Los acorazados clase Tosa (土佐型戦艦, Tosa-gata Senkan ) [A 1] fueron dos acorazados ordenados como parte de la flota Eight-Eight para la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la década de 1920. Los barcos eran versiones más grandes de la clase Nagato precedente y llevaban una torreta adicional de dos cañones de 41 centímetros (16,1 pulgadas) . El diseño de la clase sirvió como base para los cruceros de batalla clase Amagi .
Ambos barcos fueron botados a finales de 1921, pero el primer barco, Tosa , fue cancelado de acuerdo con los términos del Tratado Naval de Washington antes de que pudiera completarse, y fue utilizado en experimentos para probar la efectividad de su esquema de blindaje antes de ser hundido en el canal de Bungo . El casco del segundo barco, Kaga , fue convertido en un portaaviones del mismo nombre. El portaaviones apoyó a las tropas japonesas en China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa de finales de la década de 1930, y participó en el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y en la invasión de Rabaul en el suroeste del Pacífico en enero de 1942. El mes siguiente, su avión participó en un ataque aéreo combinado de portaaviones en Darwin , Australia, durante la campaña de las Indias Orientales Holandesas . Fue hundido durante la Batalla de Midway en 1942.
La IJN creía que una flota de batalla moderna de ocho acorazados y ocho cruceros acorazados era necesaria para la defensa de Japón; el gobierno ratificó esa idea en 1907. [1] Esta política fue la génesis del Programa de la Ocho-Ocho Flota , el desarrollo de una línea de batalla cohesionada de dieciséis buques capitales con menos de ocho años de antigüedad. [2] Los avances en la tecnología naval representados por el acorazado británico HMS Dreadnought y el crucero de batalla HMS Invincible obligaron a la IJN a reevaluar en varias ocasiones qué buques consideraba "modernos" y, en 1911, reinició el programa con pedidos de los superdreadnoughts clase Fusō y los cruceros de batalla clase Kongō . Para 1915, la IJN estaba a medio camino de su objetivo y quería ordenar cuatro superdreadnoughts más, pero la Dieta rechazó el plan y autorizó solo el dreadnought Nagato y dos cruceros de batalla en el presupuesto de 1916. Más tarde ese año, el presidente estadounidense Woodrow Wilson anunció planes para diez acorazados adicionales y seis cruceros de batalla, y la Dieta autorizó tres acorazados más en respuesta al año siguiente: un segundo acorazado de clase Nagato , el Mutsu , y dos de diseño modificado, el Tosa y el Kaga . [3]
La IJN comenzó a reevaluar el diseño del Nagato a la luz de las lecciones aprendidas de la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916, los experimentos que evaluaban la protección del blindaje y la información recientemente adquirida sobre los esquemas de protección de los buques capitales británicos y estadounidenses. Estas lecciones destacaron la necesidad de una mejor protección de las torretas de los cañones principales y los depósitos, así como de un blindaje de cubierta más grueso para proteger contra el fuego en picado . Los métodos existentes de defensa contra minas y torpedos también habían demostrado ser inadecuados y necesitaban mejoras. Once nuevos diseños fueron rechazados entre octubre y principios de 1917 antes de que el capitán Yuzuru Hiraga , superintendente de construcción naval y arquitecto naval a cargo del diseño fundamental de los buques de la Ocho-Ocho Flota, presentara una versión muy modificada del diseño del Nagato , el A-125, para ser construido en lugar del segundo barco de la clase, el Mutsu , el 12 de junio de 1917, mucho antes de que fuera realmente botado . [4]
El diseño de Hiraga para el barco reflejaba la última experiencia de combate, además de incorporar avances en la tecnología de calderas . Añadió una torreta principal doble adicional, utilizando el espacio y el peso disponibles gracias a la reducción del número de calderas de 21 a 12, mientras que la potencia permaneció igual. Redujo el armamento secundario de 20 a 16 cañones; se trasladaron a una cubierta superior para mejorar sus arcos de fuego y su capacidad para disparar durante condiciones meteorológicas adversas. Para aumentar la protección del barco, propuso inclinar el blindaje de los cinturones hacia afuera para mejorar su resistencia al fuego horizontal y engrosar el blindaje de la cubierta inferior y el mamparo antitorpedos. Hiraga también planeó añadir protuberancias antitorpedos para mejorar la protección submarina del barco. Estimó que su barco desplazaría tanto como el Nagato , aunque costaría alrededor de un millón de yenes más. Estos cambios habrían retrasado considerablemente la finalización del barco y fueron rechazados por el Ministerio de Marina . [5] El diseño rechazado sirvió de base para un acorazado mucho más grande, de 39.000 toneladas métricas (38.000 toneladas largas), designado como A-127, con casi el doble de peso de blindaje que el Nagato . Fue diseñado para alcanzar la misma velocidad que los buques más antiguos, para permitirles maniobrar juntos como una formación táctica. Este diseño fue aceptado el 27 de marzo de 1918 y se convirtió en la clase Tosa . [6]
