Asta Sofie Amalie Nielsen (11 de septiembre de 1881 - 24 de mayo de 1972) fue una actriz de cine mudo danesa que fue una de las protagonistas más populares de la década de 1910 y una de las primeras estrellas de cine internacionales. [1] Setenta de las 74 películas de Nielsen se hicieron en Alemania, donde era conocida simplemente como Die Asta ( La Asta ).
Conocida por sus grandes ojos oscuros, su rostro en forma de máscara y su figura aniñada, Nielsen retrató con mayor frecuencia a mujeres apasionadas y de voluntad fuerte atrapadas en circunstancias trágicas. Debido a la naturaleza erótica de sus actuaciones, las películas de Nielsen fueron censuradas en los Estados Unidos y su trabajo permaneció relativamente desconocido para el público estadounidense. Se le atribuye la transformación de la actuación cinematográfica de una teatralidad manifiesta a un estilo naturalista más sutil. [1]
Nielsen fundó su propio estudio cinematográfico en Berlín durante la década de 1920, pero regresó a Dinamarca en 1937 tras el ascenso del nazismo en Alemania. En sus últimos años, Nielsen fue una figura privada y se convirtió en artista de collages y escritora.
Asta Sofie Amalie Nielsen nació en el distrito de Vesterbro de Copenhague, Dinamarca, hija de Jens Christian Nielsen (1847-1895), un herrero a menudo desempleado, e Ida Frederikke Petersen (1843-1912), una lavandera. Tenía una hermana mayor, Johanne, que sufrió fiebre reumática durante toda su vida. La familia de Nielsen se mudó varias veces durante su infancia mientras su padre buscaba empleo. Vivieron durante varios años en Malmö , Suecia, donde su padre trabajó en un molino de maíz y luego en una fábrica. Después de perder esos trabajos, regresaron a vivir en el barrio de Nørrebro de Copenhague. [2] El padre de Nielsen murió cuando ella tenía catorce años. A la edad de 18 años, Nielsen fue aceptada en la escuela de interpretación del Teatro Real Danés . Durante su tiempo allí, estudió de cerca con el actor real danés Peter Jerndorff . [3] En 1901, Nielsen, de 21 años, quedó embarazada y dio a luz a una hija, Jesta. Nielsen nunca reveló la identidad del padre, pero decidió criar a su hija sola con la ayuda de su madre y su hermana mayor. [4] Jesta se suicidó en 1964.
Nielsen se graduó en la escuela de teatro en 1902. Durante los tres años siguientes trabajó en el Teatro Dagmar, y luego realizó giras por Noruega y Suecia entre 1905 y 1907 con las compañías De Otte y Peter Fjelstrup. Al regresar a Dinamarca, trabajó en el Teatro Det Ny entre 1907 y 1910. Aunque trabajó de forma constante como actriz de teatro, sus actuaciones no fueron nada destacables. [5] El historiador danés Robert Neiiendam escribió que el atractivo físico único de Nielsen, que era de gran valor en la pantalla, se veía limitado en el escenario por su voz profunda y desigual. [5]
Nielsen comenzó su carrera cinematográfica en 1909, protagonizando la tragedia Afgrunden ("El abismo") del director Urban Gad (1910 ). El estilo minimalista de actuación de Nielsen se evidenció en su exitosa interpretación de una joven ingenua atraída por una vida trágica. Su sexualidad abierta en la escena del "baile gaucho" de la película estableció la calidad erótica por la que Nielsen se hizo conocida. Debido al éxito de la película, Nielsen continuó actuando en el cine en lugar de en el teatro. Nielsen y Gad se casaron y luego hicieron cuatro películas más juntos. La explosión de la popularidad de Nielsen impulsó a Gad y Nielsen a mudarse de Dinamarca a Alemania, donde le proporcionaron su propio estudio cinematográfico y la oportunidad de obtener mayores ganancias. [6]
En Alemania, Nielsen firmó un contrato con el productor alemán Paul Davidson , quien fundó la Internationale Film-Vertriebs-Gesellschaft junto con Nielsen y Gad. [7] La compañía poseía los derechos europeos de todas las películas de Nielsen y Nielsen se convirtió en una "estrella de cine internacional brillante", conocida simplemente como Die Asta (La Asta), con un honorario anual de 85.000 marcos solo en 1914. [8] [9]
