How a Mosquito Operates es unapelícula de animación muda de 1912 del dibujante estadounidense Winsor McCay . El cortometraje de seis minutos muestra a un mosquito gigante atormentando a un hombre dormido. La película es una de las primeras obras de animación y su calidad técnica se considera muy adelantada a su tiempo. También se la conoce con los títulos The Story of a Mosquito y Winsor McCay and his Jersey Skeeters .
McCay tenía fama de poseer una gran habilidad para el dibujo, que se recuerda mejor por la elaborada caricatura de la tira cómica infantil Little Nemo in Slumberland que comenzó en 1905. Se adentró en el arte emergente de la animación con la película Little Nemo (1911), y siguió su éxito adaptando un episodio de su tira cómica Dream of the Rarebit Fiend en How a Mosquito Operates . McCay le dio a la película una historia más coherente y una caracterización más desarrollada que en la película de Nemo , con un ritmo, un movimiento y un peso naturalistas en la animación.
La obra How a Mosquito Operates tuvo una recepción entusiasta cuando McCay la presentó por primera vez como parte de su espectáculo de vodevil . McCay desarrolló aún más la animación de personajes que introdujo en Mosquito con su obra animada más conocida, Gertie the Dinosaur (1914).
Un hombre mira a su alrededor con aprensión antes de entrar en su habitación. [1] Un mosquito gigante [a] con sombrero de copa y maletín entra volando tras él a través de una ventana . Se alimenta repetidamente del hombre dormido, quien intenta en vano espantarlo. El mosquito termina bebiendo tanto que explota. [3]
How a Mosquito Operates es uno de los primeros ejemplos de animación con trazos lineales. [4] McCay utilizó fondos mínimos [5] y aprovechó las fortalezas del medio cinematográfico, que entonces estaba en sus inicios, centrándose en la acción física y visual de los personajes. [6] Ningún intertítulo interrumpe las imágenes silenciosas. [7]
En lugar de simplemente expandirse como un globo, cuando el mosquito bebe su abdomen se llena de acuerdo con su estructura corporal de una manera naturalista. [8] Cuanto más pesado se vuelve, más dificultad tiene para mantener el equilibrio. [9] En su excitación mientras se alimenta, hace flexiones sobre la nariz del hombre y lanza su sombrero al aire. [7] El mosquito tiene una personalidad: egoísta, persistente y calculadora (como cuando afila su probóscide en una rueda de piedra). [9] Establece contacto visual con los espectadores y les saluda con la mano . [10] McCay equilibra el horror con el humor, como cuando el mosquito se encuentra tan hinchado de sangre que debe acostarse. [9]
Winsor McCay ( c. 1869-1934 ) [b] desarrolló habilidades de dibujo prodigiosamente precisas y detalladas desde muy joven. [12] De joven, se ganó la vida dibujando retratos y carteles en museos de diez centavos , y atrajo grandes multitudes con su habilidad para dibujar rápidamente en público. [13] McCay comenzó a trabajar como ilustrador de periódicos a tiempo completo en 1898, [14] y comenzó a dibujar tiras cómicas en 1903. [15] Su mayor éxito en tiras cómicas fue la fantasía infantil Little Nemo in Slumberland , [16] que lanzó en 1905. [17] McCay comenzó a actuar en el circuito de vodevil al año siguiente, haciendo charlas con tiza , actuaciones en las que dibujaba frente a una audiencia en vivo. [18]
Inspirado por los flip books que su hijo Robert trajo a casa, [19] McCay dijo que "llegó a ver la posibilidad de hacer películas" [20] de sus dibujos animados. Se declaró a sí mismo "el primer hombre del mundo en hacer dibujos animados", [20] aunque el estadounidense James Stuart Blackton y el francés Émile Cohl estaban entre los que habían hecho otros antes, [20] y McCay había fotografiado su primer cortometraje animado bajo la supervisión de Blackton. McCay presentó sus personajes de Little Nemo en la película , que debutó en los cines en 1911, y pronto la incorporó a su número de vodevil. [21]
Las secuencias animadas de Little Nemo no tienen argumento: [22] al igual que los primeros experimentos de Émile Cohl, McCay utilizó su primera película para demostrar las capacidades del medio, con secuencias fantasiosas que mostraban el movimiento por sí mismo. En Mosquito quería una mayor credibilidad y equilibró la acción extravagante con un ritmo, un movimiento y un peso naturalistas. [1] Como ya había demostrado en su primera película que se podía hacer que las imágenes se movieran, en la segunda introdujo una historia sencilla. [22]
Los actos de vodevil y las revistas de humor solían bromear sobre los grandes mosquitos de Nueva Jersey a los que llamaban "Jersey skeeters", y McCay había utilizado mosquitos en sus tiras cómicas, incluido un episodio de Little Nemo [c] en el que un enjambre de mosquitos ataca a Nemo después de que regresa de un viaje a Marte. [23] McCay tomó la idea de la película de un episodio del 5 de junio de 1909 de su tira cómica Dream of the Rarebit Fiend , [24] en el que un mosquito (sin sombrero de copa ni maletín) se atiborra de un alcohólico hasta que se hincha y se emborracha tanto que no puede volar. [9]
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McCay comenzó a trabajar en la película en mayo de 1911. [23] Poco después, dejó su empleo en el New York Herald para trabajar en los periódicos de William Randolph Hearst , una señal de su estrellato en ascenso. Un anuncio en una revista en julio anunciaba una "película, que contiene seis mil sketches... [que] será un 'estreno' para el vodevil de la próxima temporada del Sr. McCay. La película se llamará How a Mosquito Operates ". [23]
