Tall Timbers es un melodrama de acción de 1937 ambientado en la industria maderera, dirigido por Ken G. Hall y protagonizado por Frank Leighton y Shirley Ann Richards .
La película comienza en Palm Beach , donde el socorrista Jim Thornton, un ex jackeroo, acaba de graduarse de la escuela de silvicultura y está a punto de buscar trabajo en la industria maderera. Salva a una joven, Joan Burbridge, de ahogarse. Ella está en la playa con Charles Blake, que quiere casarse con Joan y trabaja para el padre adoptivo de Joan, Stephen, un comerciante de madera.
Blake está conspirando en secreto con un empresario traidor, Ludwig Rich, para apoderarse de la empresa de Burbridge. Para ello, reclutan a uno de los empleados de Burbridge, el capataz Darley, para que los ayude en sus planes.
Thornton le pide trabajo a Blake, pero éste lo rechaza. Thornton se pone en contacto con Stephen Burbridge, quien le ofrece un trabajo como guardabosques en una de sus propiedades, Boundary Ridge. Burbirdge le explica que Joan es su hija adoptiva; su padre biológico era Lloyd, que ahora está muerto.
Burbridge compite con Rich en los negocios. Llegan a un acuerdo según el cual, si Burbridge no puede suministrar un millón de pies de madera en un tiempo determinado, venderá su negocio a Rich. Rich planea utilizar a Darley para que lo ayude en sus planes. Blake admite que está viendo en secreto a Claire, la hermana de Darley.
Thornton llega a Boundary Ridge, donde se hace amigo de los trabajadores, particularmente de Scotty, quien le cuenta la historia de la propiedad, incluida la desaparición de la esposa de Burbridge cuando estaba embarazada.
Darley planea sabotear el negocio de Burbridge con Blake a cambio de 200 libras. Thornton impresiona a Burbridge con su habilidad, lo que hace que el propietario reemplace a Darley por el recién llegado. A Thornley se le ocurre la idea de recolectar madera para ayudar a ganar la competencia contra Rich.
Claire le dice a Joan que ha estado durmiendo con Blake. Joan engaña a Blake para que admita que esto es verdad haciéndose pasar por Claire.
Scotty conduce un tren que casi se estrella contra un puente destrozado, pero se detiene a tiempo. Un agitador intenta persuadir a los hombres de Burbirdge para que vayan a trabajar para el Timber Trust, pero Thornton lo golpea y los inspira hablándoles sobre la campaña de recolección de madera. Los hombres aceptan seguir a Thornton, quien les otorga una bonificación del diez por ciento.
Burbridge se enfrenta a varios actos de sabotaje y Thornton sugiere que es Darley, pero no puede obtener pruebas. Blake se niega a casarse con Claire. Cuando Darley se enoja, Blake dice que si dice algo, Blake le contará a Burbridge sobre las actividades criminales de Darley. Claire le dice a su hermano que se ha quedado embarazada.
Thorton y Joan quedan atrapados en una cabaña bajo la lluvia. Blake los visita y los insulta, por lo que lo echan. Joan y Thornton se besan.
Thorton revela que es el hijo perdido de Burbridge y explica que su madre lo crió en Nueva Zelanda y que ya falleció. Thorton retrasó la revelación de su identidad hasta que pudo saber qué clase de hombre era Burbridge y dice que admira a su padre. Joan le dice a Burbridge que ella y Thorton se van a casar.
Darley le dice a Blake que su hermana está embarazada. Blake se niega a casarse con Claire porque quiere pagarle, pero Darley se niega. Darley mata a Blake a tiros.
Se lleva a cabo la campaña para recolectar madera. Joan y Thornton quedan casi atrapados entre los árboles que caen. Los árboles matan a Darley, pero Joan y Thornton logran sobrevivir. Joan y Thornton se casan.
