Gaulois fue uno de los tres acorazados pre-dreadnought de la clase Carlomagno construidos para la Armada francesa ( Marine Nationale ) a mediados de la década de 1890. Terminado en 1899, pasó la mayor parte de su carrera asignada a la Escuadra del Mediterráneo ( Escadre de la Méditerranée ). El barco embistió accidentalmente a otros dos buques de guerra franceses al principio de su carrera, aunque ninguno sufrió daños graves, ni tampoco el Gaulois .
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Gaulois escoltó convoyes de tropas desde el norte de África francés hasta Francia durante un mes y medio. Se le ordenó viajar a los Dardanelos en noviembre de 1914 para protegerse contra una incursión en el Mediterráneo por parte del ex crucero de batalla alemán Yavuz Sultan Selim . En 1915, Gaulois se unió a los barcos británicos para bombardear las fortificaciones otomanas . Sufrió graves daños durante uno de esos bombardeos en marzo y tuvo que varar para evitar hundirse. La reflotaron y la enviaron a Toulon para reparaciones permanentes. Gaulois regresó a los Dardanelos y cubrió la evacuación aliada en enero de 1916. Se dirigía a los Dardanelos después de una reparación en Francia cuando fue torpedeada y hundida el 27 de diciembre por un submarino alemán ; Se perdieron cuatro tripulantes.
Los barcos de la clase Charlemagne eran versiones más pequeñas del Bouvet anterior , aunque con un armamento mejorado. [1] Tenían 117,7 metros (386 pies 2 pulgadas) de largo total y una manga de 20,26 metros (66 pies 6 pulgadas). Con carga profunda , los barcos tenían un calado de 7,4 metros (24 pies 3 pulgadas) hacia adelante y 8,4 metros (27 pies 7 pulgadas) hacia atrás. Desplazaron 11.260 toneladas (11.080 toneladas largas ) normalmente y 11.415 toneladas (11.235 toneladas largas) con carga profunda. Cuando servían como buques insignia , su tripulación ascendía a 750 hombres, pero contaban con 32 oficiales y 660 marineros como barcos privados . [2] Los barcos estaban propulsados por tres máquinas de vapor verticales de triple expansión , cada una de las cuales accionaba un eje utilizando vapor generado por 20 calderas Belleville . [3] Estas calderas quemaban carbón con pulverizadores de aceite auxiliares y estaban diseñadas para producir 14.200 caballos de fuerza métricos (10.444 kW ; 14.006 ihp ) para darle a la clase Carlomagno una velocidad de 17 nudos (31 km/h; 20 mph). [4] Durante sus pruebas en el mar , Gaulois alcanzó una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) con 14.220 caballos de fuerza métricos (10.459 kW; 14.025 hp). Los barcos llevaban suficiente carbón para darles un alcance de 3.776 millas náuticas (6.993 km; 4.345 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [2]
Los Carlomagno llevaban su batería principal de cuatro cañones Canon de 305 mm (12 pulgadas) Modèle 1893 en dos torretas gemelas , una a proa y otra a popa de la superestructura . [5] Su armamento secundario consistía en diez cañones Canon de 138,6 mm (5,5 pulgadas) Modèle 1893 , ocho de los cuales estaban montados en casamatas individuales y el par restante en soportes blindados en la cubierta del castillo de proa en el centro del barco . También llevaban ocho cañones Canon de 100 mm (3,9 pulgadas) Modèle 1893 en soportes abiertos en la superestructura. Las defensas antitorpederos de los barcos consistían en veinte cañones Canon de 47 mm (1,9 pulgadas) Modèle 1885 y dos cañones Maxim de 37 mm (1,5 pulgadas) , instalados en plataformas en ambos mástiles, en la superestructura y en casamatas en el casco. Los barcos montaban cuatro tubos lanzatorpedos de 450 milímetros (17,7 pulgadas) , dos en cada costado , uno sumergido y el otro sobre el agua. Como era habitual en los barcos de su generación, estaban construidos con un ariete en forma de arado . [6]
