Busy Bee fue una aerolínea que operó en Noruega entre 1966 y 1992. Basada enteramente en arrendamiento con tripulación , realizó una combinación de servicios regionales para aerolíneas más grandes y militares, así como vuelos chárter corporativos, ad hoc e inclusivos .
Establecida como Busy Bee Air Service A/S por Bjørn G. Braathen, la aerolínea inicialmente operaba principalmente vuelos chárter corporativos, utilizando, entre otros aviones, un Learjet 23 y más tarde tres Hawker Siddeley HS.125 . Después de una casi quiebra en 1973, la empresa pasó a ser propiedad de Braganza y pasó a llamarse Air Executive Noruega A/S . Se centró en operar Short Skyvans y más tarde Fokker F27 Friendships . Desde 1975 operó servicios regionales para su empresa hermana Braathens SAFE y realizó cada vez más vuelos chárter para las Fuerzas Armadas de Noruega .
La aerolínea tomó el nombre de Busy Bee of Norway A/S en 1980, momento en el que también recibió un Boeing 737-200C . Los servicios regionales se introdujeron con Scandinavian Airlines Systems (SAS), seguido por los Fokker 50 que entraron en servicio a partir de 1988. La reducción de los vuelos chárter militares y la pérdida de un contrato vital en 1991 provocaron que la fundación se desintegrara de la aerolínea y se declarara en quiebra en diciembre de 1992. Personas y activos clave restablecieron la aerolínea como Norwegian Air Shuttle .
Busy Bee fue fundada por Bjørn G. Braathen, hijo del fundador y propietario de Braathens SAFE, Ludvig G. Braathen . Se basaba en dos nichos: proporcionar servicios de enlace a los servicios de Braathens SAFE y ofrecer vuelos chárter corporativos. Sólo Ludvig G. Braathens Rederi tenía tanta demanda de vuelos chárter corporativos que la aerolínea casi podría llenar un avión solo con ese grupo. [1]
La empresa se constituyó como Busy Bee Air Service A/S en 1966, [2] y sus operaciones comenzaron el 9 de mayo. [3] El nombre se inspiró en un pub de Londres con el mismo nombre. Inicialmente operó una flota de un Piper Aztec y un Learjet 23 , este último fue el primer avión corporativo que operó desde Noruega. [4] En diciembre, el Learjet fue pintado con rayas de cebra y alquilado a una compañía cinematográfica para el rodaje de El último safari en Kenia . [5]
El Learjet ya se vendió en septiembre de 1967. [6] Más tarde, ese mismo año, la aerolínea recibió el primero de lo que serían tres Piper PA-31 Navajos . [7] También se compró un Cessna 185 , que permaneció en uso hasta 1974. [7] La aerolínea siguió con un segundo Piper Aztec en 1968, pero los vendió ambos en 1969. [6] Se utilizó un Cessna 206 entre 1972 y 1974. Ambos Cessna eran hidroaviones , [6] que operaban desde el aeropuerto acuático de Fornebu. [8]
Busy Bee lanzó su primer Hawker Siddeley HS.125 en abril de 1968, [9] y añadió un segundo avión de este tipo en diciembre de 1968 y un tercero en febrero de 1970. [6] En 1968, Busy Bee era el mayor operador privado de vuelos chárter fuera de Noruega. Además de los ejecutivos de negocios, la aerolínea obtuvo una parte importante de su negocio de la importante industria naviera de Noruega. Una tarea típica implicaría transportar repuestos y técnicos a un puerto lejano para realizar reparaciones cruciales en los barcos, lo que permitiría un reingreso más rápido al servicio rentable. [10]
La aerolínea puso en uso un hangar con apoyo aéreo en el aeropuerto de Oslo, Fornebu, en febrero de 1969, que medía 67 por 34 metros (220 por 112 pies). [11] Esto fue causado por restricciones de zonificación en Fornebu, que prohibieron la construcción de estructuras permanentes. [12] Los tres HS.125 se vendieron en 1972. [13]
La empresa atravesó dificultades financieras en 1973. IT entró en administración , fue reestructurada y comprada por el holding de Braathens SAFE, Braganza . La empresa tomó el nombre de Air Executive Noruega A/S. El avión fue repintado gradualmente en blanco, rojo y azul para parecerse más al de Braathens SAFE. [4] Mientras tanto, pidieron tres Short Skyvans , que estuvieron en funcionamiento hasta 1984. [14]
