Old Mine Road es una carretera en Nueva Jersey y Nueva York que se dice que es una de las carreteras más antiguas de los Estados Unidos de América que se utilizan continuamente . Con una longitud de 167 km (104 millas), se extiende desde el Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap hasta las cercanías de Kingston , Nueva York .
Entre las teorías sobre la historia temprana de la carretera, se cree tradicionalmente que los mineros holandeses comenzaron a construir la carretera en el siglo XVII para transportar mineral de cobre desde la mina de cobre Pahaquarry a lo largo del río Delaware en Pahaquarry Township, Nueva Jersey hasta Esopus. , Nueva York a lo largo del río Hudson en la colonia holandesa de Nueva Amsterdam . Muchos historiadores ahora descartan gran parte de este folclore. A partir de finales del siglo XVII, el asentamiento holandés comenzó a lo largo del curso de la carretera, en el área de Kingston, Nueva York. La carretera sigue aproximadamente el curso del posterior Canal de Delaware y Hudson en su mitad norte, y el río Delaware en su mitad sur a través del borde occidental del condado de Sussex y el norte del condado de Warren en el noroeste de Nueva Jersey .
La carretera existe hoy, y aunque gran parte de su longitud en Nueva York se ha modernizado, ampliado e incorporado a la US 209 , su longitud en Nueva Jersey como "Old Mine Road" está en gran parte sin desarrollar a medida que atraviesa la Recreación Nacional Delaware Water Gap. Área. La carretera aún conserva gran parte de su encanto histórico y rural . Los sitios históricos en ambos estados reafirman la herencia colonial holandesa de la zona mediante la preservación de varias casas, granjas e iglesias.
Después de que el glaciar Wisconsin comenzó a retroceder alrededor del año 13.000 a. C., el área se calentó lentamente. El área fue la primera tundra con pastos creciendo. Más tarde, a medida que se produjo el calentamiento, surgió una taiga / bosque boreal . La caza mayor entró en el área.
Los paleoindios fueron los primeros habitantes de la zona. Se han encontrado varios sitios a lo largo del río Delaware al norte de Gap y al sur de Port Jervis . La datación por carbono del sitio más antiguo es del 8900 a. C., justo al norte de Gap, en el lado de Pensilvania, cerca de un arroyo que desemboca en el río. Es posible que haya campamentos paleoindios más antiguos que este que aún no se han encontrado, ya que el nivel de la superficie en ese momento estaba muchos pies por debajo de la superficie actual. Además, los paleoindios viajaban en pequeños grupos y no permanecían mucho tiempo en ningún lugar, debido a que eran cazadores-recolectores . Tenían que seguir moviéndose en busca de caza y alimentos vegetales. Por lo tanto, los paleoindios podrían haber estado en la región ya en el año 10.500 a.C.
Los nativos americanos Lenape colonizaron la zona hace varios miles de años. Ellos también eran cazadores-recolectores. Se mudaron en busca de comida, pero su traslado de campamentos fue más estacional. Una aldea grande estaba en Minisink Island. Tenían senderos y pueblos familiares a lo largo del río Delaware. Un sendero atravesaba Culvers Gap y conducía a través de Augusta y luego al sur, al este de Newton y luego a Parsippany .
El camino probablemente se inició como un sendero paleoindio hace miles de años, alrededor del año 10.000 a.C. Posteriormente, el sendero fue utilizado por los Lenape. El sendero se utilizaba para migrar y viajar a zonas de caza y pesca.
A finales del siglo XVII, un centro cerca de Delaware Water Gap se conectó con el río Hudson desde Kingston, Nueva York, por Old Mine Road. Sin embargo, esta carretera no se desarrollaría como carretera hasta principios del siglo XVIII. [1]
Hubo tres guerras durante mediados del siglo XVII: la Guerra del Gobernador Kieft , las Guerras Esopus y la Guerra del Melocotón . Con tales hostilidades entre los holandeses y los nativos americanos, no se podría haber construido una carretera así.
Las poblaciones holandesas no eran muy numerosas en el siglo XVII. Tenían fuertes a lo largo del río Hudson desde la isla de Manhattan hasta un poco al norte de Albany . No tenían la mano de obra para construir un camino a través de un desierto. Los árboles en ese momento eran extremadamente grandes y el terreno accidentado. Se habrían necesitado que muchos hombres usaran hachas para cortar árboles y maleza para despejar el camino para ese camino. Otros hombres habrían tenido que cazar en territorio nativo americano cuando había hostilidades. Los nativos americanos no habrían permitido a los hombres talar árboles en su territorio.
