« A Hard Rain's a-Gonna Fall » es una canción escrita por el músico estadounidense y premio Nobel Bob Dylan en el verano de 1962 y grabada más tarde ese año para su segundo álbum de estudio, The Freewheelin' Bob Dylan (1963). Su estructura lírica se basa en el patrón de estribillo de preguntas y respuestas de la balada tradicional británica « Lord Randall », publicada por Francis Child .
La canción se caracteriza por su simbolismo al estilo de Arthur Rimbaud , que comunica sufrimiento, contaminación y guerra. Dylan ha dicho que todas las letras fueron tomadas de las líneas iniciales de canciones que "pensó que nunca tendría tiempo de escribir". [1] Nat Hentoff citó a Dylan diciendo que escribió inmediatamente la canción en respuesta a la Crisis de los Misiles de Cuba , [2] aunque en sus memorias, Chronicles: Volume One , Dylan atribuyó su inspiración a la sensación que tenía al leer periódicos en microfichas en la Biblioteca Pública de Nueva York : "Después de un tiempo, te das cuenta de nada más que una cultura de sentimientos, de días negros, de cisma, mal por mal, el destino común del ser humano que se desvía de su curso. Es todo una larga canción fúnebre". [3]
Dylan escribió originalmente "A Hard Rain's a-Gonna Fall" en forma de poema. La primera versión de la letra fue escrita en una máquina de escribir en el apartamento compartido de los amigos de Dylan, Wavy Gravy y el cantante Tom Paxton , en Greenwich Village , Nueva York . [4] Después de este tiempo, se produjeron ediciones significativas; por ejemplo, un borrador anterior que apareció en las revistas folk Sing Out y Broadside contenía "una autopista de oro sin nadie en ella" en lugar de la letra final "una autopista de diamantes".
El 22 de septiembre de 1962, Dylan apareció por primera vez en el Carnegie Hall como parte de un hootenanny de estrellas . [5] [6] Su set de tres canciones marcó la primera interpretación pública de "A Hard Rain's a-Gonna Fall", [7] Un mes después, el 22 de octubre, el presidente estadounidense John F. Kennedy apareció en la televisión nacional para anunciar el descubrimiento de misiles soviéticos en la isla de Cuba , iniciando la Crisis de los Misiles de Cuba . En las notas de la portada del álbum Freewheelin' , Nat Hentoff citaría a Dylan diciendo que escribió "A Hard Rain" en respuesta a la Crisis de los Misiles de Cuba: [2] "Cada línea en ella es en realidad el comienzo de una canción completamente nueva. Pero cuando la escribí, pensé que no tendría suficiente tiempo vivo para escribir todas esas canciones, así que puse todo lo que pude en esta". En realidad, Dylan había escrito la canción más de un mes antes de que estallara la crisis.
