Herbie, el escarabajo del amor es un Volkswagen Beetle de 1963 con capacidad de pensar y que ha aparecido en varias películas de Walt Disney, comenzando por El escarabajo del amor en 1969. Tiene mente propia, es capaz de conducir por sí mismo y, a menudo, se convierte en un serio contendiente en las carreras de autos . En la mayoría de las películas, se lo distingue por las franjas de carreras rojas, blancas y azules que van desde el parachoques delantero hasta el trasero, una carrocería de color blanco perlado, un número de estilo de carreras "53" en la tapa del maletero delantero, las puertas, la tapa del motor y una matrícula de California de 1963 en amarillo sobre negro con la matrícula "OFP 857".
En The Love Bug (1969), Herbie es comprado en la sala de exposición de Peter Thorndyke ( David Tomlinson ) por la socialité de San Francisco, la Sra. Van Luit, para su criada del piso de arriba, pero lo devuelve poco después debido a problemas de fiabilidad. El piloto de carreras Jim Douglas ( Dean Jones ) compra el coche después de que lo acusan de robarlo. Tennessee Steinmetz ( Buddy Hackett ), el mejor amigo de Jim, un mecánico y su compañero de casa, nombra el coche "Herbie" en honor a su tío, un boxeador de peso mediano cuya nariz tenía la forma del capó de un Volkswagen Beetle. Jim nota los niveles de rendimiento antinaturales del coche y decide llevarlo a las carreras de autos, con gran éxito. Además, Jim mantiene una relación romántica con Carole Bennett ( Michele Lee ), una asistente en la sala de exposición de Thorndyke. Carole finalmente se pone del lado de Jim, Tennessee y Herbie. En la última carrera de ruta de El Dorado, Herbie sufre daños y se parte en dos, pero gana cuando la mitad trasera (con Tennessee en el interior) supera al Apollo GT de Thorndyke. Herbie, totalmente reparado, se lleva a los recién casados Jim y Carole a su luna de miel.
En Herbie Rides Again (1974) , Herbie se ha retirado de las carreras y ha quedado al cuidado de la tía viuda de Tennessee, la señora Steinmetz ( Helen Hayes ). Jim ha entrado en los circuitos de carreras, Tennessee reside en el Tíbet . La señora Steinmetz y su vecina desplazada, Nicole Harris ( Stefanie Powers ), intentan salvar su casa de ser demolida por el promotor inmobiliario Alonzo Hawk ( Keenan Wynn ) con la ayuda de Herbie y Willoughby Whitfield ( Ken Berry ), el sobrino de Hawk.
En Herbie Goes to Monte Carlo (1977) , Jim se reencuentra con Herbie y participa en la carrera Trans-France con su mecánico, Wheely Applegate ( Don Knotts ). Herbie pronto se enamora de un Lancia Scorpion sensible llamado Giselle, mientras que Jim desarrolla una relación con la conductora de Giselle, Diane Darcy ( Julie Sommars ). Herbie también es perseguido por un par de ladrones de joyas, Max y Quincy, que han escondido el diamante robado E'toile de Joie en su tanque de gasolina. Después de rescatar a Diane y Giselle de un choque en un río, Jim y Wheely conducen a Herbie a la victoria, adelantando a su principal rival, Bruno von Stickle ( Eric Braeden ), en el techo del túnel de Mónaco.
En Herbie Goes Bananas (1980) , Jim se ha retirado de las carreras y deja a Herbie con su sobrino, Pete Stancheck ( Stephen W. Burns ), quien planea inscribirlo en el Grand Primeo de Brasil. Mientras tanto, Herbie se hace amigo de un huérfano llamado Paco ( Joaquín Garay, III ) que le da al Volkswagen el apodo de "Ocho" (debido a que los dos dígitos del número de Herbie "53" suman 8). Causan estragos a bordo del barco Sun Princess , lo que llevó al entusiasta capitán Blythe ( Harvey Korman ) a arrojar a Herbie por la borda. Herbie es rescatado por Paco y disfrazado de taxi, mientras trabajan para detener a una banda de estafadores que quieren robar una fuente de oro inca antiguo .
Después de regresar de México, Herbie es rescatado por Jim, quien abre una escuela de manejo en la serie de televisión Herbie, the Love Bug . En este drama cómico continuo, Jim conoce a una mujer llamada Susan MacLane y a sus tres hijos, Julie, Matthew y Robbie, quienes se hacen amigos de él y de Herbie. El empresario Randy Bigelow tiene como objetivo recuperar a Susan; se separaron durante su boda. Sus planes fracasan cuando Jim y Susan se casan en el final de la serie.
Hank Cooper ( Bruce Campbell ) se convierte en el dueño de Herbie en The Love Bug , la película hecha para televisión de 1997. En ella, se revela que Herbie fue creado por un ingeniero alemán llamado Dr. Gustav Stumpfel. Mientras estaba construyendo a Herbie, una foto de la esposa del Dr. Stumpfel cayó en un tanque de metal fundido, lo que le dio vida a Herbie. Stumpfel es engañado para construir a Horace, una contraparte malvada de Herbie, a partir de una muestra del metal original. Horace, influenciado por el narcisismo de su antiguo dueño, Simon Moore, el rival de Hank, aplasta a Herbie en un callejón. Hank entierra a Herbie, pero el regreso de Jim Douglas hace que Hank y sus amigos reconstruyan el Volkswagen (con la ayuda del arrepentido Dr. Stumpfel) para enfrentarse a Simon y Horace en una carrera final de enfrentamiento uno a uno.
