Come Up Smiling (también conocida como Ants in His Pants ) es una película de comedia australiana de 1939 protagonizada por el popular comediante teatral estadounidense Will Mahoney y su esposa Evie Hayes . Fue el único largometraje de Cinesound Productions que no fue dirigido por Ken G. Hall . [4]
Barney O'Hara es un artista en un carnaval itinerante. Dirige un espectáculo secundario con su hija, Pat, y el ex actor shakespeariano Horace Worthington Howard, que lucha por ganar dinero. Una de las principales atracciones es la voz de Pat.
Un día, Pat es invitada a cantar en una fiesta organizada por el coronel Cameron y su hija Eve, pero su voz le falla. Un especialista le dice a Barney que Pat necesita una costosa operación.
Para reunir el dinero, Barney acepta pelear con un boxeador conocido como "El Asesino". La bailarina Kitty Katkin lo ayuda en su entrenamiento. El día de la pelea, Barney introduce hormigas en los pantalones cortos, lo que le permite derrotar al Asesino. Barney gana el dinero para permitir que Pat se opere.
La película fue desarrollada como un vehículo estelar para el popular comediante Will Mahoney , un vodevilista estadounidense que realizó una gira exitosa por Australia en 1938. Ken G. Hall también contrató a los coprotagonistas habituales de Mahoney, su esposa Evie Hayes y su manager, Bob Geraghty. [6] Mahoney había hecho previamente una película británica Said O'Reilluy to MacNab .
Hall esperaba que la apelación de Mahoney ayudara a la película fuera de Australia:
Este es el contrato más importante que se ha firmado en Cinesound, ya que Mahoney es la estrella mejor pagada que hemos contratado nunca. De hecho, creo que es el artista de teatro mejor pagado que ha realizado una gira por Australia. Sólo la mejora de las condiciones de la industria cinematográfica australiana, gracias a la reciente legislación, ha hecho posible que ampliemos nuestro presupuesto de producción. Si hay un artista que puede llevar una película australiana a los mercados extranjeros, ese es Will Mahoney. [7]
Mahoney dijo más tarde: "Creo que tendré mucho éxito en esta película, pero no me malinterpreten. Es sólo porque me interpreto a mí mismo y siento que me conozco bastante bien". [8] Describió su papel como "un tipo agradable que intenta hacer algo por sí mismo". [9]
En junio de 1939 se anunció que la película se llamaría Come Up Smiling y sería la primera película de Cinesound Productions no dirigida por Hall. El guionista y director, William Freshman , nació en Australia, pero había estado trabajando en la industria cinematográfica británica. Freshman fue contratado junto con su esposa, la guionista Lydia Hayward. [10] [11]
"Ahora estamos planeando cosas más grandes, como podemos hacer gracias al tiempo adicional del que dispongo", dijo Hall en ese momento. "Se aprovechará la oportunidad para encontrar grandes temas a partir de los cuales hacer grandes películas, como Robbery Under Arms , que espero dirigir personalmente, Overland Telegraph , Eureka Stockade y otras de ese calibre, aunque no todas necesariamente históricas". [12] (Ninguna de estas películas fue dirigida por Hall).
Los Freshman llegaron a Australia en abril de 1939 [13] y el guion estuvo listo en junio. [14] Hall escribió más tarde que Freshman "parecía carecer del sentido de comedia vital que necesitábamos, pero era un buen constructor en una forma general de escribir guiones. La secuencia del ring de boxeo fue, creo, una de las cosas más divertidas que hicimos en Cinesound". [15]
Los papeles románticos principales fueron interpretados por Shirley Ann Richards, una habitual de Cinesound, y John Fleeting. Fleeting había aparecido previamente en Gone to the Dogs (1939). [16] La estrella de la canción Jean Hatton apareció en su segunda película, después de Mr. Chedworth Steps Out (1938).
