La prosa es la forma conversacional ordinaria del lenguaje. Sigue el flujo natural del habla , utilizando vocabulario y estructuras gramaticales comunes , en oposición a la ornamentación o estructura retórica elaborada. La prosa se diferencia más notablemente de la poesía , que sigue una estructura poética. Las estructuras poéticas varían drásticamente según el idioma, pero a menudo utilizan métrica rítmica (patrones de acento silábico o peso silábico (mora) ). También pueden usar patrones repetitivos de fonemas , grupos de fonemas , tonos (cambios de tono fonémico que se encuentran en los idiomas tonales ), palabras y frases completas. Estos incluyen consonancia (o simplemente aliteración ), asonancia (como en el dróttkvætt ) y esquemas de rima (patrones en rimas , un tipo de grupo de fonemas). Las estructuras poéticas pueden incluso ser semánticas (por ejemplo, la volta requerida en un soneto petrachense ). La prosa, si bien puede usar estos ritmos verbales, no se rige por ellos y no se estructura a sí misma por ellos.
La prosa existe incluso en idiomas sin forma escrita (que a menudo usan el verso ampliamente en lugar de la escritura, por ejemplo, para preservar la historia oral ). En el lenguaje escrito, la prosa y la poesía a menudo tienen un formato diferente. La poesía a menudo se escribe en versos : escritura formateada para resaltar la estructura poética, en paralelo a la forma en que una persona resaltaría la estructura oralmente si dijera el poema en voz alta (por ejemplo, la poesía que rima puede dividirse en líneas con una rima al final de cada una). La prosa usa convenciones de escritura y formato que pueden resaltar el significado (por ejemplo, el uso de un nuevo párrafo para un nuevo orador en una novela), pero no pueden resaltar la estructura poética que no tiene.
La palabra "prosa" apareció por primera vez en inglés en el siglo XIV. Proviene del francés antiguo prosa , que a su vez se origina en la expresión latina prosa oratio (literalmente, discurso directo o sencillo ). [1] En culturas altamente cultas donde la retórica hablada se considera relativamente poco importante, las definiciones de prosa pueden ser más limitadas, incluyendo solo el lenguaje escrito (pero incluyendo el discurso escrito o el diálogo). En los idiomas escritos, la prosa hablada y escrita generalmente difieren marcadamente. A veces, estas diferencias son transparentes para quienes usan los idiomas; los lingüistas que estudian transcripciones extremadamente literales para el análisis de conversaciones las ven, pero los usuarios comunes del lenguaje no son conscientes de ellas.
Los escritos académicos (obras de filosofía , historia , economía , etc.), el periodismo y la ficción suelen escribirse en prosa (excepto las novelas en verso, etc.). Los avances en la literatura del siglo XX, incluidos el verso libre , la poesía concreta y la poesía en prosa , han llevado a la idea de la poesía y la prosa como dos extremos de un espectro en lugar de estar firmemente diferenciados entre sí. El poeta británico TS Eliot señaló que, mientras que "la distinción entre verso y prosa es clara, la distinción entre poesía y prosa es oscura". [2]
El latín ejerció una gran influencia en el desarrollo de la prosa en muchos países europeos . Especialmente importante fue el gran orador romano Cicerón (106-43 a. C.). [3] Fue la lengua franca entre los europeos cultos hasta tiempos muy recientes, y las grandes obras de Descartes (1596-1650), Francis Bacon (1561-1626) y Baruch Spinoza (1632-1677) se publicaron en latín. Entre los últimos libros importantes escritos principalmente en prosa latina se encuentran las obras de Swedenborg (fallecido en 1772), Linneo (fallecido en 1778), Euler (fallecido en 1783), Gauss (fallecido en 1855) e Isaac Newton (fallecido en 1727).
El papel del latín fue sustituido por el francés desde el siglo XVII hasta mediados del siglo XX, es decir, hasta la adopción del inglés:
La prosa suele carecer de la estructura métrica más formal de los versos que se encuentran en la poesía tradicional . Se compone de oraciones gramaticales completas (salvo en la narración de flujo de conciencia ) y párrafos, mientras que la poesía a menudo implica un esquema métrico o de rima . Algunas obras de prosa hacen uso del ritmo y la música verbal. El verso normalmente es más sistemático o formulaico, mientras que la prosa se acerca más al habla ordinaria y conversacional.
En la obra de Molière El burgués gentilhombre, el personaje Monsieur Jourdain pide que se escriba algo que no sea ni en verso ni en prosa, a lo que un maestro de filosofía responde: «no hay otra manera de expresarse que en prosa o en verso», por la sencilla razón de que «todo lo que no es prosa es verso, y todo lo que no es verso es prosa». [5]
El novelista estadounidense Truman Capote , en una entrevista, comentó lo siguiente sobre el estilo de la prosa:
Creo que una historia puede arruinarse por un ritmo defectuoso en una frase, especialmente si ocurre hacia el final, o por un error en la división de párrafos, incluso en la puntuación. Henry James es el maestro del punto y coma. Hemingway es un escritor de párrafos de primera. Desde el punto de vista del oído, Virginia Woolf nunca escribió una frase mala. No quiero dar a entender que practico con éxito lo que predico. Lo intento, eso es todo. [6]
Existen muchos tipos de prosa, que incluyen aquellos utilizados en obras de no ficción , poemas en prosa , [7] prosa aliterada y ficción en prosa .
La prosa se divide en dos grandes divisiones:
