Albert Levitt (14 de marzo de 1887 – 18 de junio de 1968) fue un juez, profesor de derecho, ministro unitario , abogado y funcionario del gobierno estadounidense. Se postuló sin éxito en numerosas ocasiones para cargos públicos en Connecticut, California y New Hampshire, y en general solo obtuvo un pequeño porcentaje de los votos. Mientras era juez del Tribunal de Distrito de las Islas Vírgenes en 1935, ordenó que las mujeres de ese país debían poder registrarse y votar.
Levitt nació en Maryland y se unió al ejército de los Estados Unidos a los 17 años. Luego fue al seminario y pasó varios años como estudiante, hasta que finalmente obtuvo títulos de tres universidades de la Ivy League . Después de que estallara la Primera Guerra Mundial , sirvió dos veces: una en el cuerpo de ambulancias de los franceses y otra como capellán del ejército de los Estados Unidos. En este último puesto, fue herido y gaseado .
Después de la guerra, Levitt se convirtió en abogado. Mientras estaba en la Facultad de Derecho de Harvard , jugó un papel decisivo en la redacción de la Enmienda de Igualdad de Derechos . Luego comenzó una serie de puestos de corta duración enseñando derecho. Finalmente, se estableció con su esposa, la sufragista Elsie Hill , en Connecticut, y se involucró en la política. Aunque nunca fue elegido para un cargo, la pequeña facción que lideraba afectó el resultado de varias contiendas, ayudando a elegir al demócrata Wilbur Cross como gobernador en 1930 y ayudando a derrotarlo en 1938. En general, sus acciones ayudaron a los demócratas contra los republicanos, y fue recompensado por esto con un puesto en el Departamento de Justicia bajo Franklin Delano Roosevelt a partir de 1933. El fiscal general Homer Cummings lo nombró juez en 1935 y dispuso que reanudara su trabajo en el Departamento de Justicia después de que renunciara a ese puesto al año siguiente. Rompió públicamente con la administración de Roosevelt en 1937 y perdió su trabajo en el gobierno.
Después de dejar el Departamento de Justicia, Levitt impugnó el nombramiento de Hugo Black para la Corte Suprema de los Estados Unidos en virtud de la Cláusula de Emolumentos de la Constitución; en su decisión, Ex parte Levitt , el tribunal se negó a considerar sus reclamaciones, afirmando que carecía de capacidad legal para llevarlas a los tribunales. A principios de la década de 1940, se mudó a California y comenzó a postularse como candidato marginal en las primarias republicanas, incluida la elección al Senado de los Estados Unidos de 1950 en California , terminando sexto de seis, detrás del ganador, Richard Nixon . También formó la creencia de que la Iglesia católica romana era un gran peligro para la democracia estadounidense y, en sus campañas, advirtió contra su influencia . Murió en 1968.
Levitt nació el 14 de marzo de 1887 en Woodbine, Maryland ; [1] era hijo de Thomas Reeve Levitt e Ida Alee Levitt. [2] A la edad de diecisiete años, se unió al Ejército de los Estados Unidos y ascendió al rango de sargento. [1] Sirvió en el Cuerpo de Hospitales y, de 1906 a 1907, en Filipinas. [2] Según un artículo de noticias de 1937, Levitt viajó cuatro veces alrededor del mundo cuando era joven. [3] Después de dejar el ejército, asistió a la Escuela Teológica de Meadville , dirigida por los unitarios , y recibió su licenciatura en Divinidad en 1911. [2] En 1910, mientras estudiaba en Meadville, realizó un viaje en canoa de 1.600 millas (2.600 km) con otro estudiante desde Buffalo a Pittsburgh pasando por Baltimore y Washington, DC. [4] En 1912-1913, sirvió como pastor asistente en la Capilla Unitaria Willow Place en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York, y estaba disponible para realizar servicios en ausencia del ministro. [5] [6] En 1913, se graduó con una licenciatura, cum magnis honoribus , de la Universidad de Columbia , y fue miembro de Phi Beta Kappa . [2]
Levitt se desempeñó como profesor en Columbia después de su graduación, cruzando el Atlántico para unirse al Cuerpo de Ambulancias Estadounidense en el Ejército francés en 1915. Regresó a los Estados Unidos después de varios meses y pasó un año, de 1915 a 1916, enseñando filosofía en la Universidad de Colgate . Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, se unió al Ejército de los EE. UU. nuevamente y sirvió de 1917 a 1919 como capellán . Durante su tiempo en el Frente Occidental , fue herido y gaseado. [1] [2] [7]
Levitt había pasado un breve período en Harvard como instructor del ROTC ; regresó allí como estudiante de derecho en 1919 y recibió su licenciatura en derecho al año siguiente. [1] Además de estudiar derecho, se desempeñó como ministro de la Sociedad Unitaria de Harvard. [8] Mientras estaba en Harvard, llegó a ver a Dean Roscoe Pound como su mentor y, en parte debido a su relación romántica con la activista por los derechos de las mujeres Elsie Hill , se afilió al Partido Nacional de la Mujer (NWP). La líder de los derechos de las mujeres Alice Paul consultó tanto a Pound como a Levitt en la redacción de lo que se conocería como la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA) para dar igualdad a las mujeres sin erosionar las protecciones especiales. Pound estaba dispuesto a ayudar, siempre y cuando su participación no fuera publicitada. Levitt, buscando evitar conflictos con las leyes existentes que protegían a las mujeres, redactó al menos 75 versiones de la ERA para Paul. También consultó con el futuro juez de la Corte Suprema Felix Frankfurter , quien entonces era asesor de la Junta de Salario Mínimo de Washington, DC . Frankfurter comentó varios borradores, pensando que cualquier versión de la ERA tendría el efecto secundario de desmantelar las protecciones legales actuales para las mujeres. Levitt intentó hacer cambiar de opinión a Frankfurter, pero no tuvo éxito. Le escribió a Paul: "El resultado neto de la entrevista no es nada". [9]