La película es conocida por ser la primera en la que aparece Chips Rafferty (como extra no acreditado) y que, en el futuro actor de cine australiano, aparece como un extra. Ken G. Hall insiste en que eligió a Rafferty para Dad Rudd MP y que lo utilizó después en las nuevas tomas que hizo para Come Up Smiling (ver más abajo). [17] Sin embargo, Raffety dice que el director de casting asistente lo eligió para esta película como un "paleto". [18]
El rodaje comenzó a finales de junio de 1939. [19]
La película se filmó principalmente en los estudios Bondi de Cinesound, y las escenas de carnaval se filmaron en el Sydney Showground . Se estima que se utilizaron 16.000 extras. [20] [21]
Una semana después de comenzar el rodaje, Jean Hatton se lesionó al caer por dos tramos de escaleras, pero logró recuperarse. [22]
Según se informa, la escena de la pelea tardó diez noches en filmarse con una audiencia de mil personas por noche. [23]
Adolph Zukor, de Paramount, visitó el plató durante el rodaje en agosto. Había visto Dad and Dave Come to Town en el barco rumbo a Australia y quedó tan impresionado por su calidad que pidió visitar Cinesound. Zukor vio a Hall dirigir una secuencia de Come Up Smiling y dijo a los periodistas: "Vi a ese director en acción y ciertamente parece estar completamente familiarizado con la técnica cinematográfica. Me ha sorprendido gratamente lo que he visto hoy. No esperaba encontrar nada parecido a las instalaciones que posee este estudio. Diría que Cinesound es tan bueno como todo lo que tenemos en Hollywood". [24]
El rodaje finalizó el 1 de septiembre. [25]
Un especial de radio de media hora promocionando la película transmitido el 17 de septiembre. [26]
En la película se incluyó una canción patriótica titulada "It's Up To You It's Up to Me". [27]
La película se estrenó en Tasmania en noviembre de 1939. [28] [29]
Según Hall, la película no fue un éxito inmediato en taquilla, por lo que la reeditó y la relanzó como Ants in His Pants , añadiendo una nueva canción para explicar el título. Esta decisión se anunció a mediados de noviembre. [30]
Hall dijo en diciembre: "No es un procedimiento inusual, ya que muchas películas estadounidenses cambian los títulos en el momento del estreno. Cuando la película fue revisada por los ejecutivos, el número musical cómico de Mahoney, 'Tengo hormigas en mis pantalones', tuvo tanto éxito que se acordó que debería destacarse en el título". [31]
Según un periodista, "a mí me pareció que 'Ven a sonreír' era un buen título, pero ¿quién sabe? Puede que a la multitud le resulte mucho más atractivo el dilema de las hormigas y el dueño de los pantalones". [32]
La película retitulada se estrenó el 29 de diciembre. [33]
El Sydney Morning Herald dijo: "No hay nada en 'Ants in His Pants' que un niño de doce años no pueda apreciar... Will Mahoney en el escenario solía ser muy divertido... Pero en la pantalla solo ofrece un entretenimiento divagante". [34]
El Sun dijo: "La película no aporta nada al lado importante de la producción australiana. Es pura comedia física, y la historia es un hilo del que colgar un espectáculo de variedades, presentado principalmente por Will Mahoney". [35]
Smith's Weekly dijo que la película "tiene las características de una obra de Hollywood, no una obra de Hollywood muy buena, pero sin embargo no merecedora de esa terrible etiqueta: 'típicamente australiana'. Tiene un acabado decidido y algunas de las escenas en estadios son decididamente divertidas, gracias a los técnicos. De hecho, el mérito es del departamento técnico de Cinesound (editores, técnicos de efectos y de sonido) más que de la brillantez especial de su personal de escena. Sólo Mahoney se destaca claramente". [36]
El Bulletin dijo que "el último regalo de Cinesound a la nación no es su mejor trabajo de ninguna manera, el defecto principal es uno que ha obstaculizado varias producciones anteriores: inconexidad y una tendencia a meter demasiado en la película. No hay razón por la que la comedia, la villanía, el canto andante y el hilo de una trama no deban ser los componentes de una buena película, pero deben mezclarse para funcionar en perfecta armonía y llevar todo el conjunto con ellos. En "Ants in His Pants" cada ingrediente parece seguir siendo una parte separada, cada uno parece entrometerse en el otro y desarrollarse hasta su máxima duración y, en consecuencia, cada uno parece un artificio demasiado obvio para rellenar la película hasta una duración respetable". [37]
Según Hall, la película tuvo mucho más éxito en su reestreno. [20] "También tuvo bastante éxito después de un mal comienzo. Fue bien recibida en televisión porque es una película divertida, por ejemplo, esa escena de lucha con Alec Kellaway y el pequeño Will Mahoney". [38]