El USS Hammann (DD-412) fue un destructor de clase Sims de la Segunda Guerra Mundial al servicio de la Armada de los Estados Unidos , llamado así en honor al alférez Charles Hammann , receptor de la Medalla de Honor de la Primera Guerra Mundial . El Hammann fue torpedeado y hundido durante la Batalla de Midway , mientras ayudaba al portaaviones USS Yorktown que se hundía .
El Hammann fue botado por la Federal Shipbuilding and Drydock Company , Kearny, Nueva Jersey, el 4 de febrero de 1939; patrocinado por la señorita Lillian Hammann; y comisionado el 11 de agosto de 1939, bajo el mando del comandante Arnold E. True . El Hammann realizó pruebas en la costa este y durante los dos años siguientes participó en operaciones de entrenamiento y preparación en ambas costas.
El 10 de junio de 1939, mientras se alejaba del astillero en Kearny, Nueva Jersey, Hammann se cruzó brevemente con el USS Warrington que navegaba desde Sandy Hook, Nueva Jersey, a Nueva York, Nueva York, con el rey Jorge VI y la reina Isabel a bordo durante su gira real por los Estados Unidos . [1] El 14 de junio, The Evening Star informó que durante las pruebas en el mar del Hammann frente a la costa de Fire Island en el Océano Atlántico, el senador Ernest Lundeen se unió a una delegación civil y de prensa a bordo del barco que alcanzó una velocidad máxima de 40 nudos, puso las hélices en reversa total, lo que provocó que el barco se detuviera por completo en 58 segundos, y luego el barco viajó en reversa a una velocidad máxima cercana a los 20 nudos. [2]
El 7 de diciembre de 1941, 30 minutos después de recibir noticias del ataque a Pearl Harbor , el Hammann y los otros barcos de la Patrulla del Atlántico Norte abandonaron Reikiavik y navegaron hacia los Estados Unidos. [3] El 17 de diciembre, llegó a Norfolk, Virginia , para cargar combustible, suministros y nueva tripulación. Poco después, navegó alrededor del cabo Hatteras hacia Charleston, Carolina del Sur . Desde allí, a principios de enero, se reunió con el acorazado New Mexico y el transporte de tropas President Hayes para escoltarlos a través del Canal de Panamá hacia San Diego y más tarde San Francisco. El 22 de enero de 1942, llegó a Pearl Harbor y se unió a la Task Force 17 del vicealmirante Frank Jack Fletcher para la acción en el Pacífico Sur.
El destructor participó en maniobras de entrenamiento en la zona de Nueva Caledonia a principios de marzo, y el 27 de marzo la Fuerza de Tareas partió hacia el Mar de Coral . El Hammann actuó como buque de control y avión de guardia para el portaaviones Lexington . Al regresar a Tongatapu el 20 de abril, la Fuerza de Tareas se dirigió nuevamente al Mar de Coral el 27 de abril para un ataque aéreo sorpresa contra las fuerzas de invasión japonesas en Tulagi .
Mientras vigilaba a los portaaviones durante los ataques aéreos del 4 de mayo, Hammann recibió instrucciones de rescatar a dos pilotos de caza derribados en Guadalcanal , a unas 40 millas (64 km) al norte. Navegando a toda velocidad, el destructor llegó al anochecer y avistó un marcador en la playa, que resultó ser un paracaídas. El bote ballenero a motor fue arrojado por la borda, pero el oleaje peligroso le impidió aterrizar. En consecuencia, los pilotos fueron recuperados con el uso de cabos desde el bote. Una vez logrado esto, se intentó destruir los restos del avión, pero el agua agitada lo hizo imposible, y Hammann regresó a la pantalla del Lexington esa noche después de esta exitosa operación.
