A Wizard, a True Star es el cuarto álbum de estudio del músico estadounidense Todd Rundgren , lanzado el 2 de marzo de 1973 por Bearsville Records . Marcó un cambio con respecto a su álbum anterior, Something/Anything? (1972), que incluía menos canciones pop directas, un desarrollo que atribuyó a su experimentación con drogas psicodélicas y su comprensión de "cómo eran la música y el sonido en mi entorno interno, y cuán diferente era de la música que había estado haciendo". [1] [2]
El álbum fue producido, diseñado e interpretado en gran parte por Rundgren solo. Lo imaginó como un "plan de vuelo" de inspiración alucinógena con todas las pistas que se enlazaban sin problemas entre sí, comenzando con un estado de ánimo "caótico" y terminando con un popurrí de sus canciones soul favoritas . En el momento del lanzamiento, afirmó que Wizard tenía la intención de promover ideales utópicos ; más tarde, dijo que el álbum no tenía un significado definido. No se publicaron sencillos del álbum, ya que quería que las pistas se escucharan en el contexto del LP. Con 19 pistas, su duración de casi 56 minutos lo convirtió en uno de los LP de un solo disco más largos hasta la fecha .
Tras su lanzamiento, A Wizard, a True Star recibió elogios generalizados de la crítica, pero se vendió mal, alcanzando el puesto número 86 en las listas de éxitos de Estados Unidos. Según Rundgren, "el resultado fue una pérdida total de aproximadamente la mitad de mi audiencia en ese momento". Rundgren formó Utopia , su primera banda oficial desde The Nazz , para realizar una gira en apoyo del álbum. Su espectáculo en el escenario, tecnológicamente ambicioso, fue cancelado después de aproximadamente dos semanas de gira. Desde entonces, A Wizard, a True Star ha sido reconocido por su influencia en generaciones posteriores de músicos de dormitorio . [2]
En febrero de 1972, Something/Anything? fue publicado como el tercer álbum en solitario de Todd Rundgren, y el primero acreditado bajo su propio nombre en lugar del apodo de "Runt". [3] Incluía muchas canciones que se convertirían en sus más conocidas, así como jams extensas y bromas de estudio. Después del éxito del álbum, los críticos aclamaron a Rundgren como el sucesor espiritual de los experimentos de estudio de los años 60 de los Beatles y Brian Wilson de los Beach Boys ; Rundgren se sintió incómodo cuando estas descripciones también llegaron a incluir "la Carole King masculina " en referencia a los sencillos del álbum " I Saw the Light " y " Hello It's Me ". "Con el debido respeto a Carole King", dijo, "no era lo que esperaba crear como un legado musical para mí". [4]
Rundgren regresó a Nueva York y, por primera vez en su vida, comenzó a experimentar con drogas psicodélicas . Según recuerda, esto incluía DMT , mescalina , psilocibina y posiblemente LSD . [1] [nb 1] Comenzó a pensar que la escritura en Something/Anything? era en gran parte formulaica y buscó crear un álbum de seguimiento "más ecléctico y más experimental". [1] Sus gustos musicales también habían comenzado a inclinarse hacia el rock progresivo de artistas como Frank Zappa , Yes y Mahavishnu Orchestra . [5] Explicó: "No fue como si de repente tirara todo lo que estaba haciendo antes y decidiera que iba a tocar la música de mi mente", más bien, las experiencias le permitieron "dejar de lado activamente algunos de [mis hábitos de composición] y absorber nuevas ideas y también escuchar el producto final de una manera diferente". [6] Sin embargo, "realmente no era consciente, en ese momento, de que haría un cambio tan radical". [4]
El sonido y la estructura de Wizard se basaron en gran medida en las experiencias alucinógenas de Rundgren. Según él, "era muy ADD ... y no me detenía en si una idea musical estaba completa o no". [7] Rundgren y el tecladista Moogy Klingman establecieron un estudio de grabación profesional, Secret Sound, para albergar las sesiones de Wizard . Ubicado en la calle 24 de Manhattan , el estudio fue diseñado según las especificaciones de Rundgren y fue creado para que pudiera dedicarse libremente a la experimentación sonora sin tener que preocuparse por los costos por hora de estudio. [7] A este respecto, dijo, "Tenía la idea de que se suponía que un sintetizador sonara como un sintetizador , en lugar de sonar como cuerdas o trompetas". [8]