Braathens SAFE decidió alrededor de 1975 que retiraría sus Fokker F27 y se centraría por completo en servicios operativos utilizando aviones de pasajeros. Sin embargo, algunas de sus rutas no tenían suficiente tráfico como para justificar el paso de aviones de pasajeros. Se llegó a un acuerdo mediante el cual los tres F-27 más nuevos fueron transferidos a Busy Bee, uno cada uno en 1975, 1976 y 1977. [15] También operaba vuelos a lo largo de la costa oeste, conectando aeropuertos desde el aeropuerto de Kristiansand, Kjevik en el sur con Trondheim. Aeropuerto de Værnes en el norte. [4] A partir de 1977, Busy Bee se hizo cargo de los dos servicios diarios de Braathens SAFE desde el aeropuerto de Stavanger, Sola vía el aeropuerto de Farsund, Lista hasta Oslo. [dieciséis]
A lo largo de la década de 1970, los contratos firmados con las Fuerzas Armadas de Noruega se convirtieron en una fuente cada vez mayor de ingresos para Busy Bee. Para adaptarse al aumento de las operaciones, Air Executive compró un Boeing 737-200 en 1979, llamado Storebia ("La Gran Abeja"). Al año siguiente, la aerolínea retomó su antigua marca, tomando el nombre de Busy Bee of Noruega A/S. El avión recibió una nueva decoración amarilla y marrón con una abeja en el estabilizador vertical . [4] La aerolínea recibió su cuarto F27-100 en 1981 y dos más en 1983. [7] [17]
Busy Bee ganó un contrato para operar varias rutas interescandinavas para Scandinavian Airlines System a partir de 1982. En su mayoría, salían del aeropuerto de Copenhague a Stavanger, Kristiansand, el aeropuerto Landvetter de Göteborg y el aeropuerto de Jönköping , así como entre Oslo y Gotemburgo. [18] Por ejemplo, la ruta Oslo-Gotemburgo reemplazó un servicio Douglas DC-9 que funcionaba con pérdidas. Con menor capacidad y mayor frecuencia, Busy Bee pudo triplicar el patrocinio en tres años y aportó rentabilidad a la ruta. [3] Debido a disputas con los sindicatos, SAS rescindió partes de su contrato con Busy Bee en marzo de 1984. En su lugar, establecieron lo que se convertiría en SAS Commuter . [19] Sin embargo, los retrasos pospusieron la transferencia de ruta hasta diciembre. [20]
Busy Bee inició servicios desde el aeropuerto de Haugesund, Karmøy a Bergen, Stavanger y el aeropuerto de Sandefjord, Torp el 26 de marzo de 1984, como subportadora de Braathens SAFE. [21] [22] Braathens SAFE nunca obtuvo ganancias con el servicio. [22] Busy Bee firmó dos importantes contratos de compra con Fokker en 1985. En mayo encargó cuatro nuevos F27 que se entregarían el año siguiente. En junio encargó cuatro Fokker 50 y se entregaron a finales de 1988. [23] Los nuevos F27 eran de la variante modernizada -200. [17] Durante cuatro meses de 1986, Busy Bee alquiló un quinto F27-200. [24]
La aerolínea tuvo unos ingresos de 209 millones de coronas en 1986, un aumento del 31 por ciento, y obtuvo un beneficio de 5 millones. [25] Busy Bee se asoció con Gambia Air Shuttle en 1987 para ayudar a iniciar las operaciones de la aerolínea. Durante un año, Busy Bee arrendó con tripulación un F-27 a la incipiente aerolínea para permitirle comenzar su ruta desde el Aeropuerto Internacional de Banjul al Aeropuerto Internacional Yoff de Dakar . [26]
En 1986, Busy Bee obtenía el 35 por ciento de sus ingresos de subtransportes con Braathens SAFE, el 25 por ciento de SAS, el 20 por ciento de contratos militares, el 10 por ciento de viajes chárter inclusivos y el diez por ciento de chárter ad hoc . Busy Bee era el socio habitual de Gulliver, quien contrató al Boeing para realizar tres viajes de fin de semana durante el verano a Grecia. La empresa estimó que la mitad de sus beneficios derivaban del contrato militar. [3] Busy Bee operó alrededor de 20.000 vuelos y transportó a 800.000 pasajeros en 1986. [27]
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A finales de la década de 1980, las Fuerzas Armadas de Noruega cambiaron sus prácticas de adquisición de viajes, centrándose en el alquiler de aviones y comprando billetes en vuelos regulares. Esto afectó especialmente a Busy Bee, ya que tenía una gran parte de sus ingresos ligados a los contratos militares. [4] Para compensar, Busy Bee aumentó su atención a los contratos europeos de arrendamiento con tripulación, que firmó, entre otros, con NLM CityHopper , Austrian Airlines y British Midland International . [28]