Aunque tanto Pound como Frankfurter habían asesorado a Levitt con la condición de que no se utilizaran sus nombres, los activistas del NWP afirmaron incorrectamente que ambos habían aprobado el texto de la ERA como adecuado para la legislación o la enmienda constitucional. Levitt se disculpó con ambos y le escribió a Paul que ya no podía consultar a nadie de su confianza sobre la ERA por miedo a ser traicionado nuevamente. Sin embargo, influenciado por Hill, continuó su trabajo para Paul hasta fines de 1921. [9] El 24 de diciembre de 1921, ya trabajando en la Universidad de Dakota del Norte , se casó con Hill en Chicago. Con los deberes de Levitt manteniéndolo a él en Dakota del Norte y los de Hill manteniéndola a ella en Washington, planearon pasar tiempo juntos en el verano en su natal Connecticut, [10] pero por lo demás inicialmente planearon vivir separados, ya que ambos estaban ocupados con sus propias carreras. [11] La boda fue confidencial, conocida solo por unos pocos amigos y asociados, hasta que el asunto se hizo público el mes siguiente. [12] Levitt se autoproclamó el hombre más afortunado del mundo, afortunado porque se había casado con una feminista que no permitía que el marido fuera un zar. [13]
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Levitt renunció a su capellanía de los unitarios de Harvard en junio de 1920 para aceptar un puesto como profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington . [14] Mientras Levitt estaba allí, en 1921, el presidente Woodrow Wilson lo nombró miembro de la Comisión de Ensayo designada anualmente , compuesta por ciudadanos y funcionarios que se reunían en la Casa de la Moneda de Filadelfia para probar la moneda del año anterior. [15] Durante el verano de 1921, fue profesor en el circuito del Sistema Radcliffe Chautauqua . [16] Después de un año en George Washington, se trasladó a la Universidad de Dakota del Norte, luego regresó a la escuela él mismo en la Facultad de Derecho de Yale , recibiendo su JD en 1923. [1] De 1923 a 1924, se desempeñó como Fiscal General Asistente Especial, [11] trabajando en la Sección de Transacciones de Guerra del Departamento de Justicia . [16]
En 1924, fue contratado como profesor adjunto de derecho en la Universidad Washington and Lee . Allí causó una profunda impresión, ya que, según el sitio web de la escuela, "probablemente fue el profesor de derecho más inusual, pintoresco y, según algunos, excéntrico en la historia de Washington and Lee", pero también fue un "profesor de gran capacidad". [1] Levitt y Hill tuvieron una hija a fines de 1924 y, por primera vez, los dos vivieron juntos de manera permanente en Washington and Lee. [17] Hill conservó su apellido de soltera y su hija fue conocida por el apellido "Hill-Levitt", poco convencional para la conservadora ciudad sureña de Lexington, Virginia . Levitt estuvo involucrado en un conflicto con el decano de la facultad de derecho y, cuando su contrato expiró en 1927, no fue renovado. [1]
Mientras estuvo en Washington y Lee, Levitt fue uno de los dos delegados estadounidenses al Congreso Penal Internacional en julio de 1926 en Bruselas. [18] Después de su regreso a los Estados Unidos, Levitt preparó un nuevo código legal, que se sugirió que cada delegado preparara para su consideración en el siguiente congreso, en 1929 en Viena. [19] En 1927, Levitt ganó un primer premio de $ 500 ofrecido por el editor de An American Tragedy de Theodore Dreiser por un ensayo sobre los aspectos legales y sociales del asesinato en el libro. [20]
Levitt enseñó luego derecho en la Facultad de Derecho de Brooklyn de la Universidad de St. Lawrence , de 1927 a 1930. [2] Residiendo en Redding, Connecticut , fue admitido en el colegio de abogados del estado en 1928. [21] Comenzó a involucrarse en asuntos públicos, pasando del Partido Demócrata al Republicano por su apoyo a la Prohibición . [22] Afirmó que había sido republicano hasta la Primera Guerra Mundial, pero que había quedado impresionado por los esfuerzos de Wilson por mantener a la nación fuera de la guerra, y que a partir de entonces había seguido siendo demócrata debido a una estrecha amistad personal con el candidato demócrata a la presidencia de 1924, John W. Davis . Anunció en 1928 que desafiaría al representante republicano titular en el cuarto distrito de Connecticut , Schuyler Merritt , [23] pero no consiguió las firmas de petición necesarias para figurar en la boleta. [24]
