El Delaware Water Gap es un paso de agua en la frontera de los estados estadounidenses de Nueva Jersey y Pensilvania , donde el río Delaware corta una gran cresta de los Montes Apalaches . [2]
El paso constituye la parte sur del Área Nacional de Recreación Delaware Water Gap , que se utiliza principalmente con fines recreativos , como piragüismo , pesca , senderismo y escalada en roca . Aunque el Servicio de Parques Nacionales de los EE. UU. administra el Área Nacional de Recreación, algunas partes del paso de agua también están patrulladas por la División de Parques y Silvicultura de Nueva Jersey .
El parque no cobra entrada, pero sí tarifas por servicios adicionales, que incluyen pases diarios y de temporada para vehículos, tarifas por servicios para bicicletas y cargos por el uso de la playa. La mayor parte del parque está abierto las 24 horas del día, y la mayoría de las áreas de uso diurno dentro del parque están abiertas desde el amanecer hasta el atardecer (como los estacionamientos de los senderos, Millbrook Village y todas las áreas de picnic). [3]
Una brecha de agua es una formación geológica en la que un río atraviesa una cresta montañosa. La brecha de agua de Delaware se formó hace 500 millones de años [4] cuando los guijarros de cuarzo de las montañas de la zona se depositaron en un mar poco profundo. La pizarra de Martinsburg en el lado oriental de lo que sería la montaña Kittatinny se elevó hace 450 millones de años cuando una cadena de islas volcánicas colisionó con la proto-América del Norte. Estas islas se deslizaron sobre la placa norteamericana y depositaron rocas sobre la placa, formando las Tierras Altas y el Valle Kittatinny.
Hace unos 400 millones de años, un pequeño continente chocó con la proto-América del Norte. El calor de la presión derritió la cuarcita, lo que le permitió doblar los guijarros de cuarzo. Esta capa se elevó y se agrietó a lo largo de miles de años. Durante este período, el río Delaware fue abriendo lentamente su camino a través de la cuarcita rota y agrietada. Si la cuarcita no se hubiera agrietado, el río no habría podido abrirse camino a través de la montaña para formar la brecha. [5]
Millones de años de lluvia, hielo, nieve y erosión eólica moldearon la zona. La glaciación de Wisconsin , que tuvo lugar entre el 21.000 a. C. y el 13.000 a. C., cubrió toda la cordillera Kittatinny y terminó cerca de Belvidere. Cuando los glaciares retrocedieron, la brecha existente asumió su forma actual. [6]
La montaña está compuesta de conglomerado silúrico shawangunk . Se trata de cuarcita gris, lo que hace que la montaña sea muy resistente a la erosión. La formación de arenisca Silurian High Fall se encuentra en el lado occidental del desfiladero, cerca de la base. El lado oriental del desfiladero tiene esquisto Martinsburg del Ordovícico . La roca sedimentaria se encuentra a lo largo del río. Los Bloomsburg Red Beds, un esquisto rojo, se encuentran en el desfiladero debajo de Dunnfield Creek.
El Delaware Water Gap tiene casi 400 m de ancho al nivel del río y aproximadamente 1 milla de ancho desde la cima del monte Tammany hasta la cima del monte Minsi. Tiene más de 370 m desde la cima de la montaña hasta la superficie del río. [7] El río que atraviesa el desfiladero se encuentra a 88 m sobre el nivel del mar.
La cordillera de los Apalaches que cruza el río Delaware se llama Montañas Azules en Pensilvania y la cordillera Kittatinny en el condado de Warren, Nueva Jersey . Esta es la primera cordillera importante de los Apalaches. La montaña de Nueva Jersey es el monte Tammany , llamado así por el jefe lenni-lenape Tamanend . La montaña de Pensilvania es el monte Minsi , llamado así por la tribu nativa americana de la zona. La cumbre de Tammany está a 1540 pies (470 m) sobre el nivel del mar.
En 1739, el primer botánico de Estados Unidos, John Bartram de Filadelfia , siguió el curso del río Delaware en su búsqueda de árboles, plantas perennes y arbustos americanos para suministrar nuevas especies que antes eran desconocidas para los naturalistas británicos. Estos jardineros esperaron meses a que se enviaran por mar cargamentos de árboles jóvenes, semillas y piñas que luego se introdujeron en los jardines ingleses. Utilizando senderos nativos americanos , Bartram cabalgó a través del Water Gap, lo que permitió el acceso a las tierras más allá. [8]
Un bosque caducifolio del norte cubre las laderas del Delaware Water Gap. Las especies de madera dura que componen el bosque incluyen varios robles , nogales , arces , fresnos , olmos , cerezos , nogales , abedules , sicomoros y hayas . Las especies de coníferas incluyen pino blanco del este , pino albar , cedro rojo del este y cicuta del este .
El oso negro , el venado de cola blanca , las ardillas grises , las ardillas rojas , los mapaches , el zorro gris , el sapo pescador y las ardillas listadas son algunas de las especies forestales de la zona. Se permite la caza de ciervos, pavos y animales pequeños, de acuerdo con las normas de Pesca y Vida Silvestre de Nueva Jersey , pero no está permitida en ninguno de los campamentos. [9]
El sábalo migra río arriba a través del canal en primavera. Otros peces incluyen lubina , trucha , carpa y lucioperca . El arroyo Dunnfield ha sido designado como "arroyo de trucha salvaje" debido a su pesca natural de trucha de arroyo. [10]
Las serpientes de cascabel y las serpientes cabeza de cobre también habitan las zonas rocosas de la montaña. Las salamandras se encuentran en las zonas húmedas del bosque. El cactus de tuna también crece en la montaña cerca del sendero Red Dot Trail en la ladera orientada al sureste a mitad de la montaña.