McCay hizo los 6000 dibujos [10] en papel de arroz translúcido . [25] La película se produjo antes del desarrollo de la animación celuloide , en la que los animadores dibujan en hojas transparentes de celuloide y las colocan sobre fondos estáticos. [5] Por lo tanto, en cada dibujo McCay tuvo que volver a dibujar el fondo, que parece tambalearse ligeramente debido a la dificultad de reproducirlo perfectamente cada vez. [5] McCay reutilizó algunos de los dibujos para repetir acciones en bucle , [10] una técnica que utilizó una vez en Little Nemo y más extensamente en sus películas posteriores. [26]
McCay terminó de dibujar la película en diciembre de 1911. [27] Una tormenta de nieve azotó el lugar cuando iba a llevar los dibujos a Vitagraph Studios para fotografiarlos, por lo que contrató un taxi cerrado tirado por caballos para que los llevaran allí. Desapareció y, unos días después, la policía encontró el taxi abandonado con los dibujos intactos en su interior, a dos o tres millas de los caballos. El primer intento de fotografiar la obra de arte resultó en cantidades inaceptables de parpadeo debido a la iluminación de arco que utilizó el estudio, y se volvió a filmar. [23] El trabajo terminado alcanzó los 600 pies de película . [28]
How a Mosquito Operates debutó en enero de 1912 [29] como parte del acto de vodevil de McCay, que realizó una gira durante esa primavera y verano. [30] El productor de cine Carl Laemmle compró los derechos de distribución con la restricción de que no exhibiría la película en los EE. UU. hasta que McCay terminara de usarla en su acto de vodevil. [28] Universal–Jewel lanzó la película en 1916 bajo el título Winsor McCay and his Jersey Skeeters , [31] y a veces se la ha llamado The Story of a Mosquito . [32]
En un prólogo de acción real perdido, McCay y su hija, "acosados hasta la muerte por mosquitos" en su casa de verano en Nueva Jersey, encuentran a un profesor que habla el idioma de los insectos. El profesor le dice a McCay que "haga una serie de dibujos para ilustrar cómo el insecto realiza su trabajo mortal", y después de meses de trabajo McCay invita al profesor a ver la película. [33]
How a Mosquito Operates se estrenó en un momento en el que la demanda de animación por parte del público superaba la capacidad de los estudios para ofrecerla. Según el animador Chris Webster, en una época en la que la mayoría de los estudios luchaban por hacer que la animación simplemente funcionara, McCay demostró un dominio del medio y un sentido de cómo crear un movimiento creíble. [34]
La película se estrenó ante un gran público y tuvo una buena acogida. El Detroit Times describió a los espectadores riendo hasta llorar y "volviendo a casa con la sensación de haber visto uno de los mejores programas" de la historia del teatro. [35] El periódico calificó la película como "una maravillosa disposición de dibujos en color", en referencia a la secuencia explosiva final, que McCay había pintado a mano de rojo (no han sobrevivido versiones en color de esta secuencia). [35] El New York Morning Telegraph comentó que "las imágenes en movimiento de los dibujos de McCay han hecho que incluso los magnates del cine se maravillen de su ingenio y humor". [35] El público encontró su animación tan realista que sugirieron que había trazado los personajes a partir de fotografías [36] o que había recurrido a trucos con cables: [37]
Dibujé un mosquito enorme y ridículo que perseguía a un hombre dormido, se asomaba por el ojo de una cerradura y se abalanzaba sobre él por encima del espejo de popa. Mis espectadores estaban encantados, pero declararon que el mosquito funcionaba con cables para conseguir el efecto ante las cámaras.
— Winsor McCay, "Del cuaderno de bocetos a la animación", 1927 [38]
Para demostrar que no había utilizado tales trucos, McCay eligió una criatura para su siguiente película que no podría haber sido fotografiada: [36] un Brontosaurus . La película, Gertie the Dinosaur , [29] debutó como parte de su acto de vodevil en 1914. [39] Antes de estrenar Gertie , insinuó el tema de la película en entrevistas en las que habló del potencial de la animación para "un trabajo serio y educativo". [35]
La primera película del animador estadounidense John Randolph Bray , El sueño del artista , apareció en 1913; alterna secuencias de acción en vivo y animadas, y presenta a un perro que explota después de comer demasiadas salchichas. Aunque estos aspectos recuerdan a las dos primeras películas de McCay, Bray dijo que no sabía de los esfuerzos de McCay mientras trabajaba en El sueño del artista . [40]
Después de Mosquito , las películas animadas tendieron a estar basadas en historias; durante décadas rara vez llamaron la atención sobre la tecnología subyacente, y las secuencias de acción en vivo se volvieron poco frecuentes. [41] El animador y biógrafo de McCay, John Canemaker, elogió a McCay por su capacidad para imbuir a un mosquito de carácter y personalidad, [32] y afirmó que la calidad técnica de la animación de McCay estaba muy adelantada a su tiempo, incomparable hasta que los estudios Disney ganaron prominencia en la década de 1930 con películas como Blancanieves y los siete enanitos (1937). [42]
Wikimedia Commons tiene un archivo disponible para este episodio del 23 de octubre de 1910.Medios relacionados con Cómo actúa un mosquito en Wikimedia Commons