En agosto de 1929, Levitt inició una batalla legal para obligar al Fiscal General de Connecticut a que buscara expulsar a los miembros de la Comisión de Servicios Públicos (PUC). Levitt alegó que la comisión estaba violando la ley estatal al no exigir a la New Haven Railroad que eliminara los cruces a nivel al ritmo requerido por la ley. La comisión consideró que deshacerse de los cruces era demasiado costoso. [25] Esto desencadenó una batalla legal que llegó al Tribunal Superior de Connecticut al menos seis veces y al Tribunal Supremo de Connecticut dos veces y, a pesar del éxito inicial, finalmente terminó en una derrota para Levitt. [26]
Impulsado por su éxito temprano en sus acciones contra la PUC, Levitt buscó la nominación republicana para gobernador de Connecticut en 1930, denunciando la influencia del jefe político republicano del estado , J. Henry Roraback . [27] Cuando se celebraron las asambleas para elegir delegados a la convención de nominación estatal el 5 de septiembre de 1930, Levitt fue derrotado abrumadoramente, eligiendo solo tres delegados, ninguno de su ciudad natal de Redding. [28] Poco más de una semana después, Levitt fue despedido como profesor de derecho, y el decano declaró que no se debía a sus actividades políticas, sino a que la reducción de la matrícula hacía innecesarios sus servicios y que "en vista de las actividades políticas a las que se enfrenta el profesor Levitt, no podía continuar con su trabajo de clase". [29]
En la convención estatal en Hartford el 16 de septiembre, solo cuatro delegados apoyaron a Levitt, y el vicegobernador Ernest E. Rogers ganó la nominación. [30] Al día siguiente, Levitt reaccionó elogiando al candidato demócrata a gobernador, Wilbur L. Cross , [31] y luego declaró que votaría por Cross. [32] En octubre, buscó la nominación republicana para uno de los dos escaños de Redding en la Cámara de Representantes de Connecticut , pero en el caucus recibió solo 9 votos contra 115 y 112 de los ganadores, con un tercer candidato terminando por delante de Levitt con 14 votos. [33] Levitt luego se presentó como independiente. [34] En las elecciones generales del 4 de noviembre, Cross fue elegido gobernador. Levitt fue derrotado en Redding, obteniendo 98 votos, ya que los dos republicanos ganadores recibieron 376 votos cada uno. [35] A pesar de las derrotas, el New Britain Herald le dio crédito a Levitt por influir en el resultado de la elección de gobernador. [36]
Después de las elecciones de 1930, Levitt continuó una batalla contra la compañía Connecticut Light & Power para obligarla a extender líneas eléctricas hasta su aislada vivienda en Redding sin que le supusiera ningún gasto. [37] Esta batalla finalmente fracasó en la Corte Suprema de Connecticut en abril de 1932. [38] [39]
Para entonces, Levitt ya había recibido críticas. El Waterbury Democrat , en un editorial titulado "Demasiado Levitt", lo acusó de ser uno de los "que continuamente critican y no ofrecen ninguna ayuda para sacar a nuestro gobierno de su precaria posición financiera". [40] El Hartford Courant sugirió que quizás Levitt tenía razón en sus opiniones sobre Connecticut, o tal vez estaba "simplemente dolido por el hecho de que tan pocos están dispuestos a ser salvados". [41] Levitt ejerció la abogacía, representando a un grupo de residentes de Manchester que sentían que sus tarifas eléctricas eran demasiado altas, [42] así como a una asociación de contribuyentes que buscaba reducir la contaminación del agua por parte de Danbury . [43]
En 1932, Levitt se postuló para gobernador como candidato del Partido Republicano Independiente, que apoyaba la Prohibición y respaldaba al presidente republicano Herbert Hoover , pero que nombró a sus propios candidatos para otros cargos. [44] El gobernador Cross se negó a debatir con Levitt, [45] quien fue derrotado, obteniendo solo 5125 votos de los poco menos de 600 000 emitidos. [46] Levitt se proclamó encantado con los resultados, ya que el voto republicano independiente para senador había sido mayor que el margen de derrota del senador republicano Hiram Bingham , a quien Levitt se había opuesto. [47]
Después de las elecciones, en las que el presidente Hoover fue derrotado por el demócrata Franklin D. Roosevelt , hubo especulaciones inmediatas sobre que Levitt sería recompensado por sus actividades contra el Partido Republicano regular con un puesto en la nueva administración. [48] Levitt fue a Washington en busca de un trabajo que le permitiera continuar con sus actividades anti-Roraback. [49] En julio de 1933, se anunció que Levitt sería asistente especial del Fiscal General Homer Cummings , no asignado a un departamento en particular en el Departamento de Justicia, pero disponible para actuar en asignaciones. [48] El Courant señaló: "De ahora en adelante, Albert Levitt debe ser tenido en cuenta. No puede ser ignorado". [50]
En Washington, a Levitt le preguntaron si existía una "Sra. Levitt" y, cuando respondió que no, se encontró con que era un soltero hasta que explicó lo de Elsie Hill. [51] Siguió involucrado en la política de Connecticut, prediciendo en diciembre de 1933 que sus Republicanos Independientes ayudarían a derrotar a los Republicanos regulares controlados por Roraback. [52] Las divisiones dentro del Partido Republicano Independiente hicieron que Levitt buscara formar el Partido Ciudadano. [53] Este grupo nominó a Levitt para la Cámara de Representantes del 4º distrito. [54] Levitt renunció al Departamento de Justicia para emprender la carrera, ya que Cummings había dictaminado que los empleados federales no podían postularse para puestos importantes. [55] En la elección de noviembre, Levitt recibió 1.397 votos de más de 120.000 emitidos, terminando cuarto entre los cinco candidatos. [56] En enero de 1935, fue recontratado por el Departamento de Justicia, lo que provocó cierto malestar entre los demócratas de Connecticut, ya que había criticado al candidato demócrata fracasado en el cuarto distrito, Edward T. Buckingham . [57]
