Charles Julius Guiteau ( 8 de septiembre de 1841 - 30 de junio de 1882) fue un hombre estadounidense que asesinó a James A. Garfield , el vigésimo presidente de los Estados Unidos , en 1881. Guiteau creía que había jugado un papel importante en la victoria electoral de Garfield, por lo que debería haber sido recompensado con un consulado . Se sintió frustrado y ofendido por los rechazos de la administración de Garfield a sus solicitudes para servir en Viena o París a tal grado que decidió matar a Garfield y le disparó en la estación de ferrocarril de Baltimore y Potomac en Washington, DC Garfield murió dos meses después por infecciones relacionadas con las heridas. En enero de 1882, Guiteau fue condenado a muerte por el crimen y fue ahorcado cinco meses después.
Charles J. Guiteau nació en Freeport, Illinois , el cuarto de seis hijos de Jane August ( de soltera Howe; 1814-1848) y Luther Wilson Guiteau (1810-1880), [1] cuya familia era de ascendencia hugonote francesa. [2] Su madre murió en 1848, y en 1850 se mudó con su familia a Ulao, Wisconsin (cerca de la actual Grafton ), donde vivió hasta 1855. [3] Poco después, Guiteau y su padre regresaron a Freeport. [4]
En 1860, Guiteau heredó $1,000 (equivalentes a $34,000 en 2023) de su abuelo y planeó asistir a la Universidad de Michigan , pero reprobó los exámenes de ingreso debido a una preparación académica inadecuada. Estudió francés y álgebra en la escuela secundaria Ann Arbor en Ann Arbor, Michigan , donde recibió numerosas cartas de su padre que ensalzaban a la Comunidad Oneida , por lo que abandonó la escuela antes de completar el programa. En junio de 1860 se unió a la Comunidad Oneida, la secta religiosa utópica en Oneida, Nueva York , con la que el padre de Guiteau ya tenía una afiliación cercana. [5] Según Brian Resnick de The Atlantic , el joven Guiteau "adoraba" al fundador del grupo, John Humphrey Noyes , y Guiteau escribió una vez que tenía "una confianza perfecta, completa y absoluta en [Noyes] en todas las cosas". [6] [7]
A pesar de las prácticas sexuales indiscriminadas de los miembros de la comunidad oneida, famosamente promiscuos, Guiteau fue generalmente rechazado durante sus cinco años allí y su nombre se convirtió en un juego de palabras para crear el apodo de "Charles Gitout". [8] [9] Abandonó la comunidad dos veces; la primera vez, fue a Hoboken, Nueva Jersey , e intentó iniciar un periódico basado en la religión oneida, llamado The Daily Theocrat . [5] Esto fracasó y regresó a Oneida, solo para irse nuevamente y presentar demandas contra Noyes, en las que exigía el pago por el trabajo que supuestamente había realizado en nombre de la comunidad oneida. [7] El padre avergonzado de Guiteau escribió cartas en apoyo de Noyes, quien consideraba a Guiteau irresponsable y loco. [10]
Guiteau trabajó como empleado en un bufete de abogados de Chicago y aprobó un examen superficial para lograr la admisión al colegio de abogados . [11] No tuvo éxito como abogado, ya que solo presentó un caso en la corte, que terminó con la condena de su cliente, y la mayor parte de su negocio se dedicaba a la cobranza de facturas. [12] En 1869 conoció y se casó con la bibliotecaria Annie Bunn. [11] Más tarde, ella detalló sus tratos deshonestos, describiendo cómo se quedaba con cantidades desproporcionadas de sus cobros y rara vez les daba el dinero a sus clientes. [13]
En 1872, Guiteau y su esposa se mudaron a la ciudad de Nueva York un paso por delante de los cobradores de facturas y los clientes insatisfechos. [11] Guiteau se interesó en la política y se identificó con el Partido Demócrata . [11] En la elección presidencial de 1872 , apoyó a Horace Greeley , el candidato republicano liberal y demócrata, contra el republicano titular Ulysses S. Grant . [11] Guiteau preparó un discurso desorganizado en apoyo de Greeley, que pronunció una vez. [14] Greeley fue derrotado estrepitosamente, pero durante la campaña Guiteau se convenció de que si Greeley ganaba, nombraría a Guiteau como ministro (embajador) en Chile . [11] Guiteau abusaba físicamente de su esposa; cuando ella quiso el divorcio en 1874, él se vio obligado a tener relaciones sexuales con una prostituta que luego testificó su infidelidad . [11]
