La intervención en el norte de Rusia , también conocida como la expedición del norte de Rusia , la campaña del Arcángel y el despliegue de Múrman , fue parte de la intervención aliada en la guerra civil rusa después de la Revolución de Octubre . La intervención provocó la participación de tropas extranjeras en la guerra civil rusa del lado del movimiento blanco . El movimiento fue finalmente derrotado, mientras que las fuerzas aliadas lideradas por los británicos se retiraron del norte de Rusia después de luchar en una serie de acciones defensivas contra los bolcheviques , como la batalla de Bolshie Ozerki . La campaña duró desde marzo de 1918, durante los últimos meses de la Primera Guerra Mundial , hasta octubre de 1919.
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En marzo de 1917, el zar Nicolás II de Rusia abdicó y fue sucedido por un gobierno provisional. El gobierno estadounidense declaró la guerra al Imperio alemán y sus aliados en abril, después de enterarse del intento del primero de persuadir a México para que se uniera a las Potencias Centrales . El Gobierno Provisional Ruso , dirigido por Alexander Kerensky , se comprometió a seguir luchando contra la Alemania Imperial en el Frente Oriental . A cambio, Estados Unidos comenzó a proporcionar apoyo económico y técnico al gobierno provisional ruso, para que pudiera llevar a cabo su promesa militar.
La ofensiva rusa del 18 de junio de 1917 fue aplastada por una contraofensiva alemana. El ejército ruso se vio acosado por motines y deserciones. El material bélico aliado que aún estaba en tránsito comenzó rápidamente a acumularse en los almacenes de Arkhangelsk (Arcángel) y en el puerto libre de hielo de Murmansk . Ansiosa por mantener a Rusia en la guerra, la Marina Real estableció el Escuadrón del Norte de Rusia británico bajo el mando del almirante Kemp .
Los bolcheviques , liderados por Vladimir Lenin , llegaron al poder en octubre de 1917 y establecieron la República Socialista Federativa Soviética de Rusia . Cinco meses después, firmaron el Tratado de Brest-Litovsk con Alemania, que puso fin formalmente a la guerra en el Frente Oriental. Esto permitió que el ejército alemán comenzara a redistribuir tropas en el Frente Occidental , donde los menguados ejércitos británico y francés aún no habían sido reforzados por la Fuerza Expedicionaria Estadounidense .
Coincidiendo con el Tratado, Lenin prometió personalmente que si la Legión checoslovaca se mantenía neutral y abandonaba Rusia, disfrutaría de un paso seguro a través de Siberia en su camino para unirse a las fuerzas aliadas en el frente occidental. Sin embargo, mientras los 50.000 miembros de la Legión se dirigían a lo largo del Ferrocarril Transiberiano hacia Vladivostok , solo la mitad había llegado antes de que el acuerdo se rompiera y se produjeran combates con los bolcheviques en mayo de 1918. También preocupaba a las potencias aliadas el hecho de que en abril de 1918, una división de tropas alemanas había desembarcado en Finlandia , lo que creó temores de que pudieran intentar capturar el ferrocarril de Múrmansk a Petrogrado , el puerto estratégico de Múrmansk y posiblemente incluso la ciudad de Arkhangelsk. También se temía que grandes depósitos militares en Arkhangelsk cayeran en manos hostiles. [1]
Ante estos acontecimientos, los líderes de los gobiernos británico y francés decidieron que las potencias aliadas occidentales debían iniciar una intervención militar en el norte de Rusia . Tenían tres objetivos: esperaban evitar que las reservas de material bélico de los aliados en Arkhangelsk cayeran en manos alemanas o bolcheviques; montar una ofensiva para rescatar a la Legión checoslovaca que estaba varada a lo largo del Ferrocarril Transiberiano y resucitar el Frente Oriental; y, derrotando al ejército bolchevique con la ayuda de la Legión checoslovaca, expandir las fuerzas anticomunistas extraídas de la ciudadanía local.
Ante la grave escasez de tropas disponibles, los británicos y los franceses solicitaron al presidente estadounidense Woodrow Wilson que proporcionara tropas estadounidenses para lo que se llamaría la campaña del norte de Rusia, o la intervención aliada en el norte de Rusia. En julio de 1918, en contra del consejo del Departamento de Guerra de los Estados Unidos , Wilson aceptó una participación limitada en la campaña de un contingente de soldados del ejército estadounidense del 339.º Regimiento de Infantería , que se organizó apresuradamente en la Fuerza Expedicionaria del Norte de Rusia estadounidense, que llegó a ser apodada la Expedición del Oso Polar . En su Aide Mémoire , Wilson estableció las pautas para la intervención estadounidense al decir que el propósito de las tropas estadounidenses en Rusia era "proteger los suministros militares que pudieran ser posteriormente necesarios para las fuerzas rusas y prestar la ayuda que fuera aceptable para los rusos en la organización de su propia autodefensa". [12]
El teniente general Frederick C. Poole , que había pasado previamente dos años en Rusia, fue designado por el Secretario de Estado de Guerra británico , Lord Milner , para dirigir la expedición a Arcángel . [13]
La fuerza internacional estaba integrada por:
A fines de mayo de 1919, la Fuerza de Socorro Británica del Norte de Rusia (Ejército Británico) llegó para cubrir la retirada de las fuerzas británicas, estadounidenses y otras fuerzas antibolcheviques. Estaba compuesta principalmente por:
1.350 hombres en el it:Corpo di spedizione italiano en Murmania comandado por el coronel Sifola.
Las fuerzas de los " rusos blancos " incluían al Ejército del Norte (anteriormente el ejército del gobierno provisional ruso de Alexander Kerensky , dirigido por el general Evgenii Miller ).
A estas fuerzas internacionales se oponían el Sexto y el Séptimo Ejército Rojo bolchevique , combinados en el Frente Norte (RSFSR) , que estaba mal preparado para la batalla en mayo de 1918.
La primera intervención británica en la guerra fue el desembarco en Múrmansk a principios de marzo de 1918. Irónicamente, el primer desembarco británico en Rusia se produjo a petición de un consejo soviético local. Temiendo un ataque alemán a la ciudad, el Soviet de Múrmansk solicitó a los aliados que desembarcaran tropas para protegerse. León Trotsky había ordenado al Soviet que aceptara la ayuda aliada después de la invasión alemana de Rusia en febrero-marzo de 1918. [ 1] 170 tropas británicas llegaron el 4 de marzo de 1918, el día después de la firma del Tratado de Brest-Litovsk entre Alemania y el gobierno bolchevique. [36] [1]
Los voluntarios de los finlandeses blancos que habían cruzado la frontera durante la guerra civil finlandesa habían capturado la ciudad rusa de Pechenga , y se temía que los blancos entregaran la ciudad a los alemanes, quienes luego usarían la bahía como base submarina. Los alemanes eran aliados de los finlandeses blancos, ya que los habían estado ayudando militarmente durante su guerra civil. [37] Las tropas británicas vieron acción por primera vez a principios de mayo, cuando un grupo de tropas de esquí de los finlandeses blancos repelió a una patrulla liderada por marines reales y marineros del HMS Cochrane . [37] El segundo enfrentamiento tuvo lugar el 10 de mayo en Tunturimaja, [38] donde los marines reales y sus guías locales fueron flanqueados y obligados una vez más a retirarse. [37] Las fuerzas británicas, junto con los guardias rojos, finalmente prevalecieron y aseguraron Pechenga el 11 de mayo con varias bajas. En los meses siguientes, las fuerzas británicas en el área se involucraron en gran medida en pequeñas batallas y escaramuzas con los finlandeses blancos en apoyo del Ejército Rojo . [39] El mando de las fuerzas británicas en la zona fue entregado al mayor general Sir Charles Maynard . [40] A finales de junio llegaron 600 refuerzos británicos. Para entonces, las relaciones soviético-aliadas estaban pasando de la desconfianza a la hostilidad abierta. Se envió una fuerza bolchevique para tomar el control de la ciudad por la vía férrea de Múrmansk a Petrogrado, pero en una serie de escaramuzas las fuerzas aliadas repelieron el ataque. Esta fue la primera lucha real entre las tropas de los aliados y la Rusia soviética. [1] También se encontró un tren lleno de tropas bolcheviques en Kandalaksha en dirección al norte, pero Maynard logró convencerlos de que se detuvieran, antes de que llegaran los refuerzos serbios y se hicieran cargo del tren. [41]
En septiembre, las fuerzas británicas, que hasta entonces sólo se habían enfrentado a los finlandeses blancos en pequeñas batallas y escaramuzas, fueron reforzadas con la llegada de una fuerza de 1.200 italianos, así como pequeños batallones canadienses y franceses. A principios de otoño, las fuerzas británicas al mando de Maynard en la región de Múrmansk también contaban con 6.000 efectivos. [42] Sin embargo, el 11 de noviembre se firmó el armisticio entre Alemania y los Aliados , poniendo fin a la Primera Guerra Mundial, lo que significa que el objetivo principal de restablecer el Frente Oriental ahora era irrelevante. Sin embargo, las fuerzas británicas no se marcharon. A partir de ese momento, los únicos objetivos de los británicos fueron restaurar un gobierno blanco y sacar a los bolcheviques del poder. [43]
El 2 de agosto de 1918, fuerzas antibolcheviques, lideradas por el capitán zarista Georgi Chaplin, dieron un golpe de estado contra el gobierno soviético local en Arkhangelsk . Diplomáticos británicos habían viajado a la ciudad para preparar la invasión, y el general Poole había coordinado el golpe con Chaplin. [44] Buques de guerra aliados navegaron hacia el puerto desde el Mar Blanco . [45] Al principio hubo cierta resistencia y los barcos aliados fueron atacados, [46] pero 1500 tropas francesas y británicas pronto ocuparon la ciudad. [47] El Gobierno de la Región Norte fue establecido por Chaplin y el revolucionario popular Nikolai Tchaikovsky ; a todos los efectos, sin embargo, el general Poole dirigió Arkhangelsk, declarando la ley marcial y prohibiendo la bandera roja , a pesar de la decisión del Gobierno de la Región Norte de izarla. [48]
A principios de agosto, la prensa británica informó de que las potencias aliadas habían ocupado Arkhangelsk, aunque las autoridades británicas no lo confirmaron oficialmente en ese momento. [49] El 17 de agosto se informó de que los aliados habían avanzado hasta las costas de la bahía de Onega . [50]
Las líneas de comunicación al sur de Arkhangelsk eran el Dvina del Norte en el este, el río Vaga , el ferrocarril de Arkhangelsk , el río Onega en el oeste y el río Yomtsa , que proporcionaba una línea de comunicación entre el río Vaga y el ferrocarril en el centro.
Tan pronto como se capturó Arcángel, se hicieron preparativos para un avance hacia el sur a lo largo de la vía férrea Arcángel- Vólogda . [51] Se puso en servicio un tren blindado para apoyar el avance, y el 18 de agosto tuvo lugar una batalla entre trenes blindados aliados y bolcheviques. [51]
En septiembre de 1918, las potencias aliadas tomaron Obozerskaya, a unos 160 km al sur de Arkhangelsk. Durante el ataque, la RAF brindó apoyo aéreo a la infantería aliada que avanzaba, realizando bombardeos y ametrallamientos. [26]
El 4 de septiembre de 1918 llegaron las prometidas fuerzas estadounidenses. Tres batallones de tropas, apoyados por ingenieros y bajo el mando del coronel George Stewart, desembarcaron en Archangel. Esta fuerza contaba con 4.500 soldados. [52] A principios de septiembre también se creó un escuadrón de la RAF específicamente para prestar servicio en Archangel, equipado con aviones de reconocimiento y bombarderos RE8 obsoletos. [53]
Se formó una fuerza fluvial británica compuesta por 11 monitores ( HMS M33 , HMS Fox y otros), dragaminas y cañoneras rusas para utilizar las aguas navegables en la unión de los ríos Vaga y Dvina del Norte . Unas 30 cañoneras bolcheviques , minas y lanchas motoras armadas hicieron mella en las fuerzas aliadas.
Las tropas aliadas, lideradas por Lionel Sadleir-Jackson , pronto se combinaron con las fuerzas polacas y de la Guardia Blanca . Los combates fueron intensos a lo largo de ambas orillas del Dvina del Norte . La Fuerza Fluvial flanqueó las posiciones terrestres enemigas con asaltos anfibios dirigidos por los Royal Marines, junto con el apoyo de artillería coordinado desde tierra y río. Sus ametralladoras Lewis demostraron ser un arma eficaz, ya que ambos bandos solo estaban armados con rifles de cerrojo.
El 2/10.º Regimiento Real Escocés despejó el triángulo entre el Dvina y el Vaga y tomó varias aldeas y prisioneros. La aldea de Pless, fuertemente fortificada, no pudo ser atacada frontalmente, por lo que la Compañía "A", menos un pelotón, intentó un movimiento de flanqueo a través de los pantanos. A la mañana siguiente, la compañía llegó a Kargonin, detrás de Pless, y los defensores, creyéndose aislados por una gran fuerza, evacuaron ambas aldeas. El historiador del regimiento describe esto como "una marcha bastante notable de tropas predominantemente B1". [54]
A mediados de septiembre, las tropas aliadas fueron expulsadas de Seletskoe, y tardaron tres días en recuperar el asentamiento. [55] A finales de septiembre, los Royal Marines y el 2/10th Royal Scots habían llegado a Nijne-Toimski, que resultó demasiado fuerte para la fuerza aliada ligeramente equipada. Los monitores se retiraron antes de que el Dvina se congelara, la fuerza fue bombardeada por cañoneras bolcheviques. A principios de octubre, se tomó la aldea de Borok pero, después de que se lanzaran una serie de ataques bolcheviques el 9 de octubre, los escoceses se vieron obligados a retirarse de la aldea. [56] Los escoceses perdieron 5 hombres en su defensa de la aldea. [56] El 27 de octubre, las fuerzas aliadas fueron emboscadas en Kulika cerca de Topsa , perdiendo al menos 27 hombres muertos y docenas heridos, una cifra que podría haber sido mayor si no hubiera sido por un destacamento de polacos que valientemente cubrieron la retirada mientras otros entraban en pánico. [57] La fuerza aliada se retiró a una línea defensiva para pasar el invierno, primero rechazando una serie de ataques con la ayuda de una batería de artillería de campaña canadiense , que culminó en un asalto muy duro el 11 de noviembre. Se estableció un escuadrón de la RAF en Bereznik, en la orilla del Dvina, equipado con RE8. [58] Mientras tanto, en octubre se habían producido combates entre las tropas bolcheviques y las estadounidenses y francesas a lo largo de la vía férrea de Arcángel-Vólogda. [59] Las tropas ferroviarias estadounidenses trabajaron para reparar la línea ferroviaria a fin de permitir que continuara el avance a lo largo de la línea. [59]
Las tropas aliadas estuvieron principalmente inactivas en el invierno de 1918, construyendo fortificaciones y enviando únicamente patrullas de invierno. [54]
La primera vez que las tropas rusas blancas fueron enviadas a la línea de combate durante la campaña del norte de Rusia, el 11 de diciembre de 1918, las tropas rusas blancas se amotinaron . El general Ironside ordenó fusilar a los cabecillas . [60]
En cuatro meses, las ganancias de las potencias aliadas se habían reducido en 30-50 kilómetros (19-31 millas) a lo largo del área del Dvina del Norte y el lago Onega a medida que los ataques bolcheviques se volvían más sostenidos. Los bolcheviques lanzaron su mayor ofensiva hasta el momento el Día del Armisticio de 1918 a lo largo del frente del Divina del Norte, [61] y hubo duros combates el Día del Armisticio de 1918 en la Batalla de Tulgas (Toulgas) en la línea Kurgomin-Tulgas: la línea defensiva final en 1919. Trotsky, como Comandante en Jefe del Ejército Rojo, supervisó personalmente esta tarea por orden de Lenin. 1.000 tropas rojas atacaron el pueblo, y los defensores estadounidenses y escoceses fueron rechazados rápidamente. El hospital de campaña fue capturado y las grandes baterías de cañones defensivos fueron amenazadas, pero después de un duro combate cuerpo a cuerpo, las tropas rojas fueron alejadas de los cañones. Las fuerzas bolcheviques perdieron hasta 650 hombres, muertos, heridos o hechos prisioneros, mientras que los estadounidenses perdieron tres hombres y diecisiete escoceses murieron. [62] Las fuerzas aliadas habían logrado sofocar la ofensiva bolchevique el 14 de noviembre. [61] Cuando llegaron las noticias del armisticio con Alemania, muchas de las tropas británicas en Arcángel esperaban con impaciencia una rápida retirada del norte de Rusia, pero sus esperanzas pronto se vieron frustradas. [63]
Los bolcheviques tenían ventaja en artillería en 1919 y renovaron su ofensiva mientras el río Vaga era evacuado apresuradamente. La Compañía 'A' del 2/10th Royal Scots tuvo que ser enviada para reforzar una fuerza fuertemente presionada en el Vaga, marchando con trineos más de 50 millas (80 km) a temperaturas de 40 a 60 grados bajo cero. [54] El 27 de enero de 1919, se recibió la noticia en Archangel de que los bolcheviques habían disparado proyectiles de gas venenoso contra posiciones británicas en el ferrocarril Archangel-Vologda. El uso de gas venenoso por parte de los bolcheviques pronto fue anunciado en la prensa británica. Los bolcheviques usarían proyectiles de gas venenoso contra los británicos en al menos dos ocasiones en el norte de Rusia, aunque su efectividad fue limitada. [64]
En el frente del Dvina, Tulgas fue atacada por los rojos el 26 de enero. [65] Los bolcheviques inicialmente hicieron retroceder a los defensores estadounidenses y escoceses, pero a la mañana siguiente las fuerzas aliadas retomaron el asentamiento después de un decidido contraataque. [65] Los bolcheviques continuaron atacando durante los siguientes tres días hasta que los aliados decidieron retirarse, prendiendo fuego al asentamiento mientras lo evacuaban cuatro días después. [65] Las tropas aliadas luego reocuparon la ciudad poco después. [65] A principios de 1919, los ataques bolcheviques a lo largo del Dvina se estaban volviendo más sustanciales. [65]
Los monitores de la River Force realizaron un último enfrentamiento exitoso con los cañoneros bolcheviques en septiembre de 1919. Sin embargo, dos monitores, el HMS M25 y el HMS M27 , incapaces de navegar río abajo cuando los niveles del río bajaron, fueron hundidos el 16 de septiembre de 1919 para evitar su captura por las fuerzas bolcheviques.
En el sector de Murmansk, los británicos decidieron que la única manera de lograr el éxito en la expulsión de los bolcheviques del poder era reclutar, entrenar y equipar un gran ejército ruso blanco. Sin embargo, los intentos de reclutamiento y reclutamiento no lograron proporcionar una fuerza lo suficientemente considerable. Por lo tanto, se decidió avanzar hacia el sur para capturar áreas más pobladas de las que se pudieran reclutar reclutas. [20] Durante febrero de 1919, mientras los británicos luchaban defensivamente contra las fuerzas bolcheviques atacantes, decidieron lanzar una ofensiva con el objetivo de capturar territorio adicional del que se pudiera reclutar a los locales. Esta sería la primera acción significativa en el frente de Murmansk entre los aliados y los bolcheviques. Con una fuerza de solo 600 hombres, la mayoría de los cuales eran canadienses, el ataque se lanzó a mediados de febrero. Encontrándose con una dura oposición, la ciudad de Segeja fue capturada y la mitad de la guarnición del Ejército Rojo murió, resultó herida o fue tomada prisionera. Un tren bolchevique que transportaba refuerzos fue descarrilado intencionadamente cuando se cortó la línea, y todos los hombres que escaparon fueron aniquilados por el fuego de las ametralladoras. Durante la ofensiva de febrero, las fuerzas británicas empujaron al Ejército Rojo más allá de Soroko y hasta el sur de Olimpi. [66] A pesar de un intento de contraataque bolchevique, el 20 de febrero se habían tomado 3.000 millas cuadradas de territorio. [67]
El 22 de septiembre, cuando la retirada aliada ya estaba en marcha, un destacamento británico de los Royal Scots fue enviado por río a Kandalaksha en cuatro barcos pesqueros para detener las operaciones de sabotaje llevadas a cabo por los bolcheviques finlandeses contra el ferrocarril de la zona. El grupo británico fue emboscado incluso antes de desembarcar y sufrió numerosas bajas, con 13 hombres muertos y 4 heridos. En consecuencia, los bolcheviques, que no encontraron oposición, destruyeron varios puentes, lo que retrasó la evacuación durante un tiempo. [68] [69] Una de las víctimas mortales, un soldado de Ormesby , Yorkshire , que sucumbió a sus heridas el 26 de septiembre, fue el último militar británico en morir en acción en el norte de Rusia. [69]
El avance más lejano hacia el sur en el frente norte a principios de 1919 fue una misión aliada en Shenkursk en el río Vaga y Nizhnyaya Toyma en el Dvina del Norte , donde se encontraron las posiciones bolcheviques más fuertes. La ciudad de Shenkursk, de importancia estratégica, fue descrita por el comandante británico Ironside como "la ciudad más importante del norte de Rusia" después de Arcángel y estaba decidido a mantener la línea. [70] Sin embargo, las tropas británicas y aliadas fueron expulsadas de Shenkursk después de una intensa batalla el 19 y 20 de enero de 1919, en la que los estadounidenses perdieron diecisiete hombres. [71] Una fuerza estadounidense y rusa blanca de 450 hombres hizo retroceder a una fuerza bolchevique tres o cuatro veces su tamaño, pero sufrió unas 50 bajas en el proceso. [70] La batalla por Shenkursk tuvo lugar a temperaturas de -45 grados Celsius. [72] Durante los días siguientes, los aviones de la RAF volaron varias misiones de bombardeo y reconocimiento para apoyar la retirada de Shenkursk. [73] La batalla de Shenkursk fue un punto de inflexión clave en la campaña, y la pérdida de los aliados los puso en una posición muy rezagada durante los siguientes meses a lo largo de los frentes del ferrocarril y del Dvina. [74] El 8 de marzo, los bolcheviques, decididos a expulsar a los británicos de sus posiciones en el Vaga, atacaron Kitsa. Los rojos llegaron al extremo de utilizar granadas de gas para bombardear el asentamiento, pero todos los ataques fueron rechazados. Sin embargo, como gran parte del pueblo estaba destruido y la fuerza aliada era superada en número por el enemigo, se decidió retirarse. [75]
En el frente ferroviario al sur de Arcángel, las fuerzas aliadas avanzaban gradualmente. [76] El 23 de marzo, las tropas británicas y estadounidenses atacaron el pueblo de Bolshie Ozerki, pero la primera oleada de atacantes fue rechazada. Se dieron órdenes de reanudar el ataque a la mañana siguiente, pero algunas de las tropas británicas protestaron porque no habían comido nada caliente durante algún tiempo. [77] Otro asalto fue rechazado el 2 de abril. [78] Al día siguiente, 500 bolcheviques atacaron Shred Mekhrenga, pero finalmente fueron repelidos, y más de 100 soldados rojos murieron a pesar de que los británicos no sufrieron bajas fatales. [78] Otro ataque bolchevique fue lanzado sobre Seltskoe, pero ese ataque también fracasó. En total, los bolcheviques perdieron 500 hombres en un día en los dos ataques. [79]
Muchas de las tropas británicas y extranjeras se negaron a luchar, y los ataques bolcheviques se lanzaron con la creencia de que algunas tropas británicas podrían incluso desertar a su lado una vez que sus comandantes hubieran sido asesinados. Los numerosos motines blancos desmoralizaron a los soldados aliados y afectaron la moral. [80] Las fuerzas aliadas se vieron afectadas por sus propios motines, con el Regimiento de Yorkshire británico y los Royal Marines rebelándose en algunos puntos, así como las fuerzas estadounidenses y canadienses. [80] En abril, se lanzó un ataque preventivo contra los bolcheviques contra Urosozero. Un tren blindado francés bombardeó la ciudad y luego fue capturada con la pérdida de 50 tropas bolcheviques. [81] Luego se lanzó una gran ofensiva en mayo. El 8 de mayo, las posiciones aliadas en Karelskaya fueron atacadas, con 8 hombres muertos. Durante el avance sobre Medvezhyegorsk el 15 de mayo, la tenaz defensa bolchevique solo fue rematada con una carga de bayoneta. Los trenes blindados británicos y bolcheviques intercambiaron golpes mientras los británicos intentaban tomar el control de más vías férreas locales. La ciudad fue finalmente tomada el 21 de mayo, mientras las tropas italianas y francesas avanzaban junto con los británicos. [82] La ofensiva de mayo nunca llevó a los Aliados hasta la ciudad más grande de la región, Petrozavodsk . [83]
Después de la ofensiva de mayo, hubo una considerable actividad aérea alrededor del lago Onega. Los británicos construyeron un aeródromo en Lumbushi y trajeron hidroaviones para complementar la fuerza de 6 aviones RE8 . [84] Los hidroaviones bombardearon los buques bolcheviques, hundiendo cuatro y provocando la captura de tres, incluido un destructor blindado. [85]
En abril, comenzó el reclutamiento público en Gran Bretaña para la recién creada «Fuerza de socorro del norte de Rusia», una fuerza voluntaria que supuestamente tenía como único propósito defender las posiciones británicas existentes en Rusia. [86] A fines de abril, se habían alistado 3.500 hombres, que luego fueron enviados al norte de Rusia. [86] La opinión pública sobre la formación de la fuerza fue mixta, y algunos periódicos la apoyaron más que otros. [87] La fuerza de socorro finalmente llegó al norte de Rusia a fines de mayo o junio. [88]
El 25 de abril, un batallón ruso blanco se amotinó y, después de que 300 hombres se pasaran al bando bolchevique, se volvieron y atacaron a las tropas aliadas en Tulgas. [89] Los defensores canadienses tuvieron que retirarse seis millas hasta el próximo pueblo, donde los ataques fueron finalmente rechazados después de fuertes bajas. La captura de Tulgas por los bolcheviques significó que los rojos ahora controlaban la orilla izquierda del Dvina a 10 millas detrás de la línea aliada. [90] El 30 de abril apareció la flotilla bolchevique (29 embarcaciones fluviales) y, junto con 5.500 tropas, atacó a las 550 tropas aliadas en total en tres áreas. [89] Solo la artillería superior salvó a las fuerzas aliadas, y la flotilla fluvial finalmente se retiró. Tulgas fue finalmente recapturada. [89]
En mayo y junio, las unidades de la fuerza británica original que habían llegado a Archangel en agosto y septiembre de 1918 finalmente recibieron órdenes de regresar a casa. [91] A principios de junio, las tropas francesas se retiraron y el destacamento de Royal Marines también fue enviado a casa, seguido por todas las tropas canadienses después de que se solicitó su repatriación. Todas las tropas estadounidenses restantes también partieron a casa. [92] Las tropas serbias (quizás los mejores combatientes de infantería de Maynard) se volvieron poco confiables a medida que otros se retiraban a su alrededor. [93] Para el 3 de julio, la compañía italiana estaba al borde del motín ya que sus hombres estaban seriamente descontentos con su presencia continua en Rusia tanto tiempo después del Armisticio. A mediados de julio, las dos compañías de tropas ferroviarias estadounidenses también se retiraron. La unidad de Royal Marines había estado expresando su insatisfacción por verse obligada a permanecer en Rusia después del Armisticio desde febrero, y había estado exigiendo abiertamente a sus oficiales al mando que los enviaran a casa. Se enviaron cartas amenazantes a sus oficiales indicando que si no eran repatriados, los hombres se apoderarían del primer tren que fuera a Murmansk. Los hombres se mostraron cada vez más reacios a participar en acciones militares serias a lo largo de 1919. [94] Las tropas francesas y estadounidenses estacionadas en el norte se mostraron igualmente reacias a luchar, y las tropas francesas en Archangel se negaron a participar en cualquier acción que no fuera meramente defensiva. [95] Durante junio, se produjeron pequeñas batallas navales en el lago Onega entre barcos aliados y bolcheviques. Las fuerzas bolcheviques fueron completamente tomadas por sorpresa cuando aparecieron hidroaviones británicos y atacaron. El asentamiento de Kartashi fue capturado durante el mes. [96] A pesar de que se les dijo cuando se ofrecieron como voluntarios que solo se los utilizaría con fines defensivos, en junio se hicieron planes para utilizar a los hombres de la Fuerza de Socorro del Norte de Rusia en una nueva ofensiva destinada a capturar la ciudad clave de Kotlas y unirse a las fuerzas blancas de Kolchak en Siberia. [97] Los pueblos de Topsa y Troitsa fueron capturados en previsión de esta acción, con 150 bolcheviques muertos y 450 capturados. [98] Sin embargo, como las fuerzas de Kolchak fueron rechazadas rápidamente, la ofensiva de Kotlas fue cancelada. [99]
A principios de julio de 1919, otra unidad blanca bajo mando británico se amotinó y mató a sus oficiales británicos, y 100 hombres desertaron y se unieron a los bolcheviques. [100] Otro motín blanco fue frustrado más tarde ese mes por las tropas australianas. [101] El 20 de julio, 3.000 tropas blancas en la ciudad clave de Onega se amotinaron y entregaron la ciudad a los bolcheviques. La pérdida de la ciudad fue un golpe significativo para las fuerzas aliadas, ya que era la única ruta terrestre disponible para el traslado de suministros y hombres entre los teatros de operaciones de Murmansk y Arkhangelsk, una línea de comunicación particularmente vital durante los meses del año en que el Mar Blanco se congelaba y Arkhangelsk era inaccesible al tráfico marítimo. [102] Este evento llevó a los británicos a perder toda la confianza que les quedaba en los blancos y contribuyó al deseo de retirarse. [102] Pronto se intentó retomar la ciudad, pero en un ataque fallido a finales de julio los británicos tuvieron que obligar a destacamentos de fuerzas blancas a desembarcar a punta de pistola en la ciudad, ya que se mantenían firmes en su postura de no participar en ningún combate. [103] En un barco aliado, 5 prisioneros bolcheviques capturados en batalla lograron incluso someter temporalmente a los 200 rusos blancos a bordo y tomar el control del barco con poca resistencia. [104] A pesar de los reveses aliados, un batallón de marines, el 6.º Regimiento de Infantería Ligera de Marina Real, fue enviado para ayudar a los británicos a finales de julio. [105]
Los dos últimos meses en el frente del Dvina, agosto y septiembre de 1919, verían algunos de los combates más feroces entre las tropas británicas y del Ejército Rojo de la Guerra Civil. [106] En agosto, se lanzó una gran ofensiva a lo largo del Dvina para intentar asestar un golpe a la moral bolchevique y aumentar la moral de las fuerzas blancas antes de una retirada. [106] Como parte de esto, se realizó un ataque al pueblo de Gorodok. Antes de que comenzara el ataque, 6 DH.9 de la RAF , 5 DH.9A y dos Sopwith Snipes lanzaron tres toneladas de bombas sobre el pueblo en dos incursiones exitosas, y el 10 de agosto los aviones británicos también lanzaron bombas sobre otros pueblos en manos de los bolcheviques. [107] Durante el ataque, se tomaron 750 prisioneros bolcheviques y se descubrió que una batería estaba ocupada por tropas alemanas. [108] El pueblo de Seltso también fue atacado, pero una fuerte defensa bolchevique detuvo cualquier avance británico. [109] Sin embargo, las aldeas de Kochamika, Jinta, Lipovets y Zaniskaya fueron capturadas con poca resistencia. En total, la ofensiva provocó la muerte de alrededor de 700 rojos y se consideró un éxito. [110] También hubo acción en el frente ferroviario al sur de Archangel en este momento, y una incursión en el asentamiento de Alenxandrova tuvo lugar el 19 de agosto. [111] El 24 de agosto, hubo un combate aéreo entre un avión británico RE8 y dos cazas bolcheviques Nieuport sobre el río Pinega , y el avión británico solo regresó sano y salvo cuando el observador voló 100 millas de regreso a la base mientras su piloto yacía inconsciente. [111] El 10 de septiembre, la ciudad de Onega fue retomada. [112] Los monitores de la American River Force hicieron un último enfrentamiento exitoso con los cañoneros bolcheviques en septiembre de 1919. Sin embargo, dos monitores británicos, el HMS M25 y el HMS M27 , incapaces de navegar río abajo cuando los niveles del río bajaron, fueron hundidos el 16 de septiembre de 1919 para evitar su captura por las fuerzas bolcheviques.
En septiembre, las fuerzas aliadas lanzaron una ofensiva final en el frente de Múrmansk, con el objetivo de destruir a las fuerzas bolcheviques para dejar a las fuerzas blancas en una buena posición después de la retirada planeada. [113] El 28 de agosto de 1918, el 6.º Batallón de Infantería Ligera de la Marina Real británica recibió la orden de apoderarse de la aldea de Koikori (Койкары) de los bolcheviques como parte de una amplia ofensiva en Karelia Oriental para asegurar la retirada británica a Múrmansk. Las fuerzas serbias apoyaron a los británicos en su intento de avanzar hacia la aldea bolchevique. [113] El ataque a la aldea fue desorganizado y resultó en tres marines muertos y 18 heridos, incluido el comandante del batallón que había dirigido ineficazmente el ataque. [114] Una semana después, las compañías B y C, lideradas esta vez por un mayor del ejército, hicieron un segundo intento de tomar Koikori, mientras que la compañía D participó en un ataque a la aldea de Ussuna. Los británicos fueron nuevamente rechazados en Koikori; el mayor del ejército murió y los dos comandantes de las compañías de marines resultaron heridos. La compañía D también fue derrotada por las fuerzas bolcheviques en los alrededores de Ussuna, y murió el ayudante del batallón, abatido por el fuego de los francotiradores. [114]
A la mañana siguiente, ante la perspectiva de un nuevo ataque a la aldea, una compañía de marines se negó a obedecer las órdenes y se retiró a una aldea amiga cercana. Como resultado, 93 hombres del batallón fueron sometidos a juicio militar; 13 fueron condenados a muerte y otros recibieron importantes sentencias de trabajos forzados. En diciembre de 1919, el Gobierno, bajo la presión de varios parlamentarios, revocó la sentencia de muerte y redujo considerablemente las condenas de todos los hombres condenados. [115]
Las fuerzas serbias y rusas blancas atacaron nuevamente el 11 y el 14 de septiembre, pero estos ataques también fracasaron. [68] Sin embargo, los británicos lograron llegar al río Nurmis el 18 de septiembre, con 9.000 tropas, incluidos 6.000 rusos blancos, participando en esta ofensiva final. [68]
El 6 de septiembre, el comandante del 2.º Batallón del Regimiento de Hampshire, el teniente coronel Sherwood-Kelly, publicó una carta abierta en el Daily Express en la que criticaba duramente la campaña del norte de Rusia y afirmaba que las tropas británicas voluntarias estaban siendo utilizadas para acciones ofensivas (a pesar de que se les había dicho que no sería así) y que el gobierno regional "títere" blanco "no se apoyaba en ninguna base de confianza y apoyo público". [116] La carta contribuyó al deseo del público y los soldados británicos de una retirada del norte de Rusia. [117]
En Gran Bretaña cada vez era más impopular una política internacional de apoyo a los rusos blancos y, en palabras del recién nombrado Secretario de Estado para la Guerra, Winston Churchill , de "estrangular al Estado bolchevique desde su nacimiento". En enero de 1919, el Daily Express se hacía eco de la opinión pública cuando, parafraseando a Bismarck , exclamó: "las llanuras heladas de Europa del Este no valen ni los huesos de un solo granadero".
A partir de abril de 1919, la incapacidad de contener los flancos y los motines en las filas de las fuerzas rusas blancas hicieron que las potencias aliadas decidieran retirarse. Los oficiales británicos en Shussuga tuvieron suerte al escapar, ya que sus artilleros rusos permanecieron leales. Varios asesores militares occidentales fueron asesinados por amotinados blancos que se pasaron al bando bolchevique. [118] Los bolcheviques no tenían intención de permitir que los británicos se fueran sin luchar, y reanudaron sus ataques contra las posiciones británicas el 6 de septiembre. [119] Los combates tuvieron lugar en los pueblos de Kodema, Ivanovskaya, Puchega y Chudinova, donde murieron 81 bolcheviques y 99 fueron hechos prisioneros. [119] En total, 163 bolcheviques murieron en su ofensiva en comparación con una víctima mortal del lado de los británicos. [120] Durante la semana siguiente, los bolcheviques continuaron atacando las líneas británicas y avanzaron muy rápidamente, y hubo enfrentamientos en Pless y Shushunga. Los atacantes fueron identificados posteriormente como una fuerza combinada de partisanos civiles y desertores que se habían amotinado y se habían pasado al bando de los bolcheviques desde las líneas británicas el 7 de julio. [121] En ese momento, las tropas británicas habían comenzado a retirarse a Arcángel para prepararse para la evacuación del norte de Rusia. [122]
El Ministerio de Guerra británico envió al general Henry Rawlinson al norte de Rusia para que asumiera el mando de la evacuación de Arkhangelsk y Murmansk. El general Rawlinson llegó el 11 de agosto.
Durante septiembre, se lanzaron un par de asaltos bolcheviques sobre Bolshie Ozerki, y aunque el primero fue repelido, 750 tropas rojas avanzaron sobre el pueblo el 15 de septiembre y atacaron desde todos los lados, infligiendo fuertes bajas a los defensores británicos y aliados. [123] El 22 de septiembre, con la retirada aliada ya en marcha, un destacamento británico de los Royal Scots fue enviado por río a Kandalaksha en cuatro barcos pesqueros para detener las operaciones de sabotaje llevadas a cabo por los bolcheviques finlandeses contra el ferrocarril allí. El grupo británico fue emboscado incluso antes de desembarcar y sufrió fuertes bajas, con 13 hombres muertos y 4 heridos. En consecuencia, los bolcheviques sin oposición destruyeron varios puentes, retrasando la evacuación por un tiempo. [68] [69] Una de las víctimas mortales, un soldado de Ormesby , Yorkshire , que sucumbió a sus heridas el 26 de septiembre, fue el último militar británico en morir en acción en el norte de Rusia. [69]
En la mañana del 27 de septiembre de 1919, las últimas tropas aliadas partieron de Arkhangelsk, y el 12 de octubre Murmansk fue abandonada.
A lo largo de la línea férrea de Arkhangelsk se llevaron a cabo operaciones menores para mantener abierta una línea de retirada contra el 7.º Ejército Rojo hasta el lago Onega y el río Yomtsa al este, con un tren blindado tripulado por los estadounidenses. La última batalla importante librada por los estadounidenses antes de su partida tuvo lugar en Bolshie Ozerki del 31 de marzo al 4 de abril de 1919.
Estados Unidos designó al general de brigada Wilds P. Richardson como comandante de las fuerzas estadounidenses para organizar la retirada segura de Arkhangelsk. Richardson y su personal llegaron a Arkhangelsk el 17 de abril de 1919. A fines de junio, la mayoría de las fuerzas estadounidenses se dirigían a casa y, en septiembre de 1919, el último soldado estadounidense de la expedición también había abandonado el norte de Rusia.
El Ejército del Norte de Rusia Blanca se vio obligado a enfrentarse solo al Ejército Rojo. Su disciplina era deficiente y no pudo hacer frente a este último, por lo que se derrumbó rápidamente cuando los bolcheviques lanzaron una contraofensiva en diciembre de 1919.
Muchos soldados capitularon y los restos del ejército fueron evacuados de Arkhangelsk en febrero de 1920. El 21 de febrero de 1920, los bolcheviques entraron en Arkhangelsk y el 13 de marzo de 1920 tomaron Murmansk. [124] El Gobierno de la Región Norte Blanca dejó de existir. El comandante blanco de la Rusia del Norte, Eugene Miller, resistió hasta el final, huyendo con varios otros oficiales blancos, incluido Grigory Chaplin, en un rompehielos cuando los rojos entraron en Arkhangelsk. Huyeron a Francia, y Miller fue capturado más tarde por los bolcheviques y ejecutado en 1939. [125]
En 1927, en el décimo aniversario de la Revolución rusa , se erigió en Múrmansk el Monumento a las Víctimas de la Intervención, de estilo constructivista . En 2024, todavía sigue en pie. [126]
Aunque la intervención ha sido mayoritariamente olvidada en Occidente, todavía se enseña en las clases de historia de las escuelas y universidades rusas como prueba de la hostilidad occidental hacia Rusia. [ cita requerida ]
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