En varios años previos a Herbie: Fully Loaded (2005) , Herbie es encontrado en un garaje abandonado y llevado al depósito de chatarra de Crazy Dave, donde será desechado hasta que lo compre Maggie Peyton ( Lindsay Lohan ), quien sueña con competir en NASCAR . Maggie descubre rápidamente que Herbie es sensible, actualiza su motor y carrocería, y participa en varias carreras, desde un derby de demolición hasta la carrera final de la Nextel Cup Series . Al final de la película, Maggie se convierte en piloto de NASCAR y Herbie construye una relación con su nuevo interés amoroso, un Volkswagen New Beetle (que se revela que también es sensible).
Herbie ha sido el personaje central de cinco películas estrenadas en cines, una película hecha para televisión y una serie de televisión de corta duración.
En 1982 se emitió una serie de televisión, Herbie, the Love Bug , [2] en la cadena CBS . Dean Jones repitió su papel de Jim Douglas. [3] Se realizaron cinco episodios. [4]
En 2017, se informó que una nueva serie de Herbie estaba en desarrollo en Disney XD . La trama giraba en torno a un niño llamado Lili o Landon Reed, "en parte científico, en parte emprendedor, en parte temerario" que se da cuenta, "cuando sus padres desaparecen, de que han estado trabajando en secreto en un proyecto del gobierno: un automóvil parlante llamado Herbie. Él es la clave para ayudar al niño a reunirse con sus padres, pero una pandilla de criminales también quiere poner sus garras en el vehículo de última generación". [5] El concepto de esta serie planificada se desarrolló más tarde en Fast Layne sin ninguna referencia a Herbie, lo que hace que su futuro sea incierto.
La apariencia de Herbie se mantuvo constante a lo largo de las primeras cuatro películas, así como en la serie de televisión de 1982. Solo hubo cambios menores y sutiles. La película para televisión de 1997 y Herbie: Fully Loaded presentaron importantes cambios en la apariencia, ya que en ese momento había diferentes equipos de producción trabajando para Disney.
Para crear el efecto de Herbie conduciendo él mismo, Disney ideó un sistema detallado de ruedas dentadas y poleas conectadas a una segunda columna de dirección debajo del asiento delantero para un conductor en el asiento trasero. También había un segundo juego de conjuntos de pedales, cables de embrague y una extensión de la palanca de cambios. En The Love Bug , el conductor del asiento trasero se sentaba lo suficientemente bajo como para ver por encima del parabrisas, pero aún fuera del campo de visión de la cámara. Para Herbie Rides Again y Herbie Goes to Monte Carlo , Disney instaló una luz antiniebla Carello montada en el capó que ocultaba una pequeña cámara que permitía al conductor del asiento trasero ver la calle y sentarse más bajo. [6]
En la película original, The Love Bug , las franjas de carreras difieren de las de las películas posteriores; no cubren los faldones ni las rejillas de ventilación de Herbie y el azul es de un tono más claro. Además, Herbie presenta estribos del mismo color, mientras que en las películas posteriores los estribos son negros estándar. [7]
Durante la película, dependiendo de la escena, las ruedas cambian de las ruedas estándar de VW (aunque equipadas con tapacubos lisos sin el logotipo de VW) a ruedas especialmente ensanchadas en los Herbies de carreras. Durante una escena (cuando Tennessee está colgando de la ventana), falta el número "53" (también conocido como "gumball") en la puerta del lado del pasajero. La puerta también está cortada a lo largo del borde inferior en un ángulo para permitir que el automóvil se incline hacia la derecha sobre dos ruedas. [7]
Uno de los Herbies de carreras modificados contaba con un motor Porsche 356 , frenos y amortiguadores KONI. Todos los Herbies de The Love Bug tenían las insignias de VW retiradas del capó y presentaban tapacubos sencillos que no eran de VW. El logotipo de VW montado en el capó fue reemplazado por un disco sencillo del mismo diámetro, coloreado para combinar con la carrocería. Se eliminaron todos los logotipos de VW para evitar conflictos de marca registrada. [7]
En Herbie Rides Again , Herbie presenta franjas de carreras revisadas, con el azul original cambiado a un azul marino oscuro. Además, se aplicaron sobre los faldones y las rejillas de ventilación, y el capó delantero se recicló para la serie de televisión de 1982 Herbie, the Love Bug . Herbie también recibió una luz antiniebla Carello montada en el capó, y los estribos ahora eran del negro más convencional. [7]
Además, Herbie volvió a circular con ruedas estándar. Volkswagen también promocionó la película con un Beetle Tipo 1, con la decoración de Herbie, en cada sala de exposición. Hay varios errores de modelo en esta película, como el uso de los Beetles posteriores a 1964 con "ventana grande". También es de destacar la tapa del motor "cortada y cerrada" después del robo en el almacén. El Beetle utilizado era un modelo tardío, con una tapa de fondo plano más bulbosa con un borde inferior redondeado anterior soldado.
