Alan Dudley Bush (22 de diciembre de 1900 - 31 de octubre de 1995) fue un compositor, pianista, director de orquesta, profesor y activista político británico. Un comunista comprometido , sus creencias políticas intransigentes a menudo se reflejaban en su música. Compuso prolíficamente en una variedad de géneros, pero luchó durante su vida por el reconocimiento del establishment musical británico, que en gran medida ignoraba sus obras.
Bush, de origen próspero de clase media, disfrutó de un éxito considerable como estudiante en la Real Academia de Música (RAM) a principios de la década de 1920, y pasó gran parte de esa década perfeccionando sus habilidades de composición y interpretación del piano con distinguidos tutores. Un período de dos años en Berlín, de 1929 a 1931, al comienzo del ascenso al poder del Partido Nazi , consolidó las convicciones políticas de Bush y lo trasladó del Partido Laborista principal al Partido Comunista de Gran Bretaña , al que se unió en 1935. Escribió realizó varias obras de gran envergadura en la década de 1930 y estuvo muy involucrado con coros de trabajadores para quienes compuso espectáculos, coros y canciones. Su postura prosoviética llevó a una prohibición temporal de su música por parte de la BBC en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial , y su negativa a modificar su posición en la era de la Guerra Fría de la posguerra condujo a un semiostracismo más prolongado de su música. . Como resultado, las cuatro óperas principales que escribió entre 1950 y 1970 se estrenaron en Alemania del Este .
En sus obras de antes de la guerra, el estilo de Bush conservó lo que los comentaristas han descrito como un inglés esencial, pero también fue influenciado por los modismos europeos de vanguardia de los años de entreguerras. Durante y después de la guerra, comenzó a simplificar este estilo, de acuerdo con su creencia inspirada en el marxismo de que la música debería ser accesible a las masas del pueblo. A pesar de las dificultades que encontró para conseguir que sus obras se interpretaran en Occidente, continuó componiendo hasta bien entrados los ochenta años. Enseñó composición en la RAM durante más de 50 años, publicó dos libros, fue el fundador y durante mucho tiempo presidente de la Workers' Music Association y se desempeñó como presidente y luego vicepresidente del Composers' Guild of Great Britain . Su contribución a la vida musical fue poco a poco reconocida, en forma de doctorados en dos universidades y numerosos conciertos homenaje hacia el final de su vida. Desde su muerte a los 94 años en 1995, su legado musical ha sido alimentado por el Alan Bush Music Trust, establecido en 1997.
Bush nació en Dulwich , al sur de Londres, el 22 de diciembre de 1900, el tercer y menor hijo de Alfred Walter Bush y Alice Maud, de soltera Brinsley. [1] Los Bush eran una próspera familia de clase media, su riqueza provenía de la firma de químicos industriales fundada por el bisabuelo del compositor, WJ Bush. [1] Cuando era niño, la salud de Alan era delicada e inicialmente fue educado en casa. Cuando tenía once años, comenzó en la escuela Highgate como alumno externo y permaneció allí hasta 1918. Sus dos hermanos mayores sirvieron como oficiales en la Primera Guerra Mundial ; uno de ellos, Alfred hijo, fue asesinado en el frente occidental en 1917. El otro, Hamilton Brinsley Bush, se dedicó al negocio familiar y se postuló dos veces como candidato liberal por Watford en los años cincuenta. El final de la guerra en noviembre de 1918 significó que Alan evitó por poco ser llamado al servicio militar; Mientras tanto, habiendo decidido seguir una carrera musical, postuló y fue aceptado en la RAM, donde comenzó sus estudios en la primavera de 1918. [2]
En la RAM, Bush estudió composición con Frederick Corder y piano con Tobias Matthay . [1] Progresó rápidamente y ganó varias becas y premios, incluida la beca Thalberg, el premio de piano Phillimore y un premio Carnegie de composición. [1] Produjo las primeras composiciones de su canon formal: Tres piezas para dos pianos, op. 1, y Sonata para piano en si menor, op. 2, [3] y también hizo su primer intento de escribir ópera: una escena de la novela de Bulwer Lytton Los últimos días de Pompeya , con libreto de su hermano Brinsley. La obra, con Bush al piano, recibió una única interpretación privada con familiares y amigos formando el elenco. Posteriormente, Bush destruyó el manuscrito. [4]
Entre los compañeros de estudios de Bush se encontraba Michael Head . Los dos se hicieron amigos, como resultado de lo cual Bush conoció a Nancy, la hermana de Head, de 14 años. En 1931, diez años después de su primer encuentro, Bush y Nancy se casarían y comenzarían una asociación artística de por vida en la que ella se convirtió en la principal libretista de Bush, además de proporcionar los textos de muchas de sus otras obras vocales. [5] [n 1]