Los empinados muros de roca impedían el paso a pie por el desfiladero hasta que se construyó una carretera en el lado de Pensilvania del río en 1793. En 1830, se construyó una carretera en el lado de Nueva Jersey a través del desfiladero y en dirección norte hacia Pahaquarry. La Interestatal 80 pasa por el desfiladero en el lado de Nueva Jersey a principios de la década de 1970 a través del puente de peaje Delaware Water Gap y ocupa el antiguo derecho de paso del ferrocarril New York, Susquehanna and Western .
La parte de Pensilvania de la línea principal New Jersey Cut-Off del ferrocarril Delaware, Lackawanna and Western llega a Slateford, Pensilvania . La Autoridad del Ferrocarril Regional del Noreste de Pensilvania es propietaria de las vías en el área de Water Gap. El ferrocarril Delaware-Lackawanna opera las líneas que pasan por el paso. La ruta 611 de Pensilvania ocupa el derecho de paso de una antigua línea de tranvía.
Martz Trailways tiene una estación de autobuses dentro de los límites municipales de Delaware Water Gap. También hay numerosos colectivos que paran allí en su ruta entre la ciudad de Nueva York y otras áreas más alejadas como Hazleton , Wilkes-Barre y Scranton .
En 1962, el Congreso autorizó la construcción de una presa sobre el río Delaware en la isla Tocks, aguas arriba del paso de agua. La presa, que tenía como objetivo controlar las inundaciones provocadas por los huracanes, nunca se construyó. El terreno para el embalse propuesto, que ya se había comprado, se utilizó para crear el Área de Recreación Nacional del Paso de Agua de Delaware en 1965. [11]
Hay dos centros de visitantes, uno en Nueva Jersey, cerca del puente del río Delaware , y el otro en Dingman's Ferry, Pensilvania . La sede se encuentra en River Road, en Pensilvania. El lado de Nueva Jersey del paso también está protegido dentro del Bosque Estatal de Worthington , un bosque totalmente contenido dentro del área de recreación.
Uno de los dos senderos que conducen a lo largo de 365 metros de desnivel hasta la cima del monte Tammany. Una vez completado, se pueden contemplar vistas del monte Minsi, en Pensilvania, al otro lado del desfiladero. [12]
El segundo sendero hacia la cima del monte Tammany. La caminata más desafiante del parque es combinar los senderos Red Dot y Blue Blaze en un circuito de 3 mi (4,8 km). Los servicios del parque sugieren ascender por el Red Dot y descender por el Blue Blaze, y el sendero Blue es menos empinado. [13]
El sendero Dunnfield Creek Trail parte del sendero de los Apalaches por encima del río Delaware, sigue el arroyo durante dos tercios de su longitud y lo cruza en numerosas ocasiones. Luego, el sendero sube por un barranco para volver a unirse al sendero de los Apalaches en Sunfish Pond. [14] [15] [16]
El sendero de los Apalaches, que va desde Springer Mountain ( Georgia) hasta el monte Katahdin en el parque estatal Baxter (Maine) , ingresa al Delaware Water Gap en el río Delaware por el puente de la Ruta 80. Va hasta Sunfish Pond y continúa hacia el noreste hasta el bosque estatal Stokes . El sendero cruza la Ruta 206 y continúa a lo largo de la cresta de las montañas Kittatinny hasta el parque estatal High Point , para finalmente ingresar a Nueva York . De las 2174 millas (3499 km) de sendero, 28 millas (45 km) se encuentran dentro del Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap. [17]
Otros senderos también recorren la zona.
El paso es un lugar popular para escalar en roca en Nueva Jersey. Los ascensos son de 150 a 300 pies (46 a 91 m). La mayoría de los ascensos se realizan en el lado de Nueva Jersey debido a que el acceso es más fácil. Hay alrededor de cien ascensos en el lado de Nueva Jersey. Los ascensos varían de 5,1 a 5,14 en la escala del sistema decimal de Yosemite . Los escaladores siguen el sendero de puntos grises a lo largo de la Ruta 80, luego pasan por la gran pared rocosa y luego suben por el camino hacia la ruta que eligen.
A partir de 2010, el lado de Pensilvania ha estado cerrado periódicamente a la escalada durante la temporada de anidación de los halcones peregrinos en peligro de extinción . [18] [19] [20]
El Consejo del Área de Easton de los Boy Scouts of America operó la Reserva Scout Weygadt en la base del Monte Tammany desde 1931 hasta 1968. [21] La Reserva fue originalmente el hogar de dos campamentos Scout: el Campamento Weygadt del Consejo de Easton en la parte sur de la reserva y el Campamento Minsi del Consejo de Minsi Trails en la sección norte de la reserva. [21] [22] A finales de la década de 1930, el Consejo de Bethlehem trasladó su campamento a Poconos, y toda la reserva en Water Gap se convirtió en el Campamento Weygadt. El Campamento Minsi ahora está ubicado en Pocono Summit, Pensilvania , a orillas del lago Stillwater .
El campamento de boy scouts de Pahaquarra estaba ubicado en el lado de Nueva Jersey de Delaware Water Gap, en Old Mine Road , en la mina de cobre abandonada de Pahaquarry . El campamento servía a los boy scouts del Consejo George Washington . Justo al norte de este campamento se encontraba el campamento de boy scouts de Camp Cowaw, que servía a los boy scouts del Consejo de Raritan.
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