La aerolínea perdió 12 millones de coronas en 1989. No pudieron vender tres de los F27 que habían sido reemplazados por F50 el año anterior. Sin embargo, la compañía pudo reducir su tamaño fácilmente después de que 30 pilotos renunciaron para trabajar para SAS Commuter, que amplió sus operaciones en el norte de Noruega en 1990. [29] En octubre propuso que la aerolínea pudiera hacerse cargo de la operación del Lockheed C-130 militar. transportadores Hércules , lo que les permitió alquilarlos con tripulación para tareas comerciales cuando no estuvieran en uso regular, pero la idea fue rechazada de plano por los militares. [30]
Los servicios a Sandefjord finalizaron en 1991. Esto se produjo tras un acuerdo por el que se vendería un avión Fokker 50 a Widerøe Norsk Air . [22] Un golpe importante se produjo en enero de 1991, cuando Busy Bee perdió la licitación para operar vuelos para el ejército, y Busy Be ofertó sólo medio millón por encima de los 100 millones de coronas de Noruega Airlines . Así, la necesidad del 737 se evaporó a partir de abril. [31] Esto provocó que la empresa redujera su personal de 325 a 200 y redujera su flota de diecisiete a nueve aviones. [32] En septiembre, el ejército anunció que aboliría sus operaciones de arrendamiento y en su lugar compraría billetes programados, poniendo fin a los últimos vuelos chárter militares del 1 de abril de 1992. [33]
SAS y Busy Bee entablaron negociaciones en noviembre de 1991 para estudiar la posibilidad de crear una nueva aerolínea, la Norwegian Commuter. Se consideraron varios modelos de negocio, ya sea con Norwegian Commuter agrupando las operaciones regionales operadas por las dos empresas existentes o con una fusión total. En cualquier caso, la idea era que la nueva compañía se hiciera cargo de todos los vuelos regionales subportados por Braathens SAFE y SAS en el sur de Noruega. [34] Sin embargo, nada salió de los planes. [35] La empresa recibió 30 millones de coronas de nuevo capital social en diciembre de 1991 y un contrato de dos años para volar rutas para Braathens. Esto estuvo condicionado tanto a la reducción de personal como a las reducciones salariales. [36]
La aerolínea consiguió un contrato para volar para la administración de Air Nordic desde el aeropuerto de Estocolmo Västerås a Sundsvall , Vasa , Gotemburgo, Örebro y Oslo. [37] El 4 de mayo de 1992, Busy Bee comenzó a volar una ruta desde Stavanger al aeropuerto Schiphol de Ámsterdam para KLM . [38]
Busy Bee se declaró en quiebra el 17 de diciembre de 1992. [4] La dirección comenzó a trabajar durante la última parte de 1992 para crear un plan de contingencia para continuar las operaciones después de la quiebra. Las regulaciones exigían que el jefe de pilotos, el jefe técnico y el gerente responsable debían continuar si se quería continuar con el certificado de operador aéreo (AOC). [39] Llegaron a un acuerdo con Braathens para volar las rutas regionales de la costa oeste, reduciendo el costo por hora de 17.000 a 12.000 coronas noruegas . [40] Aunque las operaciones se habían detenido, la planificación se llevó a cabo inicialmente en el marco de la sindicatura . Se consiguió un capital de un millón de coronas. [41] Norwegian Air Shuttle se incorporó el 22 de enero de 1993. [42] Las operaciones comenzaron el 28 de enero de 1993 y la nueva aerolínea mantuvo la librea Busy Bee hasta mayo de 1993, cuando se introdujo una librea roja, azul y blanca similar a la de Braathens. . [40]
Busy Bee empleó tres libreas a lo largo de su historia. Durante el período inicial de Busy Bee, de 1966 a 1973, tenía detalles de color miel. Durante el período Air Executive hasta 1980, la aerolínea tenía una librea mixta de blanco, azul y rojo, lo que la acercaba a la utilizada por su compañía hermana más grande. La marca Busy Bee se reintrodujo en 1980, después de lo cual la aerolínea utilizó una línea trampa color miel y marrón y decoró el estabilizador vertical con una abeja. [4]
Desde 1980, la aerolínea operó un único Boeing 737-2R4C. El avión fue adquirido a través de una asociación con las Fuerzas Armadas de Noruega, en la que estaba especialmente equipado para satisfacer las necesidades militares. En concreto, se trataba de una variante combinada, que incluía una puerta de carga lateral y la posibilidad de reorganizar rápidamente el interior entre solo pasajeros, solo carga, combinado de pasajeros y carga, así como configuración VIP. El avión fue diseñado para poder operar en pistas de grava y también fue el único 737 certificado para su uso en paracaidismo . [3]
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