Roosevelt había forzado la renuncia del juez del Tribunal de Distrito de las Islas Vírgenes , T. Webber Wilson , a mediados de 1935. Había habido un conflicto político que involucraba a Wilson en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , y se esperaba que Cummings, quien tenía el poder de nombrar al juez de las Islas Vírgenes, se encargara de nombrar a alguien que pudiera resolver la situación. El nombramiento en octubre de 1935 de Levitt, con su tormentoso pasado en Connecticut, fue una sorpresa. [58]
Levitt declaró en una entrevista que no tenía intención de ser un espectáculo público, sino de vivir una vida solitaria, habiendo traído un perro para aliviar la soledad, [59] aunque tanto Elsie Hill como su hija, Elsie Hill-Levitt, también vinieron a St. Thomas. [60] Fue juramentado el 17 de octubre de 1935. [61] Hill se involucró con los asuntos de las mujeres locales y se indignó al enterarse de que bajo la ley colonial danesa, todavía mayoritariamente vigente en las Islas Vírgenes, las mujeres locales no podían votar. Según una mujer local, Hill les dijo a las activistas mujeres que si presentaban una demanda, su esposo defendería el derecho de las mujeres a votar en la posesión. Hill consiguió un destacado abogado de Nueva York para representar a los isleños sin honorarios y, en noviembre de 1936, el juez Levitt dictaminó que la privación del derecho al voto era inconstitucional según la Decimonovena Enmienda. La junta electoral local todavía se negaba a registrar a las mujeres y, al mes siguiente, el juez Levitt emitió un auto de mandamus , obligando a la junta a cumplir. [62] [63]
Levitt se enemistó con gran parte de la población negra de las islas al condenar a un hombre negro a cinco años por intento de violación el mismo día que le dio a un hombre blanco una sentencia suspendida por violar a su hijastra. Estos actos provocaron protestas, incluso del gobernador de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Lawrence William Cramer , y del secretario del Interior, Harold Ickes . [64] Levitt tuvo otros conflictos con el gobernador Cramer, que culminaron en el caso de Estados Unidos contra Leonard McIntosh , en el que el acusado había admitido haber robado propiedad del gobierno, y una sentencia de prisión era obligatoria. Después de que Levitt impusiera la sentencia, Cramer no solo indultó a McIntosh (posiblemente por instrucciones de Washington), sino que emitió una larga declaración condenando a Levitt. [65] Sintiendo que se estaba obstruyendo la justicia y que su capacidad para imponerla estaba siendo amenazada, Levitt renunció, [65] alegando interferencia del gobernador y del Departamento del Interior. [66]
La renuncia de Levitt fue aceptada el 1 de agosto de 1936, y fue nuevamente nombrado asistente especial del fiscal general, para trabajar en la Oficina del Procurador General . [66] Cuando Cramer fue nominado para un segundo mandato como gobernador, a principios del año siguiente, su nominación fue remitida al Comité Senatorial de Territorios y Posesiones Insulares. El senador de Maryland Millard Tydings , su presidente, conociendo la oposición de Levitt y buscando bloquear la reelección de Cramer, lo invitó a testificar, lo cual hizo. [64] La aparición de Levitt en enero de 1937 (testificó nuevamente en abril) puso a Cummings en la posición de tener a uno de sus asistentes oponiéndose públicamente a un nombramiento de Roosevelt, quien lo había nombrado fiscal general. Cummings le hizo saber a la prensa que Levitt había actuado sin su conocimiento o consentimiento, y describió sus acciones como "repugnantes". [67] Roosevelt y su administración presionaron a Tydings, que se presentaba a la reelección al año siguiente, y el senador abandonó su oposición a Cramer. Roosevelt prometió al líder de la mayoría del Senado, Joseph Robinson, que haría que Levitt fuera despedido. [64]
Levitt también se opuso públicamente al plan del presidente de ampliar la Corte Suprema y fue incluido como testigo ante el Comité Judicial del Senado , aunque no fue llamado a testificar. [68] A principios de julio de 1937, un portavoz del Departamento de Justicia indicó que Levitt estaba a punto de ser despedido y renunció. La carta de renuncia, dirigida a Cummings, fue aceptada en una carta por uno de los subordinados de Cummings y omitió cualquier elogio al desempeño laboral de Levitt, como era habitual en esas circunstancias. Esto fue visto como un reproche a Levitt. [69] La renuncia de Levitt se hizo efectiva el 10 de agosto de 1937. [70]
Ningún Senador o Representante, durante el período para el cual fue elegido, será nombrado para ningún cargo civil bajo la autoridad de los Estados Unidos que haya sido creado o cuyos emolumentos hayan sido aumentados durante dicho período.