Volviendo a la religión, Guiteau publicó un libro sobre el tema llamado La verdad , que fue casi en su totalidad un plagio de la obra de Noyes. [15] En 1875, el padre de Guiteau se había convencido de que su hijo estaba poseído por Satanás . Por el contrario, el propio Guiteau estaba cada vez más convencido de que sus acciones estaban inspiradas por Dios y de que su destino era "predicar un nuevo Evangelio" como el apóstol Pablo . [6] Vagó de ciudad en ciudad predicando y en diciembre de 1877 dio una conferencia en la Iglesia Congregacional en Washington, DC. [16]
Guiteau pasó la primera mitad de 1880 en Boston , de donde salió debiendo dinero y bajo sospecha de robo. [17] El 11 de junio de 1880, era un pasajero en el SS Stonington cuando colisionó con el SS Narragansett por la noche en medio de una densa niebla cerca de la desembocadura del río Connecticut . El Stonington pudo regresar a puerto, pero el Narragansett se quemó hasta la línea de flotación y se hundió con una pérdida significativa de vidas. Aunque ninguno de sus compañeros de viaje en el Stonington resultó herido, el incidente dejó a Guiteau creyendo que lo habían salvado para un propósito superior. [18]
El interés de Guiteau se centró entonces de nuevo en la política. Durante la campaña presidencial de 1880 , el Partido Republicano se dividió en gran medida en facciones: los Stalwarts , liderados por Roscoe Conkling , que apoyaban a Grant para un tercer mandato, y los Half-Breeds , que apoyaban a James G. Blaine . Guiteau decidió apoyar a los Stalwarts y escribió un discurso en apoyo de Grant llamado "Grant contra Hancock", que revisó a "Garfield contra Hancock" [19] [20] después de que Garfield (no afiliado a ninguna de las facciones) ganara la nominación republicana. En última instancia, Guiteau cambió poco más en el texto que cambiar el nombre de Grant por el de Garfield. [21] El discurso fue pronunciado como máximo dos veces, y se distribuyeron copias impresas a los miembros del Comité Nacional Republicano en su reunión de verano de 1880 en Nueva York, pero Guiteau se creía en gran parte responsable de la victoria de Garfield sobre el demócrata Winfield Scott Hancock ese noviembre. [22] Insistió en que se le debía otorgar un consulado por su supuesta ayuda vital, primero pidiendo el de Viena , luego decidiendo que prefería el de París. [22] Las solicitudes personales de Guiteau a Garfield y su gabinete como uno de los muchos solicitantes de empleo que hacían fila todos los días para verlos en persona fueron rechazadas continuamente, al igual que sus numerosas cartas. [22]
En los primeros días de la administración de Garfield, que comenzó en marzo de 1881, Guiteau vivía en Washington, DC, indigente y obligado a escabullirse entre pensiones sin pagar su alojamiento y comidas, y a caminar por la ciudad fría y nevada con un traje raído, sin abrigo, sombrero ni botas. Pasaba sus días en los vestíbulos de los hoteles leyendo periódicos descartados para estar al tanto de los horarios de Garfield y su gabinete y haciendo uso del membrete de cortesía de los hoteles para escribirles cartas insistiendo en su solicitud de un consulado. [23] En la primavera, Guiteau todavía estaba en Washington, y el 14 de mayo de 1881, una vez más se encontró con Blaine, ahora Secretario de Estado , y le preguntó sobre un nombramiento consular; un exasperado Blaine finalmente le espetó: "¡Nunca más me hables sobre el consulado de París mientras vivas!" [6] [22] [24]
Guiteau se consideraba un republicano leal y un incondicional, y se convenció de que su trabajo para el partido había sido fundamental para la elección de Garfield a la presidencia. Más tarde, convencido de que Garfield iba a destruir el Partido Republicano eliminando el sistema de clientelismo , y angustiado después de su encuentro final con Blaine, decidió que la única solución era destituir a Garfield y ascender al cargo de vicepresidente a Chester A. Arthur , un acólito del senador Conkling, el líder incondicional que dirigió la campaña de Grant en 1880 y que no tenía una relación amistosa con Garfield.
Guiteau admitió que el presidente sería demasiado fuerte para matarlo con un cuchillo, y afirmó: "¡Garfield me habría aplastado la vida con un solo golpe de su puño!". Se decidió por una pistola después de contemplar qué arma usaría. [28] Guiteau sintió que Dios le dijo que matara al presidente; sintió que tal acto sería una "eliminación" en lugar de un asesinato. También sintió que Garfield necesitaba ser asesinado para librar al Partido Republicano de la influencia de Blaine. [6] Pidiendo prestados 15 dólares a George Maynard, un pariente por matrimonio, [29] Guiteau se propuso comprar un revólver . Sabía poco sobre armas de fuego, pero creía que necesitaría un arma de gran calibre. [30] Mientras compraba en la tienda de O'Meara en Washington, tuvo que elegir entre un revólver British Bulldog calibre .442 Webley [29] con empuñaduras de madera o uno con empuñaduras de marfil. [30] Prefirió el que tenía la empuñadura de marfil porque pensó que luciría mejor como pieza de museo después del asesinato. [30] Aunque no podía permitirse el dólar extra por las empuñaduras de marfil, el dueño de la tienda le bajó el precio. [31] Pasó las siguientes semanas practicando tiro al blanco: el retroceso del revólver casi lo derriba la primera vez que lo disparó. [32] El arma de Guiteau fue recuperada después del asesinato y entregada al Smithsonian , pero desde entonces se ha perdido. [33]
En una ocasión, Guiteau siguió a Garfield hasta la estación de ferrocarril de Baltimore y Potomac, demolida desde entonces, mientras el presidente despedía a su esposa para ir a un balneario en Long Branch , Nueva Jersey , pero decidió posponer su plan porque la esposa de Garfield, Lucretia, tenía mala salud y Guiteau no quería molestarla. Habiendo sido alertado sobre la agenda del presidente por un artículo de periódico, el 2 de julio de 1881, esperó a Garfield en la estación de ferrocarril, lustrando sus zapatos, caminando de un lado a otro y contratando un taxi para que lo llevara a la estación más tarde. Cuando Garfield entró en la estación, ansioso por pasar unas vacaciones con su esposa en Long Branch, Guiteau dio un paso adelante y le disparó a Garfield dos veces por detrás, el segundo disparo atravesó la primera vértebra lumbar pero no alcanzó la médula espinal . Mientras se entregaba a las autoridades, Guiteau dijo: "Soy un incondicional de los incondicionales... ¡Arthur es presidente ahora!" [34]
Después de una larga y dolorosa batalla contra las infecciones, posiblemente provocadas por los pinchazos y sondas que los médicos le hicieron a la herida con manos sucias e instrumentos no esterilizados, Garfield murió el 19 de septiembre, 11 semanas después de recibir el disparo. Los médicos modernos familiarizados con el caso afirman que Garfield se habría recuperado fácilmente de sus heridas con atención médica esterilizada, lo que no era común en los Estados Unidos hasta una década después, [35] mientras que Candice Millard sostiene que Garfield habría sobrevivido a la herida de bala de Guiteau si sus médicos simplemente lo hubieran dejado en paz. [36] Rutkow, profesor de cirugía en la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey , ha argumentado que la inanición también jugó un papel. Rutkow sugiere que "Garfield tenía una herida no letal. En el mundo actual, se habría ido a casa en cuestión de dos o tres días". [35]
