Anton Hafner (2 de junio de 1918 - 17 de octubre de 1944) fue un aviador militar de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial y un as de la aviación de combate al que se le atribuye el derribo de 204 aviones enemigos en 795 misiones de combate. La mayoría de sus victorias las obtuvo en el Frente Oriental , pero también obtuvo 20 victorias en el Frente Occidental durante la Campaña del Norte de África .
Nacido en Erbach an der Donau , Hafner creció en la República de Weimar y la Alemania nazi . Después del Servicio de Trabajo Obligatorio del Reich ( Reichsarbeitsdienst ), fue reclutado para el servicio militar con la Luftwaffe de la Wehrmacht . En febrero de 1941 fue destinado a Jagdgeschwader 51 (JG 51—51st Fighter Wing), volando sus primeras misiones de combate contra la Royal Air Force en el Canal de la Mancha . Hafner logró su primera victoria aérea el 24 de junio de 1941 durante la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética . Después de su 60.ª victoria aérea, fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 23 de agosto de 1942. Su unidad fue entonces transferida a Túnez en el norte de África, donde logró 20 victorias aéreas. En agosto de 1943, cuando regresó al frente oriental, el 11 de abril de 1944, tras conseguir 134 victorias aéreas, le fue concedida la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble . El 15 de mayo de 1944, fue nombrado jefe de escuadrón del 8.° Staffel (8.° escuadrón) del JG 51. El 17 de octubre de 1944, Hafner consiguió su 204.° y última victoria aérea. Durante este enfrentamiento, se estrelló contra un árbol, donde murió.
Hafner, hijo de un maestro artesano en el campo de la hojalatería , nació el 2 de junio de 1918 en Erbach an der Donau en el Reino de Württemberg del Imperio alemán . Después del Servicio de Trabajo Obligatorio del Reich ( Reichsarbeitsdienst ), fue reclutado para el servicio militar con la Luftwaffe de la Wehrmacht en julio de 1939. [1] Después del entrenamiento de piloto de vuelo y de caza, [Nota 1] fue transferido al 6. Staffel (6.º escuadrón) de Jagdgeschwader 51 (JG 51—51st Fighter Wing) el 23 de febrero de 1941. [3] [Nota 2]
Hafner había sido destinado al 6. Staffel , un escuadrón del II. Gruppe (2.º grupo) del JG 51, un año y medio después del inicio de la Segunda Guerra Mundial. La unidad acababa de pasar por un período de reabastecimiento y descanso en Mannheim-Sandhofen y estaba siendo reubicada en un aeródromo en Mardyck , al oeste de Dunkerque en el Frente del Canal. [4] Hafner voló sus primeras misiones de combate en este teatro de operaciones. El 29 de marzo de 1941, realizó un aterrizaje forzoso en su Messerschmitt Bf 109 E-4 ( Werknummer 3766, número de fábrica) y sufrió heridas leves. [5] El 1 de junio, el II. Gruppe fue retirado del Frente del Canal y trasladado a Dortmund para su conversión al Bf 109 F-2 y la preparación para la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética . [4] El despliegue al este comenzó el 10 de junio, donde el II. El II. Gruppe estuvo inicialmente basado en Siedlce ( Gobierno General ), donde se familiarizó con el Bf 109 F-2 y patrulló la frontera a lo largo del río Bug . El ataque alemán comenzó a primera hora de la mañana del 22 de junio con el II. Gruppe volando misiones de escolta de cazas en apoyo del avance alemán. El II. Gruppe fue trasladado a un aeródromo en Terespol por la tarde del 23 de junio. [6] Al día siguiente, Hafner consiguió su primera victoria aérea, con un bombardero Tupolev SB . [7] El 3 de julio consiguió su quinta victoria aérea y fue galardonado con la Cruz de Hierro de 2.ª clase ( Eisernes Kreuz zweiter Klasse ) el 6 de julio y con la Cruz de Hierro de 1.ª clase ( Eisernes Kreuz erster Klasse ) el 18 de julio. [8] [9]
