El almirante de la flota George Anson, primer barón Anson , PC , FRS (23 de abril de 1697 - 6 de junio de 1762) fue un oficial de la Marina Real británica , político y par de la familia Anson .
Sirvió como oficial subalterno durante la Guerra de Sucesión Española y luego prestó servicio activo contra España en la Batalla del Cabo Passaro , frente al extremo sur de Sicilia , durante la Guerra de la Cuádruple Alianza . Luego emprendió una circunnavegación del globo durante la Guerra de la Oreja de Jenkins . Anson comandó la flota que derrotó al almirante francés de la Jonquière en la Primera Batalla del Cabo Finisterre en 1747, durante la Guerra de Sucesión Austriaca .
Anson llegó a ser Primer Lord del Almirantazgo durante la Guerra de los Siete Años . Entre sus reformas se encuentran la eliminación de los contratistas de defensa corruptos, la mejora de la atención médica, la presentación de una revisión de los Artículos de Guerra al Parlamento para reforzar la disciplina en toda la Armada, los uniformes para los oficiales comisionados , la transferencia de los marines del Ejército a la autoridad de la Armada y un sistema para clasificar los barcos según su número de cañones.
Anson era hijo de William Anson de Shugborough en Staffordshire e Isabella Carrier, [2] cuyo cuñado era el conde de Macclesfield y Lord Canciller , una relación que resultó muy útil para el futuro almirante. Nació el 23 de abril de 1697, [1] [4] en Shugborough Manor . [3] Fue uno de los ocho hijos supervivientes de la pareja y el hermano menor del político Thomas Anson . [5]
En febrero de 1712, en medio de la Guerra de Sucesión Española , Anson ingresó en la marina a la edad de 15 años . [3] Sirvió como voluntario a bordo del HMS Ruby de cuarta clase , antes de ser transferido al HMS Monmouth de tercera clase . [6]
Ascendido a teniente el 17 de marzo de 1716, fue asignado al HMS Hampshire de cuarta clase en servicio como parte de una flota del Mar Báltico comandada por el almirante John Norris . [7] Anson fue transferido al envejecido HMS Montagu de cuarta clase en marzo de 1718, y prestó servicio activo contra España en la batalla del cabo Passaro en agosto de 1718 durante la Guerra de la Cuádruple Alianza . [8] Luego fue transferido al HMS Barfleur de segunda clase , buque insignia del almirante George Byng , en octubre de 1719. [7]
Anson fue ascendido a comandante en junio de 1722 y recibió el mando del pequeño HMS Weazel de 8 cañones . Las órdenes de Anson eran reprimir el contrabando entre Gran Bretaña y Holanda, una tarea que llevó a cabo con rapidez y eficacia. En reconocimiento a sus esfuerzos, fue ascendido al rango de capitán de navío en febrero de 1723 y se le dio el mando del HMS Scarborough de sexta clase y 32 cañones con órdenes de escoltar los convoyes mercantes británicos desde las Carolinas. [8] (El distrito Ansonborough de Charleston , Carolina del Sur , todavía conmemora su tiempo allí). [3]
En julio de 1728 fue transferido al mando del HMS Garland de sexta clase , todavía en la estación de las Carolinas, luego al mando del HMS Diamond de quinta clase en la Flota del Canal en 1730, y al mando del HMS Squirrel de sexta clase de nuevo en la estación de las Carolinas en 1731. [7] Se le dio el mando del HMS Centurion de tercera clase de 60 cañones en el Escuadrón de África Occidental en 1737 y, habiendo sido ascendido a comodoro con su amplio banderín en el HMS Centurion , tomó el mando de un escuadrón enviado a atacar posesiones españolas en Sudamérica al comienzo de la Guerra de la Oreja de Jenkins . [9]
