Michael Corleone es un personaje ficticio y el protagonista de la novela El Padrino de Mario Puzo de 1969 . En las tres películas de El Padrino , dirigidas por Francis Ford Coppola , Michael fue interpretado por Al Pacino , por lo que fue nominado dos veces a los Premios de la Academia . Michael es el hijo menor de Vito Corleone , un inmigrante siciliano que construye un imperio mafioso. Tras la muerte de su padre, Michael lo sucede como don de la familia criminal Corleone .
En junio de 2003, Michael Corleone fue reconocido como el undécimo villano más icónico de la historia del cine por el American Film Institute , aunque algunos críticos lo consideran un héroe trágico . [2] [3] La revista de cine británica Empire seleccionó a Michael Corleone como el undécimo personaje cinematográfico más importante, y la interpretación de Pacino como Michael Corleone es ampliamente considerada como una de las mejores actuaciones de la historia del cine. [4]
Nacido el 23 de marzo de 1920, hijo de mafioso don Vito Corleone ( Marlon Brando ) y su esposa Carmela ( Morgana King ), Michael tiene dos hermanos mayores, Santino "Sonny" Corleone ( James Caan ) y Frederico "Fredo" Corleone ( John Cazale ). y una hermana menor, Constanzia "Connie" Corleone ( Talia Shire ). El consigliere de la familia , Tom Hagen ( Robert Duvall ), es su hermano adoptivo informal.
En su novela El Padrino , Mario Puzo presenta a Michael con la siguiente descripción física: “No tenía el rostro pesado con forma de Cupido de [sus hermanos], y su cabello negro azabache era liso en lugar de rizado. Su piel era de un claro color marrón oliva que habría sido llamado hermoso en una niña. Era guapo en un sentido delicado”. [5] Más adelante en la novela, Puzo escribe: "Michael no era alto ni corpulento, pero su presencia parecía irradiar peligro". [6]
A diferencia de sus dos hermanos mayores, Michael no quiere tener nada que ver con el "negocio familiar" de Corleone, sino que quiere llevar una vida más americanizada . Vito tampoco quiere que Michael se una al imperio criminal Corleone, con la esperanza de que su hijo favorito se dedique a la política. Michael estaba matriculado en Dartmouth College , pero abandonó para alistarse en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el día después del ataque a Pearl Harbor . Durante la Segunda Guerra Mundial , lucha en la Guerra del Pacífico y resulta herido en batalla. Por su valentía, recibió una comisión en el campo de batalla con el rango de teniente y se le concedió la Estrella de Plata y la Cruz Naval . Fue dado de baja como Capitán después del Día VJ en el otoño de 1945. Sus actos heroicos durante la guerra aparecieron en la revista Life .
Durante el otoño de 1945, Michael es dado de baja de la Infantería de Marina, sin saber que Vito organizó en secreto su baja, utilizando su influencia política. Michael regresa a casa para asistir a la boda de su hermana Connie, acompañado por Kay Adams ( Diane Keaton ), su novia de la universidad. Michael se queda unas semanas con la intención de volver a ingresar a la universidad sin decírselo a su familia.
Justo antes de la Navidad de 1945, Vito resulta gravemente herido en un intento de asesinato por parte del narcotraficante Virgil Sollozzo ( Al Lettieri ), empujando a Michael, reacio, al mundo de la mafia que ha evitado durante tanto tiempo. Al llegar al hospital, encuentra a su padre postrado en cama y desprotegido de un posible ataque. Mientras espera refuerzos de Corleone, Michael evita un segundo intento de asesinato de Vito por parte de Sollozzo y luego afirma su lealtad a su padre. El capitán Mark McCluskey ( Sterling Hayden ), un capitán corrupto de la policía de Nueva York en la nómina de Sollozzo, le rompe la mandíbula a Michael antes de que lleguen más botones de Corleone .