En 1922 Bush se graduó en la RAM, pero continuó estudiando composición en privado con John Ireland , con quien entabló una amistad duradera. [6] En 1925, Bush fue designado para un puesto docente en la RAM, como profesor de armonía y composición, en condiciones que le daban la posibilidad de continuar con sus estudios y viajar. Continuó sus estudios de piano con dos alumnos de Leschetizky , Benno Moiseiwitsch y Mabel Lander , de quienes aprendió el método Leschetizky. [7] [n 2] En 1926 realizó la primera de numerosas visitas a Berlín, donde con la violinista Florence Lockwood ofreció dos conciertos de música contemporánea, principalmente británica, que incluían su propia Fantasía en do menor, op. 3. Los críticos admiraron más la habilidad de los intérpretes que la calidad de la música. En 1928 Bush regresó a Berlín, para actuar con el Brosa Quartet en el Bechstein Hall, en un concierto de su propia música que incluyó los estrenos de la obra de cámara Five Pieces , op. 6 y el piano solo Renuncia , op. 11. La opinión crítica fue en general favorable: el corresponsal del Berliner Zeitung am Mittag destacó "nada extravagante pero sí muy prometedor". [11]
Entre las obras compuestas por Bush durante este período se encuentran el Cuarteto para piano, violín, viola y violonchelo, op. 5; Preludio y fuga para piano, op. 9; escenarios de poemas de Walter de la Mare , Harold Monro y WB Yeats ; y su primera incursión en la música orquestal, las Impresiones sinfónicas de 1926-27, op. 8. [12] A principios de 1929 completó una de sus primeras obras de cámara más conocidas, el cuarteto de cuerda Dialéctica , op. 15, que ayudó a establecer la reputación de Bush en el extranjero cuando se presentó en un festival de Praga en la década de 1930. [13]
Bush había comenzado a desarrollar un interés por la política durante los años de la guerra. [2] En 1924, rechazando el conservadurismo de sus padres, se unió al Partido Laborista Independiente (ILP). [14] Al año siguiente se unió al London Labor Choral Union (LLCU), un grupo de coros en gran parte con sede en Londres que había sido organizado por el compositor socialista Rutland Boughton , con el apoyo del Partido Laborista , para "desarrollar los instintos musicales de la gente". y prestar servicio al movimiento laborista". [15] Bush pronto fue nombrado asistente de Boughton, y dos años más tarde, sucedió a Boughton como asesor musical principal de la LLCU, permaneciendo en este puesto hasta que el organismo se disolvió en 1940. [13]
A través de su trabajo en LLCU, Bush conoció a Michael Tippett , cinco años menor que él, quien compartía la perspectiva política de izquierda de Bush. En sus memorias, Tippett registra sus primeras impresiones de Bush: "Aprendí mucho de él. Su música en ese momento parecía muy aventurera y vigorosa". [16] El biógrafo de Tippett, Ian Kemp, escribe: "Aparte de Sibelius, el compositor contemporáneo que enseñó a Tippett tanto como cualquier otro fue su propio contemporáneo Alan Bush". [17]
Después de su gira de conciertos en Berlín en 1928, Bush regresó a la ciudad para estudiar piano con Artur Schnabel . [18] Dejó el ILP en 1929 y se unió al Partido Laborista propiamente dicho, [14] antes de tomar una licencia prolongada del RAM para comenzar un curso de dos años en filosofía y musicología en la Universidad Friedrich-Wilhelm de Berlín . [13] Aquí, sus tutores incluyeron a Max Dessoir y Friedrich Blume . [18] Los años de Bush en Berlín afectaron profundamente sus creencias políticas y tuvieron una influencia directa en el carácter posterior de su música. Michael Jones, escribiendo en British Music después de la muerte de Bush, registra la preocupación de Bush por el ascenso del fascismo y el antisemitismo en Alemania. Su asociación con músicos de ideas afines como Hanns Eisler y Ernst Hermann Meyer , y escritores como Bertold Brecht , ayudó a desarrollar su creciente conciencia política en un compromiso de por vida con el marxismo y el comunismo. [2] La conversión de Bush al comunismo en toda regla no fue inmediata, pero en 1935 finalmente abandonó el Partido Laborista y se unió al Partido Comunista Británico . [1]
A pesar de la naturaleza intransigente de su política, Bush en sus escritos tendía a expresar sus puntos de vista en términos restringidos, "mucho más parecido a un Whig patricio reformador que a un revolucionario proletario", según Michael Oliver en un artículo de Gramophone de 1995 . [19] Los biógrafos de Bush en Grove Music Online también observan que en la politización de su música, sus modismos populares tienen más en común con las tradiciones inglesas de Ralph Vaughan Williams que con el radicalismo continental de Kurt Weill . [13]
En marzo de 1931, Bush y Nancy se casaron en Londres, antes de regresar a Alemania, donde Bush continuó sus estudios. En abril, la BBC transmitió la presentación de su Obertura de danza para banda militar, op. 12a, recibió una recepción mixta. Nancy Bush cita los comentarios de dos oyentes que aparecieron en el Radio Times el 8 de mayo de 1931. Uno pensó que "tal mezcla de terribles discordias nunca podría llamarse música", [20] mientras que otro opinó que "[no] deberíamos llorar por más Mozart, Haydn o Beethoven si todos los compositores modernos nos ofrecieran una belleza como esta". [21]
