Al St. John (también acreditado como Al Saint John y "Fuzzy" St. John ; 10 de septiembre de 1892 - 21 de enero de 1963) fue uno de los primeros comediantes cinematográficos estadounidenses. Era sobrino de la estrella del cine mudo Roscoe "Fatty" Arbuckle , con quien actuaba a menudo en la pantalla. St. John fue empleado de Mack Sennett y también trabajó con muchos otros actores destacados como Charlie Chaplin , Buster Keaton y Mabel Normand . Su carrera cinematográfica pasó con éxito de la era del cine mudo al sonido , y a finales de los años 1930 y 1940 trabajaba predominantemente en películas del oeste , interpretando a menudo al desaliñado personaje de comedia y alivio "Fuzzy Q. Jones". [2] Entre sus actuaciones notables en ese papel se encuentran la serie de películas " Billy the Kid " estrenadas por Producers Releasing Corporation de 1940 a 1946 y en la serie " Lone Rider " de esa compañía de 1941 a 1943.
Alfred St. John nació en Santa Ana, California . Era hijo único de los padres Walter St. John, quien mantuvo a la familia inicialmente como trabajador agrícola y luego como constructor de casas, y Nora N. St. John (de soltera Arbuckle), que era la hermana mayor del actor Roscoe "Fatty". " Arbuckle . Su tío Roscoe era cinco años mayor que Alfred. [3] [4] En Los Ángeles, vivía en el elegante distrito West Adams en 4300 Victoria Park Drive en el barrio de Victoria Park . [5]
El joven "Al" entró en el cine mudo en 1911 para trabajar como extra y en papeles de personajes secundarios. Pronto, sin embargo, se graduó como coprotagonista y luego protagonista de cortos de comedia para una variedad de estudios. [6]
St. John aparecía con frecuencia como el travieso rival de Arbuckle por las atenciones de protagonistas destacadas como Mabel Normand y Minta Durfee . Trabajó con Arbuckle y Charles Chaplin en The Rounders (1914), aunque su película más elogiada por la crítica durante este período con Arbuckle sigue siendo Fatty and Mabel Adrift (1916). En Francia, lo anunciaron como "Picratt". [7]
Cuando Arbuckle formó su propia productora, trajo a St. John con él y reclutó a la estrella de teatro Buster Keaton para sus películas, creando un formidable trío rudo. [8] Después de que Arbuckle se vio involucrado en un escándalo ampliamente publicitado que le impidió aparecer en películas , dirigió bajo seudónimo a su sobrino Al como un protagonista cómico en películas mudas y sonoras como The Iron Mule (1925) y Bridge Wives (1932). . Se proyectaron docenas de las primeras películas de St. John durante la retrospectiva de Arbuckle de 56 películas en el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York en 2006. [ cita necesaria ]
A medida que la carrera cinematográfica de St. John continuó durante la década de 1930, fue elegido cada vez más como personajes cómicos desaliñados y barbudos. Aparece, por ejemplo, en este tipo de papel en el corto de comedia Love Nest on Wheels de Buster Keaton de 1937 , interpretando al personaje campesino Tío Jed. [9] Ese mismo año comenzó a apoyar a las estrellas de vaqueros Fred Scott y más tarde a Jack Randall, pero la mayoría de sus películas fueron realizadas para el estudio Poverty Row Producers Releasing Corporation (PRC). Para ese estudio, interpretó a "Fuzzy Q. Jones" en la serie Billy the Kid protagonizada por Bob Steele , la serie Lone Rider (protagonizada por George Houston y más tarde Bob Livingston) y la serie Billy the Kid/Billy Carson protagonizada por Buster Crabbe .
El nombre "Fuzzy" originalmente pertenecía a otro actor, John Forrest “Fuzzy“ Knight , quien asumió el papel de "compañero de vaquero" antes que St. John. El estudio primero tuvo la intención de contratar a Knight para la serie occidental, pero luego le dio el papel a St. John, quien adoptó el apodo de su rival por su personaje en la pantalla. [10]
A los exhibidores les encantó Fuzzy, con quien se podía contar para atraer a los cinéfilos. El personaje de Fuzzy fue el principal atractivo de taquilla de estas películas cuando se proyectaron en Inglaterra y Europa. Estos westerns de muy bajo presupuesto tardaron sólo un poco más de una semana en filmarse, por lo que Crabbe y St. John hicieron 36 películas juntos en un tiempo sorprendentemente corto. Cuando Crabbe dejó PRC (según las entrevistas, disgustado por los presupuestos cada vez más bajos de las producciones), St. John fue emparejado con la nueva estrella Lash LaRue . Al final, St. John actuó en más de 80 películas del oeste como Fuzzy.
St. John también creó un personaje, "Stoney", en la película The Law of the 45's que apareció más tarde, pero interpretado por diferentes actores (incluido John Wayne ), en la serie de películas occidentales The Three Mesquiteers . [11]
St. John actuó en más de 350 películas durante su carrera cinematográfica, que abarcó los años 1911 a 1952.
Durante una década después del final de su carrera cinematográfica, hizo diversas apariciones personales en ferias, rodeos, televisión y en bases militares estadounidenses en el extranjero . También actuó con producciones itinerantes de acción real como el Tommy Scott Wild West Show . [12]
La muerte de St. John el 21 de enero de 1963 se produjo mientras estaba de gira con Scott. Según sus obituarios, sufrió un infarto masivo en un motel en Lyons, Georgia , mientras se preparaba para una aparición especial en un club cercano de la American Legion . También se informó ampliamente en las noticias que el veterano artista de 70 años murió en el motel "en los brazos de su esposa, Flo-Bell Moore". [12] [13] Después de un funeral privado en Lyon, el cuerpo de St. John fue enviado a Macon, Georgia para su cremación. Luego, sus cenizas fueron trasladadas a Homosassa Springs, Florida , donde fueron "depositadas" en la residencia permanente de Fuzzy y Flo-Bell en el "Rancho Double F" de la pareja. [6]