Los buques de la clase Tosa tenían un desplazamiento planificado de 39.900 toneladas (39.300 toneladas largas ) y 44.200 t (43.500 toneladas largas) a plena carga . Habrían tenido 231,65 metros (760 pies) de largo en la línea de flotación y 234,09 metros (768 pies) de largo total ; los buques habrían tenido una manga de 30,48 metros (100 pies) y un calado de 9,39 metros (30,8 pies). La clase Tosa habría tenido una altura metacéntrica de 1,292 metros (4 pies 2,9 pulgadas) con carga normal. [7] Se consideró un sistema de propulsión turboeléctrico para estos barcos después de que Estados Unidos anunciara que el sistema fue un gran éxito en el acorazado USS New Mexico , y los japoneses estimaron que se podría instalar una planta turboeléctrica de 70.000 caballos de fuerza en el eje (52.000 kW ) en la clase Tosa , lo que habría dado a los barcos una velocidad de 25,25 nudos (46,76 km/h; 29,06 mph), un alcance de 2.500 millas náuticas (4.600 km; 2.900 mi) a plena velocidad y un alcance de 7.800 millas náuticas (14.400 km; 9.000 mi) a 14 nudos (26 km/h; 16 mph), pero este sistema fue rechazado. Se eligieron turbinas de vapor con engranajes Curtis más convencionales , impulsadas por 12 calderas acuotubulares Kampon , ocho de las cuales habrían utilizado fueloil y cuatro de las cuales habrían utilizado una mezcla de petróleo y carbón. Este sistema habría proporcionado 91.000 caballos de fuerza en el eje (68.000 kW) a cuatro ejes de hélice para una velocidad máxima de 26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph). Las reservas de combustible habrían ascendido a 3.600 toneladas largas (3.700 t) de petróleo y 1.800 toneladas largas (1.800 t) de carbón; a una velocidad de 14 nudos, esto habría permitido un alcance máximo de 6.500 millas náuticas (12.000 km; 7.500 mi). [8]
Los buques de la clase Tosa estaban destinados a estar armados con una batería principal de diez cañones de 41 centímetros (16,1 pulgadas) de calibre 45 en cinco torretas gemelas , cuatro de las cuales eran superfuertes en proa y popa. Numeradas del uno al cinco de adelante hacia atrás, las torretas accionadas hidráulicamente tenían un rango de elevación de -2 a +35 grados. La velocidad de disparo de los cañones era de alrededor de dos disparos por minuto. [9] Los buques fueron diseñados para llevar 90 disparos por cañón, aunque había espacio disponible para 110. [10]
Los cañones utilizaban proyectiles perforantes con casquillo Tipo 91. Cada uno de estos proyectiles pesaba 1.020 kilogramos (2.250 libras) y tenía una velocidad inicial de 780 metros por segundo (2.600 pies/s). También estaba disponible un proyectil de alto poder explosivo de 936 kilogramos (2.064 libras) que tenía una velocidad inicial de 805 metros por segundo (2.640 pies/s). [11]
El armamento secundario de los barcos, compuesto por veinte cañones de 14 centímetros (5,5 pulgadas) de calibre 50 del Tipo 3.er Año , se habría montado en casamatas , doce en los lados superiores del casco y ocho en la superestructura. Los cañones del Tipo 3.er Año tenían un alcance máximo de 19.750 metros (21.600 yardas) a una elevación de +35 grados. Cada cañón podía disparar un proyectil de alto explosivo de 38 kilogramos (84 libras) a una velocidad de hasta 10 disparos por minuto [12] y estaba provisto de 120 disparos. [10] La defensa antiaérea estaba proporcionada por cuatro cañones antiaéreos de 8 centímetros [A 2] del Tipo 3.er Año de calibre 40 en montajes individuales. Los cañones de alto ángulo de 3 pulgadas (76 mm) tenían una elevación máxima de +75 grados y una velocidad de disparo de 13 a 20 disparos por minuto. Disparaban un proyectil de 6 kg (13 lb) con una velocidad inicial de 680 m/s (2200 ft/s) a una altura máxima de 7500 metros (24 600 ft). [13] Los cañones normalmente se suministraban con 250 balas cada uno, aunque había espacio disponible para un total de 400 balas por cañón. [10] Estos cañones del tipo de tercer año estaban destinados a ser reemplazados por cuatro cañones antiaéreos de 12 centímetros (4,7 pulgadas) de calibre 45. [8]