A finales del verano de 1931 la pareja regresó definitivamente a Inglaterra, y se instaló en el pueblo de Radlett , en Hertfordshire . En los años siguientes nacieron tres hijas. [14] Bush reanudó sus funciones de RAM y LLCU, y en 1932 aceptó un nuevo nombramiento, como examinador de la Junta Asociada de las Escuelas Reales de Música de Londres, un puesto que implicó numerosos viajes al extranjero. [1] Estas nuevas responsabilidades domésticas y profesionales limitaron la actividad compositiva de Bush, pero proporcionó la música para el Desfile del Trabajo de 1934, [2] organizado para el London Trades Council y celebrado en el Crystal Palace durante octubre. [22] Tippett, quien co-dirigió el evento, lo describió más tarde como un "punto culminante" en el impulso de Bush para proporcionar a los coros de trabajadores escenarios para textos de izquierda. [23] En 1936 Bush fue uno de los fundadores de la Asociación Musical de Trabajadores (WMA) y se convirtió en su primer presidente. [24]
En 1935, Bush comenzó a trabajar en un concierto para piano que, terminado en 1937, incluía la característica inusual de un coro mixto y un solista barítono en el final, cantando un texto radical de Randall Swingler . Bush tocó la parte de piano cuando la obra fue estrenada por la Orquesta Sinfónica de la BBC bajo la dirección de Sir Adrian Boult el 4 de marzo de 1938. El público, en su mayoría de izquierda, respondió a la obra con entusiasmo; [25] Tippett observó que "para contrarrestar las tendencias radicales del final... Boult obligó a que terminaran los aplausos interpretando inesperadamente el Himno Nacional". [16] Una interpretación del concierto un año después, en el "Festival de Música para el Pueblo" de 1939, provocó comentarios cáusticos de Neville Cardus en The Manchester Guardian . Cardus vio poca dirección y ningún humor en la música: "¿Por qué esta gente no se ríe de sí misma de vez en cuando? Sólo por diversión". [26]
Bush proporcionó gran parte de la música y también actuó como director general del certamen de las Sociedades Cooperativas de Londres "Towards Tomorrow", celebrado en el estadio de Wembley el 2 de julio de 1938. [22] En el otoño de ese año visitó tanto el Unión Soviética y Estados Unidos. [27] De regreso a casa, a principios de 1939, participó estrechamente en la fundación y dirección de la London String Orchestra, que funcionó con éxito hasta 1941 y nuevamente en los años inmediatos de la posguerra. [28] También comenzó a escribir una obra orquestal importante, su Sinfonía n.° 1 en do. [27] [29] En medio de esta vida ocupada, Bush fue elegido miembro de la Real Academia de Música . [13]
Cuando estalló la guerra en septiembre de 1939, Bush se registró para el servicio militar bajo la Ley de Servicio Nacional (Fuerzas Armadas) de 1939. [30] [n 3] No fue llamado a filas de inmediato y continuó su vida musical, ayudando a formar la WMA. Cantantes para reemplazar a la ahora desaparecida LLCU y fundar la William Morris Music Society. [27] En abril de 1940 dirigió un concierto de música de compositores soviéticos en el Queen's Hall que incluyó los estrenos británicos de la Quinta Sinfonía de Shostakovich y el Concierto para piano de Khatchaturian . William Glock en The Observer se mostró desdeñoso, desestimó el concierto de Khatachurian como "de sexta categoría" y criticó la longitud excesiva, a su modo de ver, de la sinfonía. [31]
Bush fue uno de los muchos músicos, artistas y escritores que en enero de 1941 firmaron la Convención Popular liderada por los comunistas , que promovió un programa radical contra la guerra de seis puntos que incluía la amistad con la Unión Soviética y "una paz para el pueblo". [32] La BBC le informó que debido a su asociación con este movimiento, él y su música ya no serían transmitidos. [33] Esta acción provocó fuertes protestas de, entre otros, EM Forster y Ralph Vaughan Williams . [34] La prohibición fue rechazada por el primer ministro, Winston Churchill , en la Cámara de los Comunes , [34] y resultó de corta duración; fue anulado tras la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941. [35]
En noviembre de 1941, Bush fue reclutado en el ejército y, tras el entrenamiento inicial, fue asignado al Cuerpo Médico del Ejército Real . [2] Con base en Londres, le dieron permiso para actuar en conciertos, lo que le permitió dirigir el estreno de su Primera Sinfonía en un concierto Promenade de la BBC en el Royal Albert Hall el 24 de julio de 1942. [36] También actuó regularmente con la Orquesta de Cuerdas de Londres, y en 1944 fue el piano solista en el estreno británico del Quinteto con piano de Shostakovich . [35] Sus composiciones en tiempos de guerra fueron pocas; entre ellos se encontraba la Obertura "Festal Day", op. 23, escrito para el 70 cumpleaños de Vaughan Williams en 1942, [29] y varias canciones y coros, incluido "Freedom on the March", escrito para una manifestación de unidad británico-soviética en el Albert Hall el 27 de junio de 1943. [37]