El 12 de agosto de 1937, Roosevelt nominó al senador Hugo Black de Alabama como juez asociado de la Corte Suprema, para llenar la vacante causada por la jubilación del juez Willis Van Devanter , que ocurrió poco después de que el Congreso aumentara la pensión pagada a los jueces jubilados al 100 por ciento del salario. Black había sido elegido para un mandato de seis años en el Senado a partir de 1933. Su nominación fue controvertida por razones políticas, a pesar de que entonces no era de conocimiento general que había sido miembro del Ku Klux Klan , y por primera vez en casi medio siglo, una nominación presidencial de un senador no fue confirmada de inmediato y por unanimidad. Sin embargo, Black fue confirmado, 63-16, el 17 de agosto. [71] [72]
El 18 de agosto de 1937, Levitt presentó una petición ante la Corte Suprema impugnando la designación de Black. [73] Levitt sostuvo que, dado que la ley que permitía a los jueces jubilarse manteniendo su salario completo se había aprobado durante el mandato de seis años para el que Black había sido elegido y dicho mandato aún no había expirado, Black no era elegible en virtud de la Cláusula de Emolumentos de la Constitución. También argumentó que, dado que Van Devanter, como juez jubilado, seguía estando en condiciones de conocer de casos de tribunales inferiores, no había ninguna vacante. [11]
La postura de Levitt avergonzó a Cummings, quien había declarado públicamente que la probabilidad de que se impugnara el nombramiento de Black era tan baja que resultaba insignificante, y puso al fiscal general en la posición de tener que denigrar los conocimientos jurídicos de un hombre al que había nombrado para un puesto de juez. Sin embargo, Cummings calificó la impugnación como "una típica escapada de Levitt. Es un esfuerzo totalmente inútil que contiene elementos de comedia. El Departamento de Justicia no lo toma en serio". [74] Levitt no fue el único que cuestionó la constitucionalidad del nombramiento de Black; un partidario notable fue el senador William E. Borah de Idaho, quien declaró que Levitt tenía una base legal sólida pero que no sabía cómo podría conseguir un día en la corte para defender sus acusaciones. [74]
Black tomó posesión de su cargo el 4 de octubre de 1937, tras haber prestado juramento previamente. Levitt, a quien el New York Times describió como un "soldado de fortuna, predicador, profesor, abogado de corporaciones, juez federal y 'acosador ' de servicios públicos ", se presentó ante el tribunal. Luego pidió permiso para presentar un escrito solicitando que se exigiera a Black que demostrara por qué se le debía permitir permanecer como juez. El presidente del Tribunal Supremo, Charles Evans Hughes, le preguntó a Levitt si su presentación estaba por escrito y, al asegurarse de que lo estaba, le dijo a Levitt que la presentara ante el secretario. [71]
El tribunal dictó sentencia el 11 de octubre de 1937. En su decisión, Ex parte Levitt , el Tribunal determinó que la condición de Levitt , como ciudadano y miembro del Colegio de Abogados de la Corte Suprema, no era suficiente para permitirle impugnar la nominación de Black. Cuando se enteró de la decisión, Levitt citó el Libro de Job : "Aunque Él me mate, en Él esperaré; pero mantendré mis propios caminos delante de Él". [11] En 1956, Levitt le escribió al juez Black que, aunque se oponía a la nominación, admiraba a Black y le estaba agradecido por su "continua defensa y elucidación de nuestros derechos civiles". [75]
A fines de 1937, Levitt regresó a Connecticut y, como Roraback había muerto, buscó la reconciliación con el Partido Republicano de Connecticut, ofreciendo sugerencias sobre cómo enviar una delegación del Congreso contraria al New Deal a Washington. Para entonces era un crítico de la administración de Roosevelt. [76] Buscó la nominación republicana para la Cámara de Representantes del 4.º distrito en 1938, [77] pero fue derrotado. En cambio, aceptó la nominación del Partido de la Unión para juez de sucesiones de Redding. [78] Presentó una demanda con éxito para que su nombre y el Partido de la Unión aparecieran en la boleta. Levitt fue derrotado para juez. El partido adoptó al candidato republicano a gobernador, Raymond E. Baldwin . Cross obtuvo más votos como demócrata que Baldwin como republicano, pero los votos emitidos para Baldwin como candidato del Partido de la Unión le hicieron ganar la elección. [79] [80]