Mientras Vito Corleone se recupera, Sollozzo solicita que Michael negocie una tregua, pero el jefe interino Sonny, sospechando que hay una trampa, se niega y exige que las otras familias de la mafia entreguen a Sollozzo a la familia Corleone o se enfrentarán a la guerra. Michael se ofrece como voluntario para encontrarse con Sollozzo en un lugar público y matarlo a él y a McCluskey. Hagen advierte que matar a McCluskey violaría una norma de larga data de la mafia de no matar a agentes de policía, y dice que incitaría una reacción mortal de las familias mafiosas rivales y de las fuerzas del orden. Michael argumenta que pueden exponer públicamente a McCluskey como un policía corrupto involucrado en el tráfico de drogas y que actúa como guardaespaldas de Sollozzo, sosteniendo que McCluskey ha cruzado a su mundo y es presa fácil. Sonny está de acuerdo y aprueba el golpe.
Después de una cuidadosa preparación, Michael se reúne con Sollozzo y McCluskey en un restaurante italiano en El Bronx . Recupera una pistola que el caporegime de Corleone, Peter Clemenza ( Richard Castellano ), había colocado de antemano en el baño y mata a Sollozzo y McCluskey disparándoles a quemarropa. Esto desencadena la primera guerra mafiosa en el hampa de Nueva York en una década.
Michael escapa a Sicilia y pasa dos años bajo la protección del aliado de Corleone, Don Tommasino ( Corrado Gaipa ). Michael se enamora y se casa con una joven local llamada Apollonia Vitelli ( Simonetta Stefanelli ). De regreso a Estados Unidos, Sonny es asesinado. Después de que Michael es notificado del asesinato de Sonny, él y Apollonia se preparan para mudarse a Siracusa , pero ella muere a causa de un coche bomba destinado a Michael, lo que demuestra que las otras familias de la mafia saben dónde se esconde.
Michael regresa a los Estados Unidos en 1950 [7] y asume el papel de Sonny como heredero aparente de Vito. Después de que se confirman las sospechas de Vito de que Don Emilio Barzini ( Richard Conte ), su principal rival en la ciudad de Nueva York , es el cerebro del tiroteo y del asesinato de Sonny, él y Michael comienzan un complot secreto y complejo para acabar con los otros Dons de Nueva York. Deliberadamente permiten que sus rivales reduzcan los intereses de Corleone para adormecerlos y llevarlos a la inacción. Mientras tanto, Michael convence a su padre de que es hora de sacar a la familia del crimen. Más de un año después de su regreso, Michael se reúne con Kay y se casan. Él le promete que la familia Corleone será completamente legítima en cinco años. Al cabo de tres años, tienen dos hijos, Anthony y Mary .
Vito se jubila parcialmente en 1954 y Michael se convierte en el jefe operativo de la familia. Ofrece comprar la participación del propietario del casino Moe Greene ( Alex Rocco ) en el casino de Las Vegas que financiaron los Corleone, con la intención de trasladar a la familia a Nevada como parte de su esfuerzo por legitimar los intereses de los Corleone; Greene se niega a vender. Los caporegimes de la familia Corleone Salvatore Tessio ( Abe Vigoda ) y Clemenza solicitan permiso para comenzar a operar sus propias familias en territorio Corleone. Michael, con el apoyo de Vito, les aconseja que tengan paciencia y esperen hasta que se complete el traslado a Las Vegas. Tessio y Clemenza están de acuerdo, pero claramente insatisfechos.
En 1955, Vito advierte a Michael que Barzini probablemente intentará asesinar a Michael con el pretexto de negociar la paz entre las familias, utilizando un contacto desleal dentro del régimen de Corleone. Quien se acerque a Michael para hablar de la reunión, explica Vito, será el traidor de la familia. Poco después, Vito muere de un infarto mientras jugaba con su nieto Anthony en su huerto de tomates.
En el funeral de Vito, Tessio le dice a Michael que Barzini quiere concertar una reunión, confirmando la predicción de Vito. Michael pone en marcha su plan para asesinar a los otros jefes de la mafia de Nueva York: Barzini, Philip Tattaglia ( Victor Rendina ), Carmine Cuneo ( Rudy Bond ) y Victor Stracci (Don Costello), así como a Greene. La trama se desarrolla el mismo día en que Michael actúa como padrino del hijo recién nacido de Connie. Más tarde, ese mismo día, ejecuta a Tessio y Carlo Rizzi ( Gianni Russo ), el marido abusivo de Connie que conspiró en el asesinato de Sonny. De un solo golpe, Michael restablece a la familia Corleone como la familia criminal más poderosa del país y se gana la reputación de ser incluso más astuto y despiadado que su padre.
