La Armada prusiana ( en alemán : Preußische Marine ), oficialmente la Armada Real Prusiana ( en alemán : Königlich Preußische Marine ), fue la fuerza naval del Reino de Prusia desde 1701 hasta 1867.
La Armada Prusiana fue creada en 1701 a partir de la antigua Armada de Brandeburgo tras la disolución de Brandeburgo-Prusia , la unión personal de Brandeburgo y Prusia bajo la Casa de Hohenzollern , después de la elevación de Federico I de Duque de Prusia a Rey de Prusia . La Armada Prusiana luchó en varias guerras, pero estuvo activa principalmente como marina mercante durante los siglos XVIII y XIX, ya que el ejército de Prusia se concentró constantemente en el Ejército Prusiano . La Armada Prusiana se disolvió en 1867 cuando Prusia se unió a la Confederación Alemana del Norte , y sus fuerzas navales fueron absorbidas por la Armada Federal de Alemania del Norte .
El Electorado de Brandeburgo , predecesor del Reino de Prusia , poseía su propia armada , fundada en el siglo XVI. A partir de 1657, bajo el elector Federico Guillermo (el "Gran Elector"), las fuerzas navales de Brandeburgo se convirtieron en una marina de alta mar . El elector designó la navegación y el comercio como las empresas más importantes de su estado, y se esforzó enérgicamente por adquirir colonias de ultramar y participar en el comercio de esclavos en el Atlántico ; como tal, se necesitaba una poderosa armada para defender estos intereses. Sin embargo, su nieto Federico Guillermo I tenía poco interés en los asuntos coloniales o en mantener una poderosa armada, prefiriendo gastar los ingresos estatales en el ejército prusiano . En 1721, Federico I vendió la Costa de Oro de Brandeburgo a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales por 7200 ducados y 12 esclavos africanos, lo que marcó el fin de cualquier necesidad por parte de Prusia de una marina de alta mar; la Armada prusiana posteriormente disminuyó en tamaño. [1] [2]
Los reyes prusianos del siglo XVIII no tenían demasiado interés en mantener una armada propia. Debido a la posición continental del estado y a la falta de fronteras naturales fácilmente defendibles, Prusia tuvo que concentrar sus preparativos militares en el ejército . Además, el reino podía contar con sus numerosas relaciones amistosas con las potencias navales vecinas de Dinamarca y los Países Bajos.
Federico II ("el Grande") opinaba que Prusia nunca debería intentar desarrollar su propia flota de guerra. El reino nunca podría aspirar a igualar las grandes flotas de Gran Bretaña , Francia , la República Holandesa , España , Suecia , Dinamarca y Rusia ; con sus pocos barcos, los prusianos siempre quedarían por detrás de esas grandes naciones marítimas. Creía que las batallas navales sólo en raras ocasiones decidirían un conflicto y prefería tener el mejor ejército de Europa en lugar de la peor flota entre las potencias navales.
Sin embargo, durante la Guerra de los Siete Años , Prusia construyó una pequeña fuerza naval de 13 buques de guerra improvisados (una mezcla de galeras , galeras y cañoneras ) . Esta flota embrionaria perdió la batalla de Frisches Haff en septiembre de 1759 ante una fuerza naval sueca. Los prusianos perdieron todos los barcos y, como consecuencia, los suecos ocuparon Usedom y Wollin . Sin embargo, los barcos fueron reemplazados ya en 1760 y la nueva flotilla sirvió hasta el final de la guerra en 1763. [3]
Aun así, el monarca prusiano quería participar en el comercio marítimo internacional y, por lo tanto, fundó varias empresas comerciales (con éxito variable). La Compañía de Emden (oficialmente, Real Compañía Prusiana Asiática en Emden hasta Cantón y China) operó cuatro barcos desde 1751 hasta 1757. La Societé de Commerce Maritime , fundada en 1772, existe hoy en día como una fundación llamada Preußische Seehandlung (que se traduciría aproximadamente como Empresa Marítima Prusiana).
Tras el fin de las guerras napoleónicas , Prusia comenzó a construir lentamente su propia pequeña flota para la defensa costera. Una vez más, se dio más importancia al desarrollo de una flota mercante que a una marina de guerra. En este sentido, la Empresa Marítima Prusiana desempeñó un papel importante. Sus barcos estaban armados para protegerse de los piratas y ondeaban la bandera de guerra prusiana . Esta flota protectora existió hasta aproximadamente 1850.
Uno de los primeros en trabajar por el desarrollo de una Armada Prusiana fue el Príncipe Adalberto de Prusia . Había realizado numerosos viajes al extranjero y reconocía el valor de una flota para apoyar los intereses comerciales y proteger la propia navegación. Durante la era revolucionaria de 1848-1852 , a instancias de la Asamblea Nacional de Frankfurt , se le encomendó al príncipe la responsabilidad de restablecer una Flota Imperial ( Reichsflotte ), una misión que el parlamento revolucionario había asumido ante la guerra con Dinamarca.
La Confederación Alemana prácticamente no poseía flota propia, sino que dependía de las potencias aliadas de Gran Bretaña, los Países Bajos y Dinamarca. Durante la Primera Guerra de Schleswig de 1848-1851, el fracaso de esta estrategia se hizo evidente porque Gran Bretaña y los Países Bajos permanecieron neutrales y Dinamarca se convirtió en el enemigo. En pocos días, la marina danesa detuvo todo el comercio marítimo alemán en los mares del Norte y Báltico. La marina de Austria , aliada de Prusia, se encontraba en el Mediterráneo y solo pudo intervenir más tarde en la guerra.
Tras el fracaso de las revoluciones de 1848, Adalberto pudo retomar sus planes de creación de una marina prusiana. Comenzó con la construcción de buques de guerra y la formación y el entrenamiento naval. Desde mediados de la década de 1850, se podían encontrar corbetas y fragatas prusianas en todos los mares del mundo.
Además del príncipe Adalberto, otras figuras importantes de este período temprano fueron los oficiales navales prusianos Karl Rudolf Brommy y Ludwig von Henk , quien eventualmente se convirtió en almirante de la Armada Imperial Alemana.
Al mismo tiempo se estableció la primera base naval en el Mar del Norte . En el Tratado de Jade de 1853 , el Gran Ducado de Oldemburgo cedió a Prusia el llamado Distrito de Jade. En los años siguientes surgió aquí el gran puerto naval que recibió el nombre de Wilhelmshaven en 1869. Para entonces, la Marina Prusiana ya había dejado de existir. [ cita requerida ]
En 1864, los marineros prusianos, con alguna ayuda de Austria, volvieron a luchar contra la marina danesa, numéricamente superior , en Jasmund y Heligoland , pero sin mucho éxito.
Después de la guerra austro-prusiana de 1866, los estados del norte de Alemania se aliaron bajo el liderazgo prusiano y formaron la Confederación Alemana del Norte . De la Armada prusiana surgió la Armada Federal del Norte de Alemania , que después de la guerra franco-prusiana cambió de nombre nuevamente para convertirse en la Armada Imperial del nuevo Imperio Alemán.
Aunque Prusia siempre se consideró una potencia continental, su ascenso y caída estuvieron estrechamente ligados al destino de las fuerzas navales brandeburguesas, prusianas y alemanas. Fue la ambiciosa aparición del Gran Elector lo que preparó la elevación de Brandeburgo al reino de Prusia. En aquella época, el poder marítimo y las colonias eran atributos esenciales de una potencia europea; atributos que obviamente también pertenecían a potencias más pequeñas y medianas como Dinamarca y los Países Bajos.
Durante 150 años, Prusia, a diferencia de todas las demás potencias europeas, se negó a desarrollar su propia armada. No fue hasta la guerra de 1848-1852 contra Dinamarca que Prusia reconoció la necesidad de tener al menos una fuerza naval mínima para proteger los intereses marítimos. Pero después de sólo 15 años, Prusia entregó sus jóvenes fuerzas navales al creciente estado centralizado alemán, un acto que habría sido impensable para el ejército prusiano. La Armada fue entregada primero a la Confederación Alemana del Norte y en 1871, como Armada Imperial , al nuevo Imperio Alemán.
La preferencia naval del último rey prusiano, el emperador alemán Guillermo II , preparó el fin de la monarquía prusiana. La acumulación naval alemana de finales del siglo XIX y principios del XX fue una de las causas de la Primera Guerra Mundial ; y fueron los marineros amotinados de la Flota de Alta Mar quienes forzaron la abdicación del Emperador durante la Revolución alemana de 1918-1919 . La Armada continuó como Reichsmarine (Armada del Reich) y más tarde Kriegsmarine (Armada de Guerra), hasta que al final de la Segunda Guerra Mundial , se enfrentó a su propio fin.