Después de zarpar más tarde de lo previsto, la escuadra de Anson se enfrentó a sucesivos desastres. Lo avanzado de la temporada lo obligó a doblar el Cabo de Hornos en un clima muy tormentoso, y los instrumentos de navegación de la época no permitían realizar observaciones precisas. [1] Dos de sus buques, el HMS Pearl de quinta clase y el HMS Severn de cuarta clase , no lograron doblar el Cabo de Hornos y regresaron a casa. Mientras tanto, el HMS Wager de sexta clase naufragó frente a la costa de Chile , donde la tripulación posteriormente se amotinó . [10]
Cuando Anson llegó a las islas Juan Fernández en junio de 1741, solo quedaban tres de sus seis barcos (el HMS Centurion , el HMS Gloucester de cuarta categoría y el balandro HMS Tryall ), mientras que la fuerza de sus tripulaciones había caído de 961 a 335. En ausencia de cualquier fuerza española efectiva en la costa, pudo hostigar al enemigo y saquear la pequeña ciudad portuaria de Paita en Perú en noviembre de 1741. La disminución constante de sus tripulaciones por el escorbuto y el estado de agotamiento de sus consortes restantes lo obligaron a recoger a todos los sobrevivientes restantes en Centurion . [11] Descansó en la isla de Tinian y luego se dirigió a Macao en noviembre de 1742. [1] [9]
Después de considerables dificultades con los chinos , navegó de nuevo con su único buque restante para navegar en busca de uno de los galeones de Manila que realizaban el comercio entre México y los comerciantes chinos en Filipinas , donde capturó el Nuestra Señora de Covadonga [1] con 1.313.843 piezas de a ocho [9] a bordo, que había encontrado frente al cabo Espíritu Santo el 20 de junio de 1743. Las cartas capturadas con el barco agregaron muchas islas (e islas fantasma ) al conocimiento británico del Pacífico, incluido el llamado archipiélago Anson . [12] [13]
Anson llevó su premio de vuelta a Macao, vendió su cargamento a los chinos, se quedó con el dinero y navegó hacia Inglaterra vía el Cabo de Buena Esperanza . Atravesando una espesa niebla por una flota francesa que patrullaba el Canal, llegó a Inglaterra el 15 de junio de 1744. El dinero del premio obtenido por la captura del galeón convirtió a Anson en un hombre rico de por vida [1] y le proporcionó una considerable influencia política. [9] Inicialmente rechazó el ascenso a contraalmirante de la Armada [3] , sin embargo, por la ira que le causó el hecho de que el Almirantazgo se negara a sancionar una comisión de capitán que le había dado a uno de sus oficiales. [14]
Anson fue elegido miembro del Parlamento por Hedon en el East Riding de Yorkshire en 1744. Se unió a la Junta del Almirantazgo dirigida por el Duque de Bedford en diciembre de 1744. [15] Ascendido a contraalmirante de la Blanca [16] el 23 de abril de 1745 [17] y a vicealmirante de la Azul [3] en julio de 1745, tomó el mando del Escuadrón Occidental, con su bandera en el HMS Yarmouth de tercera clase , en julio de 1746. [9]
"Señor, has vencido al Invencible y la Gloria te sigue." [18]
Anson comandó la flota que derrotó al marqués de la Jonquière en la primera batalla del cabo Finisterre en mayo de 1747 durante la Guerra de Sucesión Austriaca . Su fuerza capturó toda la escuadra francesa: cuatro navíos de línea , dos fragatas y seis mercantes [19] El tesoro ascendió a £ 300.000. [20] Fue elevado a la nobleza como barón Anson , de Soberton , en el condado de Southampton , el 11 de junio de 1747. [21] En 1748, se publicó la memoria de la circunnavegación de Anson : Voyage Round the World in the Years MDCCXL, I, II, III, IV [22] , editada a partir de sus notas y los diarios de Richard Walters por Benjamin Robins . [3] Fue un gran éxito popular y comercial. [3] Fue ascendido a almirante del ejército azul el 12 de mayo de 1748 [3] y se convirtió en vicealmirante de Gran Bretaña el 4 de julio de 1749. [23] Fue ascendido a Lord Naval Superior en la Junta del Almirantazgo en noviembre de 1749. [24]