Unos días después, Connie acusa furiosamente a Michael de asesinar a Carlo. Cuando Kay lo cuestiona, Michael niega haber ordenado el asesinato de Carlo. Kay, inicialmente creyendo a Michael, luego lo observa recibiendo sus capos . Clemenza se dirige a Michael como "Don Corleone" y le besa la mano de la misma manera que lo hizo con el padre de Michael. Kay se da cuenta de que las acusaciones de Connie eran ciertas y que Michael se ha convertido en un Don poderoso y se ha convertido en el sucesor de su padre en todos los sentidos. En la novela, Kay deja a Michael, pero Hagen la convence para que regrese.
El Padrino II está ambientada en 1958 y 1959. La familia Corleone se mudó a Nevada, mientras que el capo Frank Pentangeli ( Michael V. Gazzo ) dirige las operaciones de la familia en Nueva York, ya que Clemenza murió unos años antes. Si bien los numerosos enemigos de Michael y su creciente obsesión por la venganza lo mantienen atado al inframundo criminal, todavía planea finalmente legitimar a la familia negociando con Hyman Roth ( Lee Strasberg ), el ex socio comercial de su padre, sobre el control de las operaciones de los casinos en Cuba .
Horas después de la fiesta de Primera Comunión de Anthony , unos asesinos abren fuego contra la casa Corleone y casi matan a Michael y Kay. Michael sospecha que Roth ordenó el asesinato y cree que un topo dentro de la familia Corleone lo ayudó. Para descubrir la participación de Roth, Michael mantiene su relación comercial y ordena a Pentangeli que resuelva una disputa con los socios comerciales de Roth, los hermanos Rosato. Cuando Pentangeli se encuentra con ellos, intentan matarlo, pero sobrevive.
Michael, Roth y Fredo viajan a Cuba para forjar una sociedad con Fulgencio Batista que les permita operar casinos en Cuba sin interferencias a cambio de generosos pagos al gobierno cubano. Michael envía a su guardaespaldas a eliminar a Roth en la víspera de Año Nuevo , pero los soldados cubanos matan al guardaespaldas durante el intento. Esa misma noche, Fredo sin querer revela que él era el topo dentro de la familia; Michael se enfrenta a Fredo y le da el " beso de la muerte " siciliano. Durante las festividades de Nochevieja, las fuerzas rebeldes victoriosas entran en La Habana , lo que obliga a Batista a exiliarse y arruinar los planes de Michael. Fredo, temeroso de su hermano, huye, mientras Roth escapa a Miami .
Mientras tanto, Pentangeli, creyendo que Michael había ordenado matarlo, se prepara para testificar contra él en la investigación del crimen organizado del Senado . Sin embargo, Michael hace traer al hermano de Pentangeli, Vincenzo (Salvatore Po), de Sicilia. Justo antes de la audiencia, Vincenzo y Frank intercambian miradas. Al comprender la amenaza, Pentangeli se retracta de sus declaraciones juradas anteriores, provocando el caos en las audiencias y destruyendo efectivamente el caso del gobierno contra Michael.
Fredo le confiesa a Michael que la mano derecha de Roth, Johnny Ola ( Dominic Chianese ), había prometido recompensarlo por información sobre Michael. Fredo también dice que le molesta que lo hayan "pasado por alto" para ser cabeza de familia en favor de Michael, y que ocultó información clave sobre la investigación del Senado. Michael repudia a Fredo y le dice a su asesino personal, Al Neri ( Richard Bright ), que no le pasará nada a su hermano mientras su madre esté viva; lo que implica que Neri debe matar a Fredo después de que ella muera.
Mientras tanto, Kay decide dejar a Michael y llevarse a sus hijos con ella, creyendo que Michael siempre vivirá en un mundo de crimen y violencia. Michael le pide que lo reconsidere, pero Kay le revela que abortó a su hijo por nacer porque se negó a traer al mundo a otro de sus hijos. Enfurecido, Michael golpea a Kay en la cara y corta los lazos con ella, tomando la custodia de Anthony y Mary.