La narrativa convencional sobre la condición médica de Garfield después del tiroteo también fue desafiada por Theodore Pappas y Shahrzad Joharifard en un artículo de 2013 en The American Journal of Surgery . Argumentaron que Garfield murió por una ruptura tardía de un pseudoaneurisma de la arteria esplénica, que se desarrolló secundariamente a la trayectoria de la bala adyacente a la arteria esplénica. También argumentaron que su sepsis fue en realidad causada por colecistitis acalculosa aguda postraumática . Con base en el informe de la autopsia , los autores especulan que su vesícula biliar posteriormente se rompió, lo que llevó al desarrollo de un gran absceso que contenía bilis adyacente a la vesícula biliar . Pappas y Joharifard sugieren que esto causó el deterioro séptico en la condición de Garfield que fue visible a partir del 23 de julio de 1881. [37]
Una vez que Garfield murió, el gobierno acusó oficialmente a Guiteau de asesinato. Fue acusado formalmente el 14 de octubre de 1881 por el cargo de asesinato, que anteriormente había sido intento de asesinato después de su arresto. Guiteau se declaró inocente del cargo. El juicio comenzó en Washington, DC, el 17 de noviembre de 1881, en la Corte Suprema para el Distrito de Columbia (ahora el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito de Columbia ). El juez presidente del caso fue Walter Smith Cox . Aunque Guiteau insistió en tratar de representarse a sí mismo durante todo el juicio, el tribunal nombró a Leigh Robinson para defenderlo. En menos de una semana de juicio, Robinson se retiró del caso. George Scoville se convirtió entonces en el abogado principal de la defensa . Si bien la experiencia legal de Scoville radicaba en el examen de títulos de propiedad, se había casado con la hermana de Guiteau y, por lo tanto, estaba obligado a defenderlo en el tribunal cuando nadie más lo haría. Wayne MacVeagh , el Fiscal General de los EE. UU. , se desempeñó como fiscal jefe . MacVeagh nombró a cinco abogados para el equipo de la fiscalía: George Corkhill , Walter Davidge, el juez retirado John K. Porter , Elihu Root y EB Smith. [38]
El juicio de Guiteau fue uno de los primeros casos de alto perfil en los Estados Unidos donde se consideró una defensa basada en un reclamo de locura temporal . [39] Guiteau insistió vehementemente en que si bien había estado legalmente loco en el momento del tiroteo (afirmando que Dios le había quitado su libre albedrío ), en realidad no estaba médicamente loco, lo que fue una de las principales causas de la ruptura entre él y sus abogados defensores. [40] El juez dio instrucciones al jurado basadas en la prueba M'Naghten . [41]
La defensa contrató a Edward Charles Spitzka , un destacado alienista, un término ahora arcaico para un psiquiatra , como testigo experto en apoyo de una defensa por demencia. Spitzka había declarado que estaba claro que "Guiteau no solo está loco ahora, sino que nunca fue otra cosa". Mientras estaba en el estrado, Spitzka testificó que no tenía "ninguna duda" de que Guiteau estaba loco y era "una monstruosidad moral". [40] Llegó a la conclusión de que Guiteau tenía "la manera de ser demente" que había observado tan a menudo en los manicomios, y agregó que Guiteau era un " egoísta mórbido " con "una tendencia a malinterpretar los asuntos reales de la vida". Pensó que la condición era el resultado de "una malformación congénita del cerebro". [42]
Corkhill, quien fue fiscal de distrito del Distrito de Columbia y formó parte del equipo de la fiscalía, resumió la opinión de la fiscalía sobre la defensa de locura de Guiteau en un comunicado de prensa previo al juicio que también reflejó la opinión pública sobre el tema:
No está más loco que yo. Guiteau no tiene nada de loco: es un canalla frío y calculador, un rufián refinado, que poco a poco se ha ido preparando para posar de esta manera ante el mundo. Era un holgazán, pura y simplemente. Al final, se cansó de la monotonía de la holgazanería. Quería excitación de otro tipo y notoriedad... y la consiguió. [43]