La guerra relativamente tranquila de Bush se vio empañada por la muerte, en 1944, de su hija Alice, de siete años, en un accidente de tráfico. [2] Cuando la guerra en Europa llegó a su fin, Bush fue destinado al Lejano Oriente a pesar de tener mucha más edad que el límite normal para el servicio en el extranjero. La cuestión fue planteada en el Parlamento por el miembro laborista independiente DN Pritt , quien preguntó si detrás de la decisión había factores políticos. La publicación fue retirada; [38] y Bush permaneció en Londres hasta su baja en diciembre de 1945. [35]
El regreso de Bush a la composición después de la guerra condujo a lo que Richard Stoker, en el Oxford Dictionary of National Biography , llama "su mejor período". [1] Sin embargo, los intentos de Bush de asegurarse un lugar en el repertorio de conciertos fueron frustrados. Un factor que contribuyó puede haber sido lo que el crítico Dominic Daula llama la "voz compositiva intrigantemente única" de Bush, que desafió tanto a los críticos como al público. [39] Pero la negativa del compositor a modificar su postura prosoviética tras el inicio de la Guerra Fría enajenó tanto al público como al establishment musical, un factor que Bush reconoció 20 años después: "Las personas que estaban en condiciones de promover mis obras Tenían miedo de hacerlo. Tenían miedo de ser etiquetados". [40] Stoker comenta que "en un país menos tolerante seguramente habría sido encarcelado, o algo peor. Pero simplemente fue ignorado, tanto políticamente como, lo que es una lástima, como compositor". [1] Nancy Bush escribe que la BBC lo consideró persona non grata e impuso una prohibición de transmisión casi completa, aunque no oficial, que duró unos 15 años después de la guerra. [41] [n 4]
Además de retomar sus rutinas docentes, Bush se embarcó en una apretada agenda de viajes, principalmente a Europa del Este con el coro de la WMA. Mientras estaba en Checoslovaquia en agosto de 1947, él y la WMA interpretaron su coro no acompañado Lidice en el sitio de la aldea de ese nombre , [42] [43] que había sido destruida por los nazis en 1942 en represalia por el asesinato de Reinhard Heydrich . . [44]
Entre las primeras obras de Bush en la posguerra se encuentra la Suite inglesa , interpretada por la revivida Orquesta de Cuerdas de Londres en el Wigmore Hall el 9 de febrero de 1946. [45] La orquesta había suspendido sus operaciones en 1941; Después de la guerra, el fracaso de Bush para conseguir financiación llevó a su cierre, a pesar del considerable éxito artístico. [46] Los críticos notaron en la obra un cambio de lenguaje, alejándose del carácter vanguardista europeo de gran parte de su música de antes de la guerra y hacia un estilo popular más simple. [n 5] Bush reconoció este cambio cuando respondió al decreto de 1948 emitido por el director de política cultural de Stalin , Andrei Zhdanov , contra el formalismo y la disonancia en la música moderna, aunque el proceso de simplificación probablemente había comenzado durante los años de la guerra. . [13]
En 1948, Bush aceptó un encargo de la Sociedad Cooperativa de Nottingham para escribir una sinfonía como parte de las celebraciones del quinto centenario de la ciudad en 1949. [13] Según Foreman, "según cualquier criterio, esta es una de las partituras más accesibles de Bush", [48 ] sin embargo, desde su estreno en Nottingham el 27 de junio de 1949 y su debut en Londres el 11 de diciembre de 1952 bajo la dirección de Boult y la Filarmónica de Londres, [45] la obra rara vez se ha escuchado en Gran Bretaña. [48] Su Concierto para violín, op. 32, se estrenó el 25 de agosto de 1949, con Max Rostal como solista. En esta obra Bush explicó que "el solista representa al individuo, la orquesta a la sociedad mundial, y la obra [representa] las luchas del individuo y su absorción final en la sociedad". El crítico del Daily Telegraph observó que "fue la orquesta, es decir, la sociedad, la que después de una ardua apertura abandonó la lucha". [49]
En 1947, Bush se convirtió en presidente del Gremio de Compositores de Gran Bretaña durante el período 1947-1948. [1] También produjo un libro de texto completo, Strict Counterpoint in the Palestrina Style (Joseph Williams, Londres, 1948). [13] El 15 de diciembre de 1950, la WMA celebró el 50 cumpleaños de Bush con un concierto especial de su música en el Conway Hall . [50]
