La mina de cobre Pahaquarry es una mina de cobre abandonada ubicada en el lado oeste de la montaña Kittatinny, actualmente en el municipio de Hardwick [2] en el condado de Warren , Nueva Jersey , en los Estados Unidos. Se intentó la minería activa durante breves períodos a mediados del siglo XVIII, mediados del XIX y principios del XX, pero nunca tuvo éxito a pesar de los avances en la tecnología minera y la mejora de los métodos de extracción de minerales. Tales empresas no fueron rentables ya que el mineral extraído resultó tener una concentración demasiado baja de cobre . Este sitio incorpora las ruinas mineras, senderos para caminatas y cascadas cercanas, y está ubicado dentro del Área de Recreación Nacional Delaware Water Gap y administrado por el Servicio de Parques Nacionales . Se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980 como una propiedad que contribuye al Distrito Histórico Old Mine Road . [3]
La tradición local y varios historiadores antiguos cuentan leyendas de mineros holandeses del siglo XVII que buscaban cobre en la región de Minisink y comenzaron operaciones mineras en este lugar antes de 1650. Para llevar este mineral al mercado, se alega que los mineros construyeron una carretera de 104 millas (167 km), la Old Mine Road, que une estas minas cerca de Delaware Water Gap con Kingston, Nueva York . [4] Esta tradición ha sido refutada por investigaciones recientes, y se cree que la carretera no tiene conexión con las minas, sino que se construyó cuando familias holandesas de Nueva York se establecieron en Minisink en el siglo XVIII. [5] La evidencia más temprana de minería en Pahaquarry es de 1740 con una breve empresa financiada por John Reading, Jr. [ 6] Los intentos posteriores a mediados del siglo XIX y un esfuerzo renovado durante los primeros años del siglo XX fueron breves e igualmente infructuosos.
Existen varias leyendas asociadas con esta mina que han sido desacreditadas por historiadores y arqueólogos, en particular por Herbert C. Kraft . [7] Una leyenda afirma que los Lenape trabajaban en la mina incluso antes de que llegaran los colonos europeos. Sin embargo, las pruebas arqueológicas y científicas muestran que los artefactos de cobre de la zona se originaron en importantes minas de cobre nativas en Isle Royale y la península Keweenaw , Michigan. [8]
Otra leyenda afirma que los primeros colonos holandeses de Nueva Holanda en la década de 1650 descubrieron y explotaron la mina en territorio Lenape. Esto conduce a la leyenda de que los holandeses construyeron la Old Mine Road, que se extiende 104 millas (167 km) hasta Esopus, Nueva York, para transportar el mineral. Si bien el marcador histórico cercano a la carretera [9] repite estas afirmaciones, no se ha encontrado evidencia sólida que respalde ninguna de las dos. [10] Muchas referencias a esta zona minera siguen repitiendo estas antiguas leyendas como si fueran verdad.
La mina de Pahaquarry funcionó durante tres breves períodos de actividad minera. Los primeros informes documentados datan de la década de 1750, cuando John Reading, Jr. y sus socios compraron tierras a lo largo del arroyo Mine Brook en el antiguo municipio de Walpack , a lo largo del río Delaware, en el noroeste de Nueva Jersey. [11] Reading, un destacado topógrafo e inversor en tierras y miembro del Consejo Provincial, se desempeñó como gobernador interino de la colonia de Nueva Jersey en 1747 y entre 1757 y 1758. En 1760, la empresa fue un fracaso y la actividad minera cesó. [12]
El siguiente intento comenzó con la formación de la Alleghany Mining Company en 1847 por un grupo de hombres de Flemington, Nueva Jersey . Se inició una nueva actividad minera, pero terminó rápidamente en 1848, debido a la mala calidad del mineral. La nueva administración de la empresa reinició las operaciones en 1861, pero nuevamente la minería se detuvo rápidamente al año siguiente. [13]
En 1867, Aaron Keyser compró la propiedad para extraer corteza y madera, pero pronto terminó cuando la tierra volvió a ser transferida a la Alleghany Mining Company en la década de 1890. [14]
El último intento de explotación minera comenzó en 1901, cuando la Montgomery Gold Leaf Mining Company, fundada por los hermanos Henry y Oliver Deshler de Belvidere, Nueva Jersey , compró los activos de la Alleghany Mining Company. Tras unas operaciones fallidas, la empresa se reorganizó como Pahaquarry Copper Company en 1904. Durante los años siguientes, se construyó en la zona un gran molino de procesamiento de mineral, edificios adyacentes e infraestructura. El molino sufrió muchos cambios, ya que la tecnología desarrollada por Nathaniel S. Keith era nueva y no estaba probada. No se extrajo mineral nuevo hasta 1911, y se detuvo después de tres meses, produciendo quizás solo tres lingotes de cobre refinado. [16] El último de los equipos de minería se retiró en 1928, poniendo fin a la minería de cobre en la zona. [17]
De 1925 a 1972, el área fue un campamento para el Consejo George Washington (ahora fusionado y parte del Consejo Central de Nueva Jersey) de los Boy Scouts of America . [18] Luego, el terreno fue comprado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en preparación para la construcción del controvertido proyecto de la presa de Tocks Island . [19]
El depósito de mineral de cobre que se encuentra aquí es el mineral grisáceo calcocita (sulfuro de cobre) incrustado en una banda de arenisca gris dura de los lechos rojos de Bloomsburg . [7] El color similar y el bajo rendimiento del mineral dificultan la identificación visual. Los minerales secundarios que se pueden ver incluyen malaquita verde y crisocola verde azulada . [7] Entre 1903 y 1906, el Dr. Keith informó un rendimiento promedio de 3,25% de cobre utilizando 100 muestras. En 1943, el Servicio Geológico de los Estados Unidos informó rendimientos de 0,11% a 0,38% de cobre y recomendó que no se realizaran más trabajos en Pahaquarry. [20]
