John Randolph Bray (25 de agosto de 1879 - 10 de octubre de 1978) fue un animador, dibujante y productor de cine estadounidense.
John Randolph Bray nació en Addison, Michigan , el 25 de agosto de 1879, [2] hijo del ministro presbiteriano metodista Edward Bray y su esposa Sarah. Estudió en la Detroit School of Boys y en la Detroit School of Art. Bray se matriculó en el Alma College de Michigan para obtener un título en ingeniería civil , pero abandonó los estudios al cabo de un año. [3]
Después de abandonar la universidad, Bray trabajó como periodista para el Detroit Evening Press , pero esto resultó infructuoso. Un par de años después de este trabajo, Bray consiguió un trabajo para el Brooklyn Daily Eagle , en el que conoció a su amigo Max Fleischer . Mientras estaba en Brooklyn, conoció a una inmigrante de Alemania llamada Margaret Till, y se casaron en 1904. Trabajó para Judge de 1907 a 1909, dibujando un cómic llamado Little Johnny and the Teddy Bears , simplemente llamado The Teddy Bears en su primera edición. [3] [4]
Bray se interesó por la animación en los primeros años de las películas. En 1913, se estrenó su primera película animada, titulada El sueño del artista . [5] En 1914, abrió un estudio en el área de Nueva York específicamente organizado para hacer películas animadas. [6] A diferencia del dibujante de periódicos Winsor McCay , que había estado haciendo cortometrajes animados durante varios años, Bray organizó su estudio de acuerdo con los principios de la producción industrial, un enfoque que Raoul Barré , otro animador, también adoptó aproximadamente en la misma época. [7]
A medida que avanzaba la década de 1910, el estudio de Bray se convirtió en una potencia en la industria de la animación temprana. El estudio reunió un personal que incluía a muchos animadores consumados y produjo un flujo constante y ampliamente distribuido de cortos animados. [8] Bray contribuyó con una serie que incluía su serie Colonel Heeza Liar , que fue una de las series de cortos animados más populares de esa época. [9]
Bray Productions produjo más de 500 películas entre 1913 y 1937, en su mayoría películas de animación y cortometrajes documentales. El dibujante Paul Terry trabajó brevemente para Bray Studios en 1916. Bray produjo la primera película de animación en color, The Debut of Thomas Cat (1920), en Brewster Color . [10] [11]
La división de entretenimiento de Bray Pictures Corporation cerró en 1928. La producción de documentales para su estreno en salas continuó hasta finales de la década de 1930. La división educativa y comercial, Brayco, produjo principalmente películas desde la década de 1920 hasta su cierre en 1963. Bray Studios todavía estaba en funcionamiento en la década de 1990 gracias a su nieto Paul. [12] [1]
La empresa de Jam Handy , Jam Handy Organization, comenzó como una división de Bray Studios en Chicago y Detroit , para satisfacer la necesidad de la industria automotriz de películas industriales. Jam Handy produjo varios miles de películas industriales y patrocinadas y decenas de miles de películas en formato de película, muchas de ellas para la industria automotriz, y cerró en 1973.
Bray visitó a Winsor McCay durante su producción de Gertie the Dinosaur y afirmó ser un periodista que estaba escribiendo un artículo sobre animación. McCay fue muy abierto acerca de las técnicas que desarrolló y le mostró todos los detalles a Bray. John Randolph Bray más tarde patentó muchos de los métodos de McCay e intentó demandar sin éxito al otro animador; sin embargo, McCay prevaleció y recibió regalías de Bray durante varios años a partir de entonces. [13]
Bray celebró su 96 cumpleaños en el Museo de Arte Moderno , donde se proyectaron sus películas del 25 al 31 de agosto, y cortó su propia tarta de cumpleaños. Estrechó la mano de todos y sonrió. Después de esto, dijo en la recepción de las proyecciones: "No sé qué decir porque han pasado tantos años desde que tuve que ver con el cine. Tendrán que disculparme un poco, porque mi memoria está bastante deteriorada". [12] [14]
JR Bray murió en su casa de Bridgeport, Connecticut, el 10 de octubre de 1978, a la edad de 99 años. [15]