Se emplearon dos o tres meses en construir el estudio; los gastos se pagaron finalmente con las regalías obtenidas de Something/Anything? y el anticipo de 10.000 dólares que se le dio a Klingman para su segundo álbum en solitario ( Moogy II , coproducido por Rundgren). [7] Rundgren recordó: "Tengo que decir que, en cierto sentido, A Wizard, a True Star se hizo a las apuradas porque el estudio no estaba terminado... mucho parecía algo improvisado ". [7] Según Klingman, el equipo del estudio "se estropeaba todo el tiempo" y "apenas se mantenía unido con tiritas y chicles". [7] Los dos diferían en su recuerdo de la primera canción grabada para el álbum; Rundgren pensaba que era "Sometimes I Don't Know What to Feel", mientras que Klingman creía que era "International Feel". [9]
Rundgren proporcionó una gran cantidad de instrumentos y equipos, incluidos vibráfonos, órganos, teclados, ecualizadores Fairchild y una grabadora de cinta Stephens de 16 pistas. [7] Dependiendo de la pista, tocaba todos los instrumentos solo o con la ayuda de Moogy & the Rhythm Kingz, una banda que incluía a Klingman, el baterista John Siomos , el tecladista Ralph Schuckett y el bajista John Siegler. [10] Rundgren animó a los músicos a contribuir con cualquier idea que sintieran que beneficiaría a la música. [11] Según Siegler, "cuando Todd necesitaba chicos para tocar en su disco, ya estábamos allí. Era como un club. Secret Sound era nuestra casa club, y de repente Todd era el líder del club". [11] Dijo que una sesión típica implicaba que Rundgren llegara con una pieza musical, escrita en piano o guitarra y a menudo sin título, que la banda aprendería de oído y crearía gráficos si fuera necesario. Las voces no se grababan hasta después de completar una pista básica. [11] Rundgren también era el único ingeniero; como contó Klingman, "entraba en la sala de control y fijaba los niveles, salía y luego volvía corriendo y ajustaba los niveles. Era asombroso verlo, pero así era como le gustaba trabajar". [12]
Wizard fue uno de los LP de un solo disco más largos jamás grabados , [13] y su tiempo de reproducción de 55:56 amplió los límites técnicos de cuánta música podía caber en un disco de vinilo. [14] Como cada lado era mucho más largo que el lado típico de un álbum, el espaciado de los surcos en el álbum de vinilo tuvo que ser más estrecho, lo que provocó una caída significativa en el volumen y la calidad del sonido. Rundgren reconoció este problema en la funda interior del álbum y aconsejó a los oyentes que subieran el volumen de sus parlantes para compensar. [15] Toda la grabación del álbum fue en Secret Sound, a excepción de la canción de cierre, "Just One Victory", que se grabó anteriormente en Advantage Studios. [16] [17]
A Wizard, a True Star incorpora elementos de rock progresivo , rock psicodélico , melodías de espectáculos , pop chicle y soul de Filadelfia . [18] Otras influencias fueron extraídas del jazz y el funk ; Schuckett dijo que Rundgren a menudo hablaba de Maurice Ravel como su compositor clásico favorito en ese momento antes de agregar: "No creo que Todd realmente escuchara mucho funk, así que [Moogy y yo] le mostrábamos ese material". [12] En general, los escritores musicales han descrito a Wizard como una obra de pop progresivo , [19] psicodelia , [8] avant-pop , [20] [21] y R&B . [22]
Fue bastante temprano en mis exploraciones psicodélicas, así que todo en ese punto son solo colores bonitos y este mundo de nuevos descubrimientos. A Wizard, a True Star es como un bebé que intenta volver a un punto no marcado donde toda esta información no necesariamente tiene un significado preconcebido. Dejé que el oyente lo ubicara en algún lugar o lo clasificara, lo evaluara, lo recordara, lo olvidara, lo que fuera.