Desde su juventud Los últimos días de Pompeya , Bush no había intentado escribir ópera, pero retomó el género en 1946 con una opereta corta para niños, The Press Gang (or the Escap'd Apprentice) , para la cual Nancy proporcionó el libreto. Esta fue representada por alumnos de la escuela St Christopher , Letchworth , el 7 de marzo de 1947. [51] Al año siguiente comenzó una empresa más ambiciosa, una gran ópera de larga duración que cuenta la historia de Wat Tyler , quien dirigió la revuelta de los campesinos de 1381. Wat Tyler , nuevamente con libreto de Nancy, se presentó en 1950 al concurso de ópera del Festival de Gran Bretaña del Arts Council y fue uno de los cuatro ganadores: Bush recibió 400 libras esterlinas. [52] [n 6] La ópera no fue retomada por ninguno de los teatros de ópera británicos y se representó por primera vez en la Ópera de Leipzig en 1953. Fue bien recibida, se retuvo durante la temporada y se presentó nuevamente al año siguiente; hubo otra representación en Rostock en 1955. [13] Wat Tyler no recibió su estreno británico completo hasta el 19 de junio de 1974, cuando se produjo en Sadler's Wells ; A partir de 2017, esta sigue siendo la única puesta en escena profesional de una ópera de Bush en Gran Bretaña. [13]
La segunda ópera de Bush, Men of Blackmoor , compuesta en 1954-1955 con libreto de Nancy, es una historia de los mineros de Northumbria a principios del siglo XIX; Bush cayó en una mina como parte de su investigación. [40] Se estrenó en el Teatro Nacional Alemán de Weimar el 18 de noviembre de 1956. Al igual que Wat Tyler en Leipzig, la ópera tuvo éxito; Después de la temporada de Weimar hubo otras producciones de Alemania del Este en Jena (1957), Leipzig (1959) y Zwickau (1960). En Gran Bretaña hubo actuaciones de estudiantes en Oxford en 1960 y en Bristol en 1974. [54] En diciembre de 1960, David Drew escribió en el New Statesman : "La principal virtud de Men of Blackmoor , y la razón por la que merece particularmente un reconocimiento [profesional] Su desempeño en este momento histórico es su inquebrantable honestidad... nunca es barato y, en el mejor de los casos, logra una dignidad genuina". [55]
Para su tercera ópera, Bush eligió un tema contemporáneo: la lucha contra el dominio colonial. Tenía la intención de recolectar material musical apropiado de la Guayana Británica , pero un intento de visitar la colonia en 1957 se vio frustrado cuando su gobierno le negó la entrada. [56] La prohibición fue revocada al año siguiente, [57] y en 1959 Bush pudo recopilar y grabar una gran cantidad de música auténtica de las poblaciones locales africanas e indias. [2] El resultado final fue The Sugar Reapers , estrenada en Leipzig el 11 de diciembre de 1966. El corresponsal del Times, elogiando la actuación, escribió: "Sólo cabe esperar que Londres vea pronto una producción propia". [58] Con Nancy, Bush escribió dos operetas más para niños: The Spell Unbound (1953) y The Ferryman's Daughter (1961). [51] Su última ópera, escrita entre 1965 y 1967, fue Joe Hill , basada en la historia de vida de Joe Hill , un activista sindical y compositor estadounidense que fue controvertidamente condenado por asesinato y ejecutado en 1915. La ópera, con libreto de Barrie Stavis, se estrenó en la Ópera Estatal de Berlín, Alemania , el 29 de septiembre de 1970, y en 1979 fue retransmitida por la BBC. [59]
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Durante su participación en la ópera, Bush continuó componiendo en otros géneros. Su cantata de 1953 La voz de los profetas , op. 41, fue encargado por el tenor Peter Pears y cantado por Pears en su estreno el 22 de mayo de 1953. [60] En 1959-1960 produjo dos obras orquestales importantes: Dorian Passacaglia y Fuga , op. 52, [61] y la Tercera Sinfonía, op. 53, conocido como el "Byron" ya que representa musicalmente escenas de la vida del poeta . La sinfonía, un encargo de la Radio de Alemania del Este, se interpretó por primera vez en Leipzig el 20 de marzo de 1962. [62] Colin Mason, escribiendo en The Guardian , pensó que la obra tenía un programa socialista más fuerte que la sinfonía de Nottingham de 1949. El final de la El segundo movimiento, una larga melodía que representa el discurso de Byron contra la extensión de la pena de muerte, fue, escribió Mason, "una pieza espléndida". [63] La sinfonía recibió el Premio Händel de ese año en la ciudad de Halle . [64]
A finales de los años 1960 Bush escribió, entre otras obras, Time Remembered , op. 67, para orquesta de cámara, y Scherzo para orquesta de viento y percusión , op. 68, basado en un tema original de Guyana. [65] En 1969 produjo el primero de tres ciclos de canciones, The Freight of Harvest , op. 69 – Life's Span y Woman's Life le seguirían en 1974 y 1977. [66] En la década de 1970, mientras mantenía su compromiso docente con la RAM, continuó actuando en la sala de conciertos como director y pianista. Poco a poco, Bush estaba siendo reconocido por sus logros, incluso por aquellos que durante mucho tiempo lo habían ignorado. En 1968 recibió el título de Doctor en Música por la Universidad de Londres y dos años más tarde recibió un doctorado honoris causa por la Universidad de Durham . [13] El 6 de diciembre de 1970, justo antes del 70 cumpleaños de Bush, la BBC Television transmitió un programa sobre su vida y obra, y el 16 de febrero de 1971, la RAM organizó un concierto especial (tardío) de cumpleaños, en el que él y Pears interpretaron canciones de Voices. de los Profetas . Bush apareció en otro programa de televisión, emitido el 25 de octubre de 1975, en una serie titulada "Nacido en 1900". [67]