Tras la muerte de su madre, y a instancias de Connie, Michael aparentemente perdona a Fredo, pero en realidad es una estratagema para acercarlo y matarlo. Poco después, Neri asesina a Fredo por orden de Michael. Al mismo tiempo, Michael envía a Hagen para persuadir a Pentangeli de que se suicide para salvar a su familia, y hace que el caporegime Rocco Lampone ( Tom Rosqui ) mate a un Roth fuertemente custodiado en el aeropuerto de Idlewild a su regreso a Estados Unidos.
La película termina cuando Michael recuerda una fiesta sorpresa de cumpleaños para su padre el 7 de diciembre de 1941. En una escena de flashback, Michael informa a la familia que abandonó la universidad para alistarse en la Infantería de Marina. Sólo Fredo apoya la decisión de Michael. Cuando Vito sale de la pantalla, todos van a saludarlo excepto Michael, que se sienta solo. La película termina con Michael sentado solo en el complejo de los Corleones en Lake Tahoe.
El Padrino III está ambientada en 1979 y 1980. Michael regresó a Nueva York, abandonó la propiedad de Nevada y dio grandes pasos para sacar a la familia del crimen.
Entrega sus intereses criminales en Nueva York al veterano ejecutor Joey Zasa ( Joe Mantegna ). Agobiado por la culpa por su despiadado ascenso al poder, en particular por su orden de matar a Fredo, Michael utiliza su gran riqueza para rehabilitar su reputación a través de numerosos actos de caridad, administrados por una fundación que lleva el nombre de su padre.
Una década antes, le había dado la custodia de sus dos hijos a Kay, quien desde entonces se volvió a casar. Vende sus intereses de juego a otras familias de la mafia y reorganiza sus vastos negocios legítimos como el "Grupo Corleone".
La Santa Sede lo ha nombrado comendador de la Orden de San Sebastián por sus obras caritativas y sus cuantiosas donaciones a instituciones católicas.
En la ceremonia, Michael y Kay tienen un reencuentro incómodo después de nueve años. Kay apoya la ambición de su hijo Anthony (Franc D'Ambrosio) de rechazar el "negocio familiar" y convertirse en cantante de ópera, y le dice a Michael que tanto ella como Anthony saben la verdad sobre la muerte de Fredo. Anteriormente, Michael había querido que Anthony terminara la facultad de Derecho o se uniera al negocio familiar, pero ahora consiente que Anthony siga su propio camino.
La nueva conexión de Michael con la Iglesia le brinda la oportunidad de hacerse cargo de la gran empresa inmobiliaria Immobiliare . Ya es su mayor accionista y ofrece comprar el 25 por ciento de las acciones del Vaticano, lo que le dará una participación mayoritaria . También acoge como su protegido al hijo ilegítimo de Sonny, Vincent Mancini ( Andy García ), un soldado de la tripulación de Zasa. Sin embargo, Michael está angustiado por el temperamento feroz de Vincent y desaprueba su romance con la hija de Michael, Mary ( Sofia Coppola ).
La noche en que Michael anuncia que va a disolver su imperio de juego, Zasa acaba con la mayor parte de la Comisión en un ataque con helicóptero en Atlantic City . Michael escapa con la ayuda de Vincent y Neri. Michael se da cuenta de que su viejo amigo Don Altobello ( Eli Wallach ) es el cerebro detrás del atentado contra su vida. Traumatizado por el ataque, Michael sufre un derrame cerebral diabético que lo incapacita brevemente. (Francis Ford Coppola revela en su comentario de audio que a Michael se le ve con frecuencia bebiendo agua en las dos primeras películas, indicios sutiles de que es diabético. [8] )
Con Michael todavía postrado en cama, Connie le da a Vincent su consentimiento para asesinar a Zasa. Disfrazado de oficial montado de la policía de Nueva York, Vincent mata a Zasa en medio de un festival callejero italiano. Michael se enfurece al enterarse del golpe y exige que no se emitan órdenes similares mientras esté vivo.