Los Tosa debían llevar ocho tubos lanzatorpedos de 61 centímetros (24 pulgadas) , cuatro sobre el agua y cuatro bajo el agua. Los primeros debían llevar dos torpedos cada uno y los segundos, tres. [10]
La protección del blindaje de los barcos estaba diseñada para romper proyectiles de 16 pulgadas (406 mm) desde una distancia de 15.000 a 20.000 metros (16.000 a 22.000 yd) y las placas de blindaje primarias estaban respaldadas por mamparos antiastillas destinados a contener cualquier fragmento de proyectil. Habrían estado protegidas por un cinturón principal de blindaje cementado Vickers en la línea de flotación que se inclinaba hacia afuera 15 grados en la parte superior. En el centro del barco habría tenido un espesor de 280 mm (11 pulgadas) y 254 mm (10 pulgadas) de espesor a proa y popa. Aproximadamente 1,83 metros (6 pies 0 pulgadas) del cinturón de blindaje estaban por debajo de la línea de flotación. El blindaje lateral estaba cerrado en sus extremos por mamparos de 229 a 254 mm (9 a 10 pulgadas) de espesor. [14] Las torretas de la batería principal y las partes de las barbetas por encima de la cubierta principal habrían tenido entre 229 y 305 mm (9,0 y 12,0 pulgadas) de blindaje, [8] y las paredes de la torre de mando habrían tenido un blindaje de 254 y 356 mm (10,0 y 14,0 pulgadas) de espesor y un techo de placas de blindaje de 178 mm (7,0 pulgadas). El tubo de comunicaciones debajo de la torre de mando habría tenido paredes de 76-127 mm (3,0-5,0 pulgadas) de espesor. [15]
La cubierta intermedia era la cubierta blindada principal y estaba conectada a la parte superior del cinturón de blindaje. Habría consistido en una placa de 63,5 mm (2,5 pulgadas) de blindaje no cementado New Vickers sobre una placa de 37 mm (1,5 pulgadas) de acero de alta resistencia (HTS) sobre las salas de máquinas y calderas. Por encima de los polvorines , el espesor de la placa de HTS habría aumentado a 63 mm. La cubierta inferior habría consistido en dos placas de 19 mm (0,75 pulgadas) de HTS. Por primera vez en un barco japonés, los Tosa habrían tenido la parte inferior de la chimenea única protegida por 229 mm de blindaje. Además, las aberturas de la chimenea en la cubierta inferior habrían estado protegidas por rejillas de blindaje. [14]
Los barcos habrían tenido un bulto interno para torpedos para brindar protección contra explosiones submarinas. Este estaba respaldado por un mamparo para torpedos también compuesto por tres capas de 25 mm (0,98 pulgadas) de HTS y en ángulo hacia afuera para encontrarse con la base del cinturón de la línea de flotación. Se conectaba a un mamparo anti-astillas de 12,7 a 32 mm (0,50 a 1,26 pulgadas) en la cubierta inferior detrás del cinturón de la línea de flotación. Detrás del bulto para torpedos y el mamparo anti-astillas había otro mamparo anti-astillas de 12,7 a 19 mm de espesor. [16]
La construcción de ambos barcos comenzó en 1920, pero el Tratado Naval de Washington de 1922 intervino, ordenando la cancelación de todos los buques capitales que se estaban construyendo. El trabajo se detuvo en los dos acorazados de la clase Tosa el 5 de febrero de 1922. [19] Después de ser atacado el 1 de abril de 1924, [8] los cañones del Tosa fueron entregados al Ejército Imperial Japonés para su uso como artillería costera ; dos de sus torretas de cañón principal se instalaron en la isla Tsushima y cerca de Busan , Corea . [20] El resto de sus cañones se colocaron en reserva y finalmente se desguazaron en 1943. [21] El casco incompleto del Tosa se utilizó para probar su esquema de blindaje contra fuego naval de largo alcance, bombas aéreas, minas y torpedos. Dos de los proyectiles disparados contra ella se quedaron cortos, pero penetraron profundamente en su casco a través del delgado blindaje del bulto del torpedo debajo del cinturón de blindaje de la línea de flotación. Esto despertó un interés en optimizar el rendimiento submarino de los proyectiles japoneses que culminó en la producción del proyectil perforante Tipo 91. Por el contrario, la IJN tomó medidas para defenderse de los proyectiles de este tipo al reconstruir sus acorazados existentes durante la década de 1930, así como en los diseños de los acorazados de clase Yamato y los cruceros pesados de las clases Mogami y Tone . El sistema de defensa contra torpedos del Tosa demostró ser capaz de derrotar ojivas de torpedos de 200 kg (440 lb) , pero no de las más grandes de 350 kg (770 lb). Después de la conclusión de las pruebas, el barco fue hundido abriendo sus válvulas Kingston el 9 de febrero de 1925 en 650 m (2130 pies) de agua en el canal de Bungo después de que las cargas de demolición no detonaran. [22]