Tras el éxito de The Love Bug , Volkswagen , que en aquel momento atravesaba dificultades económicas y las ventas del Beetle en Norteamérica eran considerablemente inferiores a las de décadas anteriores, le dio un gran impulso . Por ello, la empresa insistió en que los logotipos de VW aparecieran en Herbie. Tanto el logotipo de VW en el tapacubos como el logotipo de VW montado en el capó se volvieron a incluir a petición de la empresa.
En Herbie Goes to Monte Carlo , Herbie vuelve a estar equipado con ruedas de carreras anchas ( radiales Goodyear GT) y tiene un tapón de llenado de combustible externo. Los Beetle posteriores a 1967 tenían el tanque de combustible accesible en el lado derecho detrás del guardabarros; sin embargo, la tapa plateada en sí era falsa y se agregó para la historia de la película. [8] Con la adición del llenador de combustible, la antena ahora es una unidad retráctil instalada en el carenado delantero, cerca de los limpiaparabrisas. Herbie tiene una jaula antivuelco nuevamente y calcomanías de carreras de Monte Carlo en sus ventanas (una en la ventana delantera, dos en la ventana trasera izquierda y una en la ventana trasera). La luz antiniebla Carello montada en el capó regresa con una cubierta negra agregada que luce el nombre de la empresa. Herbie ahora tiene asientos tipo butaca grises en lugar de asientos cosidos y un espejo de puerta asimétrico. Hubo un total de 9 VW utilizados en Herbie Goes to Monte Carlo . Muchos de ellos fueron reciclados para su uso en Herbie Goes Bananas . [7]
En Herbie Goes Bananas , se quitaron la luz montada en el capó, la barra antivuelco gris, las calcomanías de carreras de Monte Carlo y la tapa de gasolina plateada. Herbie todavía tenía los asientos tipo butaca grises, el espejo de la puerta asimétrico y los neumáticos y llantas de carreras Goodyear GT Radial. El techo corredizo era del gris claro original en lugar del gris oscuro de Monte Carlo. El óxido que se ve en el auto en la película fue pintado en algunos de los Herbies. El auto que "camina por la tabla" en la película nunca fue recuperado del mar. Fue arrojado por la borda del ferry "MN Coromuel" (no del crucero The Sun Princess ). El auto está en algún lugar entre La Paz y Baja California . El auto arrojado por la borda no era un auto propiamente dicho y tenía muchas partes de madera.
Herbie Goes Bananas también contó con el mismo espejo retrovisor de modelo posterior que Herbie Goes to Monte Carlo . Herbie estableció un récord mundial Guinness como el primer automóvil en atravesar el Canal de Panamá durante el rodaje en 1979. El nombre Herbie solo se menciona tres veces en la película por el dueño del garaje, aparte de las dos veces que Herbie toca la bocina a Paco tratando de decir su nombre cuando Paco no podía entender lo que estaba diciendo.
Algunos de estos coches Herbie fueron reciclados para Herbie, el Love Bug en 1982.
Uno de los coches de película reales, con chasis de ruedas abatibles, que se utilizó en las escenas de las corridas de toros, se encuentra actualmente en Sídney. Otro estuvo expuesto en el Museo del Automóvil Cars of the Stars hasta su cierre en 2011. Desde entonces, su ubicación sigue siendo desconocida.
Volkswagen dejó de vender Beetles en Estados Unidos un año antes del estreno de la película.
En la película para televisión The Love Bug hubo algunos cambios significativos. Los gráficos utilizados fueron copiados del kit de calcomanías de Volkswagen of America de 1974, y la posición del número "53" en el capó delantero estaba más arriba. Las franjas de carreras eran de diferentes tamaños y el tono de azul volvió a la versión más clara de la película original de 1968. El techo corredizo era de un blanco sólido (en lugar del gris) y le faltaban las franjas de carreras. Las ruedas eran ruedas Beetle estándar, en lugar de los neumáticos de carreras Goodyear GT Radial más anchos utilizados en Herbie Goes to Monte Carlo y Herbie Goes Bananas , y los asientos eran normales en lugar de los cubos grises anteriores.
En Herbie: Fully Loaded , Herbie, quien en esta película parecía ser capaz de mostrar emociones a través de expresiones antropomorfizadas que imitaban una cara, pasó por varios "cambios de vestuario" a lo largo de la película, cambiando su estilo dramáticamente de una escena a otra.
Durante el rodaje de esta película se utilizaron más de 30 Herbies diferentes. [7] Se sabe que hay tres coches originales en exposición: uno en el Museo del Automóvil Volo [9] en Illinois y dos en California del segmento de carreras NASCAR, una versión totalmente motorizada en el Museo Automotriz Peterson [10] y un "coche de personalidad" en la tienda de pasatiempos Electric Dreams. [11]
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