Shirley Ann Richards (13 de diciembre de 1917 - 25 de agosto de 2006) fue una actriz y autora australiana que alcanzó notoriedad en una serie de películas australianas de los años 30 para Ken G. Hall antes de mudarse a los Estados Unidos, donde continuó su carrera como actriz de cine. principalmente como una estrella de Metro-Goldwyn-Mayer . Sus actuaciones más conocidas fueron en It Is'n't Done (1937), Dad and Dave Come to Town (1938), An American Romance (1944) y Sorry, Wrong Number (1948). En la década de 1930, era la única actriz australiana con un contrato a largo plazo con un estudio de cine, Cinesound Productions . Posteriormente se convirtió en conferenciante y poeta. [1]
Nació como Shirley Ann Richards en Sydney, Australia, de padre estadounidense (muerto el 10 de agosto de 1928) y madre neozelandesa, y se crió en el suburbio de Mosman y se educó en la escuela Ascham , Edgecliff . [2]
Richards comenzó a actuar en el escenario en producciones de aficionados para el Sydney Players Club y trabajó como recepcionista en el estudio fotográfico de Russell Roberts.
Richards fue vista en una producción de teatro amateur cuando fue seleccionada para la Escuela de Talentos de Cinesound Productions , donde trabajó durante seis meses. [3] Esto la llevó a ser elegida como la hija de Cecil Kellaway en It Is't Done (1937) para el director Ken G. Hall en Cinesound Productions. [4]
Richards fue un éxito de público y crítica, y Stuart F. Doyle , director de Cinesound, ordenó a Hall que la contratara a largo plazo para que no fuera robada por un cineasta rival como FW Thring o Charles Chauvel . Hall dijo más tarde: "Creo que Shirley Ann sería la única artista, antes o después, en recibir un contrato temporal por parte de una compañía cinematográfica australiana". [5] El contrato era por 12 meses con opciones. [6]
"Creo que tenemos a la ingenua ideal en Shirley Ann Richards ", dijo Hall en ese momento. "Es joven, inteligente, fotografía espléndidamente y, sobre todo, responde rápidamente a la dirección. Su trabajo en esta película con un elenco de actores profesionales famosos, encabezados por Cecil Kellaway, nos ha asombrado a todos. Tiene un gran dominio de sí misma y, sin embargo, su atractivo más fuerte es su frescura juvenil y su encanto femenino". [7]
Hall usó a Richards en su siguiente película, la aventura maderera Tall Timbers (1937), donde tuvo un romance con Frank Leighton . [8] Fue la protagonista femenina de otra saga de aventuras para Hall, Lovers and Luggers (1937), junto al importador estadounidense Lloyd Hughes . [9]
La tercera película de Richards para Hall fue interpretar a la hija de Bert Bailey en Papá y Dave vienen a la ciudad (1938). [10] Su último largometraje australiano fue Come Up Smiling (1939), apoyando a Will Mahoney y dirigido por William Freshman, aunque producido por Hall.
En 1939 protagonizó una serie radiofónica Todo lo que brilla . En 1940, apareció en el escenario en una producción de La tía de Charley en el Teatro Minerva . [11] También apareció en producciones teatrales de The Ghost Train y Are You a Mason . [12]
Al año siguiente, apareció en su última película australiana, el largometraje de guerra 100.000 Cobbers (1942), dirigido por Hall. [13] [14]
Richards salió de Australia hacia Hollywood el 11 de diciembre, sólo unos días después del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941. [15] Llegó con sólo 75 dólares, todo lo que el gobierno le permitiría sacar del país. [12]
"Estaba dispuesta a dar conferencias o trabajar en la radio si fuera necesario", dijo más tarde. [2]
Ken G. Hall había enviado una película en la que aparecía ella a Carl Dudley , un escritor estadounidense que había trabajado en el guión de It Is'n't Done y con quien Richards se quedaría cuando llegara, pero se la dio a una aspirante a actriz. productor que lo perdió. No obstante, Dudley invitó a presentarle a Roy Meyers de la Agencia Leland Hayward . [dieciséis]
Durante su primera semana en Hollywood, Richards fue elegida para un cortometraje, The Woman in the House (1942), que la llevó a un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer . [17] El estudio la vio como una "joven Greer Garson ". [18] [19]
"Tenía un ángel sobre mi hombro", dijo más tarde. "El estudio respetó mis créditos australianos y me trató como a una estrella, pero me eligieron como 'Ann Richards', diciendo que 'Shirley Ann sonaba demasiado como una belleza sureña'". [20] (Otra razón fue para evitar confusión con la actriz Anne Shirley .)