Guiteau se convirtió en una especie de sensación mediática durante todo su juicio por su extraño comportamiento, que incluía maldecir e insultar con frecuencia al juez, a la mayoría de los testigos, a la fiscalía e incluso a su equipo de defensa, así como dar formato a su testimonio en poemas épicos que recitaba extensamente y solicitar asesoramiento legal a espectadores al azar en la audiencia mediante notas que le pasaban. Dictó una autobiografía al New York Herald , que finalizaba con un anuncio personal para "una agradable dama cristiana menor de 30 años". No era consciente del odio del público estadounidense hacia él, incluso después de que casi lo asesinaran dos veces. Con frecuencia sonreía y saludaba a los espectadores y periodistas dentro y fuera de la sala del tribunal. [ cita requerida ]
Guiteau envió una carta en la que argumentó que Arthur debería dejarlo en libertad porque acababa de aumentar su salario al hacerlo presidente. [44] En un momento dado, Guiteau argumentó ante Cox que Garfield no fue asesinado por las balas sino por negligencia médica: "Los médicos mataron a Garfield, yo solo le disparé". [45] Durante todo el juicio y hasta su ejecución, Guiteau estuvo alojado en el Hospital St. Elizabeths en el cuadrante sureste de Washington, DC. Mientras estaba en prisión y a la espera de su ejecución, Guiteau escribió una defensa del asesinato que había cometido y un relato de su propio juicio, que se publicó como La verdad y la destitución . [ cita requerida ]
Hasta el final, Guiteau hizo planes para iniciar una gira de conferencias después de su inminente liberación y postularse a la presidencia en 1884, mientras que al mismo tiempo seguía deleitándose con el circo mediático que rodeó su juicio. Fue declarado culpable el 25 de enero de 1882 y condenado a muerte . [46] Después de que se leyó el veredicto de culpabilidad, Guiteau dio un paso adelante, a pesar de los esfuerzos de sus abogados por decirle que se callara, y gritó al jurado, diciendo: "¡Ustedes son todos unos idiotas consumados!", además de una serie de maldiciones y obscenidades antes de que los guardias lo llevaran a su celda para esperar la ejecución. Guiteau apeló su condena, pero la apelación fue rechazada. [ cita requerida ]
Veintinueve días antes de su ejecución, Guiteau compuso un extenso poema en el que afirmaba que Dios le había ordenado matar a Garfield para impedir que Blaine "planeara" entrar en guerra con Chile y Perú. Guiteau también afirmaba en el poema que el ahora presidente Arthur sabía que el asesinato había salvado a los Estados Unidos y que la negativa de Arthur a perdonarlo era la "más vil ingratitud". También supuso (incorrectamente) que Arthur presionaría a la Corte Suprema para que escuchara su apelación judicial. [47]
Guiteau fue ahorcado el 30 de junio de 1882 en el Distrito de Columbia, apenas dos días antes del primer aniversario del asesinato. Guiteau sobrevivió a su víctima nueve meses y once días, un período más largo que cualquier otro asesino presidencial. [48]
Mientras lo llevaban a su ejecución, se dice que Guiteau siguió sonriendo y saludando a los espectadores y periodistas. Es notorio que bailó hasta llegar a la horca y estrechó la mano de su verdugo. En el patíbulo, pronunció una "última oración de agonía" en la que declaró que Dios "inspiró el acto por el que ahora estoy asesinado" y predijo que "este gobierno y esta nación, por este acto, incurrirán en tu enemistad eterna", añadiendo que "tu divina ley de retribución golpeará a esta nación y a mis asesinos". También vilipendió al presidente Arthur como "un cobarde y un ingrato cuya ingratitud hacia el hombre que lo creó y salvó a su partido y a su tierra del derrocamiento no tiene paralelo en la historia". [49] Luego, como última petición, recitó un poema "que escribí esta mañana alrededor de las 10 en punto" llamado " Voy al Señor ", que había escrito durante su encarcelamiento. Originalmente había solicitado una orquesta para que tocara mientras cantaba su poema, pero esta petición fue denegada. [50]