El crucero de batalla Amagi , que estaba siendo convertido en portaaviones bajo los términos del tratado, naufragó en el Gran terremoto de Kantō en 1923 y quedó inutilizable. Como resultado, el Kaga , que originalmente estaba previsto que fuera desguazado bajo los términos del Tratado Naval de Washington (Capítulo I, Artículo IX), [8] fue convertido en su lugar . No se realizaron trabajos hasta 1925, ya que se redactaron nuevos planes y se repararon los daños causados por el terremoto en el Arsenal Naval de Yokosuka . Aunque el barco fue puesto en servicio el 31 de marzo de 1928, no se unió a la Flota Combinada ( Rengō Kantai ) hasta el 30 de noviembre de 1929. [23]
Al igual que el crucero de batalla de clase Amagi reconvertido Akagi , el Kaga estaba equipado con dos cubiertas de despegue "descendidas" desde una cubierta de vuelo que se extendía dos tercios del barco; en teoría, esto permitía a los aviones despegar directamente desde los hangares mientras otros aviones aterrizaban en la parte superior. A medida que los aviones se volvieron más pesados durante la década de 1930, requerían distancias más largas para despegar y las cubiertas de vuelo inferiores se volvieron inútiles. La reconstrucción de 1935 del Kaga eliminó las dos cubiertas inferiores y extendió la cubierta de vuelo superior hasta la proa. [24] Una vez completado, el barco tenía dos cubiertas de hangar principales y un tercer hangar auxiliar con una capacidad total de 60 aviones. [25]
El Kaga estaba equipado con un armamento pesado en caso de que fuera sorprendido por cruceros enemigos y obligado a dar batalla, pero su gran y vulnerable cubierta de vuelo, hangares y otras características lo convirtieron más en un objetivo en cualquier acción de superficie que en un buque de guerra de combate. La doctrina de los portaaviones todavía estaba evolucionando en ese momento y la impracticabilidad de que los portaaviones participaran en duelos de cañones aún no se había comprendido. [26] El barco estaba armado con diez cañones de 20 cm/50 del tipo 3er año : una torreta de dos cañones a cada lado de la cubierta de vuelo central y seis en casamatas a popa. El cinturón blindado de la línea de flotación del Kaga se redujo de 280 a 152 mm (11,0 a 6,0 pulgadas) durante su reconstrucción y su blindaje de cubierta también se redujo de 102 a 38 mm (4,0 a 1,5 pulgadas). El portaaviones desplazaba 26.900 toneladas largas (27.300 t) con carga estándar y 33.693 toneladas largas (34.234 t) con carga completa, casi 6.000 toneladas largas (6.100 t) menos que su desplazamiento diseñado como acorazado. Esta reducción en su desplazamiento aumentó su velocidad a 27,5 nudos (50,9 km/h; 31,6 mph) y le dio un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a 14 nudos (26 km/h; 16 mph). [27]
Entre 1933 y 1935, el Kaga fue reconstruido para aumentar su velocidad máxima, mejorar sus sistemas de escape y adaptar sus cubiertas de vuelo a aviones más modernos y pesados. Después de la reconstrucción, el barco desplazó 38.200 toneladas largas (38.800 t) con carga estándar, mejores calderas le dieron una velocidad máxima de 28,3 nudos (52,4 km/h; 32,6 mph), y el almacenamiento adicional de combustible aumentó su alcance a 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph) y aumentó su capacidad de aeronaves a 90. Los diez cañones de 20 cm (7,9 pulgadas), aunque ahora todos montados individualmente en casamatas, se mantuvieron. [28]
El avión del Kaga apoyó por primera vez a las tropas japonesas en China durante el Incidente de Shanghái de 1932 y participó en la Segunda Guerra Sino-Japonesa a fines de la década de 1930. [29] Con otros cinco portaaviones de la flota, participó en el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941 y en la invasión de Rabaul en el suroeste del Pacífico en enero de 1942. El mes siguiente, su avión participó en un ataque aéreo combinado de portaaviones en Darwin , Australia, ayudando a asegurar la conquista de las Indias Orientales Holandesas por parte de las fuerzas japonesas. Se perdió el ataque al océano Índico en abril, ya que tuvo que regresar a Japón para reparaciones después de chocar contra un arrecife en febrero. Después de las reparaciones, el Kaga se reincorporó a la 1.ª Flota Aérea para el ataque al atolón de Midway en junio de 1942. [30]
La IJN fue sorprendida por la aparición de tres portaaviones estadounidenses y, en parte debido al plan del almirante Isoroku Yamamoto en el que los barcos estaban demasiado dispersos para apoyarse entre sí, Kaga , junto con los otros tres portaaviones presentes, fue hundido por aviones del USS Enterprise , Hornet y Yorktown el 4 de junio. [18]
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