En la vejez, Bush continuó llevando una vida activa y productiva, marcada por conmemoraciones periódicas de su vida y obra. En noviembre de 1975, sus 50 años de cátedra en la RAM se conmemoraron con un concierto allí, y en enero de 1976 la WMA ofreció un concierto en honor a su reciente 75 cumpleaños. [64] En 1977 produjo su última obra importante para piano, los Veinticuatro Preludios , op. 84, de la cual dio su primera interpretación en el Wigmore Hall el 30 de octubre de 1977. [68] Un crítico posterior describió esta pieza como "música que me gustaría tener sonando a mi lado mientras estoy tumbado en el césped debajo de los árboles con un helado, viendo un partido de críquet del condado en una tarde dorada". [69]
En 1978, Bush se retiró de la RAM después de 52 años de servicio. [70] Su 80 cumpleaños en diciembre de 1980 se celebró con conciertos en Londres, Birmingham y Alemania del Este, [71] [72] y la BBC transmitió un tributo musical especial de cumpleaños. [72] En el mismo año publicó En mi octava década y otros ensayos , en el que afirmó su credo personal de que "como músico y como hombre, el marxismo es una guía para la acción", lo que le permite expresar a través de la música el " lucha por crear una condición de organización social en la que la ciencia y el arte sean posesión de todos". [73] En 1982, Bush visitó las cuevas de Lascaux en el suroeste de Francia y se inspiró en las pinturas rupestres prehistóricas para escribir su cuarta y última sinfonía, op. 94, subtitulado "Lascaux". [74] Esta, su última obra orquestal importante, fue estrenada por la Orquesta Filarmónica de la BBC , bajo la dirección de Edward Downes en Manchester, el 25 de marzo de 1986. [75]
A finales de la década de 1980, Bush se vio cada vez más afectado por problemas de visión. [1] Sus últimas composiciones formales aparecieron en 1988: "Spring Woodland and Summer Garden" para piano solo, op. 124 y Summer Valley para violonchelo y piano, op. 125, [76] aunque continuó componiendo en privado y tocando el piano. Mientras tanto, la salud de Nancy se deterioró y murió el 12 de octubre de 1991. Bush vivió tranquilamente en Radlett durante otros cuatro años, capaz de recordar los acontecimientos de su juventud pero sin recuerdos de los últimos cincuenta años y sin darse cuenta del colapso de la Unión Soviética. en 1991. [77] Murió en el hospital general de Watford el 31 de octubre de 1995, tras una breve enfermedad, a la edad de 94 años .
A pesar de sufrir varios cambios de énfasis, la música de Bush conservó una voz distinta a la de cualquiera de sus contemporáneos. [39] Un crítico describe el sonido típico de Bush como "Discordancias suaves y dominantes, de efecto consonante, utilizadas con gran originalidad en progresiones poco comunes, vivas con movimientos armónicos rápidos y decididos... excepto en [Benjamin] Britten, en ninguna parte se usan con más elocuencia. expresión, color y sensación de movimiento que en Bush". [13]
John Ireland, uno de los primeros mentores de Bush, le inculcó "la artesanía sofisticada y sobria que caracterizó la música de Bush desde el principio", [78] presentándole la canción popular y Palestrina , ambos importantes pilares en el desarrollo del estilo maduro de Bush. [79] Daula comenta que "la música de Bush no [simplemente] imita el mundo sonoro de sus predecesores del Renacimiento", sino que crea su huella única al "[yuxtaponer] el contrapunto modal del siglo XVI con la armonía tardía y posromántica". [39]
La música de Bush, al menos desde mediados de la década de 1930, a menudo tenía connotaciones políticas. Su obituarista Rupert Christiansen escribe que, como marxista de principios, Bush "puso las exigencias del proletariado revolucionario a la cabeza de las responsabilidades del compositor", [78] una elección que otros, como Tippett, decidieron no hacer. [80] Sin embargo, Vaughan Williams pensó que, a pesar de las teorías frecuentemente declaradas de Bush sobre los propósitos del arte y la música, "cuando le llega la inspiración, se olvida de todo esto y recuerda sólo la única regla eterna para todos los artistas: 'A tu propio yo sea sincero'." [81] [n.7]
Primera sinfonía de Bush :
"En esta sinfonía, la intención del compositor es evocar los sentimientos de los hombres y mujeres de Gran Bretaña durante la década de 1930. No se describe ningún programa de eventos; los tres movimientos principales son más bien cuadros de humor, cada uno de los cuales es una expresión del atmósfera mental y emocional predominante en el movimiento social de la época".