Davidson describió a Nielsen como el factor decisivo para su paso a la producción cinematográfica:
No había pensado en la producción cinematográfica, pero cuando vi la primera película de Asta Nielsen me di cuenta de que la era de los cortometrajes había pasado y, sobre todo, de que esta mujer era la primera artista en el medio cinematográfico. Inmediatamente me di cuenta de que Asta Nielsen podía ser un éxito mundial. Las ventas internacionales de películas eran las que proporcionaban a Union ocho películas de Nielsen al año. Le construí un estudio en Tempelhof y organicé un gran equipo de producción a su alrededor. Esta mujer puede llevarlo a cabo... Que las películas cuesten lo que cuesten. Utilicé todos los medios disponibles –y diseñé muchos otros nuevos– para llevar las películas de Asta Nielsen al mundo. [7] [10]
Nielsen firmó un contrato por 80.000 dólares al año, el salario más alto para una estrella de cine en aquel momento. Se considera que Nielsen fue la primera estrella de cine internacional, solo superada por el cómico francés Max Linder , también famoso en toda Europa y en Estados Unidos en ese momento. En una encuesta de popularidad rusa de 1911, Nielsen fue votada como la principal estrella de cine femenina del mundo, detrás de Linder y por delante de su compatriota danés Valdemar Psilander . Su película " A Militant Suffragette " fue interrumpida en una proyección en el Queen's Cinema, Aberdeen , Escocia, el 4 de febrero de 1914, por sufragistas locales que se oponían a la representación de la alimentación forzada . [11] Sin embargo, siguió siendo popular en ambos bandos durante la Primera Guerra Mundial y en 1915 (antes de la entrada de Estados Unidos en ella) visitó la ciudad de Nueva York para estudiar técnicas cinematográficas estadounidenses. Sin embargo, abandonó Alemania después de que una turba en Unter den Linden la confundiera con una rusa al comienzo de la guerra. [12]
En 1921, Nielsen, a través de su propia compañía de distribución cinematográfica, Asta Films, apareció en Svend Gade y Heinz Schall dirigió Hamlet . La película fue una interpretación radical de la obra de William Shakespeare , con Nielsen interpretando el papel de Hamlet como una mujer que se disfraza de hombre. [13]
Varias fuentes, incluida IMDb, afirman que Nielsen interpretó a Mata Hari en una película de principios de la década de 1920 titulada Mata Hari , Die Spionin ('La espía'). Sin embargo, trabajos académicos como la filmografía autorizada publicada por Filmarchiv Austria en 2010 [14] no hacen mención de dicha película. El experto en cine Ivo Blom ha concluido que la idea de Nielsen de interpretar a Mata Hari en una película surgió de una confusión con su película ahora perdida Die Tänzerin Navarro (1922), que presenta una trama similar a la historia de la vida de Mata Hari. [15]
En 1925, protagonizó la película alemana Die freudlose Gasse ( La calle sin alegría o La calle de los dolores ), dirigida por G. W. Pabst y coprotagonizada por Greta Garbo , meses antes de que Garbo se marchara a Hollywood y MGM. [16]
Trabajó en películas alemanas hasta el comienzo del cine sonoro. Nielsen hizo solo un largometraje con sonido, Unmögliche Liebe ( Corona de espinas ) en 1932. Sin embargo, los nuevos avances técnicos en el cine no eran adecuados al estilo de Nielsen, ni su madurez podía competir con las jóvenes ingenuas estadounidenses, por lo que se retiró de la pantalla. A partir de entonces, Nielsen actuó solo en el escenario. Después del ascenso del nazismo, el ministro de propaganda Joseph Goebbels le ofreció su propio estudio . Nielsen luego describió haber sido invitada a tomar el té con Adolf Hitler , quien intentó convencerla de regresar al cine y le explicó el poder político de su presencia en la pantalla. [6] Al comprender las implicaciones, Nielsen declinó y abandonó Alemania en 1936. Regresó a su hogar en Dinamarca, donde escribió artículos sobre arte y política y una autobiografía en dos volúmenes.