—Todd Rundgren, 2010 [17]
En las notas originales del álbum, Rundgren explicó sobre el título del álbum que él "no era una verdadera estrella... solo un representante musical de ciertas tendencias humanas: la búsqueda del conocimiento y la búsqueda del amor". [16] Aunque negó que el disco debiera considerarse un álbum conceptual , [23] Wizard fue concebido como un "plan de vuelo" con todas las pistas encadenadas sin problemas entre sí, comenzando con un estado de ánimo "caótico" y terminando con un popurrí de sus canciones soul favoritas. [9]
El primer lado del álbum se titula "The International Feel (In 8)". [16] Sus pistas giran radicalmente entre diferentes estados de ánimo musicales e incluyen la interpretación de Rundgren de "Never Never Land", de la adaptación musical de 1954 de Peter Pan , [24] así como "Rock and Roll Pussy", una canción que critica las actitudes de John Lennon y otros llamados " radicales de limusina ". [25] [nb 2] El otro lado, "A True Star", está ocupado principalmente por baladas, incluido un popurrí de las canciones soul " I'm So Proud " de los Impressions , " Ooh Baby Baby " de los Miracles , " La La Means I Love You " de los Delfonics y " Cool Jerk " de los Capitols . [24] Rundgren explicó el significado de la mezcla: "Es como abrir un agujero en tu memoria y de repente estos recuerdos (por ejemplo, los discos del alma que amabas) comienzan a filtrarse quién sabe dónde. Ése es otro aspecto de las drogas psicodélicas a veces: oír y ver cosas que no te resultarían familiares si no fueras tan psicodélico. De repente las ves de manera diferente y transmiten un significado diferente". [9]
El musicólogo Daniel Harrison comparó a Wizard con el trabajo de los Beach Boys de finales de los años 1960 como Smiley Smile , específicamente en que los álbumes compartían aspectos musicales como "transiciones abruptas, mezcla de varios estilos pop y efectos de producción inusuales". [27] Harrison agregó que pocos artistas en este período eligieron emular los experimentos de los Beach Boys debido a la mala reputación comercial de la banda. [27] Sin embargo, Rundgren dijo que adaptar su sonido para cumplir con las expectativas comerciales nunca fue un problema para él, ya que ya ganaba "mucho dinero con la producción", un lujo poco común para un artista. [28] Recordó que el propietario de Bearsville , Albert Grossman , sin embargo, fue "sorprendentemente" alentador de Wizard . Klingman recordó que Grossman entró en una sesión de "Da Da Dali" para encontrar a Rundgren cantando como Al Jolson mientras la banda tocaba "todas las notas equivocadas", y sin embargo "Albert no perdió el ritmo. ... Simplemente se mantuvo en silencio y asintió con la cabeza como si todo estuviera bien". [11]
En una entrevista de 1973, Rundgren sugirió que su objetivo era promover ideales utópicos con el álbum, y que Wizard fue el primer álbum que no dependía de "canciones completas" para determinar la sensación, el ritmo, la duración o el estado de ánimo. Luego predijo que el público podría eventualmente "tomar a los músicos de rock and roll más en serio que a los políticos". [13] En otra parte, en 1972, afirmó que "lo que estoy haciendo ni siquiera es realmente música, porque en el fondo, lo que quiero hacer es mucho más grande que la música. La música es la forma en que entiendo cómo comunicarme ahora... pero eventualmente tendrá que ir más allá de eso". [13] El escritor musical Bob Stanley comentó que, con Wizard , Rundgren combinó todas sus pasiones musicales, como "fragmentos de Gershwin , el cabaret de Weimar y una pelea entre perros electrónicos", en "un guiso de sintetizadores de sangre roja". [22]
Wizard fue empaquetado en una portada de álbum de forma poco convencional. [29] La pintura surrealista en la portada fue diseñada por Arthur Wood. [30] Incluyó mensajes codificados [31] en la imagen, a los que Rundgren hizo referencia en una entrevista de 2009:
Él inventó un lenguaje que tenía y que se extendía por toda la obra de arte como si fuera un ritmo, como si fuera una especie de runa. Creo que eran mensajes de amor secretos para su novia o algo así, nada realmente trascendental. Nunca me explicó qué significaban realmente, así que no lo sabría. Simplemente vi un cuadro suyo en el escaparate de una galería y me gustó la combinación de ese estilo clásico antiguo con una simbología bizarra, casi daliniana. También me gustó la forma en que dibujó dos perspectivas a la vez, la perspectiva frontal y la de perfil al mismo tiempo. Para mí, todo representaba gráficamente lo que yo buscaba musicalmente, y posé para él durante un par de sesiones y, básicamente, se limitó a pintarlo, y yo no le dije en absoluto cómo debía ser. [6]
También se incluyó dentro de la portada troquelada del álbum un poema de la amiga de Rundgren , Patti Smith , "Star Fever", escrito en un facsímil ampliado de Band-Aid. También incluía una postal que pedía al oyente "enviar esta tarjeta y pondremos tu nombre en el próximo disco". [32] Rundgren atribuyó ambas características a las ideas de Grossman. [32]
A Wizard, a True Star fue lanzado el 2 de marzo de 1973 [32] y se ubicó en el puesto número 86 del Billboard 200. [33] A instancias de Rundgren, no se publicaron sencillos del álbum, ya que quería que las pistas se escucharan en el contexto del LP. [17] Su lanzamiento coincidió con el éxito del sencillo "Hello It's Me". El ejecutivo de Bearsville, Paul Fishkin, habló sobre la "mala suerte con el tiempo" del sello y explicó que "Todd estaba en su aventura psicodélica, y luego, un año después, 'Hello' se convierte en un éxito. En ese momento, nos enfrentamos a Todd en un estado mental completamente diferente..." [32] Rundgren se negó a publicar cinco sencillos potenciales más de Something/Anything?. [ 8] El álbum no logró aparecer en las listas del Reino Unido. [24]
Utopia como grupo tiene como objetivo convencer a la gente de la realidad potencial del concepto. Utopia ni siquiera es la mayor realidad potencial, es simplemente lo que podemos permitirnos ahora. Somos el Disneylandia de las bandas de rock and roll. Cualquiera puede adentrarse en él con un poco de esfuerzo.