Bush, Alan: Notas del programa para la primera representación el 24 de julio de 1942. [82]
Según el relato de Duncan Hall sobre la cultura musical del movimiento laborista en los años de entreguerras, la música juvenil de Bush, compuesta antes de su estancia en Berlín, ya demostraba su carácter esencial. [25] Su Dialéctica para cuarteto de cuerdas (1929), op. 15, creó una fuerte impresión cuando se escuchó por primera vez en 1935, como "un discurso musical de intensidad motivadora e incidente viril". [83] Christiansen destaca su "rigidez y austeridad" en contraste con el lirismo más de moda que prevalecía entonces en la música inglesa. [78]
Los años de Bush en Berlín incorporaron a su música los avanzados modismos centroeuropeos que caracterizan sus principales composiciones orquestales de la época: el Concierto para piano (1935-1937) y la Primera sinfonía (1939-1940). [13] Nancy Bush describe el Concierto para piano como el primer intento de Bush de fusionar sus ideas musicales y políticas. [21] La sinfonía era aún más abiertamente política, representando en sus tres movimientos la codicia (de la burguesía), la frustración (del proletariado) y la liberación final de este último, [84] pero no, según Christiansen, "de una manera un lenguaje calculado para atraer a las masas". [78]
Aparte de estas obras a gran escala, gran parte de la actividad compositiva de Bush en la década de 1930 se dedicó a espectáculos, canciones y coros escritos para sus coros, trabajo realizado con la mayor seriedad. En su introducción a un cancionero socialista de 1938, Bush escribió que "los socialistas deben cantar lo que queremos decir y cantarlo como lo decimos en serio". [85] Bajo la influencia de Bush, la "música de los trabajadores" pasó de la alta estética representada por, por ejemplo, el panfleto de Arthur Bourchier de mediados de la década de 1920, Arte y cultura en relación con el socialismo , hacia una expresión con un atractivo popular más amplio. [85]
Aunque Bush aceptó el dictado de Zhdanov de 1948 sin objeciones y actuó en consecuencia, [78] [86] sus simplificaciones de posguerra habían comenzado antes y continuarían como parte de un proceso gradual. [13] Bush esbozó por primera vez las bases de su nuevo método de composición en un artículo, "La crisis de la música moderna", que apareció en la revista Keynote de la WMA en la primavera de 1946. El método, en el que cada nota tiene un significado temático, ha suscitado comparaciones por los críticos con el sistema de doce notas de Schoenberg , aunque Bush rechazó esta ecuación. [5] [n 8]
Muchas de las obras más conocidas de Bush fueron escritas en los años inmediatos de la posguerra. Anthony Payne describió los Tres estudios de concierto para trío con piano (Op. 31) de 1947 como superando a Britten en su inventiva, "un punto culminante en el arte maduro de Bush". [88] El Concierto para violín (Op. 32, 1948) ha sido citado como "una obra tan hermosa y refinada como cualquier otra del género desde la de Walton". [78] Foreman considera que el concierto, que utiliza temas dodecafónicos, es el epítome de la teoría temática de la composición de Bush, aunque el contemporáneo de Bush, Edmund Rubbra , lo pensó demasiado intelectual para el público general. [89] Dorian Passacaglia y fuga para timbales, percusión y cuerdas (Op. 52, 1959), implica ocho variaciones en el modo dórico , seguidas de ocho en otros modos que culminan en una fuga cuádruple final en seis partes. [90] El crítico de Musical Opinion elogió el "maravilloso control y la espléndida artesanía" del compositor en esta pieza, y predijo que podría convertirse en la más popular de todas las obras orquestales de Bush. [91]
"Todas las óperas [de Bush] tratan de cosas que realmente sucedieron, el mensaje está contenido en una selección juiciosa de hechos, la música apunta al corazón antes que al cerebro".
Christopher Ford: Zarza ardiente (1974) [40]
El período de posguerra también vio el comienzo de la participación de Bush durante 20 años en la gran ópera, un género en el que, aunque logró poco reconocimiento comercial, fue aclamado retrospectivamente por los críticos como un maestro de la ópera británica, sólo superado por Britten. [40] Su primera empresa, Wat Tyler , fue escrita en una forma que Bush consideró aceptable para el público británico en general; [92] No fue su elección, escribió, que la ópera y sus sucesores encontraran sus audiencias iniciales en Alemania del Este. [93] Cuando finalmente se representó en Gran Bretaña en 1974, la ópera, aunque bien recibida en Sadler's Wells, parecía algo pasada de moda; [92] Philip Hope-Wallace en The Guardian pensó que el final degeneró en "una cantata de unión coral", y encontró la música agradable pero no especialmente memorable. [94] Las otras tres óperas importantes de Bush se caracterizaron por el uso de música "local": canciones populares de Northumbria en el caso de Men of Blackmoor , canciones y bailes de Guyana en The Sugar Reapers , y música folklórica estadounidense en Joe Hill , la último nombre utilizado de una manera que recuerda a Kurt Weill y la ópera alemana con la que Bush se había familiarizado a principios de la década de 1930. [95]
Meirion Bowen abordó hasta qué punto la música de Bush cambió sustancialmente después de la guerra, reseñando un concierto de Bush en la década de 1980. Bowen notó un claro contraste entre las primeras y últimas obras, las primeras mostrando principalmente las influencias de Irlanda y de los contactos europeos de Bush, mientras que en las últimas piezas el lenguaje era "a menudo abiertamente folklórico y al estilo de Vaughan Williams". [96] En general, las últimas obras de Bush continuaron mostrando todas las características de su obra de posguerra: vigor, claridad de tono y uso magistral del contrapunto. [13] La sinfonía de Lascaux, escrita cuando tenía 83 años, es la última gran declaración orquestal del compositor y aborda cuestiones filosóficas profundas relacionadas con los orígenes y el destino de la humanidad. [74]