Los barcos de clase Carlomagno tenían un cinturón completo de armadura de níquel-acero en la línea de flotación cuyo espesor oscilaba entre 300 y 400 mm (11,8 a 15,7 pulgadas) y era más grueso en el centro del barco. Las placas de blindaje tenían 2 m (6 pies 7 pulgadas) de altura con los 0,5 m (1 pie 8 pulgadas) superiores por encima de la línea de flotación de diseño y se estrechaban hasta un espesor máximo de 150 mm (5,9 pulgadas) en sus bordes inferiores. Los espesores de los bordes inferiores de las placas se redujeron gradualmente a 134 mm (5,3 pulgadas) en proa y 110 mm (4,3 pulgadas) en popa. Las torretas estaban protegidas por 320 mm (12,6 pulgadas) de armadura Harvey y sus barbetas tenían placas de 270 milímetros (10,6 pulgadas) del mismo tipo de armadura. La cubierta blindada principal tenía 70 mm (2,8 pulgadas) de espesor y debajo había una cubierta de astillas de 40 milímetros (1,6 pulgadas) de espesor. La torre de mando tenía una cara de 326 milímetros de espesor (12,8 pulgadas) y lados de 276 mm (10,9 pulgadas). [7]
Gaulois , llamado así por las tribus que habitaron Francia durante la época romana, [8] fue encargado el 22 de enero de 1895 al Arsenal de Brest . Su barco gemelo Charlemagne se estaba construyendo en la grada destinada a Gaulois , por lo que la construcción de este último barco se retrasó hasta que se botó el primero . Gaulois fue fundado el 6 de enero de 1896 y botado el 6 de octubre del mismo año. Fue comisionado ( armement définitif ) el 15 de enero de 1899. El barco fue asignado inicialmente al Escuadrón del Norte ( Escadre du Nord ), pero luego fue asignado a la 1.ª División de Acorazados del Escuadrón del Mediterráneo el 30 de septiembre, junto con Carlomagno . [9]
Las hermanas permanecieron en Brest hasta que partieron hacia Toulon el 18 de enero de 1900. El mes siguiente, mientras hacía ejercicio en el puerto de Hyères , Gaulois embistió accidentalmente al destructor Hallebarde , abriendo un agujero de 4 por 1,5 metros (13,1 por 4,9 pies). agujero en el barco más pequeño. Hallebarde llegó a Toulon donde fue reparado, mientras que el acorazado apenas sufrió daños. El 18 de julio, tras maniobras combinadas con la Escuadrilla del Norte, el barco participó en una revisión naval realizada por el presidente de Francia , Émile Loubet , en Cherburgo . Al año siguiente, Gaulois y la Escuadra del Mediterráneo participaron en una revista naval internacional de Loubet en Toulon con barcos de España, Italia y Rusia. [10]
En octubre de 1901, la 1.ª División de Acorazados, bajo el mando del contraalmirante Leonce Caillard, recibió la orden de dirigirse al puerto de Mitilene en la isla de Lesbos , entonces propiedad del Imperio Otomano . Después del desembarco de dos compañías de marines que ocuparon los principales puertos de la isla el 7 de noviembre, el sultán Abdul Hamid II acordó hacer cumplir los contratos celebrados con empresas francesas y reembolsar los préstamos concedidos por los bancos franceses. La 1.ª División partió de Lesbos a principios de diciembre y regresó a Toulon. En mayo de 1902, el barco se convirtió en el buque insignia del vicealmirante François Fournier, quien encabezó una pequeña delegación para celebrar la inauguración de la estatua del conde de Rochambeau en Lafayette Square , Washington, DC. El 23 de mayo, el presidente Theodore Roosevelt fue Fue recibido a bordo y el barco visitó la ciudad de Nueva York y Boston antes de regresar a Francia. Hizo otra visita al puerto de Lisboa , Portugal , antes de regresar a Toulon el 14 de junio. [11]
Durante los ejercicios frente a Golfe-Juan el 31 de enero de 1903, Gaulois embistió accidentalmente a Bouvet . Este último apenas sufrió daños, pero Gaulois perdió dos placas de blindaje de su arco; ambos capitanes fueron relevados de sus mandos. [12] El capitán ( Capitaine de vaisseau ) Pierre Le Bris asumió el mando de Gaulois el 20 de marzo. [13] En abril de 1904, fue uno de los barcos que escoltó a Loubet durante su visita de estado a Italia . Más tarde ese año, el barco realizó visitas a puertos en Salónica y Atenas, Grecia , con el resto del Escuadrón del Mediterráneo. Se instaló un telégrafo inalámbrico a bordo del Gaulois en diciembre de 1905. Junto con los acorazados Iéna y Bouvet , el barco ayudó a los supervivientes de la erupción del Monte Vesubio en abril de 1906 en Nápoles , Italia. El 16 de septiembre participó en una revista naval internacional en Marsella , junto con barcos británicos, españoles e italianos. [14]
Durante el resto de la década participó en ejercicios con la Escuadrilla del Mediterráneo y realizó varias visitas a puertos de Francia y sus dependencias. En enero de 1907, el barco fue transferido a la 2.ª División de Acorazados y luego a la 4.ª División de Acorazados en julio de 1908 con sus hermanas. El 5 de enero de 1909, la 4.ª División había sido reasignada al 2.º Escuadrón de Batalla ( Escadre de ligne ). Gaulois hundió el barco objetivo Tempête el 18 de marzo después de que otros cuatro acorazados le dispararan. El 5 de enero de 1910, las divisiones de los escuadrones de batalla habían sido renumeradas y la 4.ª División era ahora la 1.ª División del 2.º Escuadrón de Batalla. El escuadrón fue trasladado a Brest, donde reemplazó al antiguo Escuadrón del Norte el 27 de febrero. Poco después, uno de los torpedos de Gaulois dañó moderadamente la proa del destructor Fanion durante el entrenamiento. El 1 de agosto de 1911, el 2.º Escuadrón de Batalla pasó a ser el 3.º Escuadrón de Batalla y Gaulois participó en una gran revisión naval realizada por el presidente Armand Fallières frente a Toulon el 4 de septiembre. El barco fue reasignado al Escuadrón del Mediterráneo el 16 de octubre de 1912 y participó en una revisión naval realizada por el presidente Raymond Poincaré el 10 de junio de 1913. El 3er Escuadrón de Batalla se disolvió el 11 de noviembre de 1913 y el barco fue asignado a la División Complementaria ( División de complément ) junto con Bouvet y su hermana Saint Louis . En junio de 1914, la Armada planeó asignar a Gaulois a la División de Entrenamiento del Escuadrón a partir de octubre, pero esto fue cancelado al estallar la guerra en agosto. [15]
Junto con los antiguos pre-acorazados franceses, la primera misión del barco en la guerra fue escoltar convoyes de tropas desde el norte de África hasta Francia. Más tarde, en septiembre, sus torretas principales requirieron reparaciones en Bizerta , Túnez francés , ya que la torreta delantera tenía dificultades para atravesarla. A Gaulois se le ordenó viajar a la isla Tenedos , no lejos de la península otomana de Gallipoli , en noviembre para protegerse contra una salida del ex crucero de batalla alemán Yavuz Sultan Selim , relevando al acorazado Suffren que necesitaba una reparación en Toulon. Gaulois se convirtió en el buque insignia del contraalmirante Émile Guépratte a su llegada el 15 de noviembre. Transfirió su bandera a Suffren cuando ella regresó el 10 de enero de 1915. [16]
El 19 de febrero, Gaulois apoyó al Suffren mientras este último barco bombardeaba los fuertes otomanos que cubrían la desembocadura de los Dardanelos. A última hora del día, Gaulois bombardeó el fuerte de Orhaniye Tepe en el lado asiático del estrecho. Durante el bombardeo posterior del 25 de febrero, el barco ancló a unos 6.000 metros (6.600 yardas) de la costa asiática y se enfrentó a los fuertes de Kum Kale y Cabo Helles . Su fuego de respuesta fue lo suficientemente intenso como para obligar a Gaulois a levar anclas antes de que pudiera apagar sus armas. Más tarde ese mismo día, se acercó a 3.000 metros (3.300 yardas) de los fuertes y los enfrentó con su armamento secundario. Durante la acción del día, el barco fue alcanzado dos veces, pero estos causaron pocos daños. [17]
El 2 de marzo, la escuadra francesa bombardeó objetivos en el golfo de Saros , en la base de la península de Galípoli. Cinco días después, el escuadrón francés intentó suprimir los cañones otomanos que defendían los Dardanelos mientras los acorazados británicos bombardeaban las fortificaciones. Gaulois fue alcanzado por un proyectil de 15 centímetros (5,9 pulgadas) durante este ataque que causó pocos daños ya que no detonó. Guépratte y su escuadrón regresaron al golfo de Saros el 11 de marzo, donde volvieron a bombardear las fortificaciones otomanas. [18]
Regresaron a los Dardanelos para ayudar en el gran ataque a las fortificaciones previsto para el 18 de marzo. Los barcos británicos hicieron la entrada inicial al estrecho , pero los barcos franceses los atravesaron para atacar los fuertes a una distancia más cercana. Gaulois fue alcanzado dos veces durante este bombardeo; el primer proyectil impactó en el alcázar, pero causó pocos daños aparte de deformar la cubierta. El segundo proyectil impactó justo por encima de la línea de flotación en la proa de estribor y pareció causar pocos daños, pero había empujado las placas de blindaje debajo de la línea de flotación y abrió un agujero de 7 metros (23 pies) por 22 centímetros (8,7 pulgadas) a través del cual agua inundada. Poco se pudo hacer para detener la afluencia y el capitán André-Casimir Biard decidió dirigirse a las Islas Conejo , al norte de Tenedos, donde podría varar su barco para realizar reparaciones temporales. Ordenó a los tripulantes no esenciales que abandonaran el barco por si éste se hundía en el camino, pero logró llegar a las islas, escoltado por Carlomagno . [19]
El Gaulois fue puesto a flote el 22 de marzo y partió hacia Toulon vía Malta tres días después, escoltado por Suffren . Se encontraron con una tormenta el 27 de marzo frente al cabo Matapan y el barco comenzó a llenarse de agua cuando las reparaciones comenzaron a gotear bajo la presión de la tormenta. Ella pidió ayuda por radio más tarde esa noche y el crucero blindado Jules Ferry y tres destructores llegaron varias horas después. El barco llegó a la bahía de Navarin a la mañana siguiente y se realizaron más reparaciones con la ayuda de la tripulación del viejo y descomunal acorazado Marceau . Gaulois llegó sin más incidentes a Toulon el 16 de abril y entró en dique seco al día siguiente. La Armada aprovechó la oportunidad para aumentar su estabilidad aligerando sus mástiles, quitando parte del blindaje de la superestructura y la torre de mando, así como desmontando dos cañones de 100 mm y seis de 47 mm. El barco también estaba equipado con protuberancias anti-torpedo ( sufflages ) en el centro del barco para aumentar su manga y, por tanto, su estabilidad. [20]
Sus reparaciones se completaron a principios de junio y Gaulois partió hacia los Dardanelos el 8 de junio. Llegó a Lemnos el 17 de junio y relevó a Saint Louis el 27 de julio. El barco ancló a 1.000 metros (1.100 yardas) de la costa el 11 de agosto para bombardear una batería de artillería otomana en Achi Baba . Las astillas del fuego de respuesta detonaron un proyectil de 100 mm y provocaron un pequeño incendio, pero se apagó sin muchos problemas. En su viaje de regreso a casa, Gaulois encalló en la entrada del puerto y tuvo que descargar la mayor parte de sus municiones antes de poder reflotarlo el 21 de agosto. Junto con el pre-dreadnought République , el barco cubrió la evacuación aliada de Gallipoli en enero de 1916. Necesitaba urgentemente una reparación, zarpó hacia Brest el 20 de julio, donde su capitán argumentó que era necesario aumentar el alcance de su armamento principal en 4.000 metros (4.400 yardas) si se la consideraba apta para la línea de batalla. Se pensó en desarmarlo y convertirlo en un barco cuartel , pero no se hizo nada antes de que se ordenara al barco que regresara al Mediterráneo oriental el 25 de noviembre. [21]
El 27 de diciembre, Gaulois había llegado al Mar de Creta y se encontraba frente a la costa sur de Grecia cuando fue torpedeado por el submarino alemán UB-47 a las 08:03 a pesar de estar escoltado por el destructor Dard y dos arrastreros armados . El único torpedo impactó ligeramente por detrás del palo mayor y provocó una inundación incontrolable por debajo de la línea de flotación. Mató a dos tripulantes y otra pareja se ahogó cuando intentaban abandonar el barco; el resto de la tripulación fue rescatado con éxito. El barco zozobró a las 09:03 y se hundió ocho minutos después frente al cabo Maleas en 36 ° 15'N 23 ° 42'E / 36.250 ° N 23.700 ° E / 36.250; 23,700 en 480 a 500 metros (1570 a 1640 pies) de agua. [22]