Cinesound Productions tenía la intención de hacer una película sobre la industria maderera desde su formación en 1932. [5] En 1935 anunciaron que iban a hacer una adaptación para la pantalla grande de la historia de William Hatfield Big Timber como su próxima película después de Thoroughbred (1936), protagonizada por un actor importado de Hollywood. [6] Sin embargo, Cinesound hizo Orphans of the Wilderness y It Isn't Done en su lugar.
Finalmente, Hall decidió no adaptar la historia de Hatfield, que el autor más tarde convirtió en novela. [7] En su lugar, utilizó una historia original de Frank Hurley también ambientada en la industria maderera. Esta historia fue reescrita por Frank Harvey . Hall dijo sobre la película:
Todo surgió de una conversación que tuve con un amigo que tenía una propiedad en la costa norte. Me contó sobre una campaña de recolección de madera, cómo se deshicieron de una ladera de árboles cortando la mitad de los árboles y luego descartando la última fila como "asesinos". Así es como suele evolucionar una película conmigo. Primero llegaba al clímax y luego volvía a empezar. Casi siempre. Y creo que esto es lo que hay que hacer. En La hija del okupa, en la obra de teatro, no había incendios forestales ni nada parecido; excepto por el título, era original. Así que Tall Timbers era una historia original que giraba en torno a esta gran campaña de recolección de madera. [8]
Hall afirma que el guión no tenía ninguna conexión con la película Tall Timber de Australasian Films de 1926 , que nunca había visto, aunque dijo que "Bert Cross, que estuvo conmigo todo este tiempo durante el período de Cinesound, a menudo hablaba de ella. Era una película que no había funcionado bien y que, desafortunadamente para Longford , había fracasado en la época en que buscaba regresar a Greater Union Theatres como el jefe". [8]
Se ha argumentado que la historia tiene varias similitudes con The Squatter's Daughter , una película anterior de Hall. [9]
Las dos estrellas, Shirley Ann Richards y Frank Leighton, habían aparecido en otras películas de Cinesound y Hall las apoyó con un sólido reparto secundario. El papel de Aileen Britton fue creado especialmente para ella. [10]
Los efectos especiales fueron realizados por George Kenyon, a quien Hall contrató de J. C. Williamson Ltd y que luego se encargó de los efectos para todas las películas posteriores de Cinesound. Se hicieron dos intentos de montar un camino de madera en Gloucester, pero los caminos no funcionaron. [11] [12] Kenyon luego hizo un modelo de la pendiente de madera en el estudio y lo montó en miniatura, usando esponjas cortadas como follaje y derribándolas con cables. [13] [14]
Frank Leighton fue picado por una araña durante el rodaje, lo que le provocó una enfermedad que duró varias semanas. [15]
La película fue una de las últimas realizadas en Cinesound cuando estaba bajo la dirección de Stuart F. Doyle , quien renunció a la compañía en junio de 1937. [16]
En Sydney se celebró un "Tall Timbers Ball" para promocionar la película, al que asistieron 1200 personas, entre ellas Lloyd Hughes , la estrella estadounidense del siguiente largometraje de Cinesound, Lovers and Luggers (1937). [17] La película se presentó con éxito a los exhibidores en julio de 1937 y se estrenó ampliamente en Australia. [18] El estreno mundial se celebró en Brisbane en el Teatro Tivoli, donde rompió un récord de asistencia de cuatro años que anteriormente tenía On Our Selection . [19] Luego, la película fue vista por más de 35 191 entradas pagadas en el Tivoli durante su temporada allí. [20]
Hall admitió más tarde que sentía que la película resultante era "débil como el infierno" debido a su trama melodramática, aunque estaba orgulloso de los efectos especiales. [8] Sin embargo, fue popular en taquilla. [3] Dijo:
Esa película, por su acción rápida y buena, triunfó tanto aquí como en el extranjero, porque el mercado británico estaba abierto a buenas segundas películas. A los británicos les gusta hacer sus propias primeras películas, naturalmente, pero buscaban buenas segundas películas como las que les ofrecimos. Cuando se trataba de buena acción o buena comedia, no había ningún problema para venderlas. Vendimos todas nuestras películas en Inglaterra, desde la primera en adelante. [8]