En junio de 1942 le dieron un pequeño papel en Random Harvest (1942) con Ronald Colman y Greer Garson . [21] Según Richards, el productor Sidney Franklin le dijo que si hubiera "llegado antes", habría conseguido el papel del prometido de Colman, interpretado por Susan PEters, ya que ese papel "se supone que le recuerda su primer amor". , Greer Garson, a quien te pareces mucho más que Susan. (En Australia, Richards había ido a la escuela con las hijas del hermano de Colman, Eric). [22]
A esto le siguió un papel en Three Hearts for Julia ("Tenía muy poco que hacer pero era interesante" [23] ), y luego un papel secundario como enfermera australiana en New Assistant del Dr. Gillespie (1942). [2]
En abril de 1943 se le asignó el papel más prestigioso de su carrera: la protagonista femenina de An American Romance (1944), una producción de gran presupuesto del director King Vidor y protagonizada por Brian Donlevy . [24] Vidor esperaba contratar a Ingrid Bergman, que no estaba disponible. "Tenían a una chica llamada Ann Richards que esperaban que ocupara el lugar de Greer Garson", dijo. "Me pidieron que le hiciera pruebas y ella hizo pruebas excelentes. Lo consideré todo un compromiso". [25]
La noticia del casting de Richards llegó a sus padres en Australia media hora antes de que ella recibiera un telégrafo del ejército de que su hijo Roderick, el hermano de Richards, era un prisionero de guerra en Borneo. [26] Sin embargo, la película terminó pasando mucho tiempo en postproducción y recibió críticas mixtas cuando se estrenó. MGM registró una pérdida por la película y Vidor se negó a volver a trabajar para MGM.
Richards probó None But the Lonely Heart en RKO pero lo perdió ante June Duprez. [27] Dijo que le prometieron papeles en Gaslight y The Picture of Dorian Gray, pero que no los obtuvo. [28]
MGM no estaba segura de qué hacer con Richards. "Me encantaba MGM, excepto por la espera, había largos períodos en los que no me utilizaban", comentó más tarde. [22] Richards dijo que el punto de ruptura llegó cuando MGM se negó a prestarla para el papel interpretado por Laraine Day en la película de Cecil B. de Mille La historia del Dr. Wassell . "Sentí que si podía alejarme de MGM podría hacer más cosas", dijo. [28] [20] Ella pidió ser liberada de su contrato. [29]
En abril de 1944, Richards firmó con RKO, que había quedado impresionada por su prueba de None But the Lonely Heart , para hacer dos películas al año. [30] [31]
Recibió ofertas para firmar con David O. Selznick y Hal B. Wallis , y decidió ir con Wallis creyendo que sería más probable que él la usara a ella que a Selznick. En julio de 1944, Wallis anunció que la pondría en Love Letters y The Searching Wind . [32] Ella dijo: "Siempre quise ser una profesional independiente y ahora parece que soy una profesional independiente y una jugadora contratada... ¿no es maravilloso?" [12]
Wallis la programó para protagonizar junto a Barry Sullivan Cartas de amor ( 1945). Sin embargo, luego cambió de opinión y optó por utilizar a Jennifer Jones y Joseph Cotten en los papeles principales; Richards recibió un papel secundario. [33] "Fue una muy buena parte", dijo. [34]
Ken Hall la quería para Smithy en Australia, pero ella no pudo aceptar. [35]
Wallis anunció que protagonizaría a Richards en una adaptación de la novela The Crying Sisters escrita por Ayn Rand y dirigida por Byron Haskin . [36] Sin embargo, la película no se hizo.
RKO renovó su opción sobre ella en abril de 1945. [37] Anunciaron que la pondrían en Ninguno tan ciego con Charles Bickford y Joan Bennett. [38] Finalmente se hizo sin ella como La mujer en la playa .
