táin , se refieren a Cairbre Nia Fer como el rey de Tara , lo que implica que no hay ningún Rey Supremo en ese momento.
La presencia de los Connachta como enemigos de los Ulaid es un aparente anacronismo: tradicionalmente se decía que los Connachta eran descendientes de Conn Cétchathach , quien se supone que vivió varios siglos después. Historias posteriores utilizan el nombre Cóiced Ol nEchmacht como nombre anterior de la provincia de Connacht para solucionar este problema. Sin embargo, la cronología de la tradición histórica irlandesa temprana es un intento artificial de los monjes cristianos de sincronizar las tradiciones nativas con la historia clásica y bíblica, y es posible que las guerras históricas entre los Ulaid y los Connachta hayan estado cronológicamente fuera de lugar. [8]
Junto con el Lebor Gabála Érenn , los elementos del Ciclo del Ulster fueron considerados históricos durante siglos en Irlanda, y la antigüedad de estos registros fue un tema de debate politizado; Los estudiosos modernos en general han adoptado una postura más crítica. [9]
Algunos estudiosos del siglo XIX y principios del XX, como Eugene O'Curry y Kuno Meyer , creían que las historias y personajes del Ciclo del Ulster eran esencialmente históricos; TF O'Rahilly se inclinaba a creer que las historias eran enteramente míticas y que los personajes ehemerizaban a dioses; y Ernst Windisch pensó que el ciclo, aunque en gran medida imaginario, contiene pocos mitos genuinos. [10] Elementos de los cuentos recuerdan las descripciones clásicas de las sociedades celtas en la Galia , Galacia y Gran Bretaña . Los guerreros luchan con espadas, lanzas y escudos, y viajan en carros de dos caballos, conducidos por hábiles aurigas procedentes de las clases bajas. [11] Toman y conservan las cabezas de los enemigos asesinados, [12] y se jactan de su valor en los banquetes, y a los más valientes se les otorga el curadmír o "porción del campeón", el corte de carne más selecto. [13] Los reyes son asesorados por druidas ( antiguo irlandés druí , plural druíd ), y los poetas tienen gran poder y privilegios. Estos elementos llevaron a estudiosos como Kenneth H. Jackson a concluir que las historias del Ciclo del Ulster conservaban auténticas tradiciones celtas de la Edad del Hierro precristiana . [14] Otros estudiosos han cuestionado esa conclusión, destacando las similitudes con la sociedad irlandesa medieval temprana y la influencia de la literatura clásica, [15] al tiempo que consideran la posibilidad de que las historias puedan contener material genuinamente antiguo de la tradición oral. Por lo tanto, JP Mallory encontró que el registro arqueológico y la evidencia lingüística desfavorecen en general la presencia de restos de la Edad del Hierro en los ciclos mitológicos y del Ulster , pero enfatizó los vínculos con Corlea Trackway en el anterior Tochmarc Étaíne como una excepción notable. [dieciséis]
Es probable que los estratos de cuentos más antiguos sean aquellos que involucran la compleja relación entre los Ulaid y los Érainn , representados en el Ciclo del Ulster por Cú Roí y los Clanna Dedad , y más tarde por Conaire Mór . Hace un siglo, Eoin MacNeill [17] y otros eruditos observaron que los Ulaid históricos, representados por el Dál Fiatach , aparentemente estaban relacionados con el Clanna Dedad. TF O'Rahilly concluyó más tarde que los Ulaid eran en realidad una rama de los Érainn. [18] Varios Érainn parecen haber sido poderosos Reyes de Tara , con una base secundaria de poder en el ahora perdido Temair Luachra "Tara de los Juncos" en West Munster, donde tiene lugar alguna acción en el Ciclo del Ulster y puede incluso han sido trasplantados desde la zona central de Tara. Además, cabe señalar que los varios ciclos pequeños de cuentos que involucran el dominio temprano de los Érainn en Irlanda generalmente son anteriores a la mayoría de los cuentos del ciclo del Ulster en contenido, si no en sus formas finales, y se cree que son de una forma sustancialmente más pre-historia. -Carácter cristiano. Varios de ellos ni siquiera mencionan a los personajes famosos del Ciclo del Ulster, y aquellos que sí lo hacen pueden haber sido ligeramente reelaborados después de su posterior expansión con los Táin y su aumento de popularidad.
A continuación se incluye una lista de cuentos asignados al ciclo del Ulster, aunque no pretende ser exhaustiva. La clasificación según "género" seguida aquí es simplemente una herramienta conveniente para aportar claridad a un gran conjunto de textos, pero no es la única posible ni refleja necesariamente los enfoques contemporáneos de clasificación de textos.
La mayoría de los cuentos importantes del ciclo del Ulster se pueden encontrar en las siguientes publicaciones:
El ciclo del Ulster proporcionó material para los escritores irlandeses del renacimiento gaélico a principios del siglo XX. Augusta, Cuchulain of Muirthemne (1902) de Lady Gregory volvió a contar la mayoría de las historias importantes del ciclo, [20] al igual que Eleanor Hull para los lectores más jóvenes en Cuchulain de The Boys (1904). [21] William Butler Yeats escribió una serie de obras de teatro: On Baile's Strand (1904), Deirdre (1907), The Green Helmet (1910), At the Hawk's Well (1917), The Only Jealousy of Emer (1919) y The Death. of Cuchulain (1939), y un poema, Fight with the Sea (1892) de Cuchulain, basado en las leyendas, y completó la obra inacabada del difunto John Millington Synge, Deirdre of the Sorrows (1910), en colaboración con la viuda de Synge, Molly Allgood. . [22]
Las adaptaciones literarias de los siglos XX y XXI incluyen la novela infantil de Rosemary Sutcliff The Hound of Ulster (1963), Red Branch de Morgan Llywelyn (1989), la novela de Patricia Finney A Shadow of Gulls (1977) y Vincent Woods . reproducir Un grito del cielo (2005). Randy Lee Eickhoff también ha creado una serie de seis traducciones y recuentos novelísticos, comenzando con The Raid (2000). [23]
Partes del ciclo se han adaptado como webcomics , incluidos Ness (2007-2008) de Patrick Brown y The Cattle Raid of Cooley (2008-2015); y el inacabado About a Bull (2011-2013) de MK Reed, basado en Queen Medb. [24] El mito de Cú Chulainn también fue adaptado a novelas gráficas como An Táin (2006) de Colmán Ó Raghallaigh y de Barry Reynolds y Hound (2014-2018) de Paul J. Bolger y Barry Devlin . [25] [26] [27] [28]
El programa musical dramático "Celtic Hero" de la serie Radio Tales para National Public Radio , se basó en la historia del Ulster Cycle Tochmarc Emire . El mito de Cú Chulainn fue adaptado por el músico irlandés Gavin Dunne , más conocido como "Miracle of Sound", en la canción "Tale of Cú Chulainn" de su álbum Level 11 de 2020. [29]
Medios relacionados con el ciclo del Ulster en Wikimedia Commons