Entre los casos que Levitt llevó como abogado se encontraba el de Kent E. Stoddard, un lechero acusado de violar la ley al vender leche a un precio demasiado bajo. Stoddard fue condenado y multado con 50 dólares, pero Levitt apeló el caso. [81] En mayo de 1940, la Corte Suprema de Connecticut decidió el caso y declaró inconstitucional el estatuto en virtud del cual Stoddard había sido condenado. [82] Otro caso, el de John Fodor por hurto, dio lugar a que el colegio de abogados presentara cargos contra Levitt por cobrar una tarifa excesiva. Se resolvió después de que Levitt devolviera 1.559 dólares de una tarifa de 2.750 dólares. [83]
En 1939, Levitt enseñó derecho financiero en la Escuela de Comercio de la Universidad de Nueva York . [2] Después del inicio de la Segunda Guerra Mundial ese año, inicialmente se opuso a la derogación de la Ley de Embargo , temiendo que arrastraría a los EE. UU. al conflicto del lado de Gran Bretaña y Francia, [84] y en junio de 1940 envió un telegrama a la Casa Blanca exigiendo que Roosevelt revelara el contenido de cualquier acuerdo secreto con los Aliados para hacerlo. [85] Sin embargo, en septiembre de ese año, respaldó a Roosevelt para la reelección sobre el candidato republicano, el ex ejecutivo corporativo Wendell Willkie , afirmando que la plataforma de Willkie se basaba en afirmaciones de que Roosevelt había estado en el cargo demasiado tiempo y que el republicano no lideraba ninguna oposición real. [86]
En 1941, Levitt se desempeñó como asesor especial de la Oficina de Gestión de la Producción , División de Prioridades. [2] Después de dejar ese puesto, en abril de 1941, envió a Roosevelt un telegrama instándolo a declarar la guerra a Alemania, Italia y Japón como la única forma de que Estados Unidos sobreviviera. [87] En octubre, Levitt compareció ante un comité de la Cámara de Representantes atacando a los sindicatos por obstruir los esfuerzos de defensa y denunciando la burocracia del gobierno. [88] Después de que Estados Unidos entró en la guerra, Levitt se opuso a la Comisión de Mano de Obra de Guerra con el argumento de que violaba la prohibición de la Decimotercera Enmienda sobre la servidumbre involuntaria. [89]
Levitt enseñó en la Escuela de Derecho de Hastings en California, [1] de 1942 a 1943. [2] En 1945, mientras permanecía en California, criticó las propuestas de Dumbarton Oaks , que darían lugar a la creación de las Naciones Unidas , por dar a Gran Bretaña un asiento permanente en el Consejo de Seguridad mientras que la India, con muchas veces su población, se quedaría sin él. Sugirió que las propuestas darían lugar a una "oligarquía fascista" de menos de una docena de hombres como dictadores del mundo. [90]
En 1946, Levitt, que por entonces vivía en Santa Mónica , se postuló para la nominación republicana para el Congreso por el distrito 16 de California . [91] En ese momento, en California, los candidatos se presentaban rutinariamente tanto a las primarias republicanas como a las demócratas, ya que ganar ambas equivalía a ser elegido. Esto se conocía como presentación cruzada . Levitt, que se presentó solo a las primarias republicanas, impugnó la práctica en los tribunales, sin éxito. [92] Fue derrotado en las primarias del 4 de junio de 1946. [93] También se desempeñó como ministro en la Iglesia Unitaria All Souls en Santa Mónica. [94]
En 1947, Levitt escribió a J. Parnell Thomas , presidente del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara , solicitando que el comité "investigara las actividades antiamericanas de la Iglesia Católica Romana en los Estados Unidos"; se ofreció a testificar. [95] Se postuló nuevamente para un cargo en 1948, esta vez para la Asamblea Estatal de California [96] del distrito 37 en el condado de Santa Bárbara . Volvió a desafiar la práctica de la presentación cruzada, y nuevamente se le negó, [97] un fallo confirmado por la Corte Suprema de California . [98] Fue derrotado por Stanley T. Tomlinson , quien presentó con éxito la presentación cruzada . [99] En 1949, cuando el cardenal Francis Spellman acusó a Eleanor Roosevelt de ser anticatólica en sus escritos, Levitt le escribió al clérigo y alegó que había perdido su ciudadanía estadounidense y era un extranjero que representaba a una potencia extranjera, el Vaticano. [100]
En diciembre de 1949, Levitt anunció que sería candidato a la nominación republicana para las elecciones al Senado de 1950 en California. [101] La organización de campaña del favorito en las primarias republicanas, el congresista Richard Nixon , pudo identificar a Levitt como la persona que había estado involucrada en la política de Connecticut de la década de 1930 (no había mencionado esa participación en su anuncio de campaña). Aunque solo tenían poca información sobre Levitt, los miembros del personal de Nixon declararon que no estaban perturbados por su candidatura. [102]