Hafner recibió la Cruz Alemana de Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ) el 22 de mayo de 1942. [1] Se convirtió en un " as en un día " por primera vez el 5 de julio de 1942 cuando derribó siete aviones enemigos, victorias aéreas 35-41. El 22 de agosto, obtuvo su 60.ª victoria aérea y fue nominado para la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ), que le fue otorgada el 23 de agosto. [1] [10]
El II. Gruppe había sido retirado del Frente Oriental a principios de octubre de 1942 y enviado a Jesau cerca de Königsberg en Prusia Oriental, actual Yushny, Distrito Bagrationovsky , para su conversión al Focke-Wulf Fw 190. El entrenamiento de conversión comenzó el 7 de octubre y el 4 de noviembre, la unidad recibió la orden de volver a convertirse al Bf 109 y ser transferida al teatro de operaciones del Mediterráneo . A través de varias escalas, el II. Gruppe se trasladó al aeródromo de Sidi Ahmed , al que llegó el 14 de noviembre. Allí, la unidad quedó subordinada al Fliegerführer Tunis (Líder de Vuelo de Túnez). Dos días después, en misión de escolta de cazas para el III. Gruppe (3.er grupo) del Zerstörergeschwader 2 (ZG 2, 2.ª Ala de Cazas de Destructores), Hafner consiguió su primera victoria en este teatro de operaciones. [11] La unidad se trasladó entonces a un aeródromo en El Aouina . [12] El 18 de diciembre de 1942, Hafner consiguió dos victorias aéreas sobre aviones de combate Lockheed P-38 Lightning , lo que elevó su total a 78 victorias aéreas. [13] Uno de sus oponentes fue Norman L. Widen del 94.º Escuadrón de Cazas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) . Widen saltó en paracaídas y fue tomado prisionero de guerra y llevado al aeródromo de Hafner. Después de que Hafner aterrizara, Widen le entregó a Hafner su insignia plateada de piloto. Antes de que Widen fuera llevado al campo de prisioneros de guerra, Hafner y Widen prometieron volver a verse después de la guerra. Hafner envió el regalo a su hermano, Alfons Hafner, con la petición de devolver los regalos junto con una medalla y una foto de Anton Hafner en caso de que Anton Hafner muriera en acción. En 1960, Alfons Hafner logró ponerse en contacto con el mayor Widen a través de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para cumplir el testamento de su hermano. Esta historia fue publicada en la revista Life el 14 de abril de 1961. [14] [15] [Nota 3]
El 2 de enero de 1943, Hafner fue derribado a bordo de su Bf 109 G-2 ( Werknummer 13 985). Se cree que su vencedor pudo haber sido Bobby Oxspring . Hafner salió herido, poniendo fin a su servicio en el norte de África. [16] Entre sus heridas se encontraba una compleja fractura de brazo. Tras su convalecencia, fue ascendido a Leutnant (segundo teniente) el 1 de junio de 1943. [1]
Hafner regresó al JG 51 "Mölders" en agosto de 1943, que operaba en ese momento en el Frente Oriental . Allí, fue asignado al Stabsstaffel (escuadrón de cuartel general). [17] El 15 de octubre de 1943, el Frente Central soviético lanzó una ofensiva, atacando al Grupo de Ejércitos Centro en su flanco sur en Loyew en el Dnieper . [18] Ese día, a Hafner se le atribuyó su victoria aérea número 100 en esa área de operaciones. [19] Fue el 56.º piloto de la Luftwaffe en alcanzar la marca del siglo. [20] El Stabsstaffel había proporcionado escolta de cazas a un vuelo de bombarderos Heinkel He 111 que atacaban objetivos terrestres en las cercanías de Gomel . En esta misión, el Stabsstaffel se topó con bombarderos soviéticos Douglas A-20 Havoc , también conocidos como Boston, que estaban protegidos por cazas Lavochkin La-5 . Hafner se adjudicó dos Bostons y un La-5 en este encuentro. [21] Pero su Fw 190 A-6 ( Werknummer 530 373) también sufrió daños en batalla, lo que resultó en un aterrizaje forzoso en territorio ocupado por los alemanes. [22]