Nunca se encontraron excavaciones arqueológicas de campamentos holandeses a lo largo de la carretera "Old Mine" que hubieran construido dicha carretera. Además, nunca se encontraron campamentos en el área de la mina Pahaquarry.
Según muchos mapas dibujados en el siglo XVIII, incluido el mapa de William Faden de 1778, no se muestra ningún camino que vaya al sur de Walpack Bend a lo largo del lado este del río Delaware hasta Pahaquarry. En 1830 se hizo una carretera a través de Delaware Water Gap a lo largo del lado de Nueva Jersey y luego la carretera pasó por el lado este de Delaware hasta Pahaquarry. Había una carretera en el mapa de Faden que iba desde Port Jervis hasta la isla Minisink, donde luego la carretera se dividía en tres direcciones. Un camino pasaba por Culvers Gap. El segundo cruzó el Delaware en la isla Minisink y se dirigió hacia el sur por el lado occidental del río. El tercer camino iba a Walpack Bend, donde cruzaba el río y se dirigía hacia el sur por el lado occidental del Delaware. Estos eran senderos de nativos americanos que los europeos utilizaron cuando llegaron a la zona.
El mineral local contenía sólo entre dos y tres por ciento de cobre, y transportar tanto mineral de muy baja calidad por caminos accidentados utilizando carros de madera habría sido muy difícil y no económicamente viable.
Si los holandeses hubieran construido la mina de Pahaquarry, la operación minera habría sido extremadamente difícil y agotadora. El área se encuentra en la Formación Silurian High Falls , una roca arenisca extremadamente dura. Dada la tecnología del siglo XVII, en la que se habrían utilizado martillos y cinceles de hierro, extraer el mineral de baja calidad en roca extremadamente dura habría sido una tarea muy difícil. En realidad, los holandeses tenían todo el cobre que necesitaban, ya que lo compraron a Suecia .
Teniendo en cuenta todos los hechos anteriores, es poco probable que los holandeses construyeran Old Mine Road o extrajeran el mineral de cobre de baja ley en Pahaquarry.
El primer asentamiento temprano fue cerca de Port Jervis, Nueva York, que entonces era Nueva Jersey. Un herrero compró un terreno a Lenape en 1698 cerca de Port Jervis. Valoraban sus habilidades para fabricar metales, ya que ningún nativo americano trabajaba con metal en ese entonces. Después de eso, los ingleses compraron tierras a los nativos americanos, como la patente Minisink , la patente Wawayanda , la guerra fronteriza entre Nueva Jersey y Nueva Jersey , el asentamiento Minisink, Esopus, etc.
Durante las guerras francesa e india a mediados del siglo XVIII, se construyeron ocho casas fortificadas a lo largo del río Delaware desde Phillipsburg hasta Port Jervis. El primer fuerte estaba cerca de Belvidere y estaban separados por unas ocho millas. La siguiente casa era la casa de Isaac Van Campen cerca de Walpack . El sendero atravesaba la montaña Kittatinny al noroeste de Blairstown y seguía el lado este del río Delaware. En ningún momento el sendero pasó por Gap y por Pahaquarry. La última casa fortificada estaba al oeste de Port Jervis.
Debido a las graves inundaciones del río Delaware provocadas por el huracán Diane en 1955, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. pidió al Congreso que autorizara la construcción de una presa en la isla Tocks . El área necesaria alrededor del río Delaware fue adquirida mediante expropiación por parte del gobierno de Estados Unidos; sin embargo, debido a las constantes protestas de los residentes del área que finalmente fueron retomadas por funcionarios electos como el Gobernador de Nueva Jersey , la presa nunca se construyó. En 1965, el presidente Johnson firmó una ley que creaba el Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap . Hasta mediados de la década de 1970, se pidió a un total de 15.000 personas que abandonaran sus hogares y cabañas de verano antes de que se cancelara la presa; estas tomas de terreno fueron incorporadas al Área Recreativa en 1978.
Old Mine Road hoy es una carretera pavimentada de dos carriles desde Delaware Water Gap hasta Port Jervis. Hay un campamento en el Bosque Estatal de Worthington a unas seis millas al norte de la brecha. El terreno está cultivado con maizales a lo largo del camino en determinadas zonas. El resto del área es bosque o campos. En Port Jervis, la carretera pasa a formar parte de la Ruta estadounidense 209 , que viaja hacia el norte hacia Kingston.