En febrero de 1950, Levitt desafió a Nixon a un debate y acusó al congresista de eludirlo. Afirmó que Nixon, conocido por ser anticomunista, había sido de hecho responsable de ayudar al Partido Comunista. Rechazó nuevamente presentarse como candidato y se presentó con una plataforma que proponía poner fin al Plan Marshall , reducir los impuestos sobre la renta y dar un beneficio semanal a los jóvenes y a los ancianos. Esperaba que su principal rival en las primarias republicanas fuera el actual senador demócrata Sheridan Downey y afirmó que Nixon "no tenía ninguna posibilidad". [103]
Levitt, a quien el Washington Evening Star consideró "prácticamente desconocido en la política de California", fue inicialmente el único oponente republicano de Nixon, los otros en las primarias republicanas eran demócratas que se postulaban para el cargo . [104] Más tarde, otro candidato republicano marginal, Ulysses Grant Bixby Meyer, se unió a la carrera, pero los observadores políticos no le dieron ninguna oportunidad a ninguno de los dos. [105] Después de que Downey se retiró, los principales contendientes demócratas fueron la representante Helen Gahagan Douglas y el editor Manchester Boddy . [104] En marzo, Levitt habló en contra de las acusaciones del senador de Wisconsin Joseph McCarthy de que había comunistas en el Departamento de Estado, afirmando que se hicieron con la intención de ayudar a los enemigos de Estados Unidos a prevenir la reconciliación entre Estados Unidos y la Unión Soviética. [106] Viajó en autobús por el norte de California en abril y reafirmó su plataforma de campaña, que también incluía un regreso a la Prohibición y la prohibición de que se utilizaran fondos públicos para tener un representante estadounidense en el Vaticano. [107]
La prensa prácticamente no prestó atención a la campaña de Levitt, lo que le molestó. [108] Se dirigió a la Convención Estatal Republicana en Fresno el 22 de abril y dijo a los delegados que "los tres enemigos de nuestro estilo de vida americano son el comunismo, el fascismo y el vaticanismo". [109] Fue abucheado cuando acusó a Nixon de pretender luchar contra el comunismo mientras que en realidad ayudaba a estos tres enemigos del estilo de vida americano. [109] Nixon, que también habló en la convención, no respondió a las acusaciones de Levitt. Levitt, después de la convención, acusó a varios miembros del Congreso de seguir los dictados del Vaticano. [110] En las primarias de junio, tanto Levitt como Meyer ganaron sólo unos pocos votos mientras Nixon avanzaba para enfrentarse a Douglas en las elecciones generales. [111] Levitt terminó sexto entre los seis candidatos en las primarias republicanas, obteniendo 15.929 votos frente a los 740.465 de Nixon, incluso detrás de Meyer, que recibió 18.783. [112]
En 1952, Levitt se postuló para el Congreso por el distrito 22 de California , un escaño recién creado en el Valle de San Fernando . [113] Intentó, sin éxito, que se excluyera a Joseph F. Holt de la boleta electoral con el argumento de que era miembro de las fuerzas armadas. [114] Esta vez, Levitt se presentó a la misma candidatura, pero fue derrotado fácilmente por Holt en las primarias republicanas y por Dean McHenry en las demócratas. [115]
En 1953, Levitt regresó a Connecticut. Se presentó como asesor especial del municipio de New Britain contra el departamento de carreteras del estado, buscando alterar el curso de una autopista que iba a pasar por New Britain. Alan Olmstead, del Meriden Record-Journal, recordó los días de Levitt en contra de Roraback en los años 30 y escribió: "No esperamos que sea el matagigantes como antes... pero Levitt no es tan inofensivo como parece. Incluso cuando no gana, tiene un hábito muy desarrollado de causar molestias". [116]
Después de que Levitt enviara a un comité del Congreso (y lo hiciera público a la prensa) un telegrama en el que afirmaba que tenía "lo que creo que es una prueba irrefutable de que el senador Joseph McCarthy es, él mismo, miembro de organizaciones subversivas cuyo propósito es derrocar al Gobierno de los Estados Unidos, por medios pacíficos si es posible, pero por la fuerza si es necesario", Gerald LK Smith , editor de The Cross and the Flag , publicó que la declaración de Levitt era "una invención obvia, una mentira de toda la trama, publicada por Albert Levitt". [117] Demandó a Smith por difamación y ganó una sentencia de 750 dólares. En apelación, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito revocó en 1955, afirmando que,