La canción fue grabada en una sola toma en el Estudio A de Columbia Records el 6 de diciembre de 1962. [8]
El cantante folk Pete Seeger interpretó el verso "Donde el hogar en el valle se encuentra con la prisión húmeda y sucia" como una referencia a cuando un joven de repente quiere abandonar su hogar, pero luego matizó eso diciendo: "La gente se equivoca cuando dice 'Sé lo que quiere decir'". [9]
Aunque algunos han sugerido [10] que el estribillo de la canción se refiere a la lluvia radiactiva , Dylan negó que se tratara de una referencia específica. En una entrevista radial con Studs Terkel en 1963, Dylan dijo:
No, no es lluvia atómica, es sólo una lluvia fuerte. No es lluvia radiactiva. Me refiero a algún tipo de final que tiene que ocurrir... En el último verso, cuando digo "las bolitas de veneno están inundando las aguas", me refiero a todas las mentiras que le dicen a la gente en la radio y en los periódicos. [11]
En No Direction Home , el documental de Martin Scorsese sobre Dylan, el poeta beat Allen Ginsberg habló sobre la primera vez que escuchó la música de Dylan:
Cuando regresé de la India y llegué a la Costa Oeste, había un poeta, Charlie Plymell , en una fiesta en Bolinas , que me puso un disco de un nuevo cantante de folk joven. Y escuché "Hard Rain", creo. Y lloré. Porque parecía que la antorcha había pasado a otra generación. De la bohemia anterior, o la iluminación beat. Y el autoempoderamiento. [12]
El autor Ian MacDonald describió la canción como una de las canciones de protesta más idiosincrásicas jamás escritas. [13]
Aunque Dylan pudo haber tocado por primera vez la canción para sus amigos, "A Hard Rain's a-Gonna Fall" se estrenó formalmente en el Carnegie Hall el 22 de septiembre de 1962, como parte de una fiesta organizada por Pete Seeger . Seeger recordó: "Tuve que anunciar a todos los cantantes: 'Amigos, van a estar limitados a tres canciones. No más. Porque cada uno de nosotros tiene diez minutos'. Y Bob levantó la mano y dijo: '¿Qué se supone que debo hacer? Una de mis canciones dura diez minutos'". [14]
Dylan presentó la canción regularmente en conciertos en los años desde que la estrenó, y ha habido varias interpretaciones dramáticas. Una interpretación en octubre de 1963 en el Carnegie Hall fue lanzada en The Bootleg Series Vol. 7: No Direction Home , mientras que otra interpretación en la ciudad de Nueva York, grabada un año después, apareció en The Bootleg Series Vol. 6: Bob Dylan Live 1964, Concert at Philharmonic Hall . Dylan interpretó la canción en agosto de 1971 en The Concert for Bangla Desh , organizado por George Harrison y Ravi Shankar , para el alivio de los refugiados de Pakistán Oriental (ahora Bangladesh independiente ) después del ciclón Bhola de 1970 y durante la Guerra de Liberación de Bangladesh de 1971. El 4 de diciembre de 1975, en el Forum de Montréal , Canadá, [15] Dylan grabó una versión animada de la canción, que apareció en The Bootleg Series Vol. 5: Bob Dylan Live 1975, The Rolling Thunder Revue . Esa interpretación apareció en el documental de Netflix de 2019 Rolling Thunder Revue: A Bob Dylan Story de Martin Scorsese , y también aparece en el box set The Rolling Thunder Revue: The 1975 Live Recordings , junto con una actuación del 21 de noviembre de 1975 y un ensayo aún anterior. El 23 de mayo de 1994, Dylan interpretó la canción en el festival "The Great Music Experience" en Japón, respaldado por una orquesta sinfónica de 90 miembros dirigida por Michael Kamen . [16] A fines de 2007, Dylan grabó una nueva versión de "A Hard Rain's a-Gonna Fall" exclusivamente para la feria mundial Expo 2008 de Zaragoza , programada para inaugurarse el 8 de junio de 2008, para resaltar el tema de la Expo de "agua y desarrollo sustentable". Además de elegir a la banda local Amaral para grabar una versión de la canción en español, la nueva versión de Dylan terminó con algunas palabras habladas sobre su "orgullo de ser parte de la misión de hacer que el agua sea segura y limpia para cada ser humano que vive en este mundo". [17] [18]
Patti Smith interpretó la canción con acompañamiento orquestal en la Ceremonia de Entrega del Premio Nobel el 10 de diciembre de 2016, para conmemorar la recepción del Premio Nobel de Literatura por parte de Dylan . Durante la interpretación, Smith se sintió abrumada por la emoción y se perdió varias líneas clave. Se disculpó y explicó a la audiencia que estaba nerviosa por interpretar la icónica canción. [19]
El fotógrafo Mark Edwards tomó una serie de fotografías que ilustraban la letra de la canción, que se exhibieron en muchos lugares, como la sede de las Naciones Unidas . Estas se publicaron en un libro en 2006. [23] [24] La canción también se menciona de forma destacada al final de la novela Hard-Boiled Wonderland and the End of the World de Haruki Murakami . [25]