A petición del verdugo, Guiteau dio señales de que estaba dispuesto a morir dejando caer el papel. Después de terminar de leer su poema, le colocaron una capucha negra sobre la cabeza al sonriente Guiteau y momentos después se abrió la trampilla de la horca, y la cuerda le rompió el cuello instantáneamente con la caída. [51] El cuerpo de Guiteau no fue devuelto a su familia, ya que no podían costear un funeral privado, sino que le realizaron una autopsia y lo enterraron en un rincón del patio de la cárcel. [51]
Dado que ya se vendían pequeños trozos de la cuerda colgante como recuerdos a un público fascinado, inmediatamente comenzaron a circular rumores de que los guardias de la cárcel planeaban desenterrar el cadáver de Guiteau para satisfacer las demandas de este nuevo mercado en auge. [51] Por temor al escándalo, se tomó la decisión de desenterrar el cadáver. [52] El cuerpo fue enviado al Museo Nacional de Salud y Medicina en Maryland , que preservó el cerebro de Guiteau, así como su bazo agrandado descubierto en la autopsia y blanqueó el esqueleto. Estos fueron almacenados por el museo. [52] Partes del cerebro de Guiteau permanecen en exhibición en un frasco en el Museo Mütter en Filadelfia . [6]
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El psiquiatra Allan McLane Hamilton testificó en 1881 que creía que Guiteau estaba cuerdo cuando asesinó a Garfield. [53] Tras su autopsia , se descubrió que Guiteau tenía la enfermedad conocida como fimosis , una incapacidad para retraer el prepucio , que en ese momento se pensaba que había causado la locura que lo llevó a asesinar a Garfield. [54] Una autopsia de su cerebro reveló que su duramadre era anormalmente gruesa, lo que sugiere que pudo haber tenido neurosífilis , una enfermedad que causa inestabilidad mental; podría haber contraído sífilis de una prostituta. George Paulson, ex presidente de neurología en la Universidad Estatal de Ohio , cuestionó el diagnóstico de neurosífilis, argumentando que Guiteau tenía esquizofrenia y " narcisismo grandioso ". [6]
En 2014, el psicólogo criminal Kent Kiehl diagnosticó a Guiteau como psicópata , otorgándole una puntuación de 37,5 sobre 40 en la escala PCL-R . [55]
La vida de Guiteau, centrada en sus trastornos psicológicos y su plan para matar a Garfield, es el tema de "Retrato de un asesino", una obra de radio de James Agate Jr. La obra fue producida como Episodio 1125 de CBS Radio Mystery Theater y se emitió por primera vez el 8 de octubre de 1980, donde fue interpretado por John Lithgow .
Guiteau aparece representado en el musical Assassins de Stephen Sondheim y John Weidman , en el que es el mentor de Sara Jane Moore , una mujer que intentó asesinar a Gerald Ford . [56] Guiteau canta partes de "I am Going to the Lordy" en la canción del musical "The Ballad of Guiteau". [57]
En el episodio "Garfield and Friends" de American Dad!, Hayley Smith usa el ADN de Guiteau para revivirlo y lo usa como un sabueso para rastrear a un Garfield revivido. [58]
En el cuento de historia alternativa "I Shall Have a Flight to Glory" de Michael P. Kube-McDowell en la antología de 1992 Alternate Presidents editada por Mike Resnick , Guiteau y Garfield son aliados contra Samuel J. Tilden , quien se ha convertido en un presidente tiránico. [59]
El actor Will Janowitz interpreta a Guiteau en el documental de PBS de 2016 American Experience : Murder of a President . [60]
La canción de Ramblin' Jack Elliott " The Death of Mister Garfield " relata el asesinato y las reacciones de un testigo ficticio. [61] Johnny Cash aprendió la canción de Elliott y más tarde grabó una versión reelaborada como "Mr. Garfield". [61]
La definición del diccionario de alienista en Wikcionario