Anson se convirtió en Primer Lord del Almirantazgo en el Ministerio de Broad Bottom en junio de 1751 y continuó sirviendo durante el primer ministerio de Newcastle . [15] Entre sus reformas estaba la eliminación de los contratistas de defensa corruptos, la mejora de la atención médica, la presentación de una revisión de los Artículos de Guerra al Parlamento para endurecer la disciplina en toda la Armada, los uniformes para los oficiales comisionados , la transferencia de los Marines del Ejército a la autoridad de la Armada y un sistema para clasificar los barcos según su número de cañones. [19]
Anson supervisó la Armada durante gran parte de la Guerra de los Siete Años y estableció un escuadrón permanente en Devonport que podía patrullar los accesos occidentales tanto a Gran Bretaña como a Francia. Estaba particularmente preocupado por la perspectiva de una invasión francesa de las Islas Británicas [25], lo que lo llevó a mantener una gran fuerza en el Canal de la Mancha . En 1756 fue criticado por no enviar suficientes barcos con el almirante Byng para aliviar Menorca porque quería proteger a Gran Bretaña de una invasión amenazante, solo para ver cómo Byng no podía salvar Menorca mientras que ningún intento de invasión se materializaba. Dejó el Almirantazgo cuando cayó el ministerio de Newcastle en noviembre de 1756 y luego sirvió nuevamente como Primer Lord cuando se creó el ministerio de Pitt-Newcastle en junio de 1757. [26]
En julio de 1758, después de que Edward Hawke decidiera arriar su bandera y regresar a puerto debido a un malentendido que le ofendió, Anson izó su propia bandera en el HMS Royal George de primera clase y tomó el mando de la escuadra occidental de nuevo. [19] Anson supervisó la respuesta naval británica a un intento de invasión francesa más serio en 1759. Instituyó un bloqueo estrecho de la costa francesa, que resultó paralizante para la economía francesa y aseguró que ninguna flota de invasión pudiera escapar sin ser detectada. Las victorias británicas en la batalla de Lagos en agosto de 1759 y la batalla de la bahía de Quiberon en noviembre de 1759 acabaron con cualquier posibilidad realista de una invasión importante de las Islas Británicas. [27]
Además de asegurar la defensa nacional, Anson coordinó con William Pitt una serie de ataques británicos a las colonias francesas en todo el mundo. En 1760, los británicos habían capturado Canadá , Senegal y Guadalupe de los franceses, y siguieron con la captura de Belle Île y Dominica en 1761. En 1762, la entrada de España en la guerra ofreció más oportunidades para las expediciones británicas. Anson fue el arquitecto de un plan para apoderarse de Manila en las Filipinas y, utilizando la idea y los planes del almirante Sir Charles Knowles [28] para capturar La Habana . A Anson le preocupaba que la fuerza combinada de las armadas francesa y española dominara a Gran Bretaña, pero aún así se lanzó a la tarea de dirigir estas expediciones. Los británicos también capturaron Martinica y Granada en las Indias Occidentales Francesas . [29] Anson fue ascendido a almirante de la flota el 30 de julio de 1761. [30] Su último servicio fue transportar a la reina Carlota a Inglaterra. [3]
Murió en Moor Park, Hertfordshire , el 6 de junio de 1762 y fue enterrado en la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles en Colwich, Staffordshire . [19] Entre los lugares que llevan su nombre se incluyen el condado de Anson, Carolina del Norte [31] y Anson, Maine . [32] Ocho buques de guerra de la Marina Real también llevan su nombre . [33]
Anson fue una figura prominente en Gran Bretaña durante toda su vida, habiéndose ganado apodos como "Padre de la Armada Británica" y cumpliendo una amplia gama de arduas tareas a lo largo de su carrera, pero en las últimas décadas de su vida, su fama disminuyó. [34]
En abril de 1748, Anson se casó con Lady Elizabeth Yorke, hija de Philip Yorke, primer conde de Hardwicke ; no tuvieron hijos. [19]
Atribución