—Todd Rundgren, marzo de 1973 [13]
Wizard marcó el comienzo de aventuras más experimentales que Rundgren exploró más a fondo con la banda Utopia . [34] Como el álbum estaba programado para su lanzamiento, preparó un espectáculo en el escenario tecnológicamente ambicioso con el grupo recién formado, [35] su primera banda oficial desde los Nazz . [13] La gira comenzó en abril y se canceló después de solo un par de semanas en la carretera. [35]
Una vez que Rundgren terminó con otras tareas de producción, comenzó a formular planes para una configuración mejorada de Utopia, pero primero regresó a Secret Sound para grabar el álbum doble Todd , más pesado en sintetizadores , que tenía más material basado en sus experiencias alucinógenas. [36] [nb 3] "A Dream Goes on Forever", una canción originalmente escrita para Wizard , fue grabada para Todd . [5]
A pesar de las bajas ventas, Wizard recibió elogios generalizados de la crítica. [42] Patti Smith escribió en su reseña de Creem : "Una blasfemia que hasta los dioses sonríen. Rock and roll para la calavera. Un concepto muy noble. Pasado, presente y mañana en una mirada. Comprensión a través de la sensación musical. Todd Rundgren nos está preparando para una generación de niños frenéticos que soñarán en animación". [43] Nick Kent de NME escribió que era "un gran disco", elogiando su "versatilidad", y terminó su reseña diciendo que "ya estaba destinado a ser uno de mis diez mejores vestidos de 1973, y te mereces una patada en el trasero si no lo compras". [ 44] Ron Ross de Phonograph Record consideró que "Zen Archer" era "el logro individual más hermoso de Todd hasta ahora" y dijo que el álbum "debería ser un testimonio final de las poderosas emancipaciones musicales y emocionales de los años 60". [13] Playboy lo describió como "el habitual y enloquecedor smorgasbord de Rundgren", sin embargo, "[e]l primer lado es aún más extraño, incoherente, divertido y, de alguna manera, brillante. Todd seguramente no es, como diría uno de sus títulos, 'Just Another Onionhead'". [45] Jerry Gilbert de Sounds dijo que el álbum era "realmente asombroso". [46]
El disco provocó algunas reacciones mixtas. [32] Billboard escribió: "Sin duda, un LP inusual del cantante/escritor/productor, lleno de estilos vocales variados, sonidos extraños cortesía de Moogs y otros instrumentos exóticos, y buenas canciones de Rundgren y otros. El set tarda un tiempo en crecer, pero ... las estaciones de FM deberían divertirse con este. [29] Algo menos favorablemente, Robert Christgau de Creem consideró a Rundgren "un compositor menor con grandes problemas con las mujeres que es bueno con el diapasón y tiene sentido del humor". [47] James Isaacs de Rolling Stone dio una crítica mixta del álbum, llamándolo el "esfuerzo más experimental y molesto del artista hasta la fecha ... Dudo que incluso los cultistas más acérrimos de Rundgren quieran someterse a la mayoría de las bromas del lado uno, que serían más adecuadas para una banda sonora de dibujos animados. Por otra parte, la moderación de la segunda cara, su desbordante buen humor y su ambiente de inocencia son irresistibles y ayudan a salvar A Wizard, A True Star del desastre total". [48]
Entre las evaluaciones retrospectivas de Wizard , el periodista musical Barney Hoskyns llamó al disco "el mejor álbum de todos los tiempos... una vertiginosa y embriagadora montaña rusa de emociones y mutaciones de género [que] todavía suena más valientemente futurista que cualquier electro-pop aparentemente de vanguardia que se esté haciendo en el siglo XXI". [49] [nb 4] En MusicHound Rock (1996), Christopher Scapelliti describió a Wizard como "un fascinante collage sonoro que sesga su imagen de estrella pop 180 grados". [39] Evan Minsker de Pitchfork lo llamó "un álbum alucinante, en constante movimiento, que es tan psicodélicamente detallado como (intencionadamente) espeluznante, no muy diferente del disco que Sparks [Rundgren] había dirigido recientemente ". [50] Sam Richards de The Guardian llamó al álbum "armónicamente más rico y más ambiciosamente trastornado que The White Album " y afirmó que "prefiguró Purple Rain de Prince por una década". [18] Los editores de la revista Mojo lo consideraron "su mejor momento". [24] En 2006, el álbum fue incluido en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die . [51]