El 8 de mayo se produjo la acción principal de la Batalla del Mar del Coral , el primer enfrentamiento naval librado íntegramente por ambos bandos entre aviones y barcos. Durante el intercambio de ataques aéreos, el Hammann protegió a los portaaviones, disparando a los torpederos japoneses que atacaban. Justo cuando los torpederos se retiraban, aparecieron los bombarderos en picado , uno de los cuales hizo explotar una bomba a 200 yardas (180 m) de la proa de estribor del Hammann . Al principio se pensó que el Lexington , que había recibido dos devastadores impactos de torpedos a babor, estaba bajo control, pero una gran explosión interna poco antes de las 13:00, seguida más tarde por otras, selló su destino. Cuando se dio la orden de abandonar el barco, el Hammann , el Morris y el Anderson se quedaron para recibir a los supervivientes. El destructor recogió a casi 500 hombres del agua antes de que el Lexington se hundiera la noche del 8 de mayo, hundido por un torpedo del destructor Phelps .
La batalla del mar de Coral, que frenó el avance japonés hacia el sureste, había terminado, pero nuevas exigencias obligaban al Hammann a dirigirse al norte. Bajo órdenes urgentes del almirante Chester Nimitz para hacer frente a una nueva amenaza, el Hammann se trasladó a Pearl Harbor con la Fuerza de Tareas, a donde llegó el 27 de mayo. Después de realizar reparaciones, se puso en marcha el 30 de mayo y llegó justo a tiempo para participar en la batalla de Midway .
Durante la batalla aérea del 4 de junio, Hammann protegió al portaaviones Yorktown , ayudando a derribar muchos de los aviones atacantes. Sin embargo, el portaaviones recibió dos impactos de torpedos y, al escorarse mucho, fue abandonado esa tarde. Hammann recogió a los supervivientes en el agua, incluido el oficial al mando del Yorktown , el capitán Elliott Buckmaster , y los transfirió a los barcos más grandes. Se realizaron esfuerzos para salvar al portaaviones averiado a la mañana siguiente. Una tripulación mínima regresó a bordo del Yorktown y se hicieron intentos de remolcarlo hasta un lugar seguro. Hammann se acercó el 6 de junio para transferir un equipo de control de daños. Luego, el destructor se acostó al costado, proporcionando mangueras y agua para la extinción de incendios, energía y otros servicios mientras estaba amarrado al portaaviones.
El equipo de salvamento estaba avanzando cuando el submarino japonés I-168 penetró la pantalla protectora del destructor después del mediodía del 6 de junio. Se dispararon cuatro torpedos; uno falló, dos pasaron por debajo del Hammann y alcanzaron al Yorktown , y el cuarto alcanzó al destructor en medio del barco, partiéndolo en dos.
Mientras los escombros de la explosión caían y los barcos se movían en direcciones opuestas, era evidente que el destructor estaba condenado. Se bajaron las balsas salvavidas y comenzaron las tareas de rescate por parte de los barcos circundantes. El Hammann se hundió, de proa por delante, en solo cuatro minutos. Durante ese tiempo, el maquinista jefe Daniel William Carlson pudo lanzar una balsa salvavidas, repartir chalecos salvavidas y ayudar a otros a saltar por el costado del barco hacia un lugar seguro. [4] [5] Después del hundimiento hubo una violenta explosión submarina , cuya causa probable fueron las cargas de profundidad y los torpedos del destructor. La explosión causó muchas muertes en el agua, lo que elevó el número de muertos a 80. Los supervivientes fueron llevados a bordo de los destructores Benham y Balch .
El capitán del Hammann , el comandante Arnold True , recibió la Cruz de la Marina y una Medalla de Servicio Distinguido de la Marina por su desempeño mientras estuvo al mando del Hammann en el Mar de Coral y Midway. El alférez Theodore E. Krepski recibió la Cruz de la Marina por sus acciones al rescatar a los marineros que abandonaron el Lexington en el Mar de Coral. El Hammann también recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
30°36′N 176°34′O / 30.600, -176.567