En cambio, apoyó a Randolph Scott en Territorio de Badman (1946). Ese año, en una entrevista, dijo que pensaba que su acento australiano podría haberla frenado en Hollywood. [39] Wallis le dio el papel principal en The Searching Wind (1946) con Robert Young , pero la película no tuvo éxito. [40] En octubre de 1946, Wallis anunció que Richards haría Paid in Full a partir de un guión de Robert Blees [41] pero la película nunca se hizo. En noviembre de 1946, Hedda Hopper anunció que Cinesound quería que ella protagonizara Botany Bay en Australia. [42] En 1947 apareció en The Astonished Heart en La Jolla Playhouse junto a Dorothy McGuire. [43]
Richards luego apareció en dos películas para Eagle Lion , Lost Honeymoon y Love from a Stranger . Luego tuvo el tercer papel protagonista en una película popular para Wallis Sorry, Wrong Number (1948). [15] [44] "Disfruté mucho trabajando para Hal Wallis", dijo en la carta. "Era un productor maravilloso. Estaba muy interesado. Algunas personas se quejaron de que bajaba al set con demasiada frecuencia, irritando a los directores, pero pensé que tenía razón: no estaba allí para criticar sino por su interés". [45]
En 1948 fue anunciada para una obra de teatro Recessional de William Hurbert. [46] Edmund Angelo compró los derechos. [47]
En abril de 1948 le dijo al Los Angeles Times que estaba decidida a interpretar papeles más jóvenes en lugar de los más maduros que había estado interpretando. [48]
En febrero de 1949 se informó que Byron Haskin estaba intentando que ella protagonizara La emperatriz escarlata, que se rodaría en México. [49]
En 1949, se informó que estaba intentando montar una película llamada Michelle como productora independiente. [50]
Richards se jubiló en 1949 tras casarse con el ingeniero electrónico Edmond Angelo. [51] [52]
Angelo dirigió una exitosa empresa de consultoría y Richards y él criaron a tres hijos juntos, Christopher, Mark y Juliet. [53]
En octubre de 1951 se anunció que haría una película con Angelo, The Slasher , y luego haría una obra de teatro dirigida por él, Personal Triumph de Arthur Alsburg. [54] También iba a haber una segunda película, Eres tan peligrosa , donde Richards interpretaría a una trabajadora social confundida con la moll de un gángster. [55]
Finalmente, Richards apareció en The Slasher , producida y dirigida por su marido, que fue retitulada Breakdown (1952). La película no fue un éxito y Richards no apareció en más películas dramáticas. [56] [57] Angelo decidió no hacer más películas. [58]
Después de su jubilación, Richards se aventuró en la pintura y la poesía, publicando varios volúmenes bien recibidos, entre ellos The Grieving Senses (1971) y Odyssey for Edmond (1991). También escribió la obra en verso Helena de Troya en la década de 1970, que Angelo y ella presentaron en los campus universitarios. [59] Permanecieron casados hasta la muerte de Angelo en 1983. Richards murió en Torrance, California, el 24 de agosto de 2006. [60]
Richards tenía un hermano que murió en un campo de prisioneros de guerra japonés durante la Segunda Guerra Mundial. [61] [62]
Mientras estuvo en Hollywood, Richards apareció a menudo en funciones que promovían los intereses australianos. [63] [64] [65]
Richards asistió a la conferencia que estableció las Naciones Unidas en San Francisco en 1945.
Regresó a Australia en 1946 para pasar unas vacaciones muy publicitadas. [66] Ella llevó un par de guantes de guarda que pertenecían a Bert Oldfield a C. Aubrey Smith en Hollywood. [67]
El escritor Tom Vallance dijo de Richards: "de voz suave y sincera, estaba en su mejor momento cuando transmitía profundidades de sabiduría, con una sugerencia de pasión estoicamente controlada". [15] El autor Stephen Vagg argumentó que ella "tenía un atractivo similar al de la joven Olivia de Havilland : parecía una buena niña, pero siempre había un brillo en los ojos; virginal pero con la promesa de una animada luna de miel". [68]