Se la considera una gran actriz de cine por su estilo natural de interpretación, adaptándose a las exigencias del medio cinematográfico y evitando la dramatización teatral. También fue experta en retratar mujeres de diversos estratos sociales y de diferentes psicologías.
Durante la Segunda Guerra Mundial, proporcionó dinero a Allan O. Hagedorff, un joven danés que vivía en Alemania, para ayudar a los judíos. Con el dinero proporcionado por Nielsen, Hagedorff envió tantos paquetes de alimentos al gueto de Theresienstadt que fue advertido por la Gestapo . Entre otros, Hagedorff ofreció dinero a Victor Klemperer , el diarista y filólogo. [17]
Nielsen tuvo cuatro relaciones prolongadas y se divorció dos veces. En 1912, se casó con el director de cine danés Urban Gad después de mudarse juntos a Alemania en 1911 para construir su propio estudio de cine. [18] Se divorciaron en 1919 cuando Nielsen se casó con el constructor naval sueco Freddy Windgårdh. [18] Este matrimonio fue más corto y terminó en divorcio en 1923. Nielsen se enamoró del actor ucraniano Gregori Chmara, a quien conoció a través de su amigo en común Georg Brandes . Comenzaron un matrimonio de hecho a largo plazo que duró desde 1923 hasta 1936. [18] Nielsen comenzó una relación a fines de la década de 1960 con el coleccionista de arte danés Christian Theede, a quien había conocido a través de transacciones con sus propias obras de arte. En 1970, a la edad de 88 años, Nielsen se casó con Theede, de 70 años. La felicidad de Nielsen y Theede al casarse a una edad avanzada fue celebrada en la prensa mundial. [18] Nielsen murió a la edad de 90 años el 25 de mayo de 1972 en el Hospital de Frederiksberg.
"Asta Nielsen" significa el poder de hablar del patetismo, de ver el dolor y de encontrar el camino intermedio entre la flor del mal de Baudelaire y la rosa enferma de la que cantó Blake.
— MS Fonseca, Diccionario internacional de películas y cineastas: actores y actrices [19]
En una película, Asta Nielsen mira por la ventana y ve a alguien que se acerca. En su rostro se dibuja un miedo mortal, un horror petrificado. Pero poco a poco se da cuenta de que está equivocada y de que el hombre que se acerca, lejos de ser un desastre, es la respuesta a sus plegarias. La expresión de horror de su rostro se va modulando gradualmente a través de toda la escala de sentimientos, desde la duda vacilante, la esperanza ansiosa y la alegría cautelosa hasta la felicidad exultante. Observamos su rostro en primer plano durante unos veinte metros de película. Vemos cada atisbo de expresión alrededor de sus ojos y boca y los vemos relajarse uno a uno y cambiar lentamente. Durante minutos y minutos somos testigos del desarrollo orgánico de sus sentimientos, y nada más allá.
— Béla Balázs , El hombre visible o la cultura del cine (1924) [20]
En cuanto a expresión y versatilidad, no soy nada en comparación con ella.
—Greta Garbo [21]
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El belga Paul van Ostaijen incluyó el poema expresionista "Asta Nielsen", un himno a la sensualidad de Nielsen, en su colección de 1921 Bezette Stad (Ciudad ocupada). [22] [23]
Joachim Ringelnatz , que era un invitado frecuente en la casa de Nielsens, escribió los poemas "Über Asta Nielsen" (Acerca de Asta Nielsen) - para su colección de 1928 Reisebriefe eines Artisten (Cartas de viaje de un artista) [24] - y "Asta Nielsen weiht einen Pokal" (Asta Nielsen dedica un trofeo) en 1929. [25]
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