En la década de 1920 parecía que Bush podría surgir como el pianista más destacado de Gran Bretaña, después de sus estudios con los principales profesores de la época, pero se dedicó a la composición como su principal actividad musical. [78] En el resumen de Foreman, él es "una figura importante que realmente se sitúa a ambos lados del siglo como casi ningún otro compositor lo hace". Siguió siendo un pianista importante, con un toque fuerte y confiable, aunque pesado. [1] [97]
Joanna Bullivant, escribiendo en Música y Letras , sostiene que en su música Bush subordinaba todas las ideas de expresión personal a la ideología del marxismo. [98] El crítico Hugo Cole pensó que, como compositor, Bush se acercaba al ideal de Paul Hindemith : "alguien para quien la música se siente como una fuerza moral y social, y sólo incidentalmente como un medio de expresión personal". [99] El compositor Wilfrid Mellers atribuye a Bush algo más que corrección ideológica; sin dejar de ser fiel a su credo incluso cuando estaba completamente pasado de moda, "intentó restablecer una tradición inglesa significativa para el pasado, presente y futuro de su país". [100] Hall describe a Bush como "una figura clave en la democratización del arte en Gran Bretaña, que logró mucho más en este sentido que sus mecenas y pares pedagógicos y utópicos, los románticos laboristas". [101]
El crítico musical Colin Mason describió la música de Bush así:
Su rango es amplio, la calidad de su música es consistentemente excelente. Tiene la concentración intelectual de Tippett, el dominio fácil y la amplitud de Walton, la intensidad nerviosa de Rawsthorne, la serena tranquilidad de Rubbra... Sólo es superado en melodía, como los demás, por Walton, pero ni siquiera por él. en riqueza armónica, ni por Tippett en originalidad contrapuntística y el poder expresivo de un pensamiento musical bastante austero, ni por Rawsthorne en expresión concisa y convincente e invención reveladora, ni por Rubbra en el buen manejo de formas grandes. [102]
La larga carrera de Bush como profesor influyó en generaciones de compositores e intérpretes ingleses. Tippett nunca fue un alumno formal, pero reconoció que tenía una profunda deuda con Bush. [16] Herbert Murrill , alumno de Bush en la RAM en la década de 1920, escribió en 1950 sobre su tutor: "Hay humildad en su carácter, y creo que ningún hombre puede alcanzar la grandeza en las artes sin humildad. .. A Alan Bush le debo mucho, sobre todo la fuerza artística y el derecho a diferenciarme de él". [103] Entre los estudiantes de Bush de la posguerra se encuentran los compositores Timothy Bowers , Edward Gregson , David Gow , Roger Steptoe , E. Florence Whitlock y Michael Nyman , y los pianistas John Bingham y Graham Johnson . [1] [39] A través de su patrocinio del London String Quartet, Bush ayudó a lanzar las carreras de músicos de cuerda como Norbert Brainin y Emanuel Hurwitz , quienes más tarde alcanzaron reconocimiento internacional. [n 9]
La música de Bush estuvo infrarrepresentada en el repertorio de conciertos durante su vida y prácticamente desapareció después de su muerte. El centenario de su nacimiento en 2000 fue marcadamente discreto; la temporada de graduación lo ignoró, [5] aunque hubo un concierto conmemorativo en el Wigmore Hall el 1 de noviembre, [106] y una transmisión de la BBC del Concierto para piano el 19 de diciembre. [107] El centenario, aunque se celebró en silencio, ayudó a presentar el nombre y la música de Bush a una nueva generación de amantes de la música y generó un aumento tanto en las actuaciones como en las grabaciones. [5] El centenario también anunció un despertar del interés académico por Bush, cuya vida y obra fueron objeto de numerosas tesis doctorales a principios del siglo XX. [108] Académicos como Paul Harper-Scott y Joanna Bullivant han obtenido acceso a nuevo material, incluidos documentos publicados desde el colapso de la Unión Soviética y el archivo MI5 de Bush. Esto, dice Bullivant, permite una evaluación más informada de las interrelaciones dentro de la música de Bush y su comunismo, y de las prioridades inherentes en conflicto. [109]
En octubre de 1997, familiares y amigos fundaron The Alan Bush Music Trust "para promover la educación y el aprecio del público por la música y, en particular, las obras del compositor británico Alan Bush". [110] El fideicomiso proporciona un boletín informativo, presenta noticias, promueve presentaciones y grabaciones de las obras de Bush y, a través de su sitio web, reproduce una amplia gama de material crítico y biográfico. [5] [111] Continúa monitoreando los conciertos de las obras de Bush y otros eventos relacionados con Bush, en el país y en el extranjero. [112]
En el momento del centenario de Bush, Martin Anderson, escribiendo en el boletín del British Music Information Centre, resumió la carrera compositiva de Bush:
Bush no era un melodista natural al estilo Dvorák, aunque podía producir una melodía atractiva cuando se lo proponía. Pero era un contrapuntista de primer nivel y su mundo armónico puede brillar con una rara calidez interna. Sería una tontería afirmar que todo lo que escribió fue una obra maestra, e igualmente idiota dar la espalda a las muchas partituras destacadas que aún esperan una atención asidua. [113]
Antes del año 2000 del centenario de Bush, las pocas grabaciones disponibles de su música no incluían ninguna de las obras principales. En el siglo XXI se han añadido muchas cosas, incluidas grabaciones de las Sinfonías 1, 2 y 4, los Conciertos para piano y violín, muchas de las principales obras vocales, los Veinticuatro Preludios y las obras completas para órgano. [114]