Por el contrario, Ben Sisario escribió en The Rolling Stone Album Guide (2004) que Wizard fue "una prueba de resistencia de diversidad estilística, con sólo tres canciones completamente realizadas ("Sometimes I Don't Know What to Feel", "International Feel" y "Just One Victory") varadas en medio de tanta decoración sonora a medio hacer". [40]
En 2017, Rundgren pronunció un discurso de graduación en el Berklee College of Music en el que reflexionó sobre Wizard :
Hice un disco loco llamado A Wizard, a True Star , en el que descarté todas las reglas de la grabación de discos y decidí que intentaría imprimir el caos de mi cabeza en un disco sin intentar limpiarlo para beneficio de los demás. El resultado fue una pérdida total de aproximadamente la mitad de mi audiencia en ese momento. Pero... Trent Reznor y otros artistas han citado eso como una gran influencia para ellos y por eso tengo un orgullo especial por lo que esencialmente fue mi acto de tiranía después de haber logrado el éxito comercial. Esto se convirtió en el modelo para mi vida después de eso. [52]
Entre los admiradores del álbum se incluyen Tame Impala , [50] Simian Mobile Disco , Daft Punk y Hot Chip . [6] Según Stanley, el sonido efervescente del álbum "predijo a Prince en su efervescencia lúdica de R&B, y una franja de actos de electropop del siglo XXI, desde Avalanches hasta Hot Chip". [22] "International Feel" apareció de forma destacada en la escena de apertura de la película Electroma de Daft Punk de 2006. [50] En 2018, Sam Sodomsky de Pitchfork señaló que las "huellas dactilares" de Wizard siguen siendo "evidentes en los autores de dormitorio hasta el día de hoy, desde Ariel Pink hasta Frank Ocean , que sampleó sus sintetizadores en Blonde de 2016 ". [2] El cofundador de Jellyfish e Imperial Drag , Roger Joseph Manning Jr., elogió el disco por su sonido inusual: "Hay distorsión. Hay partes que están totalmente distorsionadas; hay muchas locuras, pero eso termina mejorando sus canciones porque le agrega mucho más encanto y carácter". [53]
No se consideró tocar el álbum en su totalidad en el momento del lanzamiento debido a la dificultad de reproducir muchos de sus sonidos. [23] "Just One Victory" se convirtió en un elemento básico de las presentaciones en vivo de Rundgren como cierre del set; más tarde comentó que "la gente se enoja si no lo hacemos". [12] En 2009, realizó una gira con Wizard por primera vez, tocando el álbum en su totalidad. Los conciertos presentaron elaborados efectos teatrales y numerosos cambios de vestuario. [54] Se programó una segunda gira del álbum para 2020. [55]
Todas las pistas están escritas por Todd Rundgren excepto donde se indique lo contrario.
Moogy y los reyes del ritmo [10]
Otros músicos
Créditos adaptados de Mojo . [24]
Estoy seguro de que ya has oído esto antes, pero debido al hecho de que solo puedes poner cierta cantidad de música en un trozo de plástico antes de que empieces a perder algo de sonido, y debido al hecho de que he excedido lo que se considera la norma práctica en al menos 6 o 7 minutos por lado, probablemente querrás hacer sonar tu Victrola lo más fuerte posible para disfrutar al máximo de lo que contiene este LP. Gracias.
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