Levitt ha sido candidato muchas veces a un cargo público. The Cross and the Flag es una publicación periódica que ha analizado la idoneidad y disponibilidad de personas para ocupar cargos públicos en el pasado. Las figuras políticas son el tema de discusión. Sería demasiado limitar esa información pública con respecto a las personalidades políticas si los tribunales decidieran que no se puede atacar y defender a tales figuras en la prensa. El que empuña la espada puede ser herido por una espada. Cuando Levitt publicó un ataque en un periódico, se expuso a represalias. [117]
En 1956, Levitt y Elsie Hill se divorciaron; el mismo año se casó con Lilla Cabot Grew Moffat, una viuda que era hija del ex diplomático estadounidense Joseph C. Grew . Al obtener la licencia de matrimonio, Albert Levitt dio una dirección de Ventura, California . Los dos permanecieron casados hasta su muerte. [11] [118] Más tarde ese año, Levitt recibió considerable publicidad, incluidas entrevistas televisivas, al autoproclamarse líder de la Liga Republicana de California, un grupo desconocido para los funcionarios republicanos, y oponerse a la renominación de Nixon, que para entonces era vicepresidente. [119]
En 1957, se anunció en los periódicos que los Levitt pasarían unas vacaciones en su casa de verano en Hancock, New Hampshire , la antigua casa del abuelo de Lilla Levitt, Thomas Sergeant Perry . [120] Pero fue como residente de Hancock que Levitt se postuló, en 1958, para el Congreso por el primer distrito congresional de New Hampshire , convirtiéndose en la primera persona en la historia del estado en postularse para un distrito sin vivir allí, ya que Hancock se encontraba en el segundo distrito . Fue derrotado en las primarias de septiembre. [121]
En 1960, Levitt, que se postulaba para la nominación republicana para el Senado por New Hampshire, telegrafió al Papa Juan XXIII y le pidió que aclarara si el senador John F. Kennedy , un católico que buscaba la nominación demócrata para presidente, debía lealtad política al Vaticano o a los Estados Unidos. Según la investigación de Levitt, unos 150 principios de la Iglesia Católica Romana estaban en conflicto con la Constitución. No hay registro de ninguna respuesta del Papa. [122] Levitt fue derrotado en las primarias republicanas por el senador Styles Bridges , 86.837 votos contra 6.256. [123] Esto fue seguido, en 1962, por una candidatura para la nominación republicana para el Congreso en el segundo distrito de New Hampshire. Levitt terminó último de seis candidatos, con menos del 2 por ciento de los votos. [124] En 1964, buscó la nominación republicana para gobernador de New Hampshire. Terminó quinto entre siete candidatos (incluido un candidato independiente que terminó tercero) con 822 votos de los aproximadamente 63.000 emitidos. [125]
Entre los casos en los que Levitt estuvo involucrado durante sus últimos años se encontraba una demanda por difamación presentada por los Caballeros de Colón con respecto a un panfleto distribuido durante la campaña presidencial de 1960. Levitt compareció por los acusados en un tribunal federal en Carolina del Norte con un permiso especial , y el caso se resolvió por $1. [126] Después de que el caso de Baker v. Carr requiriera que los distritos legislativos estatales se basaran en la población, una convención constitucional de New Hampshire ideó un plan para ser aprobado por los votantes en las elecciones de 1964 e implementado para las siguientes elecciones. Levitt demandó para que se implementara un plan a tiempo para las elecciones de 1964, pero un panel de tres jueces federales se negó, citando la interrupción que causaría en el proceso electoral. [127] Se desempeñó como director nacional de la Sociedad Thomas Jefferson de los Estados Unidos. [128] Aunque apoyó a Kennedy por estar dispuesto a separar su religión de su lealtad a los EE. UU., Levitt declaró que dos representantes, incluido el presidente de la Cámara de Representantes John W. McCormack , eran nacionales del Vaticano. Continuó advirtiendo contra las actividades políticas "subversivas" de la Iglesia Católica. [129]
Levitt pasó tiempo ideando un plan de paz para Rhodesia , haciendo propuestas para compartir el poder entre las razas allí. [130] Se comunicó con varios funcionarios, tanto en Gran Bretaña como en África. [131] En septiembre de 1967, Levitt compareció ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado , opinando que el presidente Lyndon B. Johnson estaba violando la Constitución al continuar la guerra de Vietnam e imponer sanciones a Rhodesia. [132]
Levitt murió el 18 de junio de 1968 en Manchester, New Hampshire . Le sobrevivieron su segunda esposa, Lilla Grew Levitt, su hija y una nieta. [133] Olmstead recordó su fallecimiento, llamándolo "el pequeño personaje increíble e improbable" cuyos ataques a la maquinaria de Roraback fueron responsables de la elección de Cross en 1930. [134]