Michael regresa a Sicilia para el debut operístico de Anthony en el Teatro Massimo . Sospechando que Altobello puede hacer otro atentado contra su vida, hace que Vincent se infiltre en el régimen de Altobello con el pretexto de desertar.
Michael y Kay viajan juntos por Sicilia, durante la cual Michael le pide perdón a Kay. Kay admite que siempre lo amará y comienzan a reavivar su relación.
Mientras tanto, el acuerdo de Immobiliare se ha estancado, supuestamente porque el Papa Pablo VI, gravemente enfermo, debe aprobarlo personalmente. Michael descubre que el acuerdo de Immobiliare es una elaborada estafa ideada por el presidente de Immobiliare, Licio Lucchesi ( Enzo Robutti ), quien conspiró con el jefe del Banco del Vaticano , el arzobispo Gilday ( Donal Donnelly ) y el contable Frederick Keinszig ( Helmut Berger ), para malversar una fortuna del Banco del Vaticano. utilizando la "inversión" de Michael para cubrir sus huellas. Con la esperanza de salvar el trato, Michael busca la ayuda de Don Tommasino. Dirige a Michael al cardenal Lamberto ( Raf Vallone ), el futuro Papa Juan Pablo I. Con la insistencia de Lamberto, Michael hace su primera confesión en 30 años y rompe a llorar cuando admite haber ordenado el asesinato de Fredo. Lamberto le dice a Michael que merece sufrir por sus terribles pecados, pero que hay esperanza para su redención.
Juan Pablo I muere poco después de ser elegido Papa, envenenado por Gilday. Michael se entera de que Altobello (en alianza con los conspiradores) ha contratado a un asesino llamado Mosca ( Mario Donatone ) para matarlo. Mosca asesina a Tommasino y Michael jura ante el ataúd de su viejo amigo no volver a pecar. Vincent informa que Lucchesi, en colaboración con Altobello, está detrás de los intentos de asesinato de Michael.
Cansado de la vida sangrienta y solitaria de un Don, Michael se retira, convirtiendo a Vincent en su sucesor, no sin antes darle permiso para tomar represalias. A cambio, Vincent acepta poner fin a su relación con Mary. Esa noche, Michael, reconciliado con Kay y Anthony, ve la actuación de su hijo en la ópera Cavalleria Rusticana . Mientras tanto, Vincent hace asesinar a Lucchesi, Gilday y Keinszig, mientras que Connie asesina a Altobello con un cannoli envenenado .
Después de la actuación, Mosca le dispara a Michael, hiriéndolo, y una segunda bala alcanza a Mary y la mata. La muerte de Mary rompe el espíritu de Michael, quien grita de agonía sobre su cuerpo. En una escena del epílogo ambientada en 1997, un anciano Michael muere en el mismo patio donde se casó con Appollonia. En el lanzamiento de diciembre de 2020 de The Godfather Coda: The Death of Michael Corleone , una reedición de la tercera película, la escena final se reedita para representar a Michael sentado solo en el patio.
Michael es un personaje secundario en la novela de Puzo El siciliano , que se desarrolla durante su primer exilio en Sicilia. Se entera de Clemenza sobre las hazañas legendarias del personaje principal de la novela, Salvatore Giuliano (en la novela, Puzo cambió intencionalmente la ortografía del nombre de Salvatore Giuliano a "Guiliano"), y está ansioso por conocerlo, pero Giuliano es asesinado antes de que la reunión pueda tener lugar.
Michael aparece en las novelas secuelas de Mark Winegardner, El regreso del padrino y La venganza del padrino . En El regreso del padrino , ambientada aproximadamente durante la época de El padrino II , Michael lucha con un nuevo rival, el descontento capo de Corleone , Nick Geraci, mientras intenta legitimar a la familia. [9] En La venganza del padrino , ambientada unos años después de la segunda película, él actúa para proteger su imperio criminal contra Geraci y las maquinaciones de una poderosa dinastía política, mientras lidia con el colapso de su matrimonio y su culpa por haber asesinado a Fredo. . En esta última novela, tiene una relación con la actriz Marguerite "Rita" Duvall a principios de la década de 1960, pero la termina al darse cuenta de que todavía está enamorado de Kay. [10]