El 12 de enero de 1944, Hafner realizó un aterrizaje forzoso en su Fw 190 A al sur de Parichi , 29 kilómetros (18 millas) al noroeste de Svetlahorsk en el río Berezina . Una explosión de barril durante el combate con los bombarderos Petlyakov Pe-2 el 29 de marzo resultó en un aterrizaje de emergencia en Liuboml . [23] Después de su 134.ª victoria aérea, Hafner recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ) el 11 de abril de 1944, siendo el 452.º soldado en recibir esta distinción. La entrega fue realizada por Adolf Hitler en el Berghof , la residencia de Hitler en el Obersalzberg de los Alpes bávaros , el 5 de mayo de 1944. [1] También estuvieron presentes en la ceremonia Otto Kittel , Günther Schack , Alfred Grislawski , Emil Lang , Erich Rudorffer , Martin Möbus , Wilhelm Herget , Hans-Karl Stepp , Rudolf Schoenert , Günther Radusch , Otto Pollmann y Fritz Breithaupt , quienes recibieron las Hojas de Roble en esta fecha. [24]
El 15 de mayo, Hafner sucedió al Hauptman Fritz Stendel como Staffelkapitän (jefe de escuadrón) del 8. Staffel (8.º escuadrón) del JG 51 "Mölders". Este escuadrón fue redesignado como 10. Staffel (10.º escuadrón) en agosto. [25] El 24 de junio, las Fuerzas Aéreas Soviéticas realizaron 4.500 misiones de combate sobre el área de combate del Grupo de Ejércitos Centro, mientras que la Luftflotte 6 (Flota Aérea 6) voló 111 misiones de ataque terrestre y 150 misiones de caza, lo que creó una discrepancia de 1:15. Ese día, el III. Gruppe voló varias misiones en el área de combate al sur y sureste de Babruysk. [26] Durante estas misiones, Hafner obtuvo entre 140 y 144 victorias aéreas, convirtiéndose así en el piloto de caza más exitoso del JG 51 "Mölders", una distinción que mantendría hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa . [3] El 28 de junio, el Bf 109 G-6 de Hafner ( Werknummer 411 203) fue alcanzado por fuego terrestre, lo que resultó en un aterrizaje forzoso a 10 kilómetros (6,2 millas) al noroeste de Asipovichy . [27]
El 16 de octubre de 1944, Hafner destruyó cuatro cazas, superando así la marca del doble centenar de victorias. La 204.ª y última victoria de Hafner fue un caza Yakovlev Yak-7 , obtenido el 17 de octubre de 1944. Ese día, el JG 51 "Mölders" perdió doce aviones en combate con el regimiento de cazas francés Armée de l'Air Normandie-Niemen , que servía en el Frente Oriental. [28] En este encuentro, el Bf 109 G-6 ( Werknummer 442 013) "Black 1" de Hafner chocó contra un árbol y se estrelló cerca de Schweizersfelde, actual Lomowo, ubicado aproximadamente a 10 kilómetros (6,2 millas) al este-noreste de Gusev , matándolo. [29] Fue el piloto con mayor puntuación del JG 51 "Mölders". [30] Hafner fue reemplazado por el Oberleutnant Helmut Besekau como comandante del 10. Staffel . [31]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Hafner se le atribuyeron 204 victorias aéreas. [32] Obermaier también enumera a Hafner con 204 victorias aéreas reclamadas en 795 misiones de combate, incluidas 175 misiones de apoyo aéreo cercano . Reclamó 184 victorias sobre el Frente Oriental . De sus 20 victorias reclamadas sobre el Frente Occidental , ocho fueron cazas de dos motores P-38 y dos fueron bombarderos de cuatro motores. [3] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron registros de 203 reclamos de victoria aérea, más un reclamo adicional sin confirmar. Esta cifra incluye 184 victorias aéreas en el Frente Oriental y 19 en el Frente Occidental, incluido un bombardero de cuatro motores. [33]
Las victorias se registraban en un mapa de referencia (PQ = Planquadrat ), por ejemplo "PQ 47654". El mapa cuadriculado de la Luftwaffe ( Jägermeldenetz ) cubría toda Europa, Rusia occidental y el norte de África y estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud , un área de aproximadamente 360 millas cuadradas (930 km² ) . Estos sectores se subdividieron luego en 36 unidades más pequeñas para dar un área de ubicación de 3 km × 4 km (1,9 mi × 2